— Расскажи мне, Святогор, что ты тут делаешь, и почему закопан в землю по самую шею? — я решил в последний момент чуть схитрить, не выдавая своей осведомленности.
— Не закопан я, о, Витязь, а обезглавлен. Покоится здесь лишь моя голова, отсеченная родным братом.
— За что же он поступил так с тобой? — дав команду стоять на месте остальным. я в одиночку подъехал к нему.
— О-о… — печально протянула голова. — это грустная история. Жили-были два брата. Один был богатырь, каких свет не видывал, второй — колдун, в темных знаниях искусный. И была вся сила второго брата в бороде его, длины несусветной. Прознал он, что есть на свете меч, коим можно отрубить силушку его, да и возжелал иметь под рукой оружие смертельное, дабы никто не завладел им, и не повернул против него. Позвал колдун брата своего, и отправились они вдвоем меч тот искать. Долго ли, коротко, нашли они оружие сиё знатное. Стали домой возвращаться, а тут и ночь настала. Младший брат и говорит старшему «приляг, отдохни, братушка мой, а я за тебя смену ночную отстою». Да стоило лишь старшему глаза свои закрыть, отрубил младший ему голову, зарыл меч в землю, водрузил ее поверх и крепко-накрепко заклял беречь его, как зеницу ока.
— Постой, — мне надоело выслушивать это все. Мало того, что в школе учили, так еще и тут, с претензией на старый язык, рассказывают. Уши в трубочку заворачиваются! — Старший брат, это ты, так? Младший, предательски убивший тебя — Черномор? Скажи, ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя?
— Отомстить? — голова задумалась. — Хочу! Но ведь для того, чтобы отомстить, нужно тело и руки, правда? А у меня их нет.
Я, затаив дыхание, терпеливо ждал продолжения. Неужели все так просто, просто прийти к голове и выслушать ее историю?
— Тело и руки есть у тебя, храбрый Витязь. Но для того, чтобы отомстить Черномору, его нужно победить и убить, а это — мой младший брат. Я не могу желать ему смерти, это не по-братски![1]
— А разве убить тебя, это было по-братски? Втихаря, во сне, отрубив голову тем самым мечом, который вы вдвоем и искали.
Голова шумно выдохнула и вновь втянула в себя воздух.
— Да, ты прав… Но только я — не он! Я не буду подсылать к нему убийц.
И прежде чем я успеваю сделать хоть что-то, сильнейший порыв ветра, в прямом смысле сдувает меня, как пушинку назад.
От сильного удара спиной о камни, полоска здоровья проседает более чем на треть. Я останавливаю бегающего по кругу, испуганного коня и вновь седлаю его.
— Витязи, за мной!
Хм, так, Витя, давай подумаем насчет заклинаний. «Сад» тут явно не поможет, как и «корни», ведь голова и так на одном месте. «Очищение»? Так на нас же и так никто ничего не применял пока что. «Паралич» — вряд ли…
Первая атака моего отряда завершается безрезультатно. Витязей разбросало по полю, Богатырей просто сдвинуло назад, благо Волхвы не подчинились моему кличу и остались сзади, быстро накладывая заклинания и подлечивая пострадавших.
«Живучесть» тоже, вряд ли поможет, так как толку от того, пять или шесть раз моему воину надо будет упасть на камни, чтобы умереть.
Остаются только «Сила» и «Комары». Пожалуй, сейчас применю первое заклинание, а когда мы почти подойдем к голове, тогда будет очередь второго, для отвлечения внимания.
Эти размышления я излагаю маме и получаю от нее неодобрение.
— А я бы предложила тебе, вначале наслать на него комаров, чтобы искусали и ослабили его. А потом уже, атаковать усиленными воинами.
Увы, но ни мой вариант, ни мамин не дал результата. Голова не обращала внимания на рой комаров, крутившихся вокруг нее, а стоило лишь нашему отряду приблизиться к ней достаточно близко, как сильным порывом ветра насекомые летели нам в лица. а сами мы — прочь от цели нашей атаки.
Наконец, просадив уровень Здоровья до критического минимума и поняв, что так я ничего не добьюсь, уже готовлюсь отдать распоряжение об отступлении, когда в голове всплывает название классового умения, выбранного мною у дракона.
— О, предки, взываю к вам о помощи! — после активации соответствующего пункта выпадающего меню, картинно вскинув руки вверх, заорал мой персонаж.
«Ваш персонаж имеет двенадцатый уровень, соответственно, Вы имеете двенадцать единиц Призыва. Каждый призванный Былинный Богатырь за одну минуту пребывания в этом мире расходует одну единицу Призыва. Количество и время призыва контролируется Вами. Так как это ваш первый Призыв, желаете воспользоваться услугами помощника?»
Помощник? Конечно, желаю!
«Исходя из количества и силы Ваших противников, Вам рекомендовано призывать одного Былинного Богатыря, без четкой привязки по времени. Советуем обратиться за помощью либо к Илье Муромцу, либо к Руслану Лазаревичу. Категорически не рекомендуется призыв Святогора».
— Хм, — раздался у меня за спиной мамин голос. — неужели его действительно так звали? Вроде бы я не помню у Пушкина упоминания прозвища богатыря, только имя — Руслан.
— Так что, Руслана призвать? — обращаюсь я к ней за советом.
