а, но вы бы жили. Вы же решили совершить покушение.
– Да с чего вы?..
– Откройте сундук, – властно произнесла я.
– Но…
– Откройте. Сундук, – фактически по слогам повторила.
Дрожащими руками управляющий потянулся к крышке. Время будто бы замерло, а вокруг повисла тишина… Улия подала знак, что настроила щиты, так что даже если в сундуке таится оружие массового поражения, люди не пострадают.
В последний момент управляющий струсил и отдернул руку. На его челе отразилась активная работа мысли, мы все затаённо наблюдали. Интересно, какой будет его следующий шаг.
Видимо, управляющий принял нас всех за дураков и, воспользовавшись магией стихии – воздухом, взмыл в небо. Силён. Не знаю, как лучники и арбалетчики в Танцаре, но элрусские могут в прыжке подстрелить муху, которая пролетает от них на расстоянии десяти шагов. Мои ребята среагировали мгновенно, и на землю упало тело, пронизанное арбалетными болтами. Не самое приятное зрелище, скажу я вам, но мне, как королеве, сейчас нельзя отводить взгляд, морщиться, хвататься за сердце и падать в обморок. Негоже, поскольку это признак слабости. Возможно, в светском обществе я и могла бы позволить себе такую роскошь, но не перед пятью сотнями воинов. Иначе точно не добьюсь их уважения.
Выдержав открытый передо мной пейзаж с мертвым телом и подавив приступ тошноты, я развернулась к своему отряду и сказала:
– Дом этого сударя надобно обыскать. А сундук…
– С сундуком я разберусь, – произнес Дант, – можете на меня положиться.
– Отлично, планы меняются. Дант, остаешься за главного и все тут контролируешь. Бумаги потом доставишь в мой кабинет, с телом… разберешься.
– Будет исполнено, Ваше Величество, – ответил он.
– Спасибо, – едва слышно произнесла я, чтоб услышали только Дант и Улия, стоящие рядом со мной. Королевским особам почему-то не стоит объявлять подобную благодарность. Но от слова «спасибо» в моем ежедневном рационе я отказаться не смогла.
– В замок? – поинтересовалась Улия.
– Да. Думаю, что сейчас от нас пользы никакой не будет. А мне предстоит пара не самых приятных разговоров в столице, – ответила я, а потом шёпотом добавила: – а еще я мечтаю о горячей ванне, благоухающей какими-нибудь маслами. А то от этого запаха…
Дорога в столицу заняла вдвое меньше времени, наверное, потому что все, как и я, хотели поскорее добраться до ванны и смыть с себя не только грязь, но и запах, который буквально впитался в кожу.
Дорг – заместитель Данта, был молчаливым, спокойным мужчиной, который обеспечил мне спокойный путь обратно, забрал наших с Улией лошадей и пожелал удачного дня.
– Знаешь, мне кажется, что хорошо, что Кларис осталась в замке, – задумчиво произнесла Улия, когда мы направились в сторону парадного входа. За нами, в десяти шагах следовала два элрусских гвардейца, но даже они не могли услышать наш диалог.
– О чем ты?
– Ну тебе навоз, можно сказать, к лицу… Ой…
Я на секунду замерла на месте, внимательно глядя на Улию. А потом не удержалась и весело рассмеялась. От абсурдности и печальности данной ситуации.
– Ты только не подумай, лицо у тебя чистое… – оправдывалась Улия, отчего я совсем развеселилась.
– О дааа, я представляю выражение лица Кларис, которая случайно наступила в какую-то лепешку.
Тут уж не удержалась и весело рассмеялась Улия. Но, видимо, лимит коровьих лепешек на сегодняшний день еще не исчерпан, потому что на крыльцо из замка выпорхнула мисс Рыбешка со своими, я полагаю, подругами. Фрейлины ей явно не по статусу. И пока я жива и являюсь законной супругой Васлена, место королевы и ее привилегии ей явно не светят.
– Доброе утро, Камилла, – вежливо поприветствовала фаворитку моего мужа я.
На конфликт с Васленом я идти не собираюсь, но поскольку между нами не было какой-то большой любви, то и фаворитку в его жизни я понять могу. А значит, рано или поздно нам придется пересекаться подобным образом. И пока она не начинает истерить и качать права, я даже готова быть вежливой.
Ее подруги тут же низко поклонились, опустив при этом свои головы. Ага, подруги подругами, но власть они признают реальную, а не мнимую. Камилла же замерла и исподлобья с насмешкой меня разглядывала. Ну почему я постоянно забываю про наложение иллюзии? В таком виде не очень-то хотелось представать перед кем бы то ни было. Ладно, буду считать, что праведная грязь. О навозе же, хоть и праведном, я очень постаралась не думать.
– Камилла, вы проглотили язык? – поинтересовалась Улия.
– Да нет, просто в этой куче… – Камилла показательно наморщила свой носик, – навоза… Я просто не узнала нашу…хм… королеву.
– Теперь узнали? – холодно поинтересовалась Улия. Такому холодному и надменному тону Улия научилась у Геллинды. Геллинда бы справилась, наверное, лучше, но и Улия достигла больших высот в показательной надменности.
– Теперь узнала, – передразнив мою фрейлину, ответила мисс Рыбешка.
