— Ты Светлана.
— Да, вожак велел показать тебе поселок.
Сказано было как-то с подтекстом и даже слегка презрительно. Да и взгляд, которым Светлана окинула свое «задание», был чересчур оценивающим и наглым. Аленка насторожилась. Женских разборок она не любила, в классе «страхолюдину-заучку» часто дразнили и даже били, заставив девушку выработать свой комплекс защитных мер. Гостья сделала вид, что не заметила ни взглядов, ни презрительного изгиба губ, достала сумку, убедилась, что ее действительно открывали, вынула расческу и принялась неторопливо подсушивать волосы полотенцем:
— Извини, с мокрой головой я никуда не пойду, боюсь простудится, — «обрадовала» она переминающуюся девчонку.
Светлана фыркнула:
— Ты похоже совсем темнота, в ванной есть фен!
— Это ты темнота, — парировала Аленка, — если бы я пользовалась феном, никогда бы не отрастила такую косу, — и она демонстративно перекинула вперед тяжелую блестящую массу волос.
Светлана снова презрительно фыркнула, но ее рука невольно потянулась взъерошить короткие светлые волосы на макушке.
Аленка же, сохраняя спокойное выражение лица, начала разбирать кончики, уделяя столько внимания каждой пряди, что процесс грозил затянуться до самой ночи.
— Ну и сиди здесь одна! — Светлане надоело притворяться любезной и она ушла, хлопнув дверью.
Тут уж Аленка не растерялась — быстро расчесала волосы, заплела влажную косу и села за комп. У нее не было даже самого дешевого телефона, не было компьютера, зато был добрый учитель информатики и ленивая уборщица, оставляющая ключи от интернет-класса на вахте.
Так что теперь Аленка включила компьютер, убедилась, что все нужные ей программы в нем есть, потом запустила геолокацию, изучила карту, маршруты общественного транспорта и даже посмотрела на бабулин домик через гугл-карту. Потом быстро удалила историю браузера и принялась искать в сети магазины с платьями, книгами и обувью. Открыла пяток вкладок, действительно некоторое время рассматривала разные модели, а потом с чистой совестью натянула юбку с топиком и пошла вниз. Уже обед, стоило поискать еду и познакомится с обитателями дома.
Внизу на подоконнике сидела рыжая девчонка, выглядящая чуть постарше самой Аленки. Она болтала ногами и грызла яблоко. Увидев Аленку, рыжая приветливо кивнула:
— Здарова! Яблоко хочешь?
— Давай! — завтрак был давно, а время явно перевалило за полдень.
Они посидели рядом, хрумтя яблоками, потом девчонка соскочила, одернув джинсики и футболку:
— Пошли, погуляем? — предложила она, озорно блестя зелеными глазами.
— Пошли! — согласилась Аленка, но потом все же осторожно уточнила: — а можно?
— Ты же не в клетке, — удивилась рыжая, встряхивая кудрями. — Меня кстати Нюйва зовут, — вспомнила церемонии девчонка, — тут Нюшкой или Нюркой называют, — хихикнула девчонка.
— Я Алена, — вздохнула в ответ гостья.
Гулять хотелось. А еще хотелось узнать, как дела у Верного, куда подевался парень в синей футболке и чем занимаются оборотни, когда не лопают сырое мясо в потрясающих количествах.
— А ты бойкая, тем лучше, — рыжая опять засмеялась, но не злобно, а просто веселясь.
Она потянула новую подружку на улицу. Аленка вышла на просторное крыльцо-веранду и оторопела: вокруг был лес. Бетонная дорожка вела к дому, была и площадка-стоянка для машин, но в остальном — вокруг стояли высоченные сосны, рядом с дорожкой торчали кустики костянки, робко выглядывали резные земляничные листья.
Девушки обошли поселок по дуге, посмотрели на самые разные, порой очень странные дома. Сбегали к ручью, половили руками мальков у плотинки, обобрали поспевающую малину возле легкой проволочной ограды.
— Ночью по ней ток пускают, но… — Нюйва показала Аленке глазами на широколапую сосну, чьи ветки протянулись над проволочным забором.
Девушки засмеялись, и Аленка почувствовала себя легче, обнаружив, что в клетке есть дыры. Потом они залезли в овражек, в котором нашлась землянка, прочная и надежная, чисто убранная, даже с постелью и умывальником. Складывалось впечатление, что тут жили. Новая знакомая показала девушке красивую посуду, теплые лоскутные одеяла, а затем вынула из сундука, пахнущего благовониями, прекрасно изготовленные тряпичные куклы. Все они были красиво одеты, некоторые даже в пальто или шубы, украшенные бусинками и кусочками меха.
— Выбирай, какая понравится, — сказала Нюйва, — подарю!
Аленка начала раскладывать кукол на сундуке, разглядывая искусно вышитые или нарисованные лица. Некоторых сразу откладывала в сторону, некоторых долго рассматривала, прежде чем отложить. Очень уж хороша была якутка в парке, в бисерной головной повязке с красными, как клюква, бусинками!
Наконец Аленка сделала выбор — невысокая кукла-девочка с двумя длинными косами немножко походила на нее саму. Полосатый сарафан, вышитая рубашка, передник с оленями и длинный плетенный пояс. Не то крестьянка, не то молочница.
— А почему не принцесса? — Нюйва ткнула пальцем в бледную красавицу в зеленом платье, усыпанном огромными зелеными стразами.
