Стены и потолок тоннеля в основном естетсвенного рпоисхождения, хотя, кое-где явно видны следы того, что его расширяли и ровняли. Кто это сделал и зачем, пока что остается загадкой.
Великое дело — миникарта! Мы прошли уже две развилки и один самый настоящий перекресток, найдя по пути несколько кучек разнообразных ресурсов, словно высыпавшихся с потолка, и лежавших на полу тоннеля неровными кучками. Если бы не она, я бы уже потерял направление, обрекая свой отряд на длительные блуждания в этих потемках.
Едва заметный холмик когда-то разрытой, а после насыпанной в кучу земли, дает мне понять, что здесь, наверняка, скрыто нечто интересное. Да, так и есть. После непродолжительных раскопок, я нахожу старинный сундук с сокровищами и золотом. Всплывающая надпись подсказывает мне, что есть два варианта, как поступить с найденным. Либо раздать его своим воинам, прибавив себе опыта, либо забрать все это в казну, приплюсовав в нее полторы тысячи золотых монет.
Благодаря влитому мамой донату и поступлениям от Замка, мы пока что не испытываем затруднений с финансами, а вот приближение роста в уровнях, это гораздо полезнее, думаю, будет сейчас, поэтому…
«Раздать воинам». Миг, и над головой каждого юнита в моем отряде появляется улыбающаяся рожица, символизирующая повышение морали, а у меня лично мотает свои показания счетчик опыта, приближая следующий уровень.
Вскоре мы подходим к какому-то приземистому зданию, которое своей формой очень напоминает домики, как их рисуют маленькие дети — квадрат, над которым высится треугольник — крыша, прямоугольник дверей и окно.
Пока мы подбираемся вплотную к этому зданию, вокруг нас стоит гнетущая, можно даже сказать, мертвая тишина. Ни звука не доносится из колонок.
— Ох, не нравится мне это все. — тихонько шепчет мама. — Как-то слишком тихо.
И словно в ответ на ее слова, из кустов, из-за бугорков, да и просто, скинув с себя накидки, притрушенные землей, нас окружает довольно крупный отряд гномов. Пять групп, выстроившихся, каждая прямоугольником два на пять. Пятьдесят гномов в полном боевом облачении! Присмотревшись внимательнее, я замечаю, что если четыре группы состоят из воинов, облаченных в обычные доспехи, то одна, пятая, включала в себя тех, чьи бороды были переплетены особым образом, броня была окрашена в золотистые оттенки, а на щитах виднелось какое-то изображение, скорее всего, какой-то родовой герб.
Элитные гномы! Подгорные воины, посвятившие себя Великому Торину, получившие от своего подгорного покровителя почти пятидесятипроцентную вероятность проигнорировать направленное на них заклинание, мифрилловую броню и оружие, покрытое рунами, что позволяло поражать даже тех существ, кто имел иммунитет к холодному оружию. Плюс ко всему этому, они имели превосходную строевую и боевую выучку, что делало их одними из самых опасных противников среди юнитов данного уровня.
— Хранилище наше, покинь ты немедля, наказан будешь ибо сильно и смертельно! — густым басом пророкотал их предводитель.
Хранилище, говоришь? Э, нет, карлик, извини, но то, что вы охраняете, часто бывает достаточно ценным, чтобы рискнуть и ввязаться в бой с вами.
Самая большая неприятность ожидала меня почти сразу. Дав три залпа стрелами, Витязи виновато пожали плечами и спрятали луки в чехлы. В чем дело? Ах, оказывается, боекомплект не пополняется автоматически по возвращению в Замок! Вернее как, у нормальных Игроков — да, а вот у всяких там Бюрократов, для этого надо было… Короче говоря, мы остались без возможности проводить атаки на дальних дистанциях.
Ну, что ж, значит придется «по старинке», в рукопашную. Быстро прокручиваю в голове возможные тактики, и прихожу к выводу, что самым разумным будет сейчас — отступить на полсотни шагов назад, так как, фактически, мы сейчас окружены со всех сторон.
К сожалению, наши противники пресекают эту возможность, бросаясь в атаку.
Я успеваю отвести Баб Яг за спины воинов, а вот птицы Сирин попадают под удар брошенных метательных топориков.
Волхвы пока что довольно успешно противостоят бородачам, используя свои посохи на манер пик, удерживая атакующих на достаточном расстоянии, чтобы не дать им пустить в ход свои секиры. Периодически, кто-то из моих пытается нанести удар по высунувшейся из общего строя голове в глухом шлеме, но без видимых успехов.
Самая лучшая ситуация наблюдается у Богатырей, которые, сидя на конях, имеют возможность наносить удары копьями сверху, постепенно убивая одного за другим, напавших на них гномов…
Стоп, ведь у меня было четырнадцать юнитов этого класса! Я вижу только двенадцать, где еще двое, неужели я их уже потерял? Нет, все гораздо проще и банальнее. Гномы, воспользовавшись своим низким ростом, вывели из строя, а попросту, подрубили ноги и распороли животы двум коням. Спешившиеся, в связи с утерей носителя, Богатыри, стали просто не видны за спинами своих конных товарищей.
