После чего король развернулся и последовал в соседнюю комнату с длинным столом. Знать, как утята за мамой уткой, последовали за ним.
А я пока стояла на том самом месте, пытаясь себе внушить, что нельзя терять самоконтроль…
– Прости меня, – тихо и с огромной болью в голосе проговорил Васлен. – Дела обстоят куда хуже, чем тогда, когда я уезжал…
– Теперь я понимаю, почему ты отказался от приданого, – нашла в себе силы усмехнуться я, краем глаза наблюдая, что мои фрейлины и близнецы пробиваются ко мне. – Знаешь, за такое я еще и надбавку возьму…
– Не самое время для шуток, – проворчал принц.
– Знаешь, если б я сейчас не шутила, я бы истерила, выбор за тобой.
– Ну тогда лучше шути, потому что мне и так стыдно, а если ты начнешь истерить…
После этих слов, когда мои фрейлины и Ран с Маном, хранящие абсолютное молчание, подошли, мы проследовали в столовую и уселись на свои места. Мне, как невесте принца, предстояло сидеть совсем недалеко от короля. Хотя я бы предпочла место рядом с фрейлинами, с противоположной стороны.
Вся еда на столе была прикрыта серебряными крышками, наверное, чтоб сохранить тепло. От каждой крышки вверх, под потолок, вилась тонкая цепочка. Как только Его Величество объявит о начале трапезы, слуги приведут в действие какой-то механизм и эти крышки одновременном поднимутся вверх. Сервис…
– Начнем трапезу! – громогласно объявил король, махнув рукой. Как я и предполагала, крышки тут же поднялись. То, что было на блюдах, поразило меня сильней, чем голый король. Остальных присутствующих тоже… Абсолютно сырые, да еще и кровавые органы разных животных. Сердца, печенка, легкие… Все это красиво украшено разными съедобными веточками… Черт, почему вся присутствующая знать так обреченно накладывает себе «еду в тарелку»? Я, конечно, понимаю, что слово короля – закон, но как при таком правителе никто до сих пор не узурпировал власть?..
Кларис пристально смотрела на меня, беззвучно спрашивая, что им делать.
– Ваше Величество, – спокойно произнесла я, сглатывая от того, с каким аппетитом король накинулся на сырое свиное сердце. – Я почти всю свою жизнь прожила в монастыре и поклялась богам, что не буду есть мясо…
– А-а, ну тогда попроси у слуг какой-нибудь салатик так, – отмахнулся от меня король.
– Дело в том, я что мои сопровождающие тоже придерживаются такого образа жизни…
На этих словах король шумно бросил вилку с ножиком возле тарелки и со злостью уставился на меня.
– В честь вашего приезда, я подготовил замечательный ужин, а вы отказываетесь?
– Да, Ваше Величество, шутки с богами чреваты печальными последствиями…
– И какому же богу вы верны?
Вот попала, местную религию я так и не изучила… Имена богов не знаю, кто за что отвечает тоже. Васлен сидел и спокойно пил вино, так и не прикоснувшись к еде. Он-то уверен, что о религии я хорошо осведомлена, ведь он считает, что я действительно провела все это время в монастыре… Мои сопровождающие тоже спокойно за всем этим наблюдали. Напрягся лишь Манол, пытаясь лишь зрачками глаз подсказать мне что-то… Черт, да что ж это такое…
– Понимаете, Ваше Величество, я бы хотела оставить это в тайне, – заговорщицким шепотом ответила я. – Тот монастырь, в котором я провела большую часть своей жизни… Я бы хотела оставить его в секрете…
– Как у вас много тайн, – наигранно произнес король. – Неужто вы думаете, что мои люди не выяснили, в каком из монастырей вы провели время? Не волнуйтесь, я сохраню ваш секрет в тайне.
Тут я немного напряглась, ведь мне-то прекрасно было известно, что ни в каком монастыре я не была…
– Но ваш настоятель – Володар, кажется, прекрасно вас воспитал, – подумав, произнес король, что заставило меня немного расслабиться. Да, помимо того, что Володар хранитель источника силы, он еще и настоятель в каком-то монастыре неподалеку. Вот и будем придерживаться этой версии. Спасибо за подсказку, ведь даже несмотря на то, что обещали молчать, – вы дали мне замечательную подсказку. А вообще, надо наконец добраться до религиоведенья…
Оставшаяся часть вечера прошла более-менее спокойно. Его Величество почти не буянил, что давало всем присутствующим некоторую возможность насладиться ужином. Некоторые дамы покинули стол, как я думаю, чтоб очистить желудки от содержимого. Я же со скукой ковырялась в салате. Ненавижу зелень, хочу мясо. В тот момент я всерьез размышляла над тем, что пожевать сырые органы не так ужасно, как есть эту ботву…
После ужина вся наша честная компания покинула столовую, сославшись на усталость, и направилось в мои покои, нам было что обсудить… Там нас ожидала Фани, которая накрыла стол разными вкусностями. Видимо, разведала, что ужин будет отвратительным.
– Фани, ты замечательная! – чуть ли не обняла девушку я, ну вот как ей удается узнавать все мои желания?..
