– Верно. И ты догадываешься, для кого они так выделываются?
– Насколько я понимаю, они что-то не поделили с нашим Величеством, – с сомнением ответила я.
– И что?
– Честно говоря, не знаю. Территории отвоевать не получится, как мне кажется, это унесет жизни с нашей и противостоящей стороны. Война с нами – это тупик, как для них, как и для нас. А подобная демонстрация силы похожа на фарс.
– Так вот, вся тайна в том, что король Танцара…
– Виттория, к тебе пришел портной! – на поляне очутился Калеб. – Тебе пора.
– Потом, – прошептал мне Ранол, помогая приподняться.
Мы шли по лесу в абсолютной тишине, Ранол с Манолом остались на поляне, чтоб потренироваться самим.
– Что еще за портной? – нарушила молчание я.
– Когда ты прибудешь ко двору, будет бал. А принцессе нужно самое лучшее и красивое платье.
– Черт, со мной кто-нибудь когда-нибудь будет советоваться?! Я уже год под чутким надзором всех вас, и никто ни разу даже моим мнением не поинтересовался!
– Слушай, – остановился Калеб. – Почему ты мне все это высказываешь? Я вообще ни при чем, если честно. Это тебя угораздило родиться в королевской семье.
– Значит, я в этом виновата?! – возмутилась я. – Веришь, нет, но у меня не было возможности проконтролировать этот процесс.
Он стоял передо мной весь такой отстраненный и недосягаемый. Ну и ладно, я тоже, между прочим, не дурнушка. Тоже буду каждую ночь с новой девушкой, точнее, парнем кувыркаться! Ладно, кувыркаться не получится, но поклонниками точно обзаведусь, чтоб не так больно было.
– Знаешь, о чем хотел сообщить тебе Ранол? – немного подойдя ближе, произнес Калеб.
– Так ты подслушивал, – недовольно ответила я. – Так что же?
– Скорее всего, тебе придется выйти замуж за старшего принца Танцара…
Внутри меня будто что-то оборвалось. Брак, значит… Со старшим принцем… Вообще прекрасно.
– Эй, ты в норме? – обеспокоенно поинтересовался Калеб.
– Я не хочу сейчас это обсуждать, – выдохнула я.
– Как скажешь, – безэмоционально ответил Калеб.
Мы продолжили путь. Видимо, на сегодня с меня потрясений и неудач было мало, потому что возле прохода на территорию Академии стояла светловолосая девушка и ждала, как я понимаю, вовсе не меня. Ну, вообще замечательно. Я уже хотела прошмыгнуть мимо, обогнав Калеба, но девушка перегородила мне путь.
– Что, дорогой, опять с какой-то шлюшкой спутался? – высоким голосом произнесла она.
– Шлюшку ты увидишь в зеркале, а сейчас дай пройти, пока хуже не стало.
В том, что девушка не признала во мне принцессу, не было ничего удивительного, потому что на улице было уже достаточно темно, да я и не выпячивала это никогда, так что в Академии меня – как принцессу знала лишь половина обучающихся. И то потому, что Никиролу приспичило при всех меня назвать сестренкой.
– Калеб, твоя шлюха меня оскорбила! Меня, твою невесту!
После очередного шока (невесту, значит) эта тупая ослица схватила меня за руку, и за секунду до того, как хотел вмешаться Калеб, работая на чистых инстинктах, которые мне вбивали Ран с Маном, я вырвала свою руку у нее из захвата, схватила ее за волосы, немного припечатав к забору, заломив одну руку:
– Дорогая, ты очень не вовремя начала выяснять отношения, – прошептала я ей на ухо. – У меня крайне дурное настроение. Поэтому, если еще раз попадешься мне на глаза, устрою тебе то же, что и Нартанэ. Думаю, что ты наслышана о той ситуации, если не ошибаюсь, вы были подругами…
– Ой, Ваше Высочество, простите, если б я вас узнала…
– А какая разница, высочество я или нет, ты что, считаешь, что любую другую ты вправе оскорблять? – будто выплюнула я, выпуская несчастную из захвата. – Еще раз увижу что-то подобное, отправишься на перевоспитание в монастырь. А то вроде высокородная, а манерам явно не учили.
– Да, Ваше Высочество, – поклонилась она мне. – Простите, это больше не повторится!..
– Кларис, воспользуюсь случаем, – наконец вмешался Калеб, спокойно наблюдая за нашей баталией. – Но помолвки не будет. Мои родители слишком поспешили и не согласовали со мной…
– Но… – совсем растерялась девушка, а потом посмотрела на меня. – Хорошо, Калеб, я передам родным…
– Можешь идти, – строго произнесла я. После чего девушка вернулась в Академию.
– Прости, она просто глупая овечка, которая не умеет фильтровать то, что стоит говорить… – произнес Калеб, положив руку мне на плечо, с которого я ее тут же скинула, понимая, что стихия огня готова вырваться наружу и ко мне сейчас опасно прикасаться.
– Планы меняются, отправь портного восвояси, – прошептала я. – Я еле сдерживаюсь, мне надо на озеро… Опять я затянула…
После чего я сорвалась на бег и метнулась к моему любимому озеру. Там утешение, успокоение, счастье… Я, снимая на ходу рубашку, чтоб не повредить, прыгнула в озеро и занырнула, выпустив огонь наружу. С одеждой было странно. Иногда она сжигалась, иногда не обращала внимание на буйство моей стихии.
