– О чем ты?
– Ты действительно прекрасная для меня и моего королевства партия.
– Приятно слышать, – буркнула я, полностью погруженная в свои мысли.
– Ты даже не удивлена, – усмехнулся он.
– Ты, конечно, не обижайся, но я прекрасно знаю, что я отличная партия. Во-первых, я принцесса самого большого королевства и породнится с нами действительно очень удобно и выгодно. Но в то же время не забывай, что я ВСЕГДА буду действовать в интересах прежде всего своего королевства… Думаю, так же, как и ты.
– Я другого и не ожидал, также я считаю, что нам следует прийти к некоторым соглашениям, помимо брачного договора.
– Если честно, я его в глаза не видела. Что там в нем?
– Ничего из того, что ты бы не смогла выполнить. Насколько я знаю, ты обладаешь двумя стихиями, поэтому вопрос о чистоте не стоит…
– На эту тему можешь не волноваться, считай, что я уникум.
– То есть ты?.. – его глаза расширились от удивления, а я поняла, что за это нужно было что-то выторговать. Необдуманно ляпнула.
– Именно, мне на твои прошлые связи, кстати говоря, плевать… – спокойно произнесла я, понимая, что пришло время расставить все черточки над и, все точки над ё и вообще «дорисовать» картину нашей женитьбы. – Но тем не менее, я понимаю, что ты мужчина. Поэтому до нашей свадьбы палки в колеса ставить тоже не буду, только, пожалуйста, никак это не афишируй. Не хочу, чтоб надо мной смеялись придворные, как над женушкой, у которой не по дням, а по часам растут рога.
– Ты слишком прямолинейна… – улыбнулся Васлен.
– Лучше так, чем питать непонятные иллюзии. И хочу тебя предупредить, у меня грандиозные планы по изменению устоев, тут уж ты не должен ставить мне палки в колеса!
– То есть ты позволяешь мне изменять, а я не должен тебе мешать? – уточнил он с той же улыбкой.
– Как-то так. И еще, чтоб твои женщины не вскрывали мне мозг, не люблю сцены ревности…
– А давай так, я не буду тебе изменять, и мы вместе будем менять устои? – засмеялся Васлен. – Чувствую, для меня этот брак будет не только по расчету. А в договор мы пункт о твоей чистоте вписывать не будем. Ни тебе, ни мне не нужна консумация.
Черт, а к этому принцу я отношусь все лучше и лучше… Однако в моем мире я училась на юриста, и все кричало о наличии подвоха.
– В чем подвох? – прямо спросила я.
– Ты отправляешься со мной в Танцар, погостить. С собой можешь взять своих людей, чтоб тебе было спокойно… На тему учебы, я думаю, что нет смысла волноваться… А если для тебя это важно, то преподаватели по любым предметам будут приходить к тебе в покои.
– Я подумаю, – не стала спешить с ответом я. Кажется, я поняла, почему так спокойна и холодна. Сегодня водная стихия властвует в моем сердце… Очень удобно.
А вот и Калеб с какой-то знакомой девушкой. О как, да это же Кларис… Наверно, будет лучше сделать вид, что я ее не заметила, иначе мне бы следовало вспомнить то обещание, которое говорила в запале злости и усталости…
Но, видимо, не судьба… Калеб с Кларис направлялись в нашу сторону. На лице девушки было крайне затравленное и виноватое выражение, мне ее даже почти жаль.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – произнесла она, с поклоном приветствуя нас, – не получилось избежать присутствия на этом мероприятии…
– Кларис, я просила тебя не попадаться мне на глаза, – спокойно произнесла я, девушка еще больше приуныла. – Но я готова дать тебе амнистию, обговорим позже.
– Спасибо, Ваше Величество, все что угодно, – обрадованно закивала она, зря киваешь, дорогая, то, что я попрошу, тебе совсем не понравится…
– Мне бы хотелось бы узнать, что это за услугу вы хотите потребовать у моей невесты… – иронично выгнув брови, поинтересовался Калеб.
На секунду огонь вернулся в мое сердце, причиняя невыносимую боль, но я быстро обуздала этот жар, который почувствовал даже Васлен, которого я держала под руку. А что я злюсь-то? Я сама скоро выйду замуж и не имею права требовать…
– Прошу прощения, Калеб, – непонимающе посмотрела на него Кларис, – но после твоего отказа на брак, который ты дал около недели назад, ни я, ни моя семья не даст согласия на повторный. У меня есть самоуважение, а то, что я согласилась пойти с тобой на это мероприятие, – это лишь потому, что больше пойти было не с кем, а пойти одной – моветон…
– Справедливо, – почему-то улыбнулся Калеб.
А я пораженно смотрела на Кларис, я совсем не ожидала, что эта девушка ответит отказом, а после этих слов я ее зауважала… Первоначально она произвела на меня впечатление беспринципной девушки, для которой главное выскочить замуж, а теперь…
– Ваше Высочество, пожалуй, мне следует пойти к родителям, как только вы захотите сказать мне свою волю, дайте знак, – поклонившись, Кларис ушла, оставив нас втроем.
– Калеб, – нарушил тишину Васлен, – ты совершаешь ошибку за ошибкой… Так легко отдаешь мне победу?
