– Понятно, – перебил Ранол, – в котором ты никогда не была…
– Именно, – улыбнулась я его понятливости.
Найти Никирола, так сказать, снизу было гораздо трудней, чем из-под потолка. Как я уже говорила, гостей было много. Их наряды пестрились разными красками, высокие прически у дам загораживали обзор, а громкие всклики не давали сосредоточиться. Когда я поднималась наверх, он находился возле выхода в левое крыло. Там мы его и обнаружили.
– О, Колодар, – на всякий случай громко, чтоб все, кто находился поблизости, слышали, произнесла я. Да и самому Никиролу нужно было подсказать, как действовать. – Как поживает монастырь? Так давно вас не видела.
– Виттория, точнее Ваше Величество… – скрипучим голосом произнес Никирол. – Монастырь поживает отлично, все очень соскучились по тебе. Прими наши поздравления…
– Ой, у меня к вам так много вопросов, – взяла его под руку и повела в более уединенное место. Нет, все же для старика он слишком высокий и ходит слишком прямо. Весело болтая ни о чем, мы все же добрались до закуточка, где нас никто не мог подслушать.
– Какого черта ты тут забыл? – сразу же изменила свой елейный голос на шипение я.
– Не того приема я ожидал, – уже своим голосом усмехнулся братец.
– Ты понимаешь, что это очень опасно для тебя?
– Ну как я мог пропустить свадьбу любимой сестренки?
– А как ты избавился от внимания нашего отца? – спросил Ран.
– Ну… Это было не так легко… Но если вкратце, то подкинул ему одно дельце и очень старался не думать плохо. Где наш принц? То есть теперь король. Нужно же поздравить…
– Эмм… Ники…
– Витт, ну я ж просил тебя так не называть…
– В общем, Васлен плохой парень.
– То есть?
Ну, мы и рассказали Никиролу все то, что выяснили братья с Калебом. Вначале он был нахмурен и удивлен, потом явно разозлился, а под конец нашего повествования был готов забрать меня домой и срочно расторгнуть помолвку, а на королевство Васлена выдвинуться войной… Позже успокоился и спросил о наших дальнейших планах. Выяснилось, что планов, собственно говоря, пока что нет, и мы ждем следующий шаг от Васлена, а потом уже будем действовать по ситуации. В данный момент хорошо то, что Элрус под защитой нашего брака, а со всем остальным мы, наверное, как-то сможем справиться.
– А вот и моя невеста, неплохо вы спрятались, – из-за шторы вышел Васлен. Я еще издали приметила, что он двигается в нашу сторону, мы перестали обсуждать дипломатически важные и абсолютно не подготовленные для его ушей вопросы, поэтому перешли на обсуждение бурной погоды в Танцаре. Сегодня был снег, который накрыл все каменные крыши и мостовые…
– А, вы… Колодар, верно?
Так я и знала, что первоначально нас подслушивали и придуманное мной имя все же дойдет до Васлена.
– А мы с вами никогда раньше не встречались?
– Нет, Ваше Величество, – скрипучим голосом ответил Никирол, неосознанно сжимая кулаки. – Я никогда не был в ваших краях, а вы наверняка никогда не посещали наш богами забытый монастырь.
– А что вы можете рассказать мне о моей жене? – улыбнулся Васлен, хитро мне подмигнув.
– О, прекрасная девушка. Добрая, милая, открытая… – начал загибать пальцы Ники. – Очень любила помогать убогим, даже когда те ее обманывали…
А вот тут братец уже перегибает палку, на «открытой» мог бы и остановиться… А то, что он сказал, звучит слишком двойственно. Но, кажется, это заметили лишь те, кто не был Васленом. Хотя красивей было бы сказать, заметили все кроме… Но…
– Милая, а ты в курсе, что молодых уже отправляют в комнату?..
– Короля и королеву отправляют?… Не думала, что таким высокопоставленным персонам могут указывать… – усмехнулась я. Моя королевская особа еще недостаточно выпила, чтоб изображать пьяные обмороки с целью уклонения от супружеских обязанностей. – Стоило ли выходить замуж за наследного принца и становиться королевой…
– Да, юмор всегда был ее не самой сильной стороной, – скрипуче прокомментировал Никирол-Колодар. Интересно, существует ли такой Колодар в реальности? Когда я придумывала имя, вспомнила единственного похожего старца и попросту изменила первую букву.
– Но, в любом случае, он уже на мне женился, так что поздновато собирать компромат… – усмехнулась я.
– Ваше Величество, позвольте пригласить вашу жену на танец, – неожиданно произнес Ранол.
– Да, конечно, – не нашел повода для отказа Васлен.
Ранол вывел меня из закуточка и повел в центр зала, чтоб завальсировать под прекрасную музыку.
– С какой целью? – немного погодя поинтересовалась я.
– Нужно было тебя увести, потому что ты начинаешь истерить. К тому же, насколько я понимаю, ты хотела напиться, а сделать это там, под очами супруга не особо возможно. Он бдит. А сейчас мы немного потанцуем, потом пройдем к фрейлинам, которые старательно сделают вид, будто тебя спаивают. Ведь напиваться по-настоящему – глупо, и ты это понимаешь.
– Знаешь, Ран, – улыбнулась я, – тебе никакой дар менталиста не нужен, ты и так все прекрасно понимаешь.
– Ну да, не хочу, чтоб все считали, что я из тех, кто «в семье не без урода», – спокойно ответил Ран.
