– О чем ты хотел поговорить? – поинтересовался Калеб у своего лучшего друга. – Если о том, что было…
– Расслабься, – принц сел на любимое место своей сестры, на которое она, заботясь о своем организме, подложила подушечку, и вытянул ноги. – Я решил, что я не против, если вы немного позаигрываете друг с другом…
– Объяснишь? – вздохнул Калеб, пристраиваясь рядом.
– Я наблюдал вчера за тобой. И заметил то, чего не замечал раньше.
– Что же? – напряженно спросил Калеб. Ему слабо верилось в то, что принц прекратит оберегать сестру, а значит, ведет какую-то игру…
– Нежность и заботу. Её вчерашнее состояние у человека, к ней безразличного, могло вызвать лишь отвращение, но ты смеялся, шутил и наслаждался ее обществом, несмотря на то, что она пока далека от леди и полночи знакомила нас с фольклором ее старого мира, который, мягко говоря, не соответствует нашим нормам морали и нравственности.
– Тебе показалось, – равнодушно ответил Калеб.
– Ага, а то, что было буквально двадцать минут назад, мне тоже показалось? – усмехнулся принц.
– Ну я же все-таки мужчина… Ты бы удержался, если б симпатичная девушка покувыркалась с тобой с утра?
– Ты можешь убеждать себя, но я знаю тебя с рождения… – засмеялся принц. – К тому же, вынужден тебя расстроить, но во взгляде Витты я увидел только желание. Ни нежности, ни любви… Считай, что ты сейчас на месте всех тех девушек, которыми просто хотел обладать.
– Ты думаешь, меня расстроит то, что какая-то девушка меня желает? – заставил себя улыбнуться парень.
– Не какая-то, а принцесса. Ты прекрасно знаешь, к каким последствиям это приведет, – принц вдруг изменился в лице, сразу стал сосредоточенным и деловитым.
И тут лучшему другу принца стало все ясно. Его просто нагло хотели использовать… При этом позволяя ему знать, что именно использовать.
А началось все с того, что королевство Танцар прознало то, что принцесса вернулась «из монастыря» в родные пенаты и вполне вошла в брачный возраст. Король того королевства поднял древний брачный договор, который был заключен двумя державами с целью обмена опытом по разным вопросам. А королевству… нашему… это было выгодно, чтоб иметь дружественное государство на чужом континенте… Вот и аукнулось. Король того королевства обнародовал желание поженить своего старшего сына на принцессе Элруса, а король нашей стороны изъявил протест и попросил подождать несколько лет, для того, чтоб их дети познакомились и привыкли друг к другу (на самом деле просто не хотел отпускать только что обретенную дочь). Правителю Танцара понадобилась срочность, чтоб главы других государств не подсуетились, и он начал настаивать на скорой свадьбе. В итоге пришли к тому, что ровно через год должна состояться помолвка. В таком случае на нас не пойдут войной объединенные королевства (это читалась между строк).
Принц же хотел хоть как-то задержать сестру в стране, а также открыть в ней вторую стихию, чтоб, когда она оказалась у номинального врага, не осталась без защиты… А следовательно, «открыть чакры» и воспользоваться знаниями Калеба. Ведь принцу известно, что Калеб даже для обыкновенной любовницы готов открыть секретик, два. Ну а что говорить про девушку, которая так запала ему в сердце…
Все это стремительно пронеслось в голове у Калеба, а как уж было на самом деле, мы рано или поздно узнаем. Или не узнаем.
– Не стыдно тебе сестру подкладывать под первого встречного? – хрипло спросил Калеб.
– Во-первых, ты не первый встречный. А ей нужна защита… И тебе это известно… – замялся Никирол. – Нам надо пользоваться тем, что в первичном договоре не было прописано, что она должна быть девственницей. Мало ли какие дополнительные соглашения они нам вышлют… Ты пойми, я не бессердечный брат и друг. Я просто хочу ее защитить.
– Если ты хочешь, чтоб я это сделал, сотри мне память, – тихо сказал Калеб. – Или измени. Если я это сделаю по всем этим причинам, это будет предательство… Какие бы цели мы не преследовали… Я разумом понимаю, но все равно это как-то неправильно…
– Я рад, что я в тебе не ошибся. В твоей памяти я сохраню шутливый разговор о том, что я вроде как не против ухаживаний, – сообщил Калеб, дотрагиваясь рукой до лба друга. Мгновенная вспышка. Боль. Пустота…
Когда ребята вернулись, яичница, посыпанная сыром и ветчиной, уже лежала на тарелке, а мои эмоции улеглись. Разумом я понимала, что то, что испытывал мой организм, – это нормальная реакция. Но сердце все равно начинало бешено стучаться от воспоминания. Тем не менее, я заставила себя попросту перестать об этом думать и встретила их радушной улыбкой.
– Ты хотела мне рассказать про то, как ты уломала близнецов с тобой заниматься, – сказал принц, присаживаясь за столик и недоверчиво глядя на мой кулинарный шедевр.
На самом деле я люблю и умею готовить, но во время учебного процесса у меня попросту не хватает на все времени, и я наслаждаюсь пищей из столовой, которая тоже была весьма недурна.
