Спустя несколько качаний я уже мокрый с головы до ног. А ведь кузнец качал гораздо дольше и чаще! Еще спустя некоторое время до меня доходит, что на обратном ходе можно и отдохнуть пару секунд. Наконец, когда я уже был готов плюнуть на свою гордость и расписаться в собственном бессилии, кузнец кивает, давая знак, что достаточно, и переносит заготовку на наковальню.
Следует небольшая заминка, во время которой он держит в одной руке щипцы, а во второй — небольшой молоток, выжидательно глядя на меня, а я стою и пытаюсь понять, что от меня требуется.
Кузнец оставляет маленький молоток, подбирает другой, заметно больше и продолжает ковать. До меня вдруг начинает доходить, чего он ждал от меня.
Рядом с наковальней стоит, опираясь на нее рукоятью, огромный молот, кувалда, если я не ошибаюсь. В каком-то из мультфильмов, просмотренных в далеком детстве, была сцена, когда пожилой кузнец, с бородой и в старом фартуке, держал заготовку и стучал по ней маленьким молотком, давая понять, куда нужно нанести следующий удар, а стоявший рядом молодой парень, с бугристыми мышцами, держал именно такой, громадный молот, и бил в указанное место.
Молотобоец! Так вот чего ждал от меня мастер. Ну, мужик, извини, во-первых, я устал, а, во-вторых, не понял твоего намека.
Впрочем, к тому моменту, когда заготовка успела остыть достаточно, чтобы потребовать очередного разогрева, моя полоска усталости заполнилась до предела. Я вновь стал у мехов и продолжил свое дело.
На этот раз процесс был уже не столь выматывающим. То ли я успел привыкнуть, то ли…
Ну да, как вовремя то.
«Усиленными физическими занятиями Вы подняли свою Выносливость на одну единицу».
«Для славян профессия кузнеца издревле считалась очень уважаемой и почетной. Наличие такого умения у Повелителя Замка повышает Ваш статус в глазах подчиненных. Желаете начать изучение мирного умения Кузнец?»
Конечно!
«Вами получено первое достижение на этом пути, Начинающий подмастерье первого уровня». Ух, а приятно то как! Словно после долгой контрольной наконец-то встал, и размялся.
Еще после моего согласия возле ручки мехов появляется указатель, который демонстрирует, насколько в такт я качаю ее.
Кузнец, заметив изменения в ритме, удовлетворенно кивает, и ускоряет проворачивания заготовки. В этот раз я уже не так сильно устаю к тому моменту, когда он вытаскивает ее из горна.
Предложит или нет? Да, вновь кузнец берет в руку маленький молот и…
Прежде чем он успевает повернуть ко мне свой выжидающий взгляд, я хватаю кувалду и… едва не переворачиваюсь на спину. Однако!
Кузнец едва заметно усмехается мне сквозь свою густую бороду, после чего указывает на молот поменьше.
Разогрев сменяется ковкой, одна заготовка превращается в серп, вторая в нож, третья еще во что-то. Я уже не обращаю внимания на то, что именно мы куем, так как всё поле моего зрения сосредотачивается вокруг указателя ритма качаний мехов и точки следующего удара, которая также начинает подсвечиваться.
Кузнец бросает очередное изделие в бочку с водой, а я…
Окутываюсь голубоватым свечением!
Мое тело пронзает разряд неземного блаженства, словно я наконец-то чихнул, почесал то место, до которого не мог дотянуться долгое время, поставил на землю тяжеленный мешок, который нес на своих плечах, и все это умноженное в десять, нет, в сто, нет, в сто тысяч раз!
Нечто отдаленно похожее я испытываю каждый раз, когда касаюсь Стаси или когда мы целуемся. Хочу еще!
«Вы получили уровень».
Это всего-навсего повышение в уровнях?
Странно, но почему я… не испытывал такого прежде…
Почему-почему, потому что до сих пор я получал повышения, сидя, в основном, в кресле, за клавиатурой и консолью.
— Благодарствую за помощь тебе, Княже. Ежели восхочешь еще, приходи, я завсегда буду рад тебе.
Угу… ой… пополз я дальше. Как же все болит!
Нечто подобное у меня было года полтора назад, когда выяснилось, что грузчик не пришел вечером, и хозяину некого было поставить разгрузить машину с товаром, который привезли маме в ларек.
Я как раз зашел к маме после школы, и был встречен его радостным предложением подзаработать несколько сотен.
Машину то с мамой мы разгрузили, но все тело болело еще пару дней.
На улице светло, и жители Замка вовсю снуют туда-сюда по своим делам. Неужели день еще не закончился?
— Витя, доброе утро. Как тебе спалось? — мамин голос раздался у меня над самым ухом.
— Доброе, а разве сейчас утро? — удивленно спрашиваю я. — Я и не заметил.
— Подожди, ты что, так и не ложился спать? — в ее голосе начинают проскальзывать злые нотки. Да уж, мама очень не любит, когда я засиживаюсь за компьютером до глубокой ночи. — И чем же это ты так был занят?
— Посмотри в истории. С кузнецом ковал. — огрызаюсь я.
— Так, знаешь что, а ну-ка, давай, выходи из игры и капсулы.
— Ладно. — разочарованно пожимаю плечами я. — Сейчас выйду.