— Эта теплее, — улыбнулась в ответ Аленка. — Так можно взять?
— Можно, можно, — отмахнулась рыжая, словно узнала что-то важное для себя. — Потом вдруг спохватилась:
— Ой, солнце садится! Ужин прогуляли!
Девушки выбрались из овражка и, взявшись за руки, понеслись к дому вожака.
Андрей был рад вновь очутиться в клане, но невозможность двигаться невероятно раздражала. А еще этот непрестанный зуд! Восстанавливались ткани, нервные волокна, кости, все требовало «строительного материала» и сна. Но еще в домике парень не мог сомкнуть глаз, зная, что Никита и Данил кружат рядом. И Никите нравится Аленка. Вон как одобрительно он посматривает на ее домашние хлопоты!
Когда все наконец сели в машину, стало легче — он просто придавил ее своей мордой и млел, купаясь в девичьем тепле и запахе. Потом его занесли в дом, в его собственную комнату, пришел доктор, осмотрел, хрустнул парой позвонков, распорядился подать ему еще мяса и на прощание сказал, сказал, что к ужину волк сможет перекинуться и встать! Андрей был счастлив!
В половине седьмого он перекинулся и медленно, проверяя свое тело, встал. Мышцы тянуло, кожа чесалась и страшно хотелось в душ. Горячая вода обняла его, смывая накопившуюся усталость и боль. После купания Андрей подошел к шкафу, выбрал рубашку-поло и свежие брюки, хотелось произвести на Аленку хорошее впечатление. Закончив одеваться, парень коротко глянул в зеркало, пригладил влажные волосы и помчался вниз — опоздания к общему столу мама не любила.
Внизу, в просторной столовой за овальным столом, собралась уже вся семья: отец, мама, дед с бабушкой, прадед, братья и сестра. Не было только Аленки и… Андрей остановился в дверях и хмуро спросил отца:
— А где наша гостья?
Вожак недоуменно оглядел комнату, потом спросил у домработницы, подающей на стол:
— Стефания, вы не видели нашу гостью в обед?
— Не видела, — покачала головой женщина, — на кухню никто не заходил с самого завтрака.
— Настя, ты у нас тут новенькую девочку не видела? — спросил у супруги вожак.
Жена молча продемонстрировала ему черный напульсник, что означало, что она только что вернулась из зала и села за стол, не заходя в комнаты.
— Папа? Дети? — все пожали плечами.
Тогда Андрей побежал в гостевую комнату, в которую поселили Аленку. Комната была пуста. Был запах девушки и еще Светки, кузины-прилипалы, как называл ее про себя парень. Сильнее пахло из шкафа, там лежала сумка с вещами, и больше ничего. Комп включен, но там что-то девчачье — платьица-юбочки.
Ладно, где ее искать? Он попытался взять след, но на лестнице след пропал. Встревоженные родственники в момент оббежали дом, но следов новенько не обнаружили. Вернулись в столовую, взволнованно обсуждая, откуда начинать поиски. Аппетит у всех пропал, только мать и прадед Андрея как ни в чем не бывс аппетитом ели густой мясной суп со свежими овощами и вели светскую беседу.
— Мама! — наконец возмущенно воскликнул Андрей, — как ты можешь есть? Моя невеста пропала!!!
— На счет невесты пока вилами по воде писано, — меланхолично отозвалась волчица, зевая во все роскошные зубы, — а если я сейчас не поем, то кого-нибудь загрызу. Ты же не хочешь, чтобы моим ужином стала она? Хозяйка клана подмигнула сыну и вернулась к трапезе.
Через час все убедились, что территорию девушка не покидала и утомленные оборотни все же сели за стол. Светлана раздраженно фыркала, пытаясь продемонстрировать Андрею загорелую ногу в коротеньких шортах. Младшие братья Бронислав и Веромир перешептывались и хихикали, поглядывая на Андрея. Сестра Галка с самым серьезным видом доедала суп. Отец был мрачен, дед и бабушка о чем-то думали и только прадед толкнул правнука в бок:
— Эй, внучек, а чем там на лестнице пахло, что ты след взять не смог?
— Дымом… — Андрей все понял и готов был провалиться под землю от стыда!
— Не переживай, — хмыкнул прадед, — сто сорок лет с ней живу, а все к фокусам не привыкну.
И тут как по заказу на пороге показались две запыхавшиеся, растрепанные девчонки. Глаза горят, на щеках румянец и обе довольные-предовольные.
— А вот и мы! — громко объявила Нюйва, — есть хотим!
— Бабушка! — зловеще протянул Андрей.
Аленка вздрогнула и удивленно посмотрела на новую подружку. Та, не обращая внимание на тишину, потащила Аленку к столу и усадила на стул рядом с матерью Андрея:
— Не стесняйся, ешь! Настя девочка добрая, сейчас супчику тебе нальет!
Настя, не поведя бровью, действительно налила тарелку супа и поставила перед Аленкой, дала ложку и хлеб:
— Ешь, бабуля у нас любого волка загоняет, — ровно сказала она и улыбнулась Андрею. — Сын, сам себе нальешь?
— Сам, — буркнул сердитый оборотень, берясь за половник.
— Не бабуля, а прабабушка, — весело поправила рыжая, — принимая тарелку из рук красивого крупного мужчины, — спасибо дорогой! — она чмокнула мужчину в щеку и подмигнула: — сразу догадался?