– Никого я не уламывала…
– Витта, эти ребята экстра-класса. Они сыновья начальника нашей секретной службы и воспитывались они соответствующе. Как ты их уговорила?
– Да никого я не уговаривала, мы пришли к обоюдному согласию по оплате, – мне не особо хотелось вдаваться в подробности, но чувствую, братик все выведает.
– Ты пойми, они всегда на несколько шагов впереди. И пусть тебя не обманывает то, что один из них не перевалил за 100 баллов на вступительном. Они всегда преследуют свои цели. Я не говорю, что тебе стоит опасаться. Их отец верен короне, как самому себе… Но ты же тут инкогнито… И они не могут помогать тебе, как принцессе…
– Ага, они помогают мне, как твоей фаворитке… – как ни в чем не бывало произнесла я…
– Калеб, ты не помнишь? Они, случайно, не помогали моим фавориткам? – наигранно сказал Никирол.
– Да, одной, кажется, – произнес Калеб, и я возликовала. – Помогли ей убраться из дворца, когда она затребовала одну пятую королевской казны в качестве моральной компенсации за то, что ты уделял ей мало времени.
Я сочувственно посмотрела на братика. Дааа… Я даже не представляла то, как тяжело быть королевской задн… эмм… особой.
– Я должна им одну услугу, – решила не таиться внутренне сжимаясь, вдруг я согласилась на что-то очень нехорошее?..
– И что это за услуга? – стал как-то подозрительно на меня смотреть.
– В будущем им потребуется одобрение правящей семьи на что-то, что никак не повлияет на государство или на членов нашей семьи. Они подумали, что я смогу выбить у тебя это разрешение…
– Тебе не кажется это странным? – спросил Калеб у Никирола.
– Даже очень.
– А что не так? – заинтересовалась я их переглядываниями.
– Их семья верно служит королевству на протяжении нескольких веков. Все просьбы, которые выскажут члены этой семьи, мы одобряем заочно. Даже если это затрагивает государство, значит, так надо. Лорду Веттен лучше знать. Повторюсь, он верен… И готов поспорить, что Ранолу и Манолу известно такое положение дел. Так что не понятно, чего они хотели от тебя?..
– Может, они ее раскрыли? – предположил Калеб. – И им что-то потребовалось именно от принцессы?..
– Так на ней не так много обязанностей будет… – вздохнул принц.
– Каких это таких обязанностей? – вскинулась я. – Ты же у нас наследный принц, все обязанности на тебе…
– А ты что, просто жизнью наслаждаться будешь? – засмеялся Никирол.
– А что, плохо что ли?..
– Я наследник, но это не значит, что вы с Эдраном будете сидеть без дела. Твое дело основывать больницы, школы, академии… – он начал перечислять какие-то обязанности, а последним меня добил, – и давать разрешения на браки.
Я мысленно застонала. А я-то думала, что у меня будет почти спокойная жизнь, как только я закончу Академию…
– Могу тебя напоследок обрадовать, – как-то слишком садистки он улыбнулся. – Со следующего семестра к тебе будут приходить учителя и заниматься с тобой разными принцесьими штучками.
– За что мне это?.. – я страдальчески откинулась на спинку стула, но сделала это слишком резко, поэтому чуть не грохнулось, Калеб вовремя подхватил. Лучше б он этого не делал, потому что я сразу же вспомнила утренний инцидент и поняла, что пора валить.
– Я этим всю жизнь занимался, – протянул принц, внимательно поглядывая, как Калеб водружает меня на стул.
– Ладно, ребята, я на тренировку, – сразу же вскочила я и понеслась на второй этаж переодеваться, точнее, на кровать, потому что весь этаж был кроватью. И, к сожалению, просматривался со всех сторон. – Отвернитесь мне, надо переодеться.
– Витта… – начал что-то говорить Калеб, нет, надо валить, от звука его голоса у меня начинают дрожать ноги. Что, черт возьми, со мной происходит?!. Срочно выполнять физические упражнения…
– Не забудьте запереть дверь! Кодовое слово «семья», – сказала я напоследок и трусливо сбежала.
На крыльце я столкнулась с Ворсом, который, видимо, только подошел к моему дому, и, пробормотав что-то невразумительное, извинившись, я побежала дальше. Бег успокаивает, бег позволяет почувствовать себя свободной, бег воспитывает силу воли, когда уже понимаешь, что все, больше не можешь дышать, а потом вдруг неожиданно открывается второе дыхание… Бег – это то, что мне необходимо сейчас…
Глава 13
Побегав пару кругов по периметру Академии, я решила двинуть в лес и поплавать. Но по пути мне встретились Ранол и Манол и сказали, что ждут меня на тренировочной площадке.
Сегодняшняя тренировка выглядела так же жестко, как и раньше. Мне давали самые обыкновенные силовые упражнения или на растяжку. И периодически кидали в меня каким-нибудь камушком, шишечкой или еще чем. Таким образом, они воспитывали мою реакцию, а я чувствовала себя ведьмой во времена Инквизиции, которую закидывали разным мусором, чтоб доказать, какая она ужасная и мерзкая. Я, кстати, тоже чувствовала себя мерзко. Из-за того, что перестала общаться с Ворсом, из-за того, какие желания я испытываю по отношению к лучшему другу своего брата, из-за того, что никак не могу развить хорошую реакцию.