– Ах, кстати, милый братец…
– Когда ты меня так называешь, будет что-то не очень хорошее…
– А ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?..
– Эм… Ну я знаю многое, чего не знаешь ты.
– К примеру, про наследного принца Танцара.
– Твою мать, Калеб, я же просил молчать.
– А ты его маму не трогай, – пропела я, направляясь к своему домику по узкой тропинке. – Ты по существу. Что он из себя представляет, и есть ли другие способы предотвратить войну.
– Она уже остыла, поэтому не закатывает тебе истерики, – пояснил мой спокойный тон Калеб.
– Способов пока нет. А что он из себя представляет? Принц, как принц…
– У тебя, конечно, опыт в общении с монаршими особами велик, но я знаю только тебя и Эдрана. Надеюсь, принц Танцара больше похож на Эдрана, чем на тебя. Иначе мне будет очень скучно в браке…
– Ты решила подумать о королевстве и выйти замуж? – удивился Никирол.
– Может, для тебя норма, если из-за тебя начнется война, но я не готова, чтоб из-за моего отказа гибли люди. Независимо от того, какой у них цвет волос…
– А как же любовь? – как-то неуверенно произнес Никирол. – Отец, конечно, будет уговаривать и приводит доводы в пользу брака, но я хочу, чтоб ты была счастлива… А на тему гибели людей, то рано или поздно это бы все равно произошло.
– Любовь, какое красивое слово. Так вот, дорогой и любимый братец. Я искренне не понимаю, почему МНЕ приходится объяснять это тебе, но любовь в нашем с тобой случае – непозволительная роскошь. Была у нас в мире одна такая Елена, из-за которой погибли миллионы. Что-то как-то не хочется повторять ее путь.
– Но все же…
– Сперва я бы хотела познакомиться с принцем. В любом случае, быть с тем, кого я люблю, как-то не получ… ится.
Вместо «получается», я, вовремя прикусив язык, сказала «получится». Дабы ни у кого даже подозрений не возникло, что в этом мире мне может быть кто-то по-особенному дорог. Самый главный и трудный урок принцессы – следить за своими словами. Украдкой взглянув на Калеба, я лишний раз удостоверилась, что не судьба, вот как человек может идти с абсолютно безучастным лицом? Выйду замуж за этого принца и воцарится мир и покой, как прежде… Надеюсь, этот самый принц не тупая обезьяна, с остальным как-то смириться можно.
– Всем спокойной ночи, – произнесла я, закрыв дверь в свой домик. Как же я устала. Спать, спать и еще раз спать… Какое счастье, что завтра выходной и занятия будут только с близнецами…
Глава 2Возвращение ко двору
Наступили долгожданные каникулы. Как же приятно поваляться в постели, когда никуда, ну совершенно никуда не надо! Стоп, сегодня же выезд ко двору… Вот, черт…
Я зарылась в подушки и одеяла и попыталась представить, что меня нет, что я тень самой себя.
Жизнь в этой безумной гонке жутко утомляет, и иногда хочется просто ничего не делать. Но, как говорит мой любимый старший брат, ничегонеделанье – это роскошь для таких, как мы. А это грустно, потому что раньше я была спецом по этому вопросу.
В дверь кто-то постучал. Ну вот почему принцессе не дают поспать немного… Ну хоть чуточку, потому что настенные часы, которые работали на магии желания, показывали 7 утра. Я, конечно, в будни раньше встаю, но сегодня… Ну пожааалуйста.
Стук повторился настойчивей, а я попыталась слиться с постелью, имитируя подушку или… ко́му. А что, отличная идея, притворюсь мертвой, авось отстанут.
Спустя минут десять, когда я уже почти провалилась в сон, позабыв о своем желании притвориться трупиком, в мой домик кто-то вломился. Фу, как неприлично, без стука (эээ, ну ладно, без приглашения) входить в покои принцессы. Сюда бы мистера Прила – преподавателя по этикету, с которым мы воевали почти весь год.
– Эй, Ваше Высочество, поднимай свою высокопоставленную задницу и марш умываться, – услышала я голос Калеба. Я даже не пошевелилась.
По ступенькам к моей кровати кто-то поднимался. Ага, знаю я, кто этот кто-то, сейчас будет дебоширить и пытаться меня разбудить. Почему-то в голову пришла идея со спящей красавицей.
– Давай вставай, – строго сказал Калеб пытаясь откапать мою ногу, чтоб пощекотать или стянуть с постели. – Что ты прикидываешься-то?
Парень присел на краешек постели и потрогал мой лоб, затем зачем-то долго держал руку возле моего рта, наверное, дыхание проверял.
– Ох, горе-то какое, принцесса заснула мертвым сном! – патетично воскликнул Калеб. Ох, не нравится мне его тон, задумал он что-то…
Калеб пропал минуты на три, а потом вернулся и поставил на пол что-то тяжелое, снова наклонился ко мне.
– У тебя есть последний шанс проснуться, – прошептал он мне на ухо.
– А потом ты меня убьешь? – не выдержала я.
– О, смотрите, кто проснулся… – притворно удивился Калеб.
– Ну еще пять минуточек, – я поглубже закуталась в одеялко. – Я честно-честно очень устала…
Калеб тяжело вздохнул и прилег рядышком.
– Я так и знал, поэтому пришел будить тебя раньше…
– Насколько раньше? – пробормотала я, не открывая глаз.
