Внезапно, прямо у меня под ногами, вспучилась земля. Миг, и из открывшейся ямы появился, отчаянно орудующий лопатой, небольшого роста краснокожий бесенок, который с размаху ткнул боярина под ребро заткнутым за пояс трезубцем,
– Не ври, я тут не при чем! – после чего повернулся лицом ко мне. – Я премного извиняюсь, но это не моих рук дело, ваш боярин сам украл их.
Бесенок отсалютовал мне трезубцем, после чего крутнулся на одном копытце и нырнул в яму, которая с легким шуршанием завалилась за его спиной.
Я изобразил разгневанный взгляд, и Орлова как ветром сдуло.
"От имени разработчиков, позвольте выразить восхищение Вашим чувством юмора. Надеемся, вам шутка понравилась. Получите еще один уровень."
Мама тихонько хихикая в кулак, отправила меня спать.
Ладно, утром узнаю ее реакцию на вторую картинку.
***
Судя по всему, вчера мама легла очень поздно, так как в школу я проснулся, собрался и ушел сам. День пролетел незаметно и обратно меня, в буквальном смысле, несли крылья.
– Мам, я уже дома!
– Да, Витя, привет. Обед на кухне, иди, покушай.
Хм, странно, вроде бы голос не строгий, так что сказать, что мама сердится, нельзя. но, тем не менее, что-то меня в ее словах насторожило. Обычно, такие интонации у нее проскальзывали, если она была либо чем-то сильно занята, либо… Ну да, либо подготовила мне какой-то сюрприз.
Закидываю сумку в комнату, даже не заходя туда, быстро обедаю и плюхаюсь в кресло.
Конюшня? Но зачем?
Оказывается, те кони, на которых я усаживал своих воинов, были обычными крестьянскими лошадками, способными дать мне некоторое подобие конницы. но не имеющие особых навыков и способностей для ведения ближнего боя. Возможность разводить коней на продажу, обеспечение моих фермеров тяговыми животными, что увеличивало урожайность и скорость обработки земель и, естественно, боевые кони для Витязей и Богатырей.
– Мам, ты – умничка! Это я по поводу Конюшни.
– Угу…
Так-с… рассеянный, плавающий взгляд, что-то тут не то. Не в постройке этого Здания дело.
Быстро проверяю своих воинов, все на месте и целы. У моего героя добавился еще один уровень, бюрократической возни и запасов опыта с прошлого дня как раз хватило на него. Нет, все не то.
– Мам, что-то случилось? – спрашивая я повернувшись к маме вполоборота.
– Нет, а почему ты спрашиваешь? – нервно дернувшись, ответила она мне.
– Да просто, какая-то ты у меня сегодня напряженная. Что-то не так?
– Нет-нет, все в полном порядке. – впрочем, мамина натянутая улыбка говорила прямо противоположное. – Потерь нет, доход есть, развиваемся, все просто великолепно.
– Ну, нет, так нет. – внешне спокойно отвечаю ей я и начинаю тягомотную процедуру вывода войска из Замка.
М-да уж, свежекупленные богатырские кони имеют скорость намного выше чем обычные животинки, поэтому я отправляю Витязей, пересаженных на "новинки" в дозор, поручив наматывать круги вокруг идущего неспешным шагом основного отряда. естественно, что данное решение заметно расширяет круг разведанной территории, что тут же отражается парой заброшенных стоянок и одним сундуком, содержимое которого я, естественно, имея купленное за реал золото, раздаю воинам, получая взамен опыт.
Вскоре на горизонте появляется высокое здание, при приближении к которому, я могу прочитать, что это "Академия общих знаний".
"Академия общих знаний приветствует тебя, странник. Желаешь ли ты войти под сень этих древних стен и вдохнуть мудрость веков, растворенную в извечной книжной пыли?"
Естественно, "ДА".
"Знай же, о, путник, что будет дан тебе выбор: желаешь ли ты увеличить свои физические характеристики, магические умения, либо желаешь сыграть в лотерею? Так же реши, будешь ли ты улучшать лишь себя одного, либо, за большую плату, всех своих воинов, пришедших сюда вместе с тобой?"
Ох ты ж, ё! Хм… интересно, а что за рулетка?
– Мам, глянь на форуме, что это за здание такое?
– Уже смотрю… Тут пишут, что ты в любом случае получишь прирост, но "рулетка" – это значит, что тебе загадают загадку, на которую надо дать правильный ответ. Если дашь его, получишь прирост магической характеристики, если нет – физической.
"Я выбираю лотерею, улучшение для всех сразу."
"Хотите ли Вы загадку обычной, или повышенной сложности? Во втором случае она обойдется Вам дороже, но и улучшение будет либо сразу двух характеристик на одну единицу, либо одной по две."
"Повышенной! И чтобы сразу…"
"Вы выбрали повышенный уровень сложности. Выбор варианта улучшения Вам будет предложен позже. Стоимость обучения составляет для Вас и Ваших воинов шесть тысяч восемьсот сорок золотых монет. Вы согласны заплатить данную сумму?"
– Вить, дороговато… – поджав губы, вставила свое слово мама.
– Мам, согласен, да, но дело в том, что я и так уже неплохо прокачал свои характеристики и дальше они будут расти либо при неоправданных затратах времени на тренировки, либо в боях с получением уровней, а это очень долго.