– Ты что, действительно расстраиваешься из-за того, что не унаследовал дар отца? – удивилась я.
– Немного, – так же спокойно ответил Ран.
– А он тебе и не нужен, я же говорила. Просто упивайся той мыслью, что ты понимаешь людей и без всякого дара.
– Знаешь, особо этой мыслью не понаслаждаешься, когда у тебя в голове круглосуточно присутствуют брат с отцом.
– Но герцог Веттен вроде говорил, что есть какая-то защита.
– Не для тех, кто одной крови с менталистом. Тут никакая защита не поможет. Спасает то, что я выучил кучу навязчивых песен, чтоб переключать свои мысли на них.
– То есть, когда ты сидишь с таким задумчивым видом, ты на самом деле поешь? – засмеялась я.
– Ага, – улыбнулся Ран, – какую-нибудь песенку про русалку или гимн Элруса.
– Песенку про русалку?
– Сидела русалка на синем брегу. Гадала с цветами, на любо не лю, – напел Ран веселый мотивчик.
– Никогда не слышала, – еще пуще развеселилась я.
– Ооо, у меня есть целый сборник подобных песен ни о чем, – усмехнулся тот. – Но честно говоря, способность Мана последнее время начала давать сбой.
– Почему?
– Все очень просто, когда менталист влюбляется, его талант начинает развиваться, но перед этим немного ухудшается на определенное время.
– Ман влюбился? – удивилась я. – В какую-то танцаровскую леди?
– Ты что, совсем ничего не заметила?
– Нет, – честно ответила я. – Вроде он совсем не изменился. Я помню, Рьяна, что-то говорила на эту тему… Но…
– Все даже более проблематично, чем танцаровская леди… – вздохнул Ранол. – Я бы даже сказал, слишком проблематично… Настолько, что он просто постесняется к тебе подойти, чтоб стало все намного проще.
– Вы с братом столько сделали для меня, что если я в силах помочь, то, разумеется, помогу…
– Поэтому этот разговор завел я, а не он. Иногда он бывает слишком не логичен.
– В кого он влюбился? – с нетерпением проговорила я.
– Ооо, он не просто влюбился, он всерьез задумался над женитьбой… – продолжил дразнить меня Ран, медленно ведя в танце.
Краем глаза я заметила, как Ман вышел из-за того закуточка и со злостью во взоре смотрит на брата. Видимо, ему совсем не нравится подобное вмешательство в его личную жизнь. Но с женским любопытством ничего не сделаешь. Как говорится, нам более интересно не то, что рассказывают, а то, что скрывают.
– Говори, скорее, не томи. Пока не подошел Ман и не увел тебя в танце на мечах. А то он уже слишком злобно смотрит на нашу кружащуюся пару.
– У тебя совсем нет никаких идей?
– Ну, Кларис ему изначально не подходит, слишком ветрена. По моим наблюдениям Ман предпочитает скромниц. Улия слишком по-научному умна и мало что замечает за своими колбочками. Гелла занята, и Ману об этом известно, а он не из тех парней, которые могут положить глаз на чужих женщин. Значит, это не из нашей тусовки. А танцаровских леди я не знаю.
– Нашей тусовки, – передразнил Ран, – принцесса, не глупи…
– Я теперь королева, – гордо ответила я.
– О да, Ваше Величество, не тупи! – иронично ответил Ран.
– У меня нет идей, – дипломатично ответила я, строя из себя светскую даму.
– Все очень просто. Это твоя служанка. Фани… Правда, полное ее имя Фанилина.
Вот теперь наступил шок. Ладно, с тем, что Манол влюбился в мою служанку, – я смириться готова, но то, что я не знала полного имени своей служанки…
– Фанилина… – пробормотала я, попробовав это имя на вкус. А что, звучит неплохо. Стоп. Не о том я думаю. Манол влюбился в Фани?! Вот это новость. Особенно, наверное, обрадуется его отец, который наверняка уже подыскал сыновьям по невесте… Герцогский сын, пусть не старший, влюбился в служанку. Кажется, это достойно романа. Интересно, а что Фани думает? Заметила ли она и как к этому относится…
– Сегодня, перед балом, он признался Фани в своих чувствах… – вздохнул Ран.
– И? – с нетерпением спросила я.
– И был вежливо послан со словами, что наш батюшка этого совсем не одобрит и ему полагается подумать о другой, потому что подстилкой она становиться не желает.
– Что, так и сказала?
– Ну примерно. Приговаривая через каждые несколько слов «простите».
– Моя девочка, – растрогалась я.
– Но при этом Ман уже давно уловил в ней определенную симпатию. Тут уже вопрос действительно упирается в порядочность Фани.
– Давай будем смотреть правде в глаза. Вопрос упирается в знатность. Если Ману на это плевать, то остальным нет. И Фани в том числе.
– Собственно говоря, поэтому богиня настоятельно рекомендовала ему поговорить с тобой.
– Простая фрейлина не знатного рода тут совершенно не катит… – перебирала в уме варианты я. – Графская дочка? Хм… Возможно. Но мне совсем не хочется нарекать ее пьяницу-отца каким-то титулом. Вот если вывести его из этого беспробудного алкоголизма. Впрочем, сейчас мы в другой стране и я королева… А что, если она спасет мне жизнь… Тогда, по законодательству этого королевства, я могу отблагодарить ее титулом. Цвет волос это, конечно, не изменит, и на нее всегда будут смотреть косо, но она сильная… В любом случае, мне сперва нужно переговорить с ней.