— Владыки моря Мананнана Мак Лира, — нараспев произнес Лайонел. Он смотрел на мечи со священным ужасом. — Этот меч выкован из застывшей волны и наделён силой управлять ветром и пробивать стены любой крепости.
— Верно, жрец. Им можно разрушить даже стены Дома. А тот, что слева, служил владыке богов Аргетламу. Победой над ним я до сих пор горжусь.
— Этот меч действительно сделан из застывшего луча солнца? — с недоверием спросил Джарет.
— В каком-то смысле, — уклончиво ответил Хастур. — Но что он способен освещать путь своему хозяину и навеки ослеплять врагов — чистая правда. И разрубать любого противника пополам. В том числе, богов.
— И это еще не самое страшное оружие? — Джарет передернул плечами. — Что нам с ними делать, отец?
— Уничтожить, — просто ответил Хастур. — Но не в этом месте. Я заберу мечи и унесу их подальше.
Он посмотрел на Дару.
— Ты сказала, что не можешь объяснить, где вторая и третья части клада. Почему?
— Вторая — где-то в море, — Дара потерла лоб. — В глубокой впадине на дне. Очень глубокой. Но мало ли морей во Вселенной? А третья… У меня даже слов нет, чтобы обрисовать то место.
— Ладно, не будем спешить, — Хастур достал мечи. — Возможно, Вольх проявит благоразумие. А если нет, устроим очную ставку. Джарет, ключ я пока оставлю здесь. Но ты отвечаешь за нее головой. И ты тоже, Доминик.
Дверь Дома гостеприимно открылась перед Эйденом и Тиррой. Они переглянулись.
— Как давно я не была здесь, — Тирра погладила стену прихожей. — Здравствуй, Дом. Спасибо, что не забыл нас.
— Эйден! — по коридору к ним спешила Инна, — Я так рада! Тирра, дорогая, у тебя усталый вид.
— Я в порядке, — маг земли улыбнулась. — Поздравляю, Инна, прости, что с опозданием.
— Не страшно, — Инна поцеловала ее в щеку. — Проходите, ваши комнаты ждут.
Дверь Дома открылась еще раз.
— Уже пришли?! — Селина раскинула руки, разом обняв старых друзей. — Здравствуйте, родные мои!
— Давно нам следовало собраться, — Инна с упреком посмотрела на Тирру. — А не под угрозой конца света.
— Об этом потом, — Селина решительно подтолкнула Эйдена и Тирру по направлению к жилым комнатам. — Отдыхайте. Рагнарек еще не завтра. И надеюсь, не послезавтра.
— А с чем ты поздравила Инну? — спросил Эйден у Тирры.
— С рождением дочки, — маг земли грустно усмехнулась. — Девочке уже два года.
— Инна замужем? — удивился Эйден. — Сколько же новостей я пропустил.
— За Дереком Стейном, командором городской стражи, — Тирра открыла дверь своей комнаты, постояла на пороге и глубоко вздохнула. — Новый виток, Ден? Интересно, на какую высоту он нас вознесет? Если не оборвется.
Вольх не отступил, даже когда кончики клинков уперлись ему в грудь.
— Как видишь, первая часть клада уже у меня, — Хастур отвел мечи и покрутил ими, выписывая лихие восьмерки. — Найти остальные — дело времени. Но как раз его у нас в обрез. Так что я жду от тебя сознательного поступка, Вольх.
— Ты что-то говорил о мести? — уточнил полубог.
— Как я понял, Змей разделил артефакты по возрастанию их силы, — Хастур положил мечи на плоский камень. — Дей, ты можешь уничтожить их?
«Могу».
Дракон выдохнул такую яркую струю пламени, что зажмурился не только Вольх, но и Хастур. На месте камня с мечами осталась оплавленная воронка. Хастур нахмурился.
— Вообще-то я не имел в виду, что их следует сжечь прямо сейчас.
«Разве? Ну извини».
— Но следующую часть клада он уже не сумеет уничтожить, верно? — вкрадчиво спросил Хастур у потрясенного Вольха. — А последнюю — тем более. Я обещаю тебе, Вольх, я клянусь своей жизнью и силой, что уничтожу весь клад твоего отца.
— Ты готов погибнуть? — Вольх недоверчиво посмотрел на древнего бога. — Вот так просто?
— Просто? — Хастур усмехнулся. — О нет, мне придется значительно потрудиться, прежде чем это произойдет. Такая месть тебя устраивает, сын Змея?
Вольх опустил голову. Потом обернулся и посмотрел на Дея.
— Да, — наконец произнес он. — Но у меня будет два условия.
— Как она? — спросил Лайонел, когда Джарет вышел из покоев королевы.
— Уснула, — Джарет сел в кресло и закинул ногу на ногу. — Но прочесть ее до дна я не сумел. Этот ключ, должно быть, сверх сильный артефакт.
— Не сомневаюсь, — Лайонел повернулся к окну. — Твой Лабиринт выглядит надежным. Главное, не покидай его, Джарет, чем бы тебя ни пытались выманить.
— Постараюсь, — король гоблинов пощелкал пальцами, вызывая поднос с двумя бокалами вина и медовыми пирожными. — Угощайся, советник.
— Благодарю, — церемонно раскланялся Лайонел и сел в кресло напротив Джарета. — Ты по-прежнему любишь мёд?
— Только когда нервничаю. Так что ты знаешь о Вольхе?
