Впрочем, когда речь шла об искусственных существах, к созданию которых приложил руку истинный мастер, никак нельзя было с уверенностью утверждать, что даже подобные повреждения достаточны для того, чтобы констатировать смерть твари.
В боку слечны Глашек кололо. Девушка не была уверена, в какой именно момент у неё сбилось дыхание, а главенствующие позиции в теле заняли слабость и чувство разбитости. Это организм выписал счёт за ускоренное восприятие.
Синеглазка тяжёлым взором окинула округу и пришла к выводу, что разрешить конфликт удалось малой кровью. По сути, обошлось без жертв: гражданские отделались синяками и ссадинами, а ранение шефа Воржишека требовало не больше пары минут внимания со стороны некромага-троечника. Последнего полицейский, кстати, не требовал сию же секунду: за то время, пока госпожа сосредоточенно месила чрезмерно крепкое тело членистоногой твари, мужчина успел разжиться весьма добротно выглядящей повязкой.
— Что… это? — гнетущую тишину первой решила нарушить та самая женщина, которую чудовище едва не разорвало на части.
Обычно челядь не решалась так запросто требовать ответов от представителей магического сословия, но, судя по тому, как эта дамочка вцепилась взглядом в останки твари, можно было с уверенностью сказать, что вопрошающая была «не здесь».
— Как одна из лучших студенток УСиМ могу с уверенность сказать, что это не норка. А сейчас бери своего мелкого пездюка и проваливай от греха подальше. Как будет время, зайди в магазин и купи себе инстинкта самосохранения, а то твой явно какой-то бракованный.
Взор женщины прояснился. Она рассеянно моргнула, испуганно и настороженно посмотрела на слечну Глашек, а затем склонилась сама, и требовательным жестом заставила склониться своего ребёнка, удерживая его тремя пальцами за шею. В этой позе, не разгибая спины, они попятились прочь.
— Ух, это было здорово! — весело вскинула кулачок над головой остроносая служаночка. — А уж когда ты начала раздеваться на поле боя… я словно бы в своём родном мире оказалась!
— Полно тебе, Илега, — вздохнула некромагичка, упирая указательный и средний палец себе в правый висок. — Можно шуметь поменьше? Моя голова вот-вот лопнет, расплескав содержимое по округе. Кстати, шеф Воржишек, что за дебилов вы себе в штат набрали?
— Самых лучших дебилов в Хотске и её окрестностях! — гордо ответил мужчина. — Не надо им вменять в вину, что они не влезли в бой с чудовищем: полицейских этому не учат. Зато они верны и послушны. Скажите ещё, что порученную им шапку не сохранили в надлежащем состоянии до вашего возвращения!
Ничто в поведении и манере речи последнего оратора не выдавало в нём раненого. Разве что уже упомянутая выше повязка, да то, в какой позе тот сидел на бордюре, вытянув пострадавшую ногу вперёд. Голос и мимика же вполне соответствовали таковым у вполне себе здорового и бодрого человека.
— Я не об этом. — поморщилась девушка. — Какой меня не было двух жёлтых свистков?
— Сигнал биоугрозы? — удивился собеседник, а затем перевёл взгляд на останки чудовища. — Она же устранена.
У него перед носом тут же появился указательный палец некромагички.
— Во-первых, эту тварь собирал какой-то весьма серьёзный мастер. Настолько серьёзный, что даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что наш членистоногий товарищ испустил дух. По-хорошему, мне бы поглотить его душу, чтобы избавиться от сомнений на этот счёт, но мне очень хочется исследовать этого уродца, — к указательному пальцу прибавился средний. — Во-вторых, у нас нет никаких причины считать, что тварь существует в единственном экземпляре. Она могла отложить яйца, но куда вероятней, что мы натолкнулись на наследие Сковронского. Очень много косвенных признаков на то указывает. В конце концов, у нашего старого недоброго друга имелись возможности: в частности, одна из его подручных специализировалась на чудовищах, а сам он незаконно производил высоконасыщенный прах.
— Вас… понял… — шеф Воржишек разом посерьезнел и многозначительно кивнул одному из своих подручных.
Тот бодро козырнул в ответ и побежал исполнять приказ. В буквально смысле слова побежал. Мужчина не лгал: он действительно набрал самых лучших дебилов, понимающих, какие команды требуют незамедлительного исполнения.
— Подготовьте компоновку всех возможных видеозаписей данного боя и отправьте мне на почту: хочу проанализировать произошедшее здесь на свежую голову, — добавила слечна Глашек, а затем повернулась в сторону служанки. — Илега, вызови Кюсо.
— Хорошо, сейчас наберу Жаклин, — бодро отозвалась исполнительная подручная и послушно потянулась за мобильным.
— Не Жаклин. Всех Кюсо. Пусть возьмут на себя проверку округи на предмет наличия подобных уродцев и помогут в транспортировке данного экземпляра, — кивнула некромагичка в сторону неподвижного чудовища. — Челяди будет проблематично даже просто с места сдвинуть эти сочащиеся кислотой ошмётки… а уж если оно оживёт. И передай им, пусть не задерживаются: у меня сегодня ещё много дел.