– Спасибо, Ваше Высочество, – потупила глаза Фани. Буквально через секунду до остальных дошло, что сегодняшний вечер мы не будем голодать, и они начали благодарить Фани. Манол даже повальсировал с ней, отчего моя девочка засмущалась. Ведь раньше, когда я еще пребывала в «монастыре», все ее действия воспринимали, как должное, а знать на нее обращала не больше внимания, чем на табуретку… Ран с Маном начали накладывать какие-то чары, чтоб нас было невозможно подслушать, увидеть и зайти в комнату без приглашения. Кажется, мои покои теперь что-то вроде бункера. Стены уже буквально искрятся от количества магии в комнате.
Кларис вытащила из глубокого декольте коробочку с сигаретами, отчего ее объемы слегка поубавились.
– Все намного хуже, чем мы ожидали, – присев за стол с едой, проговорил Ран. – О том, что сумасшествие короля начало прогрессировать, мы узнали слишком поздно, и наша принцесса подверглась… обнимашкам…
Присутствующие громко, но нервно засмеялись.
– Смешно, да? – обиженно спросила я. – Посмотрела бы я на вас, если в вас будет упираться… король и… его регалии.
Присутствующие заржали еще сильней.
– И если вам кто-нибудь предложит поучаствовать в оргии, после того как облапает…
Фани сочувственно на меня смотрела.
– Ваше Высочество, – проговорила вдруг она, – из-за этого помешательства короля из замка ушли почти все девушки и даже некоторые симпатичные молодые люди… Поэтому будьте острожны. Носите с собой оружие и не забывайте про магию…
– Спасибо, Фани…
– Почему ваш жених не предупредил вас о таком положении вещей?
– Ну почему не предупредил… Я была очень даже осведомлена.
– И все равно отправились сюда?
– Это именно та ситуация, когда у меня нет выбора. Кстати, дамы, раз уж король совсем не обласкан женским вниманием, вам запрещается передвигаться по коридорам в одиночку. Либо всегда со мной, либо задействуйте наших бравых воинов – Рана с Маном. Где пропадает Калеб, я не знаю, но сдается мне, у него сейчас совсем не хватает времени на нас.
– Еще какие-нибудь приказы, принцесса? – жуя, спросил Ман.
– Да, завтра мы все отправляемся на прогулку по городу. Фани, постарайся, пожалуйста, узнать, как можно незаметно покинуть дворец…
– Но, покушения… – перебила меня Гелла.
– Мы замаскируемся. Я взяла с собой хвыну, приму небольшую дозу и на пару часов превращусь в брюнетку. А на вас иллюзию наложу. Просто на себя это делать крайне неудобно…
– И сколько продержится такая иллюзия? Максимум пятнадцать минут, толку-то… – подала голос Улия.
– О-о-о, – засмеялась Гелла, – иллюзии Виттории держатся долго. Думаю, часа на четыре ее точно хватит…
Все, кто не знал о такой моей способности, пораженно на меня уставились, на что я скромно потупила глазки и ответила:
– Я практиковалась, так что сейчас мои иллюзии могут хоть весь день держаться. Правда, на такое количество людей… Ну часов шесть продержится. Фани, как только выяснишь, сообщи. Ты с нами?
– Я думаю, что мне целесообразней будет остаться в замке и прикрывать вас, – подумав, ответила Фани.
– И тебе совсем не страшно? – обеспокоенно спросил Ман. Кажется, окружающие, наконец, научились думать о чувствах так называемой черни… Буду считать это моей личной победой.
– Немного, – улыбнулась Фани. – Но я буду крайне аккуратна…
– Витт, может, нанесешь на Фани какую-нибудь иллюзию? – строго проговорил Ман. – Она все же девушка красивая… А с таким королем… В общем, сделай ей какую-нибудь бородавку или еще какую-нибудь безобразность…
– Ты прав, раньше я как-то об этом не подумала…
После чего, махнув рукой, я нанесла на служанку иллюзию. Теперь она стала обладательницей широких густых бровей, с огромной бородавкой на носу и кривыми, как у зомби из фильмов, зубами. Несколько секунд еще прекрасная, как нежный цветок, Фани стала самой настоящей уродиной. Увидев себя в зеркале, она расплылась в улыбке и громко засмеялась.
– Даа… Теперь на меня не то что король не позарится, даже моряк, который несколько лет вообще женщин не видел…
После чего мы засмеялись все вместе. В дверь раздался стук. Все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Фани пошла открывать дверь, первоначально поинтересовавшись, кто за ней скрывается. Оказалось, Калеб, чью усталость было видно за версту…
– Это какая-то жирная задница, – вошел в комнату он, даже не глянув на Фани. – Столько заговоров… И ни одного имеющего отношения к нам. По крайней мере из тех, которые я уже распутал… Кстати, я уже сообщил все это Васлену, так что он в ближайшее время будет занят.
Калеб прошел в комнату и лег на диван, рукой прикрывая глаза и по пути разуваясь.
– Спать все будем тут, сейчас опасно разделятся… Какие планы у нашей принцессы на завтра?
– Свалить из дворца, – встав и вручив Калебу бокал со слабым вином и бутерброд, ответила я.
– Разумно, лучше пока отсюда держаться подальше… – жуя, ответил Калеб. Так я и думала, он сегодня вообще не ел. Поэтому, вернувшись к столу, я наложила ему на тарелку всего понемногу: и котлетки, и картошечку, и печеные овощи, и пирог… После чего опять вручила ему тарелку.