– Виттория, – поморщился Ранол, – ты такая женщина…
– Это оскорбление?
– Сто слов в минуту… Когда ты научишься в таких ситуациях думать не вслух?
– Когда перестану быть женщиной! – гордо ответила я.
На этой замечательной ноте мы и завершили наш танец. Манол куда-то пропал. Видимо, сильно разозлился, что Ранол посвятил меня в его тайны. Ох уж эта странная мужская логика. Может, ему и все равно на ее титул, но неужели он не понимает, что Фани постоянно будет чувствовать себя неполноценной. А я хотя бы как-то смогу решить эту проблему. Мне совсем не жалко, особенно, если учесть, что Фани действительно слишком многое для меня сделала. Разумеется, будет грустно потерять человека, который во всех вопросах понимает тебя с полуслова. Но с другой стороны, я хочу, чтоб все люди, которые меня окружают, были счастливы. В этом задумчивом состоянии я позволила Ранолу проводить меня к фуршетному столу и вручить в руки бокал чего-то горячительного, от чего я вначале чуть не закашлялась. Кажется, речь шла о мнимой попойке, а не настоящей…
А вот и Фани, передвигается ко мне бочком и по стенке, чтоб не привлекать внимания, что ей замечательно удавалось. Люди никогда не замечают пусть красивых, но неброских девушек с темными волосами. А все почему? А потому что не знатные!
На лице у Фани замерло какое-то странное выражение лица, будто что-то произошло совсем не хорошее. Возле меня она задерживаться не стала, продолжила свой путь, лишь незаметно вручив записку. Немного погодя я развернула ее, знакомый почерк Калеба сообщал:
«Безумный король покончил с собой. Ничего сделать не получилось. В причастности Васлена не уверен, зато один из лордов Танцара явно приложил к этому руку. Лорд Дорил, если точнее. Будь аккуратна, мы ждали следующего шага, вот он. Сейчас следую за лордом и его дочерью. И еще, я люблю тебя. И всегда буду любить, что бы ни случилось. Калеб»
Записка едва ли не выпала из моих рук. Эмоции скрыть не получилось, слабость в ногах тоже. Поэтому Ранол тут же предложил на него опереться. Я отдала ему записку:
– Уничтожить.
– Прочитать можно? – деловито спросил он, убирая его во внутренний карман.
– Бывший король мертв. Лорд Дорил, по словам Калеба, виновен. Он следует за ним. А записку уничтожить, – прикрывая глаза, прошептала я. – Я совсем ничего не понимаю…
– Я пока что тоже… – задумчиво ответил Ранол.
– Можешь кое-что для меня сделать?
– Все что угодно… Ваше Величество…
– Убери из этого долбаного Танцара моего брата и Геллинду. Отправь их в Элрус. В безопасность. И вообще, валите-ка вы все отсюда. Тут запахло жареным, и мне совсем не хочется, чтобы близкие мне люди пострадали.
– Ты считаешь, что мы с братом оставим тебя, как только завоняет жареным? Готов побиться об заклад, что ни Кларис, ни Улия, ни Фани не последуют твоему совету. А Геллинду отправим через силу, ей нужно подумать о ребенке. Да и по-хорошему, наконец рассказать обо всем твоему брату и сыграть свадьбу, чтоб ребенок родился в браке. Никиролу будет сложнее что-то доказать. Зря ты ему рассказала…
– Теперь я королева, и ты действуешь по моему приказу, я сейчас по иерархии выше него. Так что заставь его…
– Ты забыла, что твой брат первый мечник королевства. К тому же, его способность, которая обостряет все его инстинкты…
– Ранол, не вешай мне лапшу на уши, пожалуйста. Я давно догадываюсь, что вы с братом не обошли Калеба и Никирола, чтоб не привлекать лишнего внимания, к тому же принцу полагается быть первым. Я догадываюсь, что ваш с Манолом дуэт в некотором роде слишком силен. Пусть Манол сейчас не так хорошо работает на уровне ментализма… Но… умоляю, отправьте их в Элрус. Я полагаюсь на вас…
– Как прикажешь, – горько усмехнулся Ранол. – Но какие твои следующие действия?
– Пойду исполнять супружеский долг, – вздохнув и опрокидывая бокал с чем-то очень крепким, ответила я.
– Удачи… – прошептал Ранол, который тут же понял, что под супружеским долгом я предполагаю раскрытие карт.
Я направилась в сторону Васлена, который уже закончил беседовать с моим «наставником» и двигался в сторону трона. Там я его и перехватила…
– Ну что, милый… – взяла его под руку я, – кто-то что-то говорил о супружеском долге?
– Но…
– Никаких но… – улыбнулась я. Интересно, он знает, что его отца больше нет? Или он действительно ни в чем не принимал участие?
– Виттория, – поморщился он, – от тебя разит алкоголем…
Именно в этот момент я поняла задумку Ранола. Выпила я мало, но тот напиток, который мне предложил он, оставил сильный запах, от которого складывалось впечатление, что я пьяна. Умно. Браво, Ранол.
– Ну так пользуйся, – пробормотала я, стремясь скрыть все те эмоции, которые огненной змеей обволокли мое сердце.
– Ты считаешь, что я из тех парней, которые будут пользоваться пьяными девушками? – приобняв, спросил меня Васлен.
