— А ты? — девушка не давала любимому свернуть с намеченной темы.
— Да я сглупил, — потер затылок Андрей, — надо было сразу его пристрелить, а я в драку полез, он поморщился, поглаживая левое плечо. — В общем он меня порвал слегка, и я крови потерял изрядно, глюки начались, но когда уже терял сознание, вспомнил про пистолет и выстрелил. Очнулся уже в госпитале.
Андрей умолчал, что выстрелить в бешеного волка его надоумила сердитая мордочка прабабки, явившаяся правнуку на грани сознания. Кицуне топнула ножкой и заявила, что такой идиот Аленки недостоин:
— Стреляйййй, — завопила вдруг лиса и пропала, а волк, повинуясь привычке, отработанной на учениях, выдернул пистолет и нажал курок, целясь в размытое зеленое пятно, убегающее в лес.
Пуля была разрывной, так что бешеный отщепенец рухнул, заливая мох кровью, а сам Андрей из последних сил подполз к нему и приставил оружие к виску и держал, пока Никита вызывал по рации вожаков, сообщая о захвате безумца.
Конечно операция длилась еще долго. Оборотни вылавливали разбежавшихся подростков и женщин, собирали информацию о делишках бешеного, изучали доказательства, распределяли по кланам пленников. Все это Андрей почти пропустил, лежа в больнице. Во-первых, волк сильно порвал его, задев кучу сосудов и мышц, во-вторых на когтях отщепенца был токсин, сдерживающий регенерацию, так что вместо трех дней лечение заняло почти три недели.
— Отец мне бумаги скидывал, а я лежал и делом занимался, прошения подавал, оформлял всякие разрешения… Подростков частично удалось вернуть в родные кланы, а женщины по большей части сироты и все без документов, плюс дети.
Андрей отвел глаза, и Аленка поняла в чем дело — у этих малышей были не только матери, но и отцы. Мужчины, избивающие женщин, чтобы получить от нее потомство не мужчины, но их еще требовалось найти и доказать отцовство.
— Там много бумаг нашли, сейчас еще подельников вычисляют, — волк вздохнул. — Главы кланов провели экспертизы на отцовство, да и женщин расспросили. В общем, всех взрослых оборотней, которые были с тем волком, пришлось убить. Рядом с поселком целое кладбище обнаружилось тех, кто не слушался или пытался сбежать. Да и по стране он наследил, чего только не творил, подкуп, шантаж, грабежи…
Молодой вожак совсем закручинился, смотрел в стол и гонял ложечку в остывшем чае, забыв про радость встречи с невестой. Аленка поняла, что тяжелые воспоминания преследовали его все то время, пока он лежал в больнице и узнавал новости. Завтра она попросит Нюйву помочь ему, прогуляться по снам, вычистить все дурное, а пока… девушка обошла столик и присела к оборотню на колени, подняла руками его тяжелую голову. Заглянула в глаза:
— Андрей, это уже прошло. Ты сейчас здесь, и я очень рада, что ты вернулся… — не добавила «живым», но это итак было понятно.
Парень уткнулся ей в грудь, вдыхая терпкий аромат травы, прогретой на солнце, смешанный с тонким сладким запахом расцветающей девушки. Его руки лежали на девичьей талии, ее голова прижималась к его голове, но в этом молчаливом единении было куда больше, чем в захватившей их прежде страсти или в осторожных попытках относиться друг к другу как к «паре».
Они долго сидели так, обнявшись, напитываясь теплом друг друга. Потом Андрей пошевелился и болезненно поморщился. Аленка тотчас среагировала, как привыкла за последние недели:
— Лекарства нужны?
— Нет, — волк постарался улыбнуться, — все зажило, но тянет немного, хорошо бы мазь втереть, у меня там сумка.
У порога действительно валялась спортивная сумка довольно большого размера. Аленка встала с колен Андрея, он отыскал мазь и немного смущенно протянул ей тюбик:
— Помоги? Я не вижу под шеей.
Девушка легко взяла лекарство и, закусив губу, наблюдала, как парень расстегивает рубашку. Он не стал ее снимать, только распахнул, оттягивая воротник к плечу, демонстрируя тонкие белесые нити шрамов. На человеке эта мешанина швов выглядела бы багровой подушкой, но оборотню удалось заживить разрывы и разрезы в ударном темпе, однако тело все равно требовало внимания и ухода.
Выдавив на пальцы немного желтоватой полупрозрачной массы Аленка, задержав дыхание, шагнула ближе и бережно коснулась горячей кожи. Желтые блики лампы плясали по гладкой коже, в кончиках пальцев бешено бился пульс, а от близости Андрея кружилась голова. Втирая мазь, она почему-то думала о том, что хочет коснуться этих шрамов губами, прикусить жилку, бьющуюся у горла…
Судорожно вздохнув, девушка отскочила и заметила волчий блеск глаз жениха. Правда оборотень тотчас опустил взгляд и хрипло сказал:
— Давай спать ложиться, отдохнуть надо, завтра отец приедет, посмотреть, как у отщепенцев дела.
