Дядька так близко подвел жеребца, что пришпиленный к седлу алый княжеский плащ, встрепенувшись под ветром, концом задел по лицу Олега Ивановича. Тот отвел взгляд от спешащих к Итилю льдин.
- Что, дядька Монасея, скажешь?
- Не простудились бы, княже, ветер-то тепл, да щекотлив.
- Ничего.
Князь повернулся, пошел широким скорым шагом к людям, сидевшим на развалинах бывшего Успенского собора, разрушенного тяжелыми осадными орудиями Батыя, и молотками стучавшим по длинным зубилам. Мастера откалывали от стен большие куски и переносили их на носилках к самому берегу Оки: зимой возили на санях к Старице, теперь, когда сойдет с Оки лед, будут грузить на лодки.
- Что, Игнатий, кирпичи-то эти, пожалуй, покрепче московского белого камня? А?
- Покрепче, княже, - искренне сказал мастер, чернявый, широкоплечий дружинник князя Серпуховского. - Да вот посмотри, Олег Иванович, что Карп с Василием Жилой откололи, - он подал рязанскому князю искусно выпиленный из белой глины карниз. - Тут про какого-то Якова написано.
Олег Иванович взял карниз и прочитал: «Яков творил».
- А ты разве грамоте разумеешь? - спросил у Игнатия.
- Немного. В малолетстве церковному старосте прислуживал, он меня и обучил, - нашелся Стырь. - А кто этот Яков, княже?
Олег Иванович взглянул в лицо Игнатия, и ему вдруг показалось, что это лицо он видел ранее, еще до встречи здесь зимой. И плечи, и рост… Хоть прямо к себе в дружину бери, и не молоток с зубилом в руки, а сулицу с мечом…
«Как-нибудь вспомню, где его ранее видел», - подумал князь и начал рассказывать:
- Согласился бы я, браты мои, во времена своего великого предка Олега Святославича, который Рязань зачал, едучи ратью в Хазарию, простым мастеровым служить, чтоб хоть краем глаза взглянуть на красавицу-столицу княжества нашего. Подивился бы тогда легким купеческим стругам под белыми парусами, что плыли сюда из Византии, Хорезма, Багдада. Какие торги шли на правом берегу Оки! Разве сравнишь их с нынешними в Переяславле, где купишь лишь глиняные горшки да ножи или топоры. А если бы на стругах купеческих сам оказался, то, подплывая к Рязани, увидел бы детинец на высоком холме, в стенах которого могли разместиться с полдюжины таких городов, как нынешняя Москва. И слепило бы глаза позолотой сияние куполов Успенского, Спасского и Борисо-Глебского соборов. Кровли их медные, а по сводам свинцовые; снаружи затерты тонким слоем известки желтовато-розового цвета, на которой были расписаны белой краской швы. Два собора, Успенский и Борисо-Глебский, украшенные к тому же колоннами и дверьми железными с золотой наводкой по черному лаку, были построены зодчим Яковом.
Глядя на восторженное лицо Олега Ивановича, Игнатий подумал: «Да, такого человека нельзя не уважать за преданность своей земле… И прав Дмитрий Иванович, когда однажды сказал брату Владимиру Андреевичу: «Олег Иванович не Михаил Тверской, который спит и видит себя великим князем московским, призывая на меня то Орду, то литовцев. Рязанец никогда не домогался чужого, но и своего никому и ни за что не хотел уступать: мое, а не наше. Вот как он думает. И этим опасен, ибо, чтобы это свое было всегда при нем, чёрту душу продаст… Смотри, как любят его рязанцы, они за него хоть в огонь, хоть в воду». И вправду: вон стремянной - старик, а сколько в глазах любви и преданности…»
Олег Иванович обошел кирпичные бруски, а сегодня их было насечено и напилено достаточно, приказал угостить мастеровых вином, накинул на себя плащ, сел на каракового и, сделав жест рукой, чтобы за ним никто не следовал, пришпорил коня. Рослый жеребец припустил так, что ветром чуть не сорвало с плеч князя алый плащ.
Разговор с мастеровыми о былом величии Рязани взволновал князя. Из-под копыт с чавканьем летели комья. Олег Иванович остановил коня лишь тогда, когда кончилась грязь и с высокого бугра правого берега Оки стала видна накатанная санями, взопревшая дорога, уходящая в сосновый бор к Старице.
Князь подставил лицо под ветерок и полной грудью вдохнул весенний воздух. Олегу Ивановичу отчетливо представился лес, пахнущая ягодой поляна, склоненные над ней дубовые листья с крупными прожилками, теплые целебные воды реки Старицы, после которых приятно зудели старые раны на теле. Было хорошо лежать на песке, положив на колени жены Ефросиньи голову, смотреть вверх и думать о том, как глубоко небо!
Когда же это было? Два года назад. А прошла, кажется, вечность.
Два года назад, весь в ранах, оторвавшись от погони, Олег Иванович с дружиной скрылся, как не раз бывало, в мещерских непроходимых болотах - мшарах, где его ожидал весь великокняжеский двор. Лечила его знахарка по прозвищу Бубья. Раны заживали плохо. Вот и посоветовала Бубья княгине Ефросинье свозить мужа на высокую гору, да на такую, чтоб стояла на слиянии двух рек. А за спиной должен быть сосновый бор, без кустарников, насквозь проглядываемый… И сказала еще Бубья: «Если ты, мать-княгиня, была непорочна в замужестве, рано поутру взойди на эту гору, поклонись солнцу трижды и, как только лучи сосновый бор проткнут насквозь, сними с себя золототканый сарафан да походи в одной рубашке по высокой траве. Как промокнет рубашка росой, выжми её на раны мужа своего…»
Позвала Ефросинья верного дядьку Монасея и велела найти такую гору. Забрав с собой служилых людей, отправился дядька на поиски. Через неделю приехал и сказал:
- Мать-княгиня Евросинья, нашел эту гору. Стоит она в слиянии двух рек: Солотчи и Оки.