– У тебя есть целый час… Но ни минутой больше, и тяжелое оружие стоит возле твоей кровати.
– Насколько тяжелое? – утыкаясь в плечо Калеба, поинтересовалась я, понимая, что засыпаю.
– Ну… литров на десять, – ответил он, приобнимая меня за плечо. Интересно, мне это снится?
Пробуждение было не таким приятным, как погружение в мир сновидений, потому что я неожиданно поняла, что кто-то окатил меня водой. Большим количеством холодной жидкости…
Резко поднявшись, я обнаружила ухмыляющегося Калеба с пустым тазом, и ну никаких сомнений не оставалось в том, кто именно устроил мне такой «счастливый» подъем.
– А что, словами нельзя было?! – возмутилась я.
– Я тебя минут десять уговаривал открыть глаза, щекотал, угрожал… – ответил парень. – Все без толку…
– Врешь же… – сказала я, отводя от себя воду магией стихии.
– Вру, – улыбнулся Калеб. – Просто вылил на тебя таз с водой. Не смог отказать себе в удовольствии лицезреть мокрую принцессу.
– Лицезрел? Доволен?
– Вполне.
После этого всю воду, скопившуюся на мне и на кровати, я упругим шариком отправила в Калеба. Он мгновенно стал мокрым, как я минуту назад.
– А теперь довольна Я! – улыбнулось Мое Высочество и, весело хихикая, сползло с кровати, направившись умываться и одеваться. Есть в мире справедливость.
– Эй, высуши меня, – пробубнил Калеб, следуя за мной.
– Ты воздушник, – напомнила на всякий случай я.
– Я не могу согреть воздух, так что это будет холодновато…
– Не мои проблемы, – ответила я, причесывая свои волосы.
– Как скажешь, – как-то ну очень ехидно ответил Калеб и… принялся раздеваться. Я с интересом за всем этим наблюдала. Не стану же я отказывать себе в таком шоу… Сняв рубашку, он выжал ее прямо на пол. На МОЙ замечательный пол. Я молчала. Сняв брюки, он повторил то же действие, так что в моем домике организовалась огромная лужа. Я молчала. Не смогла сдержать язык за зубами лишь тогда, когда он потянулся к своим трусам.
– Эй, хватит совращать принцессу!
– Даже не пытался! – спокойно ответил он. – А если б попытался, ты бы уже давно ночевала в моей постели каждую ночь, а все соседи бы слушали твои стоны…
– Ну ты и фантазер. Каждую ночь, ага. Обычно девушки довольствуются одной, – незаметно сглотнув, ответила я. – А после пытаются через твоих и своих родителей набиться к тебе в невесты. Ведь та самая Кларис была далеко не первой.
– То есть сам факт возможности соблазнения тебя посредством моей персоны ты не оспариваешь?
– Ну, тут уж совсем без шансов. Во-первых, ты абсолютно меня не привлекаешь, – не моргнув, соврала я, – А во-вторых, я без пяти минут невеста. Не думаю, что тебя прельщает даже возможность увести невесту у принца соседнего королевства.
– То есть возможность все же есть? – прищурившись, спросил он.
– Ну, если тебе проблем с двумя королевствами не хватает, то можешь попробовать. Не гарантирую положительный исход данного мероприятия.
– Не гарантируешь, значит?! – как-то зловеще произнес он, приближаясь ко мне.
Я так и замерла на месте. Есть что-то в парне, который отличается замечательной фигурой, харизмой и редким умом, который приближается к тебе, одетый лишь в нижнее белье.
Он подошел ко мне почти вплотную, наклонился… и поцеловал. Очень нежно, но при этом почему-то чувствовалась вся страсть, которую он вложил. Разумеется, мое тело не послушалось мозг и ответило на поцелуй. Как только мои губы слегка раскрылись, Калеб отстранился.
– Без шансов, значит? – мерзким ехидным тоном произнес он.
Я решила промолчать, может, за умную сойду, хотя поступила так опрометчиво и глупо отвечая на поцелуй первого бабника королевства…
Взяв сумку, которую собрала с вечера, и накинув поверх дорожного костюма плащ, так как с неба капал противный мелкий дождик (под стать настроению), я вышла, сообщив Калебу:
– Как просушишься, иди к Никиролу, пароль, чтоб закрыть дверь, ты знаешь…
– Ты что, так просто и уйдешь?! – разозленно спросил он, но я уже захлопнула за собой дверь.
Как-то мерзко на душе.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – услышала я сбоку.
– Привет, Ворс. И я просила… Обращайся ко мне по имени…
– Доброго и удачного вам дня, Ваше Высочество, – после чего дверь в дом Ворса захлопнулась, на крыльце осталась недокуренная сигарета… Что ж надо сделать, чтоб с ним помириться?.. Разговоры и оправдания не помогли…
– О, Витта, привет, – услышала я голос Геллинды. – Ты уже собралась?
– Доброе утро, – ответила я. – Да, а где мой братец?
– Он с лошадьми уже ждет возле ворот. Ждем только тебя и Калеба. Где он, кстати?
– Возникли непредвиденные трудности… – туманно ответила я. – Пойдем. Он догонит.
В дороге Калеб, насупившись, как сыч, молчал, отчего создавалось такое впечатление, будто бы он обиделся. С чего бы? Ведь обижаться должна я…