— У всех нас сегодня был насыщенный день. Всем нам нужно отдохнуть, — изящная волшебная палочка слечны Штернберк коснулась шеи Лешей, активируя очищающий контур. — А свадьба — это работа. Поговорим о работе потом.
— Если мы не поговорим о работе сейчас, потом может быть уже поздно, — строго сказала Броня. — Но свадьба и правда находится не в самом верху списка приоритетов. Прежде мы должны озаботиться о делах куда как более насущных. Безопасность Праги под угрозой.
— Тут не поспоришь, — вздохнул Даркен, неспешно усаживаясь обратно на свой стул. — Но… ты ведь уже знаешь о Перловке?
Лешая несколько секунд внимательно изучала непроницаемые серые глаза «номера один», после чего кивнула. Медленно, словно бы нехотя. Впрочем, сам жест этот вышел достаточно внятным.
— Мы не можем быть уверены, что слова, сказанные при тебе, не станут известны ей. Шанс на подобное развитие событий невысок, но, учитывая характер угрозы и вероятные масштабы бедствия, мы не можем рисковать.
— Понимаю, — согласилась Броня. — Хотя, конечно, мне есть, что сказать о твоей последней операции.
— Справедливо, — Даркен сложил руки «домиком» и прижал уголок его «крыши» к переносице. — Но это вопрос математики: если умножить ожидаемое количество жертв на шанс, что информация уплывёт к Перловке, мы получим цифру многократно превышающую ту, что получится, если мы рассчитаем потери от моего неумения перестраховываться.
— Ты слишком жаден, чтобы отказаться от использования столь ценного ресурса, как я, — серьёзным тоном констатировала Лешая.
— Ты так говоришь, будто бы это что-то плохое, — изогнул бровь молодой человек. — Но не в твоих ли проповедях звучало: «свои недостатки надо любить и пестовать, ведь они такой же ресурс, как достоинства, — надо лишь найти им применение»?
— Это ты слышишь, будто бы это что-то плохое, — пожала плечами Броня. — Я просто констатирую факт. Серьёзно, мне ли тебя осуждать: я — трепещущий комок ярости, мечтающий сломать мир, потому что он слишком неправильный. А ещё, я плавно подвожу к тому, чтобы ты мне выделил мощностей.
Молодой человек шагнул вперёд. Медленно, но скорей угрожающе, чем осторожно. Походка была слишком твёрдой и властной. Пальцы «номера один» в собственническом жесте легли на подбородок девушки и чуть приподняли его.
— Ёлко я тебе не отдам.
— Дарк! — возмущённо пискнула аналитик и сдвинула бровки к переносице. — Да ты никогда не использовал и половины моего потенциала. Я без труда могу снабдить нужными данными вас обоих, если буду держаться подальше от схваток. И сейчас не время для твоей ревности! Тем более сам ты столько раз говорил, что девичьи шуры-муры прекрасны и невинны.
— Я не ревную! — некромаг отшатнулся и прижал подбородок к груди, словно бы надеясь защитить шею от чужих клыков. — Я хочу отрезать Глашек от источника информации, которая потенциально может уплыть к Перловке.
— Это какой, например? — изогнула бровь Броня. — Что ты знаешь, где её ловить просто на основании того, что под клубом «Кампричикос» не было обнаружено ни одного призрака?
— Что? — переспросил Дарк, а затем перевёл строгий требовательный взгляд серых глаз на Ёлко.
— Я ей не рассказывала, — серьёзно ответила «номер два», прижимаясь к плечу Лешей не то с целью поиска защиты у неё, не то сама пытаясь защитить аватару хтонического божества. — Но чему ты удивляешься? Глашек — твой запасной аналитик, а уж себя-то она знает всяко получше, чем мы её.
Лешая кивнула.
— Пожирание призраков — выгодный шаг для Перловки. Она сама станет сильней, а мой разум начнёт испытывать большее давление. Озлобленные духи входят в резонанс с моей яростью. И если барьер сознательного падёт, я перестану быть для неё проблемой. Здесь идёт сражение моих Эго и Оно.
— А Суперэго? — вставил ехидную шпильку сын рода Маллой.
— Моё Суперэго пало ещё в прошлой жизни, — решительно ответила слечна Глашек.
Последнее замечание заставило Фортуну вмешаться в разговор.
— Знаешь… это работает не так. Стоит пасть одному Суперэго, как ему на смену придёт иное. У тебя слишком строгий кодекс чести для кого-то, чьё Суперэго умерло и больше признаков жизни не подавало.
Рыжевласая красавица изящным жестом отбросила локоны назад, чрез плечо.
— И вообще, я сторонница не фрейдистского, а юнгианского подхода. Особенно в данном случае, когда словосочетание «коллективное бессознательное» обретает новые краски.
Броня вздохнула и устало понурила голову.
— Даркен, мне нужны ресурсы. Парочка некромагов и понимание того, сколько подчинённой мне челяди не будут заняты исполнением твоих приказов.
Некромаг молчал. Строгие серые глаза молодого человека изучали девичье трио.
Взгляда синеокой аватары божества он не видел. Однако этого и не требовалось. Сын рода Маллой легко мог представить взор зануды. В подобные моменты тот становился весьма характерным. Бездонным. Сейчас-то «номер один» отлично понимал, откуда росли ноги у данного эффекта. Бронька просто отключала все эмоции. От них не оставалось ни тени, ни отзвука. А человеческие существа не привыкли видеть столь бесчувственный взор кого-то, кто выглядит и разговаривает, как они сами. Подобное вызывает отторжение. Истинная зловещая долина.
