— Вить, все хорошо, я с тобой. — успокаивающе шепчет позади меня мама.
— Да, да, все хорошо… хорошо, что я не «там»! — отвечаю я ей.
Первые несколько залпов из луков, превращают Чудище в ёжика, утыканного стрелами. В очень большого и сердитого ёжика, который неторопливо разгоняясь, начинает свой бег в нашу сторону. В очень сильно рассерженного и разозленного, надо заметить. Быстрый взгляд на его параметры, говорит мне, что наши стрелы не наносят ему хоть сколько-нибудь значительного урона, зато каждое новое попадание заполняет какую-то красную шкалу, которая медленно нарастает возле серого значка с оскаленной пастью.
Так как у меня нет никакого желания выяснять на собственной шкуре, что этот значок обозначает, я отдаю приказ прекратить обстрел и приготовиться к отражению атаки.
«Паралич»! Зверь, словно и не заметив моего заклинания, продолжает движение.
Лохматая обезьяна, набрав весьма приличный разгон, не успевает затормозить и пролетает сквозь расступившихся перед ее стремительной тушей моих воинов. Эх, как бы сейчас могли пригодиться те самые копья кобольдов, которые мой «Хозяйственник» не захотел брать с поля боя. Ну да все уже, снявши, как говорится, голову, по волосам не плачут.
Кот-Баюн, едва увидев такую «мартышку», жалобно взмяукнул, и скрылся у меня в седельной сумке.
— Кис-кис…
— Неа-у… Там страшно!
— Ну так превращайся в Волка, кто тебе мешает?
— В Волка? Ну, давай…
Кот осторожно высунул голову из сумки и пристально посмотрел в спину вновь промахнувшемуся Чудищу.
— А оно нас не съест?
— Чем дольше будешь думать, тем вероятнее, что оно съест и тебя и меня, а ими — закусит. — кивнув на своих воинов, я быстрым движением хватаю Кота за шиворот и вышвыриваю того наружу из сумки.
Пушистый, со вздыбленной шерстью и выпущенными когтями, комок, прямо в полете превращается в крупного, стремительного зверя, который мягко приземляется на все четыре лапы… чтобы резким движением уйти моему коню под брюхо, испугав того так, что мой персонаж еле удерживается в седле.
— Хозяин, оно страшное и большое! — жалобно скулит Серый Волк.
— Да что там такого страшного? — отвечаю я и разворачиваю вид на Чудище…
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как от одного единственного взмаха огромной когтистой лапы сразу трое моих Витязей и один Богатырь отлетают безвольными тряпичными куклами прочь, а их точки из зеленых превращаются в черные, а потом и вовсе гаснут на моей миникарте.
Полоска здоровья у нашего противника словно и не думает уменьшаться, не смотря на все усилия и удары воинов.
Откат и «Опутывание Корнями»! Есть! Зеленые побеги, вырастая из-под земли прямо на глазах, оплетают лапы Чудищу, замедляя его движение, вынуждая его тратить больше сил на разрывание своих пут, чем на борьбу с моими воинами.
Однако нужно отметить, что маны то у меня осталось всего ничего. Почти весь мой резерв и так был исчерпан поддержанием «Райского Сада» над мамиными фермами. Еще одно заклинание и все, я — «пустой».
Даю команду Волхвам пытаться парализовать Чудище, а сам лихорадочно обдумываю, что же делать дальше.
Раздумья обходятся мне в одну Бабу Ягу и еще трех Витязей, когда мой рассеянный взгляд, блуждающий в поисках подсказки по комнате, натыкается на плакат Руслана. Конечно же, былинные богатыри, как же я сразу не подумал! Мельком подумав, что надо в подобных ситуациях давать команду не атаковать летунам высокоуровневых мобов напрямую, я открываю диалог вызова Предков.
— О, предки, взываю к вам о помощи!
Так, кого теперь призвать? Жаль, помощник больше недоступен. Или доступен? Ого, две тысячи золотых монет за один совет? А не много ли они хотят? Нет уж, как-нибудь сами разберемся.
Руслана, между прочим, в списке нет.
— Витя, зови Муромца. Он, вроде как, специалист по борьбе с чудовищами. — подсказывает мама.
— Приветствую тебя, Княже Витя. Ой, недоброе, чай, времечко наступило, коли позвал ты меня. — раздался густой мужской бас из колонок.
Былинный Богатырь окинул взглядом мое войско, потом посмотрел на слегка опешившее от внезапного появления нового противника перед самым носом Чудище и негромко добавил:
— Зови как ты моих побратимов, Добрынюшку да Илюшеньку, ибо не сдюжу я вместе с твоими воинами врага такого.
«Так как вы впервые вызвали Былинного Богатыря против превосходящего его по силам противника и ему потребовалась помощь, призыв прочих Предков будет осуществляться по половинной стоимости».
Миг, и три богатыря, словно сошедшие с картинки из учебника литературы, бросаются в бой, призывно гикая и маша руками, приглашая мое воинство последовать за ними.
Илья размахивает булавой, постоянно нанося удары по морде Чудища. Добрыня носится вокруг, вгоняя стрелу за стрелой, которые, между прочим, наносят гораздо больше вреда, чем пущенные моими воинами, а Алёша Попович…
Да, а вот этому былинному богатырю не повезло, как и еще одному моему. Один взмах когтистой лапы и сразу двое бойцов слетают со своих коней прочь. Последние, впрочем, оставшись без седоков, не растерялись, а набросились на противника, стараясь укусить того своими белоснежными зубами и нанося удары копытами.