Ранним утром, когда еще птицы не проснулись, а травы набухли тяжелой росой, привезла Ефросинья Олега Ивановича и сделала все так, как велела знахарка.
Потом положила голову мужа к себе на колени. Тут Олег Иванович очнулся и улыбнулся жене. А она гладила его поседевшие волосы, и слезы стояли у нее на глазах. Кого жалела?! Рязанцев многострадальных?.. Иль многострадального мужа-князя?.. И верила ли в его исцеление?..
Но точно - поправился Олег Иванович. И на том месте, где исцелился от ран, задумал поставить каменный монастырь. Не в чудо поверил князь, а увидел, какое военное значение может иметь здесь монастырь с крепкими высокими стенами, являясь одновременно и крепостью, и воротами в мещерские непроходимые леса да непролазные топи…
Олег Иванович очнулся от дум, услышав конский топот. Во всаднике с широко развевающимся темно-синим плащом он узнал своего воеводу Епифана Кореева. Тот на полном скаку соскочил с лошади возле князя.
- Олег Иванович, ордынские послы приехали!
- Будь они неладны, ироды, - невольно вырвалось у князя.
Где-то там, в глубине души, теплилась надежда, что пошлет в Рязань своих людей великий московский князь. Пусть и находятся они в разладе, но должен же Дмитрий Иванович смирить в такой ответственный для Руси час свою гордыню. Да и вина его перед рязанским князем очевидна: обещал же отдать назад Коломну, исконную крепость рязанскую, заложенную еще дедом Олега Ивановича, да обещание это так и осталось пустым звуком…
Девять лет назад[62], проезжая в Орду рязанскими землями, Дмитрий Иванович остановился на Олеговом дворе. Впервые так близко увидел рязанец московского князя, впервые вел с ним обстоятельную беседу. Подивился уму Дмитрия Ивановича, речам его. И обратил внимание Олег Иванович на его пальцы, которые крепко сжимались в кулак при каждом слове о русских распрях.
«Вот таким кулаком собраться бы да и ахнуть по черной силе!» - сказал в конце беседы Дмитрий Иванович. Сейчас вспомнил эти слова рязанский князь:
«Где же ты, Дмитрий Иванович! Вот Мамай быстрее тебя оборачивается… Послов прислал… Знает о нашей размолвке, вот и будет склонять меня на свою сторону в борьбе с Москвою… А не соглашусь - снова побьет, покрушит, пожжет, все обратит в пепел и дым!»
Почему-то вспомнилось лицо мастерового, его фигура с широкими плечами. «Постой… Постой… Да это же человек из дружины Серпуховского. Владимир тоже останавливался на Олеговом дворе, сопровождая своего брата. Точно, этот дружинник прислуживал затем за трапезой. Как же я раньше-то не вспомнил?! Ах Дмитрий Иванович, вон каких людей-то ты ко мне подослал… Ай да князюшка… Не доверяешь, сосед…»
Зло взяло рязанского князя: хотел было приказать Епифану Корееву бросить мастеровых-лазутчиков московских в темницу. Да раздумал, пусть пока все останется как есть: эти двое ему еще пригодятся…
Олег Иванович, вернувшись домой, привел себя в порядок и вышел к послам, принаряженный: кожух из оксамита, зеленые сафьяновые сапоги, расшитые золотом.
- Мурза Исмаил, - назвался на русском языке ордынец, стоявший впереди других.
Свою речь он начал с завета Чингисхана: «Конь - это наша поступь во времени…»
«Непременно надо мурзе подарить белогривого аргамака», - Олег Иванович усмехнулся уголками губ.
После переговоров Олег Иванович повел послов в трапезную.
«И покрыли тот великий дубовый стол скатертьми бранными, и ставили на ту скатерть браную мису великую из чистого серебра, озолочену; а в той-де мисе озолоченой в наливе по украй кашица со свежею рыбою стерляжиной от Оки-реки; а та-де рыба стерляжина великая самим боярством ловлена», - это уже слова летописца.
Последние размочаленные льдины унесли в Итиль мутные струи Оки, небо над Старой Рязанью стало выше и яснее, веер мягко ластился к рукам мастеровых.
По приказу дядьки Монасея к берегу пригнали лодки, грузили на них каменные кубы. Игнатий и Карп после первого рейса не вернулись в Старую Рязань, а начали копать возле золотистого соснового бора землянки для жилья. В их обязанность входило, когда к берегу Солотчи причаливали лодки с камнем, помогать поднимать груз на крутой откос.
Вместе с ними работал рябой тщедушный мужичонка по прозвищу Шкворень. Родом он был из села Кочемары, расположенного на реке Пре, в двух десятках верст отсюда. Детьми Шкворень не обзавелся, видимо, по причине своего нездоровья, хотя в этом винил свою жену. Игнатий и Карп видели её, когда та приезжала из Кочемар проведать мужа: статная, красивая женщина с высокой грудью и толстой русой косой. Голубые глаза озорно глядели из-под надвинутого шалашиком на лоб светлого платка. Тщедушный Шкворень рядом с красавицей женой казался каким-то потерянным. Он и сам чувствовал это. Когда познакомиться с его женой, Аленой, пришли Игнатий и Карп, Шкворень тут же стал толкать её в бок, ворча, чтобы она спрятала свои бесстыжие глаза. Алена лишь улыбалась, глаза её сделались совсем синими, когда она поздоровалась за руку сначала с Игнатием, а потом с Олексиным, задержав на нем свой взгляд.