– Но мы договорились, что он оставит тебя в живых… Для меня…
– Зачем ему моя кровь? – нужно постараться выведать как можно больше информации.
– Он уже давно стремился к всесилию, равному богам, твоя кровь финальный элемент.
Где-то на задворках сознания я услышала знакомый смешок Рьяны. Быстро же мы породнились с ней… Эээй, может, ты появишься и как-нибудь урегулируешь ситуацию? Мое тело в твоем распоряжении… «Ну уж нет, мне интересно, как с этим всем справишься ты. К тому же сейчас в тебе властвует совсем не моя стихия» – отчетливо я услышала ее голосок. Прекрасно. Просто замечательно. Если раньше я общалась только со своими внутренними органами, то теперь еще и с Высшим Божеством Стихии. Мозг отмахнулся от моих размышлений, сообщая, что он сейчас усиленно работает. Попросил не отвлекать. Сердце сказало, что оно не будет вмешиваться в эту ситуацию, потому что в данный момент переживает за Калеба. А вот печень молчала. В последнее время я слишком сильно ее перегружала…
– Васлен, а почему в этом участвуешь ты?
– Я… – он дернулся, как от удара. Буквально на секунду в его глазах появились прежние бесенята, но через мгновение к нему вновь вернулся этот очужденный застекленелый взгляд. – Я должен служить своему господину…
Вот тут я выпала в осадок. Такого ответа я ну совсем не ожидала. Тотальный контроль сознания. О таком я слышала только в земном мире и то на уровне фантастики. Но кто? Слишком насущный вопрос…
– Кто твой господин?
– Не надоело задавать вопросы? Ваше Величество? – позади я услышала смутно знакомый голос. Обернувшись, я увидела лорда Дорила и его очаровательную дочь. Он спокойненько стоял у стенки и прямо смотрел мне в глаза. Его дочь, в свою очередь, упорно прятала от меня взгляд. Очень своевременно, не правда ли? Только я задалась вопросом по части господства…
– Вас тоже господин послал? – как можно спокойнее поинтересовалась я.
– Я и есть тот господин, – с чувством собственного превосходства ответил тот. Ага, а то я не поняла!
– И что же этот самый господин забыл в королевских покоях?
– Королевские покои уже на протяжении двадцати лет для меня не помеха…
– И для полноты картины вам не хватало только меня, чтоб это кому-то сообщить?
– Для полноты картины мне не хватало только твоей крови.
– А откуда вы весь такой красивый нарисовались?
Моя женская сущность взяла верх и в гости приехала тетушка Истерика, поэтому вся эта абсурдная ситуация, вместо того, чтоб пугать, начала меня забавлять…
– О… Раньше я был знаком под другим именем.
– Ну, знаете, к выбору нового вы подошли безвкусно. Дорил… Вам не кажется, что это похоже на женское имя? Или кличку любимого попугая? – еще сильнее веселилась я.
– Шути, шути… – усмехнулся лорд Дорил. – Недолго тебе осталось…
– Кажется, мне тут буквально недавно обещали долгую жизнь… Или собираетесь сделать из меня очередную марионетку?
Мне почему-то было совсем не страшно. Ну как можно бояться этого мужчину, находящегося в преклонном возрасте, с этим странным прищуром глаз цвета охра. Стоп… Именно при взгляде на эти глаза мое тело сковал ужас. Я уже их видела, на картинках в книгах… Но это же…
– Ммм, надо же, я думал ты не догадаешься…
– Барон… Барон Тронт… Человек, из-за которого около двадцати лет назад мне пришлось бежать… Человек, который впитал в себя мощь магического взрыва… Человек, из-за которого погибло так много людей…
– Не людей, аристократов… – закивал головой барон.
– Ой, а сами-то давно ли в крестьяне заделались? – не удержалась я. – И вообще, откуда это вечное классовое неравенство… Аристократы не любят простых, простые аристократов. И вообще, считалось, что вы погибли…
– Есть такая мудрость, если хочешь сделать большой шаг вперед, то сделай небольшой назад. Чтоб оттолкнуться. Моя мнимая смерть была именно этим маленьким шажком. Зато за это время я неплохо приручил этого мальчика…
– Наверняка это очень увлекательная история… Не расскажете мне по доброте душевной?
– Не особо горю желанием, если честно, – усмехнулся главный злодей, не обращая внимания, что я запустила руки в платье и нащупала уже подаренное братьями оружие.
– Ну мне очень любопыыытно, – отчаянно кося под дурочку, пропела я.
– Ты просто тянешь время, чтоб твой братец с твоей беременной фрейлиной смогли сбежать… Так вот, расслабься. Они мне ни к чему. С твоей кровью я смогу править всеми королевствами, подчиняя их правителей.
– Ну вы мне, право, льстите… – делано зарделась я. – Как кровь обычной девушки может на что-то там повлиять?
– Это все благодаря твоей прабабке. Она наложила на потомство такое количество заклинаний и оберегов… Не тех, которые стихийные или магии желания. А из древнейших, что кровь ее потомков просто искрится силой. В тебе же еще и ее дар, так что твоя кровь подходит идеально.
– Но вы уже как-то подчинили Васлена, причем без моей крови.