– Ты прав, но я помню того романтичного мальчика, рассуждающего о прекрасных вещах. Я дорожу этими воспоминаниями, – вздохнул Калеб и ушел, направляясь к своему отцу.
– О чем это вы?
– Не бери в голову, – задумчиво ответил он. – Просто он начинает грязную игру, заставляя играть по его правилам.
– И что вы не поделили? – непонимающе спросила я.
– Не бери в голову, – повторил он, улыбаясь, – Лучше расскажи, что это за Кларис.
– О, это очень захватывающая история, – засмеялась я. – Однажды она пыталась меня ударить, приняв абсолютно за другого человека, а я была очень не в духе…
– Где же подробности? – уточнил он.
– Не бери в голову, – передразнила его я, замечая, что Геллинда, оглядываясь по сторонам, приближается к нам.
– Витт, ты действительно хотела с моим отцом переговорить или?..
– И то, и другое, когда у него выдастся свободная минутка?..
– Ты вообще-то принцесса… Для тебя, хоть сейчас, – пожала плечами Геллинда.
– Отлично, пойдемте…
К нам подошел высокий и статный мужчина сорока лет и, поклонившись, представился. Наконец я увидела начальника секретной службы воочию, а Ранол с Манолом похожи на своего отца…
– Ваше Высочество, я бы хотел переговорить с вами тет-а-тет.
– Геллинда, пойдемте к Никиролу, кажется, он совсем заскучал от той дамы, которая так эмоционально пытается продемонстрировать ему свои прелести, кажется, его надо спасать, – понимающе кивнул Васлен герцогу.
– Принцесса, я бы хотел дать вам на размышление некоторую информацию, – предложил мне взять его под руку герцог для того, чтоб сопроводить меня на диван.
– Думаю, что такими предложениями не раскидываются, – улыбнулась я. – Очень внимательно вас выслушаю.
– До меня дошли слухи, что вы планируете расторгнуть брачный договор двух высокопоставленных особ.
– Смотрю, разведка нашего королевства выше, чем на уровне, – удивленно ответила я. Кажется, что об этом я никого не ставила в известность, а значит… – В нашей разведке работают менталисты? Это огромная редкость…
– Открою большой секрет, в нашей разведке всего два менталиста, и вы с обоими из них знакомы, – улыбнулся он.
– Ранол с Манолом? – ляпнула я.
– Манол да, а вот Ранолу эта способность не передалась…
– То есть второй менталист – вы?
– Именно, – улыбнулся он.
– Но почему вы мне об этом говорите? Я всего лишь глупая принцесска, которую никак не касается разведка, – увидев какой-то подвох, поинтересовалась я.
– Не стоит недооценивать себя, ведь в данный момент в ваших руках судьба нашего королевства, к тому же вы уже зарекомендовали себя с лучшей стороны, и мне бы хотелось с вами сотрудничать, ведь до меня дошли слухи, что вы планируете организовать свою собственную независимую разведку. Фрейлины, если я не ошибаюсь…
– Ближе к делу, – перебила его я. Совсем мне не нравится осведомленность этого герцога, пусть даже ничего плохого он сделать не планирует, я хочу, чтоб мои секреты остались моими секретами…
– Не переживайте, я научу вас отражать вмешательство менталистов в ваше сознание, и все ваши секреты останутся вашими. Но пока, прошу вас выслушать определенную информацию.
– Слушаю, – кивнула своим мыслям я.
– Давным-давно, когда Геллинде было еще три года, дела ее папочки шли не лучшим образом, и ему пришлось обратиться за помощью к ближайшему соседу – герцогу Пармскому, он, в ответ на некоторую материальную услугу, затребовал брачный договор. Крайне строгий для того, чтоб его невеста не смогла полностью открыть свой потенциал. В одном из его пунктов указана невозможность расторжения без вопиющего нарушения кодекса. И ваша идея с «пойман на измене», для которой вы хотели использовать Кларис, требует доработки. Поскольку на тему его «чистоты» и слова не говорилось… Хочу предубедить ваш вопрос и рассказать еще одну историю, которая убедит вас в том, что от этого Пармского следовало избавиться уже давно. Он был женат, и около двадцати лет назад его жена погибла при крайне странных обстоятельствах. Ее нашли в лесу с разбитыми в кровь ногами, лицом, а сама она была ранена стрелой с ядом одной маленькой очаровательной змейки. По стечению обстоятельств именно таких змей разводит герцог… Тогда он списал все на разбойников, и Его Величество, поверив в то, что он просто оступился, простил, отправив его в недолгую ссылку. Это происходило тайно, поскольку в то время никому не нужен был скандал, поскольку королевству и так было нелегко… Его дочь, которую мы, кстати, не наблюдаем на ужине, сидит безвылазно дома и ни с кем не общается… Поэтому, сами понимаете, нужен скандал, который полностью его уничтожит…
– Почему вы раньше не занялись этим вопросом?
– Его Величество заметил мой негатив по отношению к этому человеку и запретил мне ему вредить. Я пытался переубедить, но ваш батюшка пожалел его, ведь он так «убивался» из-за смерти жены. К тому же некоторые факты стали известны совсем недавно. Вы написали письмо, как я полагаю, своему брату. Так что удостовериться хотя бы в некоторой правдивости моих слов…