— Не добрая ночь, — хмуро ответил ему я. — выворачивай карманы, срочно!
С выражением дичайшей обиды на лице, Орлов аккуратно оттянул карманы своего одеяния. Я лично достал оттуда эти самые злополучные пять монет.
— Что это за деньги, боярин?
— Дык, эта, батюшка, это из моих, потом и кровью заработанных на службе твоей милости. Взял, чтобы по пути домой сладостей деткам купить, порадовать их.
— ВРЕШЬ! — выбрав из списка «кричать», ответил ему я.
Мой персонаж немного раздался в стороны и стал выше ростом, после чего, из не выключенных колонок, раздался буквально громовой рев.
— Верни деньги на место, в казну, и не смей больше воровать у меня, твоего Повелителя. Учти, я все видел. как ты расплатился со строителями, потом вернулся назад, подобрал из-под ног монетку и положил ее в карман.
— Неправда твоя, Княже! — подпрыгнул боярин на одном месте. — Не мог ты этого видеть, ибо в Хранилище токмо я один и был!
Лицо Орлова медленно налилось краской. Ну да, молодец, сам только что и признался в краже.
Поникнув плечами, он бросил монетку назад в сундук, после чего так и остался стоять спиной ко мне.
«Вы только что предотвратили крупное хищение из Вашего Хранилища, обусловленное выбранной Вами Бюрократией. За каждую единицу золота или золотого эквивалента в рыночных ценах вам будет начислена одна единица опыта. Получите пять единиц опыта. Желаете наказать виновного, чтобы последователю неповадно было, или оставите его в живых, в надежде, что он усвоит урок?»
Выбираю второе.
— Боярин! — при первых звуках «моего» голоса Орлов вздрагивает и еще сильнее вжимает голову в плечи. — Своей безграничной милостью, я прощаю тебе, в надежде, что ты больше не возьмешь ни одной монеты сверх положенного тебе жалования.
— Княже! — боярин бухнулся на колени и начал вытирать обувь моего персонажа своей бородой и лицом. — Век помнить буду милость твою и доброту, прости меня, грешного, бес попутал!
Внезапно, прямо у меня под ногами, вспучилась земля. Миг, и из открывшейся ямы появился, отчаянно орудующий лопатой, небольшого роста краснокожий бесенок, который с размаху ткнул боярина под ребро заткнутым за пояс трезубцем.
— Не ври, я тут не при чем! — после чего повернулся лицом ко мне. — Я премного извиняюсь, но это не моих рук дело, ваш боярин сам украл их.
Бесенок отсалютовал мне трезубцем, после чего крутнулся на одном копытце и нырнул в яму, которая с легким шуршанием завалилась за его спиной.
Я изобразил разгневанный взгляд, и Орлова как ветром сдуло.
«От имени разработчиков, позвольте выразить восхищение Вашим чувством юмора. Надеемся, вам шутка понравилась. Получите еще один уровень».
Мама тихонько хихикая в кулак, отправила меня спать.
Ладно, утром узнаю ее реакцию на вторую картинку.
Судя по всему, вчера мама легла очень поздно, так как в школу я проснулся, собрался и ушел сам. День пролетел незаметно и обратно меня, в буквальном смысле, несли крылья.
— Мам, я уже дома!
— Да, Витя, привет. Обед на кухне, иди, покушай.
Хм, странно, вроде бы голос не строгий, так что сказать, что мама сердится, нельзя. но, тем не менее, что-то меня в ее словах насторожило. Обычно, такие интонации у нее проскальзывали, если она была либо чем-то сильно занята, либо… Ну да, либо подготовила мне какой-то сюрприз.
Закидываю сумку в комнату, даже не заходя туда, быстро обедаю и плюхаюсь в кресло.
Конюшня? Но зачем?
Оказывается, те кони, на которых я усаживал своих воинов, были обычными крестьянскими лошадками, способными дать мне некоторое подобие конницы. но не имеющие особых навыков и способностей для ведения ближнего боя. Возможность разводить коней на продажу, обеспечение моих фермеров тяговыми животными, что увеличивало урожайность и скорость обработки земель и, естественно, боевые кони для Витязей и Богатырей.
— Мам, ты — умничка! Это я по поводу Конюшни.
— Угу…
Так-с… рассеянный, плавающий взгляд, что-то тут не то. Не в постройке этого Здания дело.
Быстро проверяю своих воинов, все на месте и целы. У моего героя добавился еще один уровень, бюрократической возни и запасов опыта с прошлого дня как раз хватило на него. Нет, все не то.
— Мам, что-то случилось? — спрашивая я повернувшись к маме вполоборота.
— Нет, а почему ты спрашиваешь? — нервно дернувшись, ответила она мне.
— Да просто, какая-то ты у меня сегодня напряженная. Что-то не так?
— Нет-нет, все в полном порядке. — впрочем, мамина натянутая улыбка говорила прямо противоположное. — Потерь нет, доход есть, развиваемся, все просто великолепно.
— Ну, нет, так нет. — внешне спокойно отвечаю ей я и начинаю тягомотную процедуру вывода войска из Замка.
