– Васлен, спасибо, что проводил, – кивнула я. – Я сейчас на тренировку, все равно спать совсем не хочется, а с… непредвиденными обстоятельствами справлюсь после. Мне есть к кому обратиться. К тому же, догадываюсь я, чьи это были козни… Ничего, сегодня он уже лишится головы…
– Как скажешь, принцесса, – слегка прищурил взгляд Васлен. – В таком случае, пойду к себе. Приятной… тренировки.
После чего Васлен ушел, оставив нас втроем. Мы вошли в мои покои.
– Где она? – спросил Манол.
– Под той вазой, злющая, наверное…
Манол тут же подошел и сорвал вазу. Я даже вскрикнуть не успела. Дернулась было для того, чтоб предотвратить это действие, но Манол меня опередил. А Ранол дернул за руку, и я оказалась за его спиной.
– Не мешай, – шепотом проговорил он. В его голосе я услышала некоторую горечь и до меня дошло. Манол унаследовал от отца дар менталиста. А значит, помимо того, что тот может слышать некоторые мысли людей, он в силах управлять небольшими созданиями: крысами, хомяками, кошками, мышами, змеями и прочее…
Со стороны, а именно из-за спины высоченного Ранола порабощение змеи выглядело завораживающе. Она будто корчилась в судорогах, изредка пыталась метнуться к Манолу, но тот не терял контроль, и тело змеи вновь сводило судорогой порабощения. В какой-то момент мне даже показалось, что сейчас эту змею разорвет. Но, наблюдая за ней, я позабыла посмотреть, как работают менталисты. Манол был весь собран, его глаза блестели от активной работы мысли, а тело собралось в струну, так оно было напряжено…
В какой-то определенный момент Ранол повернулся ко мне лицом и приказал закрыть глаза, но, заметив, что я не реагирую, а пытаюсь выглянуть у него из-под руки, чтоб досмотреть это столь ужасающее, сколь и загадочное действо, он со всей силы вжал мою голову себе в грудь, а свободной рукой закрыл мне глаза. Разумеется, вырваться у меня не было и шанса. Впрочем, я и не пыталась. Даже сквозь пальцы парня я увидела яркий режущий свет, от которого глаза сильно защипало. Но буквально через несколько секунд все закончилось, и Ранол меня выпустил.
– Ты мне чуть нос не сломал, – проворчала я, потирая и глаза и нос. – Ты там под одеждой латы носишь?!
На что Ранол приподнял рубашку и продемонстрировал абсолютно обнаженное тело. Стоит ли говорить, что все мышцы были у того на месте? Странное дело, он совсем не выглядел перекаченным качком и нельзя было сказать, что мышцы на его теле были будто нарисованы, столь четкий рельеф и форма… Нет, но, тем не менее, он выглядел очень внушительно. Именно такие мышцы у людей, которые их качают не для красоты, а для силы…
– Симпатичненько, – задумчиво разглядывая Ранола, пробормотала я.
– Братец, ты что, хочешь пополнить орду поклонников нашей принцесски? – весело произнес Манол.
– Нет, но было бы забавно, если б она пополнила орду моих поклонниц, или твою… Ведь тело у нас практически идентично, – усмехнулся Ранол.
– Ох, неужто ты думаешь, что меня так просто соблазнить обнаженным торсом? – с некоторой обидой произнесла я. Вот кого я действительно не смущалась, так это близнецов. За этот год мы стали настоящими друзьями, которые с легкостью мне могли сообщить, если я выгляжу, как пугало после бессонной ночи, или начинали смеяться над моим поведением. Разумеется, когда мы были втроем. Если к нам присоединялись Ники или Калеб, они начинали общаться со мной более формально, периодически называя меня высочеством или на «вы».
– Ну, по-моему, у моего братца замечательный торс, – засмеялся Манол.
Кажется, от того сосредоточенного парня не осталось и следа, а к нам вернулся всегда веселый Манол.
– А где змея? – поинтересовалась я, смотря под ноги Манолу. Там была какая-то каша весьма мерзкого вида. Настолько мерзкого, что я едва подавила рвотный позыв. Ребята, увидев это, засмеялись.
– Что смешного-то? – пытаясь не смотреть на эту кашу, поинтересовалась я. – Не мог ее куда-нибудь в коридор вытянуть? А не оставлять следы на моем светлом ковре?
– Ну знаешь, это вообще-то мериника, очень опасная змея даже для менталистов, поскольку помимо отвратительного яда, который разъедает органы, она обладает еще и ментальными навыками, этим гипнотизируя свою жертву, – нравоучительно произнес Манол. – Я чуть не потерял контроль, между прочим!
– То есть она чуть тебя не убила? – напряженно поинтересовалась я.
– Ну не убила же! – весело отмахнулся Манол. – Я не плохой менталист, хоть до отца мне и далеко. Кстати, ты ему понравилась. Он сказал, что из тебя уже получилась отличная принцесса и будет отличная королева, пусть и другого государства…
– Прикольно…
– Твои эти словечки, – вздохнул Ранол. – Какие планы на день? Когда отбор?
– Все-то вы знаете, – произнесла я.
– Это наша работа.
– Я хотела к Калебу заглянуть, а потом…
– Это исключено, – ответил Манол. – Туда даже нас не пускают…
– Даже… – передразнила я, – хочу тебе напомнить, я принцесса…
– Значит, тебя туда точно не пустят!