– Ну, делай, как знаешь.
"Да, я согласен заплатить требуемую сумму".
"Внимательно прочтите условие и ответьте на вопросы:
На улице стоят пять домов.
Англичанин живёт в красном доме.
У испанца есть собака.
В зелёном доме пьют кофе.
Немец пьёт чай.
Зелёный дом стоит сразу справа от белого дома.
Тот, кто курит Old Gold, разводит улиток.
В жёлтом доме курят Kool.
В центральном доме пьют молоко.
Норвежец живёт в первом доме.
Сосед того, кто курит Chesterfield, держит лису.
В доме по соседству с тем, в котором держат лошадь, курят Kool.
Тот, кто курит Lucky Strike, пьёт апельсиновый сок.
Японец курит Parliament.
Норвежец живёт рядом с синим домом.
Кто пьёт воду? Кто держит зебру?
*** Загадка приписывается Эйнштейну.
Мама улыбается и подсаживается рядом со мной.
– Хорошая загадка, помню, в свое время, мы увлекались решением таких.
Спустя полчаса и кучу измятых. исчерканных бумажек, мы все же вводим ответ.
"Ответ принят и признан верным. согласно Вашей оплате, Вам положено получить прибавление либо одной магической характеристики на две единицы, либо двух, по одной на каждую, что Вы выбираете?"
"Одну дважды. Я хочу увеличить…"
"Ваша Сила Магии будет увеличена на две единицы. Прощайте и помните, посещение нашей Академии возможно только один раз одним героем."
Миг, и вся моя армия, под аккомпанемент наших с мамой недовольных голосов, оказывается перед наглухо запертыми воротами.
– Ну, что я тебе могу сказать. нам никто не обещал, что будет возможность выбрать, какую именно характеристику улучшать, и они обещание сдержали, дали две единицы. – немного успокоившись, сказала мама.
– Тогда я пойду, еще опыта набью.
Следующими, повстречавшимися нам, оказались скелеты. Довольно большой отряд, в количестве почти ста.... голов? человек? единиц? Вышел нам навстречу из темных развалин непонятной формы и назначения.
Несмотря на кажущуюся хилость, у этого противника было одно, весьма заметное преимущество – уменьшенный урон, получаемый от колющего и режущего оружия, так как подразумевалось, что лезвия и острия банально проходят сквозь межреберные зазоры, не причиняя особого вреда самому существу. Впрочем, одним из плюсов Замка Русичей было разнообразие вооружения каждого воина. И пусть стрелять из седельных или заплечных луков мои Витязи умели хуже, чем Кочевники, бросать копья – хуже, чем негры из того же Замка, или ящеры, а при работе мечами брали вверх над равными юнитами Рыцаря только за счет большей Силы (если таковое преимущество было), зато это всё, плюс еще и наличие булавы на поясе, умел делать один и тот же воин моего Замка.
Я запрещаю расходовать вхолостую стрелы и выбрасывать копья, после чего мои Витязи и Богатыри выстраиваются длинной шеренгой, спрятав мечи в ножны и вытащив из-за поясов булавы. Миг, и они лавиной бросаются на идущего ровным строем противника. Волхвы, вскинув руки вверх, начинают применять по моей команде "Опутывание корнями" на задние ряды отряда скелетов.
К сожалению, враг не стал растягивать фронт своей атаки, продолжая двигаться плотно сжатым ударным "кулаком". Мне приходится на ходу менять рисунок атаки, вынуждая своих воинов разделиться на две колоны, которые будут проходить по одному человеку впритирку к краям отряда противника, нанося по одному-два удара булавой и выходя из боя.
Такая тактика принесла просто потрясающие результаты, толпа скелетов стачивалась моими воинами, словно кусок мела двумя наждачками. Более короткие руки и мечи не позволяли врагу нанести хоть какой-то урон ни воинам, ни их коням.
Еще пара заходов, и со скелетами будет покончено, подумал я, но, как оказалось, мой пет, мирно спавший на заднем облучке седла, решил иначе.
Смешно пошевелив усами и принюхавшись, Баюн спрыгнул на землю, громко зашипел и, высоко подпрыгнув в воздух, сделал кувырок через голову. На лапы приземлился огромный, матерый волчара.
– Ну что, царевич, повоюем? – раздался из колонок низкий, хриплый голос, прорыкивающий соответствующую букву. – Чую я, косточками запахло, древними да неживыми.
И прежде чем я успел ответить, Серый Волк кинулся в атаку, войдя в толпу скелетов, словно таран, разбрасывая по сторонам обломки костей и оставляя за собой самую настоящую просеку.
После боя я медленно и вальяжно прохожусь среди груд костей, совсем недавно бывших противниками и наблюдаю, как один из Витязей деловито копается в этих кучах, выбирая и откладывая в сторону более менее целые мечи и куски доспехов. В развернутой карточке юнита я читаю надпись "Хозяйственник первого уровня".
"Хозяйственник – особое умение персонажа, позволяющее подбирать на поле боя оружие либо его обломки, с целью дальнейшего переиспользования в Кузнице. Отличается от Мародера тем, что не выворачивает карманы павших, имея нулевую вероятность обнаружения дополнительного золота, но повышает шанс обнаружения редкого предмета либо увеличивает количество целых единиц обмундирования."