М-да уж, свежекупленные богатырские кони имеют скорость намного выше чем обычные животинки, поэтому я отправляю Витязей, пересаженных на «новинки» в дозор, поручив наматывать круги вокруг идущего неспешным шагом основного отряда. естественно, что данное решение заметно расширяет круг разведанной территории, что тут же отражается парой заброшенных стоянок и одним сундуком, содержимое которого я, естественно, имея купленное за реал золото, раздаю воинам, получая взамен опыт.
Вскоре на горизонте появляется высокое здание, при приближении к которому, я могу прочитать, что это «Академия общих знаний».
«Академия общих знаний приветствует тебя, странник. Желаешь ли ты войти под сень этих древних стен и вдохнуть мудрость веков, растворенную в извечной книжной пыли?»
Естественно, «ДА».
«Знай же, о, путник, что будет дан тебе выбор: желаешь ли ты увеличить свои физические характеристики, магические умения, либо желаешь сыграть в лотерею? Так же реши, будешь ли ты улучшать лишь себя одного, либо, за большую плату, всех своих воинов, пришедших сюда вместе с тобой?»
Ох ты ж, ё! Хм… интересно, а что за рулетка?
— Мам, глянь на форуме, что это за здание такое?
— Уже смотрю… Тут пишут, что ты в любом случае получишь прирост, но «рулетка» — это значит, что тебе загадают загадку, на которую надо дать правильный ответ. Если дашь его, получишь прирост магической характеристики, если нет — физической.
«Я выбираю лотерею, улучшение для всех сразу».
«Хотите ли Вы загадку обычной, или повышенной сложности? Во втором случае она обойдется Вам дороже, но и улучшение будет либо сразу двух характеристик на одну единицу, либо одной по две».
«Повышенной! И чтобы сразу…»
«Вы выбрали повышенный уровень сложности. Выбор варианта улучшения Вам будет предложен позже. Стоимость обучения составляет для Вас и Ваших воинов шесть тысяч восемьсот сорок золотых монет. Вы согласны заплатить данную сумму?»
— Вить, дороговато… — поджав губы, вставила свое слово мама.
— Мам, согласен, да, но дело в том, что я и так уже неплохо прокачал свои характеристики и дальше они будут расти либо при неоправданных затратах времени на тренировки, либо в боях с получением уровней, а это очень долго.
— Ну, делай, как знаешь.
«Да, я согласен заплатить требуемую сумму».
«Внимательно прочтите условие и ответьте на вопросы:
На улице стоят пять домов. Англичанин живёт в красном доме. У испанца есть собака. В зелёном доме пьют кофе. Немец пьёт чай. Зелёный дом стоит сразу справа от белого дома. Тот, кто курит Old Gold, разводит улиток. В жёлтом доме курят Kool.В центральном доме пьют молоко. Норвежец живёт в первом доме. Сосед того, кто курит Chesterfield, держит лису. В доме по соседству с тем, в котором держат лошадь, курят Kool.Тот, кто курит Lucky Strike, пьёт апельсиновый сок. Японец курит Parliament.Норвежец живёт рядом с синим домом.
Кто пьёт воду? Кто держит зебру?»[4]
Мама улыбается и подсаживается рядом со мной.
— Хорошая загадка, помню, в свое время, мы увлекались решением таких.
Спустя полчаса и кучу измятых. исчерканных бумажек, мы все же вводим ответ.
«Ответ принят и признан верным. согласно Вашей оплате, Вам положено получить прибавление либо одной магической характеристики на две единицы, либо двух, по одной на каждую, что Вы выбираете?»
«Одну дважды. Я хочу увеличить…»
«Ваша Сила Магии будет увеличена на две единицы. Прощайте и помните, посещение нашей Академии возможно только один раз одним героем».
Миг, и вся моя армия, под аккомпанемент наших с мамой недовольных голосов, оказывается перед наглухо запертыми воротами.
— Ну, что я тебе могу сказать. нам никто не обещал, что будет возможность выбрать, какую именно характеристику улучшать, и они обещание сдержали, дали две единицы. — немного успокоившись, сказала мама.
— Тогда я пойду, еще опыта набью.
Следующими, повстречавшимися нам, оказались скелеты. Довольно большой отряд, в количестве почти ста…. голов? человек? единиц? Вышел нам навстречу из темных развалин непонятной формы и назначения.
Несмотря на кажущуюся хилость, у этого противника было одно, весьма заметное преимущество — уменьшенный урон, получаемый от колющего и режущего оружия, так как подразумевалось, что лезвия и острия банально проходят сквозь межреберные зазоры, не причиняя особого вреда самому существу. Впрочем, одним из плюсов Замка Русичей было разнообразие вооружения каждого воина. И пусть стрелять из седельных или заплечных луков мои Витязи умели хуже, чем Кочевники, бросать копья — хуже, чем негры из того же Замка, или ящеры, а при работе мечами брали вверх над равными юнитами Рыцаря только за счет большей Силы (если таковое преимущество было), зато это всё, плюс еще и наличие булавы на поясе, умел делать один и тот же воин моего Замка.
Я запрещаю расходовать вхолостую стрелы и выбрасывать копья, после чего мои Витязи и Богатыри выстраиваются длинной шеренгой, спрятав мечи в ножны и вытащив из-за поясов булавы. Миг, и они лавиной бросаются на идущего ровным строем противника. Волхвы, вскинув руки вверх, начинают применять по моей команде «Опутывание корнями» на задние ряды отряда скелетов.