Подхожу к Замку и вхожу в свои покои. Мы решили, что все же не стоит оставлять персонажа на улице, пусть даже он и обладал своим собственным интеллектом. Все выходы из него делались, по возможности, внутри Замка.
Я привычно вызываю игровое меню и нажимаю в нем кнопку «Выход».
Небольшой скандал, устроенный мамой, завершается ее требованием сходить к врачу, чтобы либо засвидетельствовать мое переутомление, либо… Либо то, что, к своему удивлению, я и ощущаю. Мое тело полно сил и бодрости, а тяги спать нет и в помине.
Наш участковый врач, узнав о причине прихода, естественно встала на сторону мамы. поддержав ее словами, что играть на компьютере сутками напролет — это не дело.
Выйдя в коридор, я полувопросительно, полу с издевкой уставился на маму.
— Так что, ты мне теперь запретишь водить караваны и качать Витязей? Или мы еще сходим к врачам. которых порекомендовали из Корпорации?
— Витя, не язви, пожалуйста. Ты же прекрасно все понимаешь.
— На данный момент мама, я понимаю только то, что усталости у меня нет, в сон не клонит, а ты, почему-то, делаешь из произошедшего проблему.
— Витя, да, делаю. Потому что…
Мама резко остановилась и развернула меня к себе лицом, благо ростом я ее уже догнал, и сейчас наши глаза находились на одном уровне.
— Витя, сыночек… — начала она неуверенно. — Понимаешь, я ведь твоя мама, и очень сильно волнуюсь за тебя. Год назад, когда мы только начали с тобой играть в эти Земли и зарабатывать деньги, это было очень нужно и важно. Практически, важнее почти всего. Сейчас я вижу, что твое увлечение слишком сильно влияет на тебя… На твое поведение, манеры… Вот, прямо только что, ну, скажи, зачем ты спросил врача о наличии у него разрешения осматривать тебя?
— Так а… разве можно иначе? На любое действие должно быть разрешение. Как же иначе?
— Витя, ты меня пугаешь.
— Мам, такой вопрос. у тебя на руках есть заключение врача. Что именно тебя в нем не устраивает?
— То, что в нем написано о твоей зависимости от компьютерных игр.
— Что это значит? Что мне нельзя играть в Земли? Хорошо, не вопрос, значит, я буду больше времени проводить со Стасей. Это ты разрешаешь?
Мама изумленно заглянула в бумажку, которую держала перед собой, после чего опять посмотрела на меня.
— Мам, что опять не так?
— Витя… дело в том, что здесь, — она потрясла в воздухе заключением. — мне дана рекомендация, предложить тебе временно отказаться от игры на компьютере вообще. И указано, что если ты будешь сильно сопротивляться, то это свидетельствует о твоей сильной зависимости. если будешь, хоть и не охотно, с оговорками, соглашаться урезать время, которое ты будешь проводить в игре, то…
— А если я сам откажусь? — нетерпеливо перебил ее я.
— Тут такого не сказано. — мгновенно ответила она мне, даже не глядя в бумаги.
— Тогда давай вернемся и ты спросишь.
— Нет, давай еще пройдем к врачу, рекомендованному Корпорацией. — немного смутившись, ответила мама.
Чуть позже, когда мы по пути к нему, зашли ненадолго в один из магазинов и она попросила меня постоять с сумкой, я украдкой заглянул в те бумаги, которые она получила у участкового врача.
«В случае. если Ваш сын согласится полностью отказаться от компьютера, необходимо тщательное наблюдение, так как полностью контролировать его свободное время будет очень сложно. Велика вероятность, что внешняя сговорчивость будет обманчивой, являясь попыткой обмануть Вашу и нашу бдительность и получить каким-то другим образом доступ к „запретному плоду“».
То есть, возможность того, что у меня зависимости от компьютера нет, даже не рассматривается?
Весело, что и говорить.
Врач Корпорации оказался гораздо более адекватным. Выслушав мамины опасения и прочитав заключение своего коллеги из городской поликлиники, он обратился ко мне.
— Молодой человек, а как Вы сами оцениваете то, что происходит с Вами?
— Извините, а можно, если Вас не затруднит, более подробно указать, что именно Вас интересует? Вы назовите мне конкретный… ммм… симптом, да? А я Вам отвечу, что я думаю по поводу него.
— Хм, здравая мысль, давайте. Вот, первый пункт — Ваша мама беспокоится, что Вы постоянно требуете от окружающих какие-то документы, которые подтверждают их право делать те ли иные действия в отношении Вас.
— Ну да, — я стараюсь как-то потянуть время, чтобы успеть обдумать свой ответ. Пока мы шли от магазина. я успел прокрутить в голове возможные варианты развития событий и многие из них мне не нравились. Если я сейчас не смогу убедить врача в том, что у меня нет зависимости от компьютерных игр, или что она не такая уж и сильная, то…
Нет, сам по себе. я прекрасно понимаю опасность стать цифровым наркоманом. но ведь именно Земли дали нам с мамой возможность выбраться из нищеты, хороший доход, да просто возможность лично для меня перестать быть изгоем в своем классе.
— Видите ли… дело в том, что я, в отличии от мамы, в реальной жизни не сталкивался с проявлением чиновничьего пр