– Мне напомнить, что вам полагается сделать в этом случае? Или лично заняться вашим обучением основам этикета?
– Не думаю, что я обязана ей кланяться… Все же Его Величество…
Две дамочки, присевшие в реверансе позади Камиллы, синхронно охнули и притворились столбами, при этом пытаясь короткими шажками юркнуть обратно за дверь. Запахло жареным и они, как никто другой, это осознали.
– Его Величества сейчас тут нет, – жестко ответила я, как только за девушками закрылась дверь, – зато есть я и свидетели, по показаниям которых я вполне могу сделать с тобой все, что угодно прямо на месте.
– Васлен тогда…
– Что тогда? Ты думаешь, что он убьет меня? Ошибаешься. Не забывай, что, помимо всего прочего, я еще и принцесса самого большого и развитого королевства, слухи дойдут быстро. Думаю, ты понимаешь, что Танцару война совсем не нужна. А если еще и предложить солидный куш соседним королевствам?.. Не знаю, чем ты держишь Васлена и почему он проникся к тебе светлыми чувствами, но мстить мне за тебя он не станет из простого благоразумия. Камилла, это мое последнее предупреждение. Ты ведешь себя на людях, как полагается, тише воды, ниже травы. На глаза мне не попадаешься, отвешиваешь поклоны и смиренно смотришь в пол при неожиданной встрече, не подрывая мой статус. Я же не стану вставлять тебе палки в колеса.
– Через две недели ты просто станешь рабыней, – прошипела она. Надо же, в курсе. – Чтобы ты сейчас выносила мне предупреждения, тебе следовало лечь под Васлена еще два года назад. А сейчас наслаждайся своими последними деньками в этом статусе. Потом ты будешь подносить на наше ложе фрукты и смотреть, как мы развлекаемся!
– Это будут самые веселые две недели в моей жизни, обещаю, – спокойно ответила я. После чего махнула рукой и направила потоки огненной стихии в сторону Камиллы. – Не говори, что я не предупреждала.
Тело девушки окутал огонь. Тот самый огонь, который я когда-то наслала на Нартанэ. Огонь, что не повреждает кожу, ткань, волосы… Но при этом человек чувствует, будто горит, чисто с психологической точки зрения. Все окрестности замка наполнились визгом мисс Рыбешки. Ну что ж, она переборщила, и я пока что достаточно мягко на это отреагировала.
Я, не обращая на визг никакого внимания, зашла в замок, стражник, стоящий поодаль, даже не дернулся в нашу сторону. Видимо, заметил мой злой взгляд. Как только за мной закрылась дверь, тело девушки перестало «гореть».
– Не слишком ли ты мягко? – поинтересовалась Улия.
– Я не смогу убить человека, – спокойно ответила я. – А вот жизнь испоганить вполне.
– Но она перешла всякие границы!
– Да, но в одном она права. Для того, чтоб закрепить свои полномочия, мне следует избавиться от опасности стать рабыней, – зло ответила я.
– Ты хочешь?..
– Сейчас я очень хочу в ванную.
Перед дверью в кабинет короля стояла не та королева, которая буквально час назад была вся измазана в грязи и выглядела достаточно жалко. Сейчас я выглядела, как подобает первой леди королевства. Не помешало бы немного скромности, конечно. Но… Королевская персона – есть закон, а значит, как хочу, так и одеваюсь.
Длинное синее платье облегало талию и бедра, расходясь книзу широким шлейфом, расшитым тонким бисером. Декольте выгодно открывало грудь, а два небольших кулончика, подаренные мадам Розалин и Калебом, загадочно прятались под тканью. Распущенные золотые локоны мягко ложились на спину и плечи.
В общем, мои фрейлины постарались над моим образом на славу. Под конец наших сборов Улия дрожащими руками достала коробочку, внутри которой оказалось еще несколько коробочек, в последней из которых обнаружился тот самый флакончик ферамонов, который Улия, якобы, изъяла у Кларис и оставила в столице. Глаза Кларис хищно заблестели, но Улия тут же ее осадила, заявив, что на этих коробочках такое количество «охранок», что если она решится на «кражу», то сперва у нее вырастут волосы на зубах, потом третья грудь, а завершающим этапом крысиный хвостик:
– Маленькие детишки, завидев тебя, станут весело кричать «цирк приехал!», а ты уже ничего не сможешь с этим сделать, – зловеще произнесла Улия. Блефует, конечно, но Кларис прониклась. И старалась даже не смотреть в сторону коробочки.
Улия же немного спрыснула мне шею и волосы. Немного – это образно выражаясь, на самом деле доза была лошадиная. Это я поняла, когда у моих охранников, которые должны были сопроводить меня к кабинету Васлена, повываливалось оружие из рук, а выглядели они ну очень растерянно.
– Мальчики, – дружелюбно произнесла я, – держитесь на расстоянии десяти шагов.
После чего уверенно зашагала к Васлену.
В кабинете я обнаружила супруга и его первого советника. Улыбнувшись милейшим образом и подавив отвращение к самой себе, я произнесла:
– Лорд Онлак, не могли бы вы оставить нас с супругом наедине?
– Разумеется, Ваше Величество, – поклонился тот, направляясь ко мне, то есть к двери. Опасно.