– Почему?…
– Яда в его организме нет, но поскольку он был, Калеб сейчас немного опасен… Он действительно страдает, и сегодня к нему нельзя…
– Как-то завуалированно…
– Просто не беспокойся и поспи, а завтра уже зайдешь к нему. Лихорадка исчезнет.
– Скажите, а как змея попала в мою комнату?
– Во дворце завелась крыса, работающая на человека, которого через несколько часов повесят… Крысу мы вычислим, но пока что мы приставлены к тебе и готовы охранять твой сон.
– Ага… И на отбор с удовольствием сходим… – засмеялся Манол, – говорят, Гелла с Кларис уже отобрали десяток претенденток… Очень жестко, обычно участвуют девушек сто…
– На сотню у меня времени нет, – ответила я, заходя за ширму и сбрасывая платье, как я уже говорила, близнецов я не смущалась. – А чтоб не терять времени, устроим тренировку…
– Ты не спала всю ночь, – ответил Манол, привычно протягивая мне костюм для тренировки над ширмой.
– Я не хочу, – пожала плечами я.
В дверь постучали, после чего она тихонько отворилась и вошла Фани, везя перед собой столик с завтраком на три персоны. Как же я люблю эту девушку, иногда мне кажется, что она угадывает абсолютно все мои желания…
– Доброе утро, Ваше Высочество, – весело произнесла она. – Доброе утро, Ваши Сиятельства.
– Доброе, Фани, что-нибудь выяснила? – вышла из-за ширмы полностью одетая я.
– Кухарка весь вечер болтала со служанкой Ее Величества, остальные служанки были приставлены к гостям, которые прибыли на суд, есть несколько человек, у которых нет алиби: паж Линк – но ему десять, не думаю, что он стал бы, Меди – ваша вторая служанка и старуха ключница – Ларка. Не знаю, как насчет Меди, она весьма молчалива, но у старухи ключницы не было ключа от ваших покоев. По вашей просьбе, я сделала так, чтоб ключи были лишь у вас и у ваших служанок…
– То есть Меди?..
– Ну у нее в последняя время все кувырком, жених бросил, скончался батюшка… Не думаю, что она стала бы работать против вас, но однажды я случайно увидела в ее сумке несколько серебряных приборов из любимого комплекта Ее Величества… То есть, единственное, в чем я могу ее обвинить, – кража, а в подлоге могу лишь подозревать…
– Что-нибудь еще узнать удалось? – задумчиво поинтересовалась я.
– Нет, но я над этим работаю, – ответила моя первая служанка.
– Эмм, мы вас не отвлекаем? – поинтересовался Манол, и я вспомнила еще об одной не самой лицеприятной детали, находящейся в моей комнате.
– Фани, – стараясь не смотреть на пол, пробормотала я. – Скажи, а у нас есть люди, которые не особо брезгливы и которые будут держать язык за зубами?
– Есть, – подумав, ответила она. – Сын главного садовника, обычно он распределяет удобрения… А удобрения… Ну вы поняли.
– И он не будет распространяться?
– Он немой и безграмотный, – как-то грустно улыбнулась Фани. – Да и парень неплохой, работящий… А что случилось, Ваше Высочество?
– Ты завтракала? – неожиданно спросил Манол.
– Нет, – пожала плечами она.
– Тогда медленно переведи взгляд на пол возле тумбочки, – ответил тот.
Сперва Фани посерела, потом позеленела, потом посмотрела на меня и покраснела. Очень живописненько, когда твоя служанка за несколько секунд меняет цвет…
– Это та гадина? – сглотнув, спросила она, отодвигаясь от места подальше.
– Ага, – уверила я ее.
– А кто ее так? – подозрительно спросила Фани, смотря то на меня, то на Ранола, то на его брата.
– Ей стало стыдно, и она решила, что больше не хочет жить, и самоустранилась, – хмыкнул Манол, на что Фани доверчиво покивала головой, делая вид, что поверила. Моя Фани далеко не глупая девушка, к тому же, что не свойственно для человека ее положения, – она знает несколько языков: древний элрийский, общий и мапролитийский. Ее мама была гувернанткой у одной графской семьи, а дочь в то время жила при ней, так что у Фани отличное образование и воспитание. Ее братьям и сестрам тоже преподавали самые разные дисциплины, но ее матушка скончалась три года назад, и отец запил. Поэтому семью тащит лишь Фани, работая при дворе, что весьма почетно.
– Давайте кушать, – пробормотала я. В животе урчало, кушать хотелось нещадно и каша из змеи уже почти не влияла на мой зверский аппетит.
– Ваше Высочество, казнь состоится через три часа, после этого начинается отбор, принц Васлен после вас пошел к вашему батюшке, но его ожидает неудача, поскольку тот еще не проснулся.
– Что ему понадобилась от моего батюшки?..
– Его лакей говорит, что они заключают какие-то торговые договора между двумя королевствами. Он видел краем глаза документы.
– Спасибо.
– Через сколько мне вернуться?
– А ты куда-то собралась?
– Ну вы же планировали завтракать, я не хотела мешать, – пробормотала Фани.
– Ты не завтракала, составь нам компанию.
Все трое удивленно на меня уставились.
– Я думаю, ты знаешь, где в моей комнате можно найти запасные приборы и тарелку, – не обращая внимание на их взгляды, ответила я, – Нам еще нужно обсудить некоторые нюансы, зачем тратить время.