Аленка на минуту растерялась — в узком длинном вагончике была всего одна кровать, но Андрей спокойно застегнул рубашку, скинул ботинки и осторожно лег, прижимаясь к стене:
— Иди сюда, я обещал тебе, после свадьбы в своем доме…
Зардевшись, Аленка погасила свет, затем несмело подошла и легла почти на оборотня. Они немного повозились, устраиваясь удобнее, но потом как-то быстро уснули, то ли от усталости, то ли от морального истощения.
Следующие дни прошли в постоянной суете и нагрузке. Приехал отец Андрея, осмотрел что сделано, уважительно присвистнул и отправился беседовать с отщепенцами. Оказалось, что далеко не все кланы приняли изгоев так дружелюбно, так что многие стали жаловаться в совет и требовать просто денежную компенсацию и вид на жительство.
Работницы фермы трогаться с места отказались, но высказали пожелания побыстрее организовать садик и школу для детей, так как работа на хозяйстве занимает много времени. Собственно пока с детьми занималась одна из похищенных, но у нее не было образования и она терялась во вдруг появившихся возможностях.
Одновременно с приездом Андрея начались работы по монтажу телефонной вышки, чему Аленка несказанно радовалась — звонить Анастасии каждый раз, как требовались данные для планирования или заказа было неудобно.
Но самым большим сюрпризом от Владимира Александровича стал дом… Старый вожак заказал для молодой пары готовый дом в фирме, специализирующейся на быстрой постройке.
Где-то в центральной России сообразительные люди строят красивые большие и теплые дома из оцилиндрованых бревен. Весь немаленький выставочный парк можно купить, оформив доставку и сборку. Готовый дом разбирают, привозят на новое место и собирают, слегка корректируя детали в соответствии с пожеланиями заказчика.
К счастью главе клана хватила такта лишь оплатить заказ, предоставив выбор деталей и отделки самим будущим молодоженам. Сообщил он им об этом буднично, пригласив в клан для решения кое-каких вопросов, но после обеда вручил проспекты фирмы и велел выбирать:
— Там на сайте коды домов есть, какой выберете, запишите мне на листочек, я оформлю, через пару недель привезут.
Андрей конечно был рад, прекрасно понимая, что начинать строительство на пороге зимы неудобно. Аленка было насупилась, но жених шепнул ей на ушко, что в доме наверняка можно будет поставить большую кровать и наконец сыграть свадьбу, не ожидая полтора-два года, пока дойдут руки до собственного дома. После этого Аленка покраснела и согласилась посмотреть варианты на сайте.
Выбирали долго. Изучали размер, функции, возможности фирмы и наконец решили, смеясь и споря до хрипоты насчет фигуры на коньке крыши. Аленка хотела жар-птицу, а Андрей настаивал на волчьей голове. В итоге сделали все же птицу, волчью голову пришлось бы ждать дольше.
Пока заливали фундамент, везли бревна и собирали сруб, молодая пара продолжала жить в вагончике. Пожалуй, это было самое тонкое и чуткое время в их взаимоотношениях. Они учились принимать слабости друг друга, терпеть то, что вызывало недоумение или раздражение. Кроме того, у них появились общие привычки — выпить вечером крепкого чая, обсуждая прошедший день, посидеть обнявшись на одном стуле и просто помолчать, делясь теплом.
Потихоньку в деревне поднимались и другие дома — попроще, но теплые и удобные. Появилось электричество, потом интернет — убедившиеся в качестве продукции магазины охотно оставляли заявки на яйца и цыплят.
Одна из выживших в заброшенной деревне старушек выбрала среди отщепенок чем-то приглянувшуюся ей молодку и научила ее печь хлеб в русской печи. Пришлось срочно строить пекарню, чтобы снабжать растущий поселок собственной выпечкой и хлебом. Благо Андрей предусмотрительно купил небольшой аппарат для производства цементных блоков. «Начинкой» служил песок, солома, вывернутая на месте погреба земля, так что юные волки и рыси сами делали кирпичи для стен своих будущих домов и потихоньку втягивались в жизнь поселка, забывая свою вечную озлобленность и презрение к миру.
Клановый дом строился быстро, и вскоре представители фирмы перешли к отделочным работам. Родичи уже улыбаясь задавали вопросы, когда свадьба, но Андрей с Аленкой отмалчивались. Между собой они давно решили дождаться, пока у каждой маленькой семьи отщепенцев появится свое жилье, и лишь тогда сыграть свадьбу.
Сообразила в чем дело как всегда прабабушка. Пошумев пару дней, шустрая лисичка живо простимулировала всех холостяков «старого клана» приезжать на ферму в выходные, чтобы помочь со строительством. Таким образом в поселке появилось еще несколько семей и старому клану стало спокойнее — молодое поколение вырастет в достойном окружении.
В конце лета на ферму приехал слегка прихрамывающий Никита в обнимку с сияющей Баваль. Перелом у молодого волка оказался сложным, да еще неверно начал срастаться, так что друг и соратник молодого вожака провалялся на больничной койке чуть дольше раненого командира.
Присмотревшись к обстановке, они выбрали себе пригорок у реки и тоже начали строительство. Правда цыганка жила пока в старом клане, училась заочно и набиралась женской премудрости у матери Никиты, а молодой оборотень пропадал на стройке дни и ночи, торопясь выстроить дом для своей будущей семьи.