— Г… госпожа, — недовольно нахмурилась Илега. — Вы что, собираетесь в таком состоянии заявиться на официальное мероприятие?
— Придётся, — вздохнула некромагичка. — У меня ещё был вариант прогулять эту ярмарку тщеславия, однако ты отлично знаешь, что членистоногий уродец в центре Хотски отнюдь не первая плохая новость за этот день… кстати, а где Рояль?
— Она хотела свернуться бубликом в кустах, но я её пустила погреться в полицейскую машинку.
— Ты нашла Рояль в кустах? — подняла бровь синеглазка.
— Я нашла Рояль в кустах, — успокаивающе кивнула служанка.
— Рояль в кустах — это хорошо и уютно. Но не в зимой же, — некромагичка сокрушённо покачала головой. — Ты всё правильно сделала, Илега. Но, так или иначе, я обязана подменить Даркена на столь важном приёме. Как и полагается хорошей невесте.
— Но… — служаночка хотела сказать ещё что-то ещё, но осеклась. — Мы это обсудим после того, как я обзвоню Кюсо.
— Набери ещё Ёлко Каппек, — дополнила приказ слечна Глашек. — Я бы хотела, чтобы она меня сопровождала сегодня вечером.
— Так, — Илега упёрла руки в боки и строго посмотрела в глаза госпоже. — Я, конечно, твоя камеристка и всё такое, но я ещё и твоя lesis, и на правах младшей прошу тебя…
Остроносая хитрюшка трогательно похлопала ресничками и капризно надула губки.
— Бронечка, позязя, отдохни сегодня. Твой жених явно не достоин, чтобы ты его выручала, наплевав на своё ментальное здоровье. Я же вижу, у тебя глазки мутненькие! Тебе спа-а-атеньки надо. Ну Бронь. Бро-оня. Не заставляй любимую волноваться.
— В прошлой жизни я на работу заявлялась и в состоянии похуже текущего, и баги вылавливала посерьёзней этого, — усмехнулась некромагичка, но тут же погрустнела, осознав, что среди присутствующих нет ценителей специфичного земного профессионального юмора. — Да и не Дарка я выручать собралась, а пана ректора. Кроме того, я просто не могу упустить такой удачный момент, чтобы сблизиться с Ёлко… в любом случае, это не обсуждается. Если ты меня действительно любишь, Иля, ты не будешь мне капать на мозги, а просто сделаешь, что я прошу, и проконтролируешь ход работ по поиску наследия Сковронского.
Камеристка стремительно посерьезнела. Она не стала больше спорить, а лишь подошла к госпоже и нежно поцеловала её в щёчку.
— Я всё сделаю, дорогая. Не переживай.
Глава 2. Очень важный вечер
1.
Те два часа сна, что Броне удалось перехватить перед подготовкой к королевскому приёму, практически не принесли облегчения. Голова уже почти не болела, однако разум отчаянно протестовал против любых попыток минимально его загрузить, но при этом никак не соглашался «отпустить» ситуацию с предполагаемым наследием Сковронского.
Больше всего на свете Броня Глашек не любила ждать и догонять, а сегодняшний день в полной мере одарил её, как первым, так и вторым.
Благо семейство Маллоев, к которому принадлежал бедовый женишок юной некромагички, относилось к девушке, как к родной, и позволяло ей многое. Обычно синеглазка предпочитала не злоупотреблять гостеприимством высокой шляхты, однако этот день был особенным, с какой стороны на него не посмотри.
Сегодня слечна Глашек ответила «да» на вопрос, станет ли она женой потомка рода Маллой.
Особенно иронично это было оттого, что сам потомок об этом ответе был не в курсе ровно настолько же, насколько были не в курсе текущего местоположения и состояния здоровья наследника его родители, так что заветное согласие пришлось засвидетельствовать матери Дарка, светловолосой цветущей красавице, обожавшей старомодные пышные платья. Та в ответ не забыла пошутить о занудности невестки, слишком педантично отсчитавшей два месяца с момента поступления предложения. Уточнение со стороны Брони о том, что она дала ответ не через два месяца, а через два месяца и девять дней лишь ещё больше позабавило будущую свекровь.
Впрочем, в отличие от большинства подобных историй, главным инициатором неравного брака между благородным сыном ректора и безродной некромагички был отнюдь не жених. Он-то, как раз, был против: у него на момент поступления предложения уже имелась возлюбленная. Подобная светлая мысль пришла в голову именно что родителям Дарка узревшим в данном союзе возможности, мягко говоря, не очевидные для большинства.
Впрочем, не эти мысли занимали голову Брони, когда она, разбуженная сестрой своего будущего мужа, сонно промаргивалась, пытаясь навести фокус на кукольное личико голубоглазой первокурсницы. Как и матушка, эта юная особа обожала старомодную одежду, а потому смотрелась на фоне богатого убранства просторных личных покоев, которые выделило семейство ректора слечне Глашек, куда как уместней, чем их обитательница.
— С пробуждением будущая пани Маллой! — Гиацинт лучезарно улыбнулась. — Матушка сказала, что ты сегодня без камеристки.
— Да, я оставила Илегу приглядывать за Хотской, — безродная лени