Это прекрасное ощущение, когда чувствуешь себя свободной от устоев, норм морали и нравственности, от этих рамок. В такие моменты, лишь стихия заполоняет твой разум, и ты думаешь, как огонь. Величественный огонь, который несет не только разрушение, но и жизнь. В такие моменты очень тяжело нащупать грань своего собственного «Я» и той сущности, которая пытается захватить власть в твоем сознании. В моем случае это сделать еще тяжелей, потому что я, вроде как, неинициированная стихийница, которая «не раскрыла чакры» посредством близости с особью противоположного пола.
– Витта! Твою мать, очнись! – где-то на границе моего сознания я ощутила шлепки по щекам. Жалкий человечишка, сейчас сделаем из тебя шашлык!..
Вдруг, на мгновение, я поняла, что вокруг меня нет кислорода. Абсолютно нечем питаться…
Огонь успокоился, а я очнулась…
– Что это сейчас было? – поинтересовалась я, понимая, что нахожусь на руках у Калеба, чья рубашка насквозь промокла.
– Ты опять заигралась, – вздохнул Калеб, вынося меня на берег и грубо опуская меня на землю. – Тебе следует выпускать стихию почаще, иначе она поглотит тебя!
– Совсем не было времени, – спокойно ответила я. – А почему вдруг стало так невыносимо больно?
– Ну знаешь ли, ты стала пламенем, а огонь можно погасить, если лишить его кислорода, а я, как человек, который владеет этой стихией, – помог тебе.
– Так вот что чувствует огонь, когда ему перекрывают кислород, – пробормотала я.
– Эй, я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, между прочим.
– Возьми с полки пирожок, – огрызнулась я. – Тебе прекрасно известно, что мне он не нанес бы никакого вреда, максимум несколько ожогов. А вот ты мог серьезно пострадать.
– Ну не пострадал же, – ответил Калеб, снимая рубашку, чтоб ее выжать. – Знаешь, кажется, у меня дежавю. Ты мокрая, я мокрый и уже второй раз благодаря тебе… И один раз ты просто меня из тазика водой окатила. Вредительница…
– Откуда ты узнал о том, что мне срочно потребовалось замуж? – неожиданно спросила я.
– Никирол сообщил, – пряча глаза, ответил он. – Еще не решено, твои родители, конечно, очень даже не против, просто…
– Просто, если я не выйду замуж, то начнется война? – поинтересовалась я, понимая, что замерзла.
– Ну, как-то так…
– Я, конечно, понимаю, что рано или поздно замуж все равно придется выйти. Но хотелось бы хотя бы познакомиться с этим человеком. Это во-первых, а во-вторых, по сути мне предлагается титул будущей королевы Танцара?
– По сути – да. Также Их Величество прописал в договоре, что ваш первенец станет наследником их страны.
– Черт, это же еще детей делать… – поморщилась я. – А без этого никак?
– Ну вообще-то есть такая вещь, как консумация…
– Это когда дяди и тети подглядывают в замочную скважину, чтоб удостовериться, что мы переспали? – уточнила я.
– Как правило, никто в замочную скважину не подглядывает, – нравоучительно произнес Калеб, а когда я облегченно вздохнула, добил: – Поскольку имеют право присутствовать в комнате и, как говорится, держать свечку прямо над самим процессом.
– Я абсолютно точно не хочу замуж.
– Отец тебя не будет заставлять, – улыбнулся Калеб. – Решение за тобой.
– Ага, и мое решение унесет тысячи жизней…
– Ну ты принцесса, любое твое решение может унести жизни. К примеру, только что ты чуть не убила Кларис – мою бывшую невесту.
– Да никого я бы не стала убивать. Просто она под горячую руку попалась.
– А любая другая принцесса публично казнила бы подобную нахалку, – произнес Калеб. – Ты слишком добрая.
– Какая есть, – все, я окончательно задубела, ноги не слушаются, а пальцы посинели. Вот всегда так после теплого огонька…
Я приподнялась, натянула рубашку и направилась к тропинке, ведущей в Академию. Калеб, не надевая мокрую рубашку, последовал следом. Я специально пошла первой, чтоб не ловить себя на мысли, что фигура у Калеба уж слишком хороша.
По законам жанра, мы наткнулись на Никирола, который, как всегда, все неправильно понял и враждебно разглядывал наш мокрый дуэт.
– Ну… – ох уж этот учительский тон. – И что это вы поздним вечером делали в лесу?..
– Не поверишь, – ехидно ответила я. – Купались.
– Никирол, успокойся, – сказал Калеб, замечая, что мой братец уже открыл рот, чтоб что-то возразить. – Не стану я трогать твою драгоценную сестричку.
– Ага, даже пальцем не тронул, – уверила братца я. – Так, лишь чуть-чуть пообнимал.
– Это когда это? – с интересом уточнил Калеб.
– Ну как же. Ты, как рыцарь, прижал меня к груди и романтично усадил на берег, – закатила глаза я. – Потом снял рубашку…
– Прекрати, Витт… – вздохнул принц. – Я уже понял, что ничего не было…
– Вот так всегда, – возмутилась Ее Высочество я. – Говоришь правду, не верят. Немного приукрашиваешь факты, сразу же понимают, что правда как-то предпочтительней…
Никирол с Калебом явно не успевали за моей буйной фантазией и устроили игры в гляделки. Предметом, как всегда, оказалась я.