Нет, я считаю, что ты из тех парней, которые будут девушку обманывать, которые смогут подстроить «самоубийство» собственного отца, пусть и безумного, причем доведенного до этого состояния собственными силами. Этого понять я не могу, но раскусить обязана.
Мне очень нужно узнать, как ты отреагируешь на смерть отца, мне очень нужно узнать, виноват ли ты в его смерти. Но вместо всего этого я сказала:
– Милый, я устала, пойдем в комнату.
– Виттория, ты крайне странная в последнее время. Раньше ты была холодна, а сейчас в тебе проснулись какие-то чувства? Ты же меня убеждала в том, что это лишь политический брак и ничего большего от тебя не ждать…
– Я устала, – не нашла ничего лучшего, чем использовать типичную женскую отговорку.
– Иди в покои, отдыхай, – улыбнулся он. – Я подойду позже.
И это я странная? Мне нужно его увести и отвлечь, чтоб Геллинда с моим братом могли покинуть Танцар, а Калеб мог выяснить подробности смерти короля, а твое вмешательство во все эти дела могут плохо кончиться. Причем, к сожалению, не для тебя.
– Ты не понял, – патетично воскликнула я, – я устала скрывать свои чувства.
Ага, как же. Чувство презрения.
– Виттория, да что с тобой? – подозрительно покосился на меня Васлен.
Кажется, во мне погибла великая актриса, так и не начав свое восхождение на большую сцену. Помощь пришла неожиданно и оттуда, откуда ее, собственно говоря, совсем не ждали.
– Ваше Величество, кажется, Ее Величество перебрала, – услышала я знакомый голос Манола. Различала я братьев на каком-то интуитивном уровне. Это при условии, если один не дурачился, а второй не сидел с задумчивым видом. – Может, мне стоит проводить ее до покоев? Как вы уже один раз заметили, мы с вашей женой неплохо ладим.
Хороший ход, Манол. Лишь дурак не заметил, что Васлен в последнее время слишком ревнив и если и позволит общаться мне с мужчиной, то лишь в том случае, если сам будет рядом либо я буду под надзором его людей.
– Пожалуй, я провожу ее сам, – как и предполагалось ответил Васлен. – Надо попрощаться с гостями.
Подождав, когда Его Величество «муж наелся груш» закончит болтать с подданными (мне с ними пока болтать не нужно было, да и что я им скажу?), мы направились в покои. По пути Васлен раздавал указания стражникам. Кажется, о смерти короля еще никто не знает, либо просто не стали портить никому настроение в такой «замечательный» день. В какой-то момент мы добрались до покоев, которым полагалось стать «нашими». Светлая комната, с красивой мебелью. Ничего особенного, если честно. Зато на кровати лежало огромное количество фиолетовых цветов, которые были и в моем свадебном платье, и в прическе. Разумеется, комната была настолько огромна, что в нее поместилось бы несколько крупных слонов. Причем они бы чувствовали себя более чем комфортно.
– А теперь рассказывай, – Васлен сопроводил меня до кресла, усадил и пошел к винному шкафу, чтоб налить нам выпить. И это он меня укорял в том, что я алкоголичка?
– Что тебе рассказать?
– Для чего весь этот цирк. Я прекрасно знаю, что ты не пила. К тому же, что за весточку передала тебе Фани и почему твой брат строит из себя старика, хотя мог бы поприветствовать меня, как полагается старым друзьям? Что за игру ты стала вести и чем это обернется для моего королевства.
Карты раскрыты, жаль не его, а мои. Кажется, я его недооценивала.
Васлен протянул мне бокал с мутно-красным вином. Покрутив его в руках и обдумав все то, что сейчас сказал Васлен, я просто ответила вопросами на вопросы:
– А чем для меня обернется этот бокал с вином? Ожидает ли ТВОЕ королевство очередная безумная правительница? Причем с твоей легкой руки. Или лорд Дорил сможет от меня избавиться, как только я перестану быть тебе нужной? И не он ли заказал мою смерть у Дирка?
– Я тебя явно не оценил, – холодным и спокойным тоном произнес Васлен.
– Признаюсь, я тебя тоже, – подражая ему, ответила я.
– И зачем же ты вывела меня из зала?
– А сам-то как думаешь?
– Хотела как-то выяснить, имею ли я какое-либо отношение к смерти отца? Имею.
– Превосходно, дорогой! – ответила я. – Мало того, что сам отца и начал травить, мало того, что твой отец под воздействием твоего препарата начал творить неизведанную ерунду, так еще сам же его прикончил! Браво!
– И что, ты даже не хочешь узнать, что было нашей целью?
– Нашей? – засмеялась я. – У тебя раздвоение личности или все же король может быть наравне с кем-то?
– Ты ведешь себя так, будто ты наравне со всеми твоими подданными, которые прибыли с тобой в замок.
– Так что же было целью?
– Ты. В прошлый раз ему не удалось до тебя добраться. Ты будто перестала существовать, но сейчас…
– Ему? – поинтересовалась я. – Становится все интересней и интересней. И что же этому самому ему от меня понадобилось?
– В тебе буйствует кровь предков, – спокойно ответил он. С каждой секундой нашего разговора он все больше и больше походил на болванчика, который отвечает на автомате. Его глаза были похожи на глаза куклы, такие же остекленевшие и пустые. Даже жуть берет. Что же стало с тем принцем, который прибыл в Элрус, который вызывал симпатию… Неужели он такой хороший актер, что сумел обмануть всех…