Так вышло и с нами. Сперва мы извлекли бутылочку вина, чтоб «выпить по бокальчику». Ведь даже лекари говорят, что для мозгов полезно. За одним бокалом последовал второй, третий, а потом из-под подушки была извлечена большая бутылочка клюквенной настойки по рецепту Улии. Как оказалось, лекарское и алхимическое дело – не самая сильная сторона Улии, и если вдруг она лишится лицензии, она сможет безбедно прожить, продавая запасы изготовленной ею «клюковки». Разумеется, «разбор полетов» плавно перешел в «рыдание в жилетку о женской доле».
Таким образом мы просидели до позднего обеда, а бутылку не осушили и наполовину, хотя все трое изрядно были… не трезвы.
Когда Кларис начала рассказывать очередную балладу про какого-то стражника, перегородившего ей путь в узком проходе Элруса, в дверь постучали. Рассказ Кларис прекратился на полуслове, и все следы «пьянки» были уничтожены так же, как и в прошлый раз.
– Во… Войдите, – постаравшись взять себя в руки, громко произнесла я.
По счастливому стечению обстоятельств в комнату вошел наш, элрусский стражник и, поклонившись, протянул мне два запечатанных письма.
– Одно от Его Величества, второе от какой-то девушки. Как удалось выяснить, одной из приближенных к… ммм… некой Камилле. Оба письма проверили всеми возможными артефактами и заклинаниями. Чисто. Конверты при этом не вскрывали…
– Вот ты! – Кларис, скинув туфельки, залезла на диван, благодаря чему сразу же стала на две головы выше зашедшего парня. – Вот как тебя зовут?
– Дуч, – растерянно отозвался несчастный.
– Хороший ты парень, Дуч! Хоть и имечко у тебя странное. Но вот хороших мальчиков я вижу за версту…
Кларис перешагнула через меня, чтобы подойти к растерявшемуся стражнику. Прекратить я это никак не могла, поскольку понимала, что если сейчас открою рот, то буду нести такую же ахинею. Вот мозгом понимаю, но тело ж разве послушается?.. Поэтому будем сидеть, сопеть в две дырочки и наблюдать за распутством фрейлины… Хи…
Улия, как мне кажется, вообще с трудом фокусировала взгляд на вошедшем, так что она на выручку прийти уж никак не могла. За одно я была спокойна. Даже если информация о нашей попойке и выйдет за пределы комнаты, то дальше элрусских стражников не пойдет. А они, как я поняла, мужики понимающие, исполнительные и с чувством юмора.
– Так вот, Дуч… Ик… – продолжила Кларис. – Вот скажи, тебя в Элрусе невеста наверняка ждет… Ик…
– Никто меня не ждет, – испуганно отозвался еще совсем молодой по годам, но уже очень умелый, как воин, парень.
– И меня никто не ждет… – вздохнула Кларис. – Ик… У меня предложение! Ты… ик, будешь ждать меня, а я тебя!
– Но… – робко попытался возразить парень.
– Никаких… Ик… Но! – категорично ответила Кларис. – Ты теперь мой жених!
После подобной фразы Кларис не нашла ничего лучшего, чем оставить след своей помады у стражника на щеке (раньше Кларис так не промахивалась), после чего она, поддерживаемая все тем же растерянным стражником, сползла на диван и тоненько засопела.
– Эмм… Буч… – начала я, – это нервное, не обббращай внимания…
– Да, Ваше Величество, – робко отозвался юноша. – Я могу идти?
Я нашла в себе силы кивнуть и доброжелательно улыбнуться. После его ухода мы с Улией подняли бокальчик за настоящих мужчин, после чего я вспомнила про письма. От какой-то девушки мисс Рыбешки отложим на потом. Что же там от нас король хочет…
«Сегодня вечером, в 20.00 состоится званый ужин для тех, кто наиболее близок к королевскому роду. Встреча, можно сказать, семейная, но будь добра вести себя так, как полагается королеве. Твои приближенные тоже могут присутствовать.
Васлен».
Сперва мне захотелось спалить письмо дотла. Так разозлило это «вести себя так, как полагается королеве». Да я, можно сказать, именно так себя и веду! Ну не считая этой несанкционированной пьянки. Но об этом Васлену уж точно никто не мог донести! А спустя минуту до меня дошло… Званый ужин в восемь, а я вот в таком состоянии?! Это крах…
Я молча протянула письмо Улии, которая почти сразу же его прочла. В таких ситуациях ее взгляд фокусируется куда уж лучше.
– Черт… – озвучила мои мысли Улия, а спустя несколько секунд: – ладно, есть у меня в запасе парочка зелий, будем приводить Ее Величество и ее фрейлин в порядок…
Я с надеждой смотрела на Улию, та же нетрезвой походкой направлялась в сторону своей мини-лаборатории. Но я уже была спокойна. Если смогла дойти, то там уж точно возьмет себя в руки. Ее мини-лаборатория это то место, где она даже лишний раз дохнуть боялась. В каком бы состоянии ни была.
Кларис с удобством устроила свою очаровательную голову у меня на коленях и, сладко причмокивая, продолжила свой сон. Ну ничего, пусть еще поспит… А потом я ей расскажу… Расскажу, как она согласилась замуж выйти! Ну и что, что немного приукрашу, зато повеселимся. О, Великая Рьяна, неужели я настолько пьяна?..