Витязи, не смотря на якобы численное преимущество по сравнению с одним отрядом, оказались лицом к лицу сразу с двумя группами гномов, причем именно на них направили свой удар элитные бородачи. Именно к этим своим воинам я и кинулся на помощь.
«Сила»! Пусть она не дает увеличения Здоровья, но зато увеличивает Атаку моих Витязей, один из которых уже лежит на земле неподвижно, выронив меч из рук, а еще трое явно припадают на ногу, истекая кровью.
Как же мне необходимо исцеляющее заклинание!
Мое лично участие тут же склоняет чашу весов на нашу сторону. Я с налета стаптываю одного, крайнего в шеренге, гнома, и закалываю в спину второго.
Державшие до этого четкий строй, коротышки вынуждены частично развернуться ко мне лицом, что сразу ослабевает давление на Витязей, давая им возможность усилить натиск со своей стороны.
Почти уничтожив отряд обычных гномов, я решаю отправить конных Витязей на помощь Волхвам и птицам Сирин, так как с элитными, я так думаю, мы справимся и так. Увы, но эта частичная победа обошлась мне еще в двух пеших бойцов.
Оглянувшись, я замечаю, что и Сирин уже понесли потери, одна из их «сестер» лежит под ногами топчущий ее тело гномов, и не подает признаков жизни.
Следующие несколько минут я буквально разрываюсь между прямым управлением, с помощью консоли, своим персонажем, который, благодаря этому, весьма успешно «косит» элитных гномов, и управлением отрядом конных Витязей, которые, то заходят в спину врагам, атакующим Волхвов, то бросаются на помощь Сирин. Преимущество такой тактики в том, что нанеся мгновенный, таранный удар, они тут же уходят из-под ответного, практически не получая урона в ответ. Недостаток в том, что это все — мое внимание.
Когда мы уже добивали противника, в колонках раздалось оповещение о пришедшем личном сообщении. Спасибо, что оно не вылезает поверх происходящего на экране, а висит мигающей иконкой внизу.
«Уважаемый Игрок Витя. Примите от имени разработчиков самые искренние благодарности и благодарности. Во-первых, за то, что получив перманентную смерть персонажа, Вы, в отличии от многих других, не забросили нашу игру, а вернулись в нее. Во-вторых, спасибо Вам за то, что Вы продолжаете сообщать нам о найденных Вами багах и глюках в нашем продукте.
Действительно, по Вашей жалобе нами было обнаружено, что триггер, ответственный за возвращение в обиход юнитов, призываемых на особых условиях, после выполнения завязанного на них квеста, не срабатывает должным образом, и исключает упомянутые объекты из списка доступных. К сожалению, за долгое время, Вы оказались единственным, кого возмутило подобное положение дел и оповестили нас. Остальные Игроки восприняли это как досадное недоразумение и перестали пользоваться призывом особых юнитов, либо израсходовали их всех в первых же боях.
Юнит (У)Рулсан Лазаревич будет возвращен Вам при следующем запуске Вашего игрового клиента, вместе с загрузкой обновлений. Мы уже произвели проверку всех скриптов и надеемся, что подобная ошибка не возникнет в дальнейшем.
В ответ на второй пункт Вашего письма сообщаем следующее. Именно временное исключение из списка доступных к призыву, товарищей погибшего, является той мерой воздействия на чувство ответственности Игрока, которым мы пытаемся убедить последнего в том, что даже к нарисованным персонажам и подчиненным надо относится бережно, не посылая их в глупые, обреченные на провал, атаки без крайней нужды.
С уважением и надеждой на дальнейшее сотрудничество, разработчики Земель, Яр и Мерц».
— Ох, ничего себе! — только и смогла выдавить из себя мама, прочитав послание. — Так они не только бабки рубят на вас, они еще и пытаются что-то делать в плане вашего воспитания? Молодцы!
— Ладно, — махнул я рукой. — вернули твоего любимого Русланчика, и спасибо на этом.
Ответом мне был легкий подзатыльник.
Хозяйственник неторопливо обирает тела павших противников, а я тем временем подвожу итоги боя. Хочешь, не хочешь, а в Замок надо возвращаться. Тех перьев-стрел, которые могут сбрасывать птицы Сирин на врага, мало. Мне нужны полные колчаны, а желательно еще и запасные, стрел у моих воинов.
— Мам, глянь по мануалам, есть возможность пополнить запасы метательного оружия, ен возвращаясь в Замок, или нет?
Итогом нападения на Хранилище гномов стало: четыре с половиной тысячи золотых монет, три меры кристаллов, две меры драгоценных камней и, самое важное, артефакт!
Секира Кентавра, дававшая дополнительные две единицы урона к Атаке. Так как это был не уникальный артефакт, а самый обычный, я решаю передать его одному из Богатырей.
Еще одним приятным сюрпризом по результатам боя стало то, что сразу два Витязя настолько подняли свой уровень, что по возвращению в Замок, их можно было отправить в Дом Богатырей на улучшение и, потратив определенное количество золота, получить уже двух юнитов соответствующего уровня.
А, да, и я получил очередной уровень. Причем с достаточным запасом опыта, чтобы последующий мне было получать легче и быстрее.