Рыжие очи Туны также не позволяли узреть истинных желаний хозяйки. Большую часть времени слечна Штернберк пускала в них только то, что хотела, чтобы окружающие узрели. И данный случай не был исключением: дворянка чуть щурилась коварно, подталкивая Даркена к мысли, что лучше урезать ресурсы слечне Глашек. Это дало бы зануде лишний повод обратиться к принцессе.
Иронично, что самыми честными оказались неестественные розовые глаза Ёлко. Два неоновых пятнышка жгли «номера один». Ёжик хотела, чтобы главный помог змеюке. Молодой человек так и не понял, что произошло между этими двоими, но осознавал искренность слечны Каппек.
Усмешка тронула губы Дарка.
— Какая ирония, что первое, чего моя возлюбленная захотела настолько, чтобы осмелиться выдвигать мне требования — это помощь женщине, которая претендует на статус моей супруги. Чудны дела ваши, Семеро. Страшны проказы твои, Лешая. Я дам тебе ресурсы.
Глава ковена повернулся спиной к просительнице и спрятал руки в карманы.
— В ближайшие часы я высвобожу твои ресурсы челяди, Бронька. Полиция и боевики «Стит» будут полностью в твоём распоряжении, когда я придумаю, кем их заменить в столь краткие сроки. В подчинение тебе выделю Виктора — ему явно понравилось с тобой работать. В конце концов, не часто он имеет удовольствие пообщаться со снобом большим, чем он сам.
— Всего один некромаг? — проворчала зануда. — Да ладно тебе, Дарк, не жлобись: у тебя в ковене достаточно тех, с кем ты бы не стал возиться.
От молодого человека не укрылись непривычные интонации Лешей. Обычно Броня была сдержанней в вопросах эмоций и осторожней в подборе слов. По крайней мере, пока дело не доходило до схватки.
Пан Маллой обернулся через плечо и поймал взгляд синих глаз девушки. И осознал, что смотрит не в спокойную мёртвую Бездну, а в самое сердце бури, заставляющей волноваться целый океан.
— У тебя есть Кюсо. А ещё — у тебя есть Мец, — спокойно ответил аватаре божества глава ковена. — Я думаю, тебе удастся без труда его завербовать: женщины легко поддаются твоим чарам.
— Справедливо, — вздохнула Броня, а затем бодренько так хлопнула в ладошки. — Ладненько… не буду терять времени!
С этими словами девушка ловко развернулась на мысочке и бодро зашагала в сторону кухни. Даркен некоторое время смотрел зануде вслед, а затем шагнул к Ёлко, осторожно взял её за ручку, отвёл самую малость в сторону от Фортуны и склонился к самому ушку возлюбленной.
— Вбрось Глашек дезу, — шёпот молодого человека был не столько слышим, сколько ощутим лёгким тёплым касанием воздуха. — Мы не можем браться за Перловку, пока не будем точно знать, утекает ли ей информация, известная Броньке и какая именно.
Ответом ему был взгляд, выражающий разом как обиду, так и сомнения в адекватности начальства.
— Ещё поучи меня с массивами информации работать, — зашипела на начальника ёжик. — Я не просто уже вбросила дезинформацию в рамках отправленного Броне пакета данных. Я эту дезу диверсифицировала и расставила осведомителей, которые будут фиксировать подозрительную активность в точках интереса.
Однако её возмущение возымело не совсем тот эффект, на который девушка рассчитывала.
— Чего? — насупилась она. — Чего ты лыбишься?
— Ты такая милая, когда дуешься, — ответил ей Дарк и нагло чмокнул аналитика в кончик носика.
Но уже спустя секунду некромаг был вынужден в спешном порядке оставить недоумевающего ёжика и рвануть к столу, где вступил в перебранку с посмевшим посягнуть на пропитание хозяина совёнком.
— Эй! Тебя это тоже касается! Это мои миникнедлики!
2.
Броня была очень удивлена, когда обнаружила в храмовой оружейной донельзя знакомый корсиканский браслет. Это был именно что он. Тот самый, что впивался туповатыми шипами в плоть девушки во время той злополучной схватки в поезде. На месте все пятнышки. Все царапинки. Разве что замки и регулировочный винт работали без нареканий, несмотря на то, как сильно должен был пострадать аксессуар после того надругательства, которое сотворила с ним аватара хтонического божества в своём приступе безумия.
— Это я его починила, — раздался откуда-то из-за спины довольный голосок Илеги. — Полиция нашла его на полу одного из вагонов и переслала нам, а я, пока ты в «крепости одиночества» пар спускала, по-быстрому всё подправила.
— Это было не обязательно, — рассеянно произнесла Броня, скользя пальцем по длинной царапине на одном из рёбер браслета. — Я для того и завела оружейную, чтобы складировать здесь запас боевой атрибутики. У меня есть ещё такие же…
— Не такие же, — уверенно ответила камеристка и аккуратно коснулась ладонью плеча госпожи. — У них нет «истории». А у этого малыша — есть. Уж поверь мне, как мастеру: вещи с историей служат лучше. Это было справедливо для моего мира. И я не вижу причин, по которым это не было бы справедливо для Форгерии.