— Подожди минутку. Тут, видишь ли, такой выбор интересный. С одной стороны, вроде как «именной» богатырь, который соответствует поэме, но о котором я, например, больше вообще, ничего не слышала. А с другой — знаменитый Илья, который боролся с похожим персонажем, Соловьем-Разбойником. То есть, или неизвестно кто, но подходящий по «легенде», либо известный, но…
— Мам, раз уж ты сказала, что имя подходящее, то давай его и призовем.
— Хм… Давай… интересно, разработчики и дальше сюжет будут тянуть, или так бросят?
«Призвать Руслана Лазаревича».[2]
При ясном, безоблачном небе, раздается раскат грома, сопровождаемый ударом молнии[3] в землю, неподалеку от моих воинов, где и появляется конный богатырь, заметно выше ростом моих воинов, вне зависимости от их уровня.
— Приветствую тебя, Княже! Укажи мне, где ворог, дабы мог я проявить доблесть богатырскую и сразиться с вражиной черною.
— Вот враг наш! — немного напыщенно отвечаю ему я, и указываю рукой на голову Святогора.
Руслан поднимает коня на дыбы и начинает разгон в сторону головы. Тем временем я отвлекаюсь от происходящего на экране, обратив внимание на маму.
— Какой красавчик… — восхищенно шепчет она, не отрываясь от монитора, глядя на богатыря.
— Мам… это все — нарисовано, нереально! — тормошу ее я. — Мама!
— А? Да, Витя, да… — ее блуждающий взгляд говорит мне, что мама все еще там, в Землях.
Наконец, встряхнув головой, словно отгоняя от себя надоедливых мух, она уже более осмысленно смотрит на меня и потом на экран.
— Что, все? Совсем как в поэме…
Голова лежит на боку, с проткнутым копьем языком и разрубленным вместе со шлемом лбом.
«Вы израсходовали две минуты Призыва. Былинный Богатырь Руслан Лазаревич желает выдать Вам квест. Желаете выслушать условия и принять задание? Время дальнейшего пребывания Богатыря будет вычтено из Вашего резерва Призыва».
— Витя, соглашайся… Я даже догадываюсь, в чем будет заключаться сам смысл задания — в поиске и отбивании у Черномора невесты Руслана, девушки по имени Людмила.
«Да, принять квест от Руслана».
Богатырь подъезжает ко мне. Боги, какой же он высокий! Кажется, что даже, если он слезет с коня, то стоя на земле, он будет выше моего неспешенного персонажа.
— Я сослужил службу тебе, Княже Витя, позволь теперь предложить и тебе сослужить мне. Ведомо стало мне, что ищешь ты Черномора, карла бородатого. Да ведомо тебе будет, что украл сей колдун черный у меня невесту, Людмилой рекомую. Коль найдешь ты его, да призовешь меня на бой смертный с ним, возблагодарю я тебя щедро.
— Хорошо. Найду я Черномора и невесту твою верну тебе. — отвечаю я богатырю, но в ответ получаю лишь отрицательное качание головой.
— Нет, княже, не гоже Богатырю за спинами прятаться. Как найдешь ты Черномора, призывай меня скорее. Я, и токмо я должен победить сего карла злобного.
— Хорошо, Руслан, сделаю я так, как ты просишь.
— Помни, Княже, моей, и только моей руке должно поразить Черномора! — последние слова доносились уже как бы издалека, так как Руслан медленно растворялся в воздухе, не то грозя, но то указывая мне мечом.
«За знание произведений классиков и следованию их сюжетам, несмотря на неучастие Вас и Ваших войск в битве, Вы получаете очередной уровень».
— Ну что, Витя, понял, зачем вы в школе учите «всю эту лабуду»? — улыбаясь во весь рот, подколола меня мама. — Чтобы ты без меня делал, а?
— Ой, можно подумать, помогли бы мне знания, выбери я не Замок Славян, а, скажем, обычных Рыцарей…
— М-м-м… — задумалась мама. — Я не буду утверждать, что именно так бы оно и было, но вполне возможно, что у тебя была бы возможность призвать одного из двенадцати рыцарей Круглого стола, например.
— Квадратного стула… треугольного унитаза… — попытался пошутить я, но получил подзатыльник от мамы.
— Ты бы не умничал, а уроки поделал. Давай, отряд я верну в Замок, а ты иди, «домашку» делай.
— Мам, но я взял только один уровень. Дай я хоть второй возьму.
— Сама возьму. Если увижу, что не справляюсь, позову.
Поглядывая краем глаза за ее действиями. я быстро сообразил, в чем дело. Хоть мне и не был виден экран монитора, но по ее лицу было понятно, когда и кого она призывала. Судя по всему, мой отряд пошел нарываться на самых сильных противников, которых только можно было найти поблизости. И каждый раз на поле боя приходил ОН, Руслан Лазаревич…
Буквально через полчаса мама, тяжело, и даже как-то расстроено вздохнув, откинулась на спинку кресла и небрежно бросила в мою сторону:
— Все, четырнадцатый уровень взят. Идем домой, в Замок. И да, котик красивый… тоже один уровень получил!
Как выяснилось, попутно мои воины нашли и зачистили шахту Руды, обеспечив мой Замок возможностью производить свое собственное, качественное оружие. Правда, при наличии Кузницы, которая, к счастью, уже была построена.