— Не слишком много, к сожалению. Но по легендам Вольх предстает весьма жестоким созданием. Хотя и справедливым. Даже чересчур справедливым. Бескомпромиссным в некоторых вопросах. Не думаю, что Дарина была с ним счастлива. И я тебя очень прошу, Джарет, не позволяй Вольху даже видеть Дару. За измену он ее убьет.
— Это я уже понял, — Джарет покачал в пальцах хрустальный бокал.
Лайонел пригубил вино и тут же отставил бокал.
— Из мира древних? У нас в храме такое было.
Он встал, прошел мимо кресла Джарета и вдруг сделал неуловимое движение. Король гоблинов захрипел в стальном захвате вампира.
— Это твоими стараниями Эйден оказался у Хастура?
Джарет что-то прошипел и скрестил пальцы. Руки Лайонела разжались, и он осел на пол. Король гоблинов растер шею и с обидой посмотрел на него.
— Нашел из-за кого сцены устраивать, Нел. Хастур забрал Эйдена во время Игры. Он бы всё равно кого-нибудь забрал. Выбор был между Деном и Тиррой с Селиной. Хотя тогда я думал, что играет Инна.
— Три года?! — Лайонел поднялся, опираясь на кресло. — Понятно, почему он так сильно изменился.
— Не понимаю, в чем причина твоего праведного негодования, Нел. Изменения я заметил только к лучшему. Ден стал гораздо сильнее.
— Сильнее, значит? — Лайонел одним глотком допил вино. — Джарет, я прекрасно знаю, что происходит с любимцами твоего отца. О боги, три года! Как Эйден еще руки на себя не наложил!
— Да кто бы ему позволил? — хохотнул Джарет. — Уверяю тебя, Лайонел, останься Ден три года назад в одиночестве и на свободе, уже нашел бы способ покончить с собой.
— Нет, ты всё-таки похож на своего отца, — процедил Лайонел. — Тоже любишь всё решать за других и всегда уверен в своей правоте. Дарину — Вольху, Эйдена — Хастуру. Кого еще ты кому подаришь?
— С Вольхом у меня вышла ошибка, — неохотно признал Джарет. — Но с Эйденом я по-прежнему уверен, что был прав. Просто время выдалось неподходящее. Но я же не знал, что старые боги затеют Рагнарек, и Хастур будет слишком занят. Он позволил Эйдену заскучать. Ты не представляешь, что творил Ден за эти три года. Хастур его порой убить был готов. И не убил только потому, что Эйден именно этого и добивался.
— Я правильно понял, что Хастур намерен пожертвовать собой?
— Да.
— Не ожидал, — Лайонел что-то прикинул про себя. — Джарет, ты же способен увидеть будущее?
— Не сейчас, — король гоблинов доел последнее пирожное. — Слишком много вероятностей. Впереди такая каша, что у меня голова начинает раскалываться, как только я пытаюсь что-то разглядеть. Но в ближайшее время нам точно следует ждать атаки старых богов на Лабиринт и Дом. Отец уверен, что силой они действовать не будут. Так что забудь на время об Эйдене и приступай к лекции, советник. Мне нужно знать как можно больше о всех обитателях Асгарда.
Оказавшись в храме древнего бога, Вольх заметно занервничал.
— Твое первое условие, — Хастур протянул ему крупный медальон на золотой цепочке.
Вольх открыл его, сглотнул и торопливо захлопнул.
— Во втором схроне два молота, — полубог говорил, не глядя на Хастура. — Мьельнир и Уконвасара. Если помнишь, Укко однажды славно покрошил им древних.
— Такое не забывается, — Хастур хищно улыбнулся. — А в третьем, полагаю, то самое копье, у которого слишком много имен?
— Да, оно, — Вольх надел медальон и теперь поглаживал его. — Молоты охраняет Ктулху.
— Я окружен предателями! — взвыл Хастур. — А копье кто охраняет? Только не говори, что Дагон!
— У него нет охранника. Но достать его сможет лишь дракон. По крайней мере, спрятал его именно дракон. И даже для него это оказался путь в один конец. Слишком близко к звезде.
— Но Змей был уверен, что сумеет в нужный момент добыть копье, — Хастур кружил по храму, — Значит, смогу и я. Или Дей.
— Для третьего схрона ключ уже не нужен. Но звезду я назову только после того, как ты выполнишь мое второе условие.
— Я понял, — Хастур остановился и хмуро посмотрел на него. — Ты сильно осложнил мне жизнь, Вольх. Может, примешь выкуп? Под этим алтарем скрыто много полезных вещей. Бери, что хочешь.
— Нет. Дарина должна быть возвращена мне.
«Объясни мне, Джарет, ради чего я потратил такую уйму сил на твое воскрешение?»
— Чтобы узнать, как я устроил этот пожар?
«Вот именно. И чтобы закончить эксперимент. Открой глаза».
Джарет попытался, но даже слабый свет вызвал невыносимую резь.
— Не могу.
«Малыш, эта новая пещера имеет одно несомненное достоинство. Один из коридоров ведет к подземному озеру. Ты улавливаешь мой намек?»
Джарет собрался с духом и открыл глаза. В левом иглой вспыхнула боль.
«Это пройдет. Главное, зрение не потеряно. А теперь объясни, как ты загубил мою коллекцию?»
— Это не я, — Джарет прикрыл левый глаз ладонью. Сочинять правдоподобную ложь было трудно, так что приходилось говорить правду. — То есть, я вызвал духа горы. А огонь вырвался уже из-за него.
«Однако! Ты способен работать со стихийными духами? — дракон был весьма впечатлен. — Ты и впрямь талантлив, Джарет. Пожалуй, я еще потрачу на тебя пару лет».
— Ты потратил в два раза больше.