Рьяна, разумеется, не ответила. Она вообще разговаривала со мной лишь когда ей захочется. В основном же мое тело беседовало с сердцем, бешено стучащим, печенью, праведно скорбящей, и желудком, которому, кажется, было хватит.
Протянув руку ко второму письму, я начала читать и его:
«Ваше Величество! Сегодня вечером Камилла собирается посетить званый ужин, и Его Величество, как вы полагаете, не сможет ей отказать. Внимательно следите за тем, что вы едите и пьете, потому что сегодня она направилась к лекарям и пришла с какими-то маленькими зелеными скляночками. Как вы понимаете, обезболивающее в такие не разливают.
Доброжелательница, верная королевскому роду и закону».
– Улия… – жалобно позвала вторую фрейлину я, – я уже совсем ничего не понимаю…
После чего я протянула ей и второе письмо. Как только Улия закончила читать, она быстро сложила бумажку и спрятала туда, где девушки обычно надушенные платочки хранят. Моя вторая фрейлина быстрее меня сообразила, что это письмо, помимо предостережения, Ю несет еще и характер улики. Не знаю, насколько стоит безоговорочно верить ему, но предостерегаться определенно стоит.
– Мне срочно нужно протрезветь, – как можно спокойнее произнесла я. – Мой мозг абсолютно отказывается работать в таких условиях.
– Для этого потребуется время… А пока могу порекомендовать тебе старую добрую ванну, – вздохнула Улия. Кажется, она единственная, кто из нас двоих взял себя в руки.
– А что с Кларис делать будем?
– Я приведу ее в норму, позаботься о себе… Сегодня будет сложный вечер.
Вняв ее словам, я поплелась в ванную комнату, налила прохладную водичку, отрегулировав температуру магией желания. После чего разделась и с головой окунулась в воду. Стало легче. Значительно легче. Дыхание пришло в норму. Мысли хотя бы отдаленно можно было назвать связными, а тело начало сильно мерзнуть. Ну и, разумеется я, как не совсем трезвая особа, тут же нагрела ее стихией огня, забыв, что нагревать организм сейчас совсем не стоит.
Проснулась я от того, что вода в ванне остыла, а за дверью раздавались какие-то смутно знакомые мужские голоса. Ну вот не покои королевы, а проходной двор какой-то. Кто-то еще записку передал? Король пожаловал? Черт, да дайте в норму прийти!
Завернувшись в длинный халат, увы, другой одежды не было, кроме повидавшего сегодня все виды платья, которое ну совсем не хотелось надевать, я вышла из ванной и встала как вкопанная.
– Ранольчик, Манольчик… – губы сами расплылись в улыбке и я, пренебрегая правилами этикета, бросилась им на шею и каждого расцеловала в обе щеки. – Как же мне вас не хватало…
– Ооо, – протянул Ран, громко втягивая воздух через нос, – и что это Наше Величество так отмечало?
– Отсрочку вхождения во взрослую жизнь, – услышала я слабый голос Кларис. Если я выгляжу хоть немного так же жалко, как моя первая фрейлина, то дела плохи. У Кларис после каждой «пьянки», которые мы устраивали крайне редко, начинался очень быстрый «отходняк». И сейчас она напоминала умертвие, восставшее из глубин хаоса. Под глазами залегли синяки, руки дрожали, всегда блестящие волосы померкли, а лицо было серее грозовой тучи. Помимо всего прочего она укуталась в три одеяла и пила какой-то отвар, приготовленный Улией. Сама вторая фрейлина уже чувствовала себя как огурчик и, весело напевая какой-то мотивчик, порхала между скляночками и баночками, смешивая какие-то травы.
– Даже не хочу знать, о чем речь. – пробормотал Ман, переводя взгляд с Улии на Кларис. – Но… увы… в курсе.
– И как будем нашу королевишну в чувство приводить?
– Слушайте, прошла лишь пара дней… Как вы тут?
– Очнись, Витт, неужели ты думаешь, что наш, да и твой, отцы послали бы тебя сюда, не отправив на разведку нас? Мы тут задолго до твоего приезда объявились, просто сейчас нам стало позволено это раскрыть…
Я открыла рот. А потом закрыла. Вот аж злости не хватает. Я в них так нуждалась, а они притаились где-то недалеко и наблюдали за всем происходящим… Да… Да… злости нет. И чтобы выразить все свое негодование, я взяла с дивана подушку и метнула в них. Почему-то не попала, хотя они стояли на расстоянии нескольких шагов.
– Солнышко мое ясное, – услышала я этот опасный тон Рана, который обычно не предвещал ничего хорошего, – ты сейчас не попала, потому что пьяна в стельку или потому что с самого нашего уезда из Академии ты даже не думала тренироваться?
– Потому что пьяна, – пискнула я, внутренне сжимаясь.
– И хочешь сказать, что ты тренировалась? – насмешливо протянул Ман, подыгрывая тону брата. Ну все, он успел залезть на эту полочку моих мыслей, которые я почему-то даже не думала охранять, и выяснил, что о тренировках я вообще не думала.
Если честно, то больше рабства я боялась только усиленной тренировки Рана и Мана. Утрирую, конечно, но не так сильно.
– Ладно, твоим воспитанием займемся позже, а сейчас тебя в порядок надо привести. Ну и где твоя голова была? – Ран забрал у меня из рук полотенце и принялся вытирать мои волосы. Дело достаточно привычное, с учетом того, что после этих самых усиленных тренировок я не могла двигаться. Совершенно.