– Прости, что с вьючным так вышло. Не смог я остановить: уж больно припустило, а рука-то одна, да и ослабел очень… Пришлось на ходу прыгать. Я Кутю отработаю. И вьючное, и телегу – все отработаю.
– Дурень! – Ларда всхлипнула. – Вот дурень бревноголовый! О вьючном расстрадался – надо же таким дурнем быть!
Она вдруг отстранилась, глянула парню в лицо:
– Это ты догадался, что не успеешь, или?..
– Или, – тихо сказал Леф.
Он не потупился, не отвел глаз, и девушка почти успокоилась.
– Ты только не воображай… – начала было она, но Леф мягко зажал ей ладонью рот.
– Давай-ка лучше думать, как выбираться отсюда будем. Путь-то неблизок, да камнепады, да ветер этот… А нас на одну тебя трое немощных.
Ларда собиралась что-то сказать (вернее всего, она хотела продолжить объяснения, чего именно не должен вообразить этот бревноголовый дурень, без которого ей так плохо), но вместо этого вдруг ткнула дрожащим пальцем в сторону Бездонной и выкрикнула:
– Гляди!
Вздрагивала, качалась под ногами земля; громыхали камнепадами окрестное скалы; набухшие нездоровой краснотой сумерки смывали остатки ясного дня; а пронизывающий ветер рвал в клочья серую завесу Последней Межи, и сквозь этот гибнущий Туман проступало непостижимое, невозможное: залитые радостным светом очертания бесконечно далеких горных хребтов.
Харьков, 1991–1995.