– Он подчинен мне по клятве. Он был слишком молод и глуп, а я этим воспользовался, – просто ответил барон. Стоит признать, что клятва иногда дает сбой…
– Выхухоль, – это прекрасное земное слово я сообщила всем своим друзьям. Сказала, что это слово свидетельствует тому, что наступает момент, когда всем нужно собраться, потому что тот, кто сказал это слово, в следующий момент поступит уж слишком нетипично.
– Выхухоль? – переспросил барон.
В следующий момент я решила действовать. Хватит уже рассусоливать. Неожиданное нападение – единственное, что может мне действительно помочь. К тому же Калеб сообщал, что будет следить за этим типом, почему же ему не объявиться прямо сейчас, после того, как я произнесла кодовое слово. Зажав в руке длинный кинжал и дернув за внутренние веревочки, чтоб сбросить неудобную пышную юбку, я резко дернулась вперед. Мне попался замечательный дизайнер, которая учла все мои пожелания и сделала так, чтоб я легко могла избавиться от юбки, под которой скрывались удобные бриджи, в которых приступить к бою было бы намного проще. Видимо, платье для леди Дорил, или как там ее зовут, делала та же женщина, потому что та отреагировала мгновенно, точно так же избавившись от платья. В ее руке образовался кинжал немного длинней моего, который больше походил на короткий меч. Значит, близко эту даму подпускать нельзя. Это был поединок стали и магии. Она парирова все мои выпады, сопровождая их огневыми шарами, которые я тушила стихией воды. Краем глаза я заметила, что барон, ухмыляясь, отходит в сторону, очищая нам место для сражения. Удар, выпад, парирование, удар, она хороша… Настолько хороша, что невозможно было навскидку отметить ее слабые и сильные стороны. Она билась так ровно, как это могут делать люди, изучающие самые разнообразные техники практически с рождения. Спустя несколько подобных «прощупываний» друг друга в комнату вломился Калеб и тут же встал напротив принца, который будто в замедленной съемке и борясь сам с собой обнажал свой клинок. Теперь битва велась на два фронта. У меня абсолютно не было возможности следить, как обстоят дела у Калеба с принцем, но я очень сильно рассчитывала на то, что они не прибьют друг друга. Принц, точнее теперь король, вроде как и не виноват и вроде как есть шанс вывести его из того плена, а Калеб… А за него я переживала, потому что Васлен все-таки как-никак первый клинок этого королевства. И сдается мне, что получил он его не просто за титул и красивые глазки. Но и эта девица была хороша. Я бы даже сказала, что она – это шесть десятых мастерства Ранола. А если тот со мной не церемонился, то это всегда выглядело очень жестко и быстро. Они с Манолом дали мне неплохой шанс выйти живой из этого испытания, надо будет не забыть поблагодарить… Разумеется, я помнила о колдуне, который с долей скепсиса наблюдал за схваткой. Закончили мы с Калебом примерно одновременно. Он вырубил Васлена сильным ударом рукоятью по голове (готова поспорить, что все бы закончилось плачевней для Калеба, если б Васленом не управлял этот идиотский барон). Мне же удалось с выхода ноги больно стукнуть девушку под коленки, после чего, развернувшись и стремительно приблизившись к ней почти вплотную, абсолютно случайно свалить ее на пол, используя подножку и сев на нее сверху, приставить кинжал прямо к ее горлу.
– Ну что, кем вам приходится сие чудное создание? – поинтересовалась я у барона.
– Она моя дочь, тут нечего скрывать, – пожав плечами, ответил «лорд Дорил». Может, он дурак, но если б к моему близкому человеку поднесли кинжал, то я бы попыталась убедить всех вокруг, да и себя в том числе, что этот человек мне крайне безразличен. Его намеренная или неосознанная глупость на несколько секунд ввела меня в ступор, и леди Дорил этим не поленилась воспользоваться. Благо, Ран с Маном хорошо поработали над моей реакцией (нет, я определенно должна буду хорошенько отблагодарить), поэтому у меня получилось пресечь эти попытки на корню. Я еще и добавила по инерции, зарядив свободной рукой ей по скуле. Не то чтоб я так стремилась бить эту девушку, просто самозащита – есть самозащита.
– Мне больше интересно, чего добивался этот юноша, который следовал за мной по пятам. Неужто рассчитывал, что я не замечу и оставлю его в живых?
После этих слов он просто махнул рукой, после чего Калеб кубарем скатился с Васлена и остался лежать на полу. О том, что он жив, мне сообщала его грудь, которая от дыхания поднималась вверх, то вниз. Что это за чары такие? Не похожи на использование обычной магии стихии, да и с магией желания тут не пахнет, слишком не типично. Может быть, он до сих пор использует магию, которую впитал в себя при взрыве.
– А мне знаете, что интересно, – сквозь зубы прошипела я, – насколько я помню из уроков истории, вы весьма нетрадиционной ориентации, как же у вас, такого голубенького, дочка-то появилась?
– У каждого в молодости были ошибки, – туманно изрек барон.
– И что было ошибкой у вас? Женщина или мужчина?
– Ты что, совсем меня не боишься? – с интересом поинтересовался барон. – А если так?