«Вы потеряли в бою одного из былинных Богатырей. Он вернется в список доступных для призыва на следующий день. Если вы потеряете еще одного былинного Богатыря, его можно будет вызвать уже через два дня».
— За Алёшку! — с надрывом орёт Илья Муромец и с силой опускает свою булаву на голову Чудища. Последняя лопается, разбрызгивая во все стороны красное и серое.
Два богатыря поднимают тело павшего товарища и бережно кладут поперек седла понуро склонившему голову коню.
— Прости нас, Алёшенька, не уберегли мы тебя… — с надрывом произносит Илья Муромец и пять фигур, две человеческих и три конских, растворяются во внезапно налетевшей дымке.
За моей спиной раздается негромкий всхлип.
— Гады они, эти твои разработчики. Понимаю, что это все — лишь картинка, а все равно сердце болит за них, за твоих витязей и богатырей. — виновато отвернувшись, произносит мама.
— Ты еще скажи «старушку жалко». - язвлю я.
— А вот ее, между прочим, ты абсолютно по-глупому потерял! — вскидывается она. — Зачем ты им дал команду атаковать, если знаешь, что они у тебя — колдуньи.
М-да, мой промах, признаю. Ладно, время еще есть, пошли дальше.
«Вы израсходовали семнадцать единиц призыва». — оповещает меня надпись на экране. Так, это с учетом того, что мне была обещана половинная стоимость за Добрыню и Алёшу, получается… весь бой длился всего-то восемь минут? А показалось, что полчаса.
Почти сразу же перед мордой моего коня появляется Серый Волк, немного помятый, и с просевшим показателей Здоровья. Так вот, оказывается, что за серая тень носилась позади Чудища, кусая того за задние лапы.
— Ты как? — участливо интересуюсь я.
— Нормально… — недружелюбно отвечает тот, после чего добавляет. — открой сумку.
Длинный прыжок, во время которого огромный Волк превращается в пушистого Котика, и вот уже один только хвост виден. Миг, и о присутствии моего пета напоминает лишь несколько шерстинок на седле.
Я решаю, что сегодня мы еще дойдем до во-он того раскидистого дерева и все, повернем домой, а то завтра начало третьей недели, мне войска надо призывать.
Ой, «призывать». Блин, да с этой бюрократической волокитой я уже начинаю бояться того, ЧТО мне предстоит пережить.
Дерево, намеченное мною как конечная цель сегодняшнего похода, оказывается Древом Опыта, из разряда тех, под корнями которых надо закопать некоторое количество ресурсов, а оно в обмен учит тебя чему-либо.
Вот только на его ветвях расселись мускулистые, грудастые женщины в глухих, совсем не фентезийных доспехах, со щитами, мечами и с крыльями за плечами.
— Ух ты, валькирии! — восклицает мама.
Да, Валькирии, полтора десятка. А у меня семь птиц Сирин и четыре Бабы Яги. Надо еще раз обращаться за помощью к Былинным Богатырям.
— О, предки, взываю к вам о помощи!
Стандартный список богатырей, в котором, впрочем, опять изменения. Теперь имя Алёши Поповича серого цвета, а указатель просто перепрыгивает его при попытке выбрать. Напротив Ильи и Добрыни стоит черная повязка, а при наведении на них всплывает подсказка «данные Богатыря скорбят по павшему соратнику, поэтому при участии в бою будут нести штрафы по морали, урону и защите».
Вообще шикарно. Руслан, значит, смылся с концами, Алёша «пал смертью храбрых», а два его закадычных дружбана, я так понимаю, бухают от горя по-черному. Клёвые предки, что и говорить. Как только разберемся с крылатыми бабами, надо будет накатать письмецо разработчикам, пусть либо прояснят это дело, либо пусть пропатчат. Может это просто глюк такой?
А то я… Ладно, размышления оставим на потом, сейчас надо решить, кого еще призвать себе на помощь.
Тем временем Валькирии, заметив наш отряд, медленно поднимаются в воздух. Скоро они начнут атаковать нас. Времени на долгие размышления особо нет, поэтому я тыкаю наугад на двух богатырей.
«Дунай Иванович» и «Дюк Степанович».
Два статных воина на красивых, словно вылепленных конях, появляются из дымки.
— Чего изволил звать то, Княже?
— Да вот, — я махнул рукой в сторону приближающихся крылатых дев-воительниц. — помощь нужна.
— Эх, стыдобища то какая, а? Княже, не позорился бы ты, звать Богатырей на подмогу супротив баб то сражаться. Хоть бы поляниц кликнул.
«Вам предложено сменить призванных Богатырей. В случае, если Вы не измените свой выбор, Мораль среди Ваших войск упадет на один пункт».
— Витя, меняй, срочно! Не хватало тебе, чтобы твои бойцы скисли посреди поля боя. — вмешалась мама.
Быстро просмотрев список, я выбираю Василису Микулишну и Настасью Микулишну, как раз на четыре оставшихся единицы призыва.
Две прекрасных, русоволосых женщины, в воинских доспехах и с длинными луками в руках появляются из той самой дымки, в которой растворились двое мужчин.