— Я попытаюсь в ближайшее время прорваться к ректору Маллою, — Броня понимала, куда дует ветер. По сути, от въедливости Сковронской теперь зависело больше, чем от её собеседника. И, что самое важное, он и рисковал куда больше, чем младшая из рода Глашек. Синеглазая некромагичка статусом была повыше, а потому, средств защиты у неё имелось больше. Воржишека могло спасти исключительно хорошее настроение шляхты, на которое рассчитывать не приходилось. — Попытаюсь узнать, его ли это инициатива. Если “нет”, появится больше пространства для манёвра. А если “да”, быть может, ему будет интересен инспектор, искренне заинтересованный в поддержании порядка и знающий улицы оспариваемых районов, как свои пять пальцев?
— Пытаетесь меня переманить, слечна Глашек? — улыбнулся тот.
Попаданка развела руками.
Очевидно же… чем больше у человека имелось способов защититься, тем меньше было шансов, что он выберет из них наиболее опасный для той, с кем в паре ранее и проворачивал самосуд.
— Я уже почти шляхта, инспектор, — улыбнулась она. — И на гербе моего учебного заведения есть, как глазастая птица, так и извилистая рептилия.
— Решили, значит, вступить в большую игру? — покивал понимающе собеседник.
— Пока нет, скорей, большая игра решила вступить в меня. Я предпочла бы сохранить статус “кво”. Если ректор отзовёт сына, мы с вами сможем рассчитывать на милость Сковронского. Для меня это было бы идеальное развитие событий: вроде бы, ничего и не поменялось, а, вроде бы, серьёзные люди имеют пару поводов мне благоволить.
— А как насчёт гнева Маллоя-младшего? — уточнил инспектор, поправляя папку под мышкой. — И почему вы считаете, что есть какой-то шанс на то, что по вашей просьбе ректор отзовёт своего сына?
— Я учусь в УСиМ, а потому видела, как ректора, так и его отпрыска, — девушка сделала паузу, когда дверь кофейни открылась, выпуская богато одетую женщину с тёмным картонным стаканчиком в руке. Перезвон приветственно-прощальных колокольчиков и движение отвлекали от разговора. — Там явно идёт серьёзный конфликт отцов и детей. Не удивлюсь, если ректор вообще не желает этого столкновения, и самоуправство сына посчитает вредным, — синие глаза некромагички въедливо вцепились в такие же синие глаза серебристого черепа на фуражке собеседника. — Эти вассально-сюзерениальные отношения — сволочи сложные и ветвистые. Действия одного глупого мальчишки способны запустить реакцию, последствия которой предсказать окажется делом излишне сложным.
— И ни слова о гневе Маллоя-младшего, — усмехнулся Воржишек. — Совсем не боитесь?
— Боюсь, но явно меньше, чем альтернатив, — призналась она.
— А мне казалось, попаданцы совсем ничего не боятся, потому как знают, что смерть — это не навсегда.
— В других мирах — да, — Броня нахмурилась. — Но в Форгерии… в Форгерии это совсем не факт.
— Правда? — усмешка на лице инспектора перестала сочетаться с его взглядом. Уголки губ застыли в приподнятом положении, но теперь это выглядело неестественно.
Девушка размышляла перед ответом несколько секунд. Она ведь… не знала, что именно происходит в Форгерии. Как именно проходят процессы, когда некромаг эксплуатирует труп для получения магической силы. Он выжирает только лишь воспоминания или душу целиком? Существует ли сущность человека, когда всё, чем он был, уже уничтожено, а то, чем он станет, ещё не начало существовать?
Она — не знала. Никто не знал, возвращается ли душа в поток душ после того, как побывает в руках некромага. Полноценных исследований на эту тему не было. Не считать же за успешные эксперименты её жалкие опыты с растениями?
— Разумеется, нет, ведь существуют попаданцы из Форгерии — в Форгерию.
Броня решила умолчать о том, что все эти попаданцы умирали в обстоятельствах, когда до их трупов, в обозримый срок, не мог добраться некромаг. А в условиях современного общества с развитой службой изъятия тел, повторить подобное было не то, чтобы просто.
Людей стало много. Некромагов — тоже.
— Не теряйте присутствия духа, инспектор, — взмахнула ручкой в прощальном жесте девушка, тут же разворачиваясь на мыске в сторону метро. — Я в УСиМ. Замолвлю за вас словечко.
4.
Университет Смерти и Магии.
Правильней было бы сказать “Дворец”. Дворец Смерти и Магии.
В этом месте было невообразимое количество пафоса. И речь идёт не только о выдающейся архитектуре. В конце концов, одной лишь архитектурой магический университет не смог бы выделиться на фоне учебных заведений немагических: рано или поздно, благодаря достижениям науки и техники, гарантированно появится шедевр зодчества, способный посрамить шикарное здание, в котором обучаются некромаги. Нет-нет. Речь идёт о том, как этот дворец сам к себе относился.
УСиМ прикладывал все усилия, чтобы любой посетитель осознал необычность и исключительность данного учреждения. В ход шли и вычурный сад со скульптурами да классическим лабиринтом аккуратно подстриженных кустов. И медная статуя в два этажа, дарующая классической эмблеме с совой, черепом и змеёй трёхмерное воплощение. И даже стража на вратах. Именно “стража”, а не “охрана”. Ей-Форде, у них ведь даже почётная смена караула имелась.
И не то, чтобы УСиМ требовалась охрана. Здесь каждый студент третьего курса и выше был вполне себе самостоятельной многоцелевой боевой единицей. И это если не считать талантливых младшекурсников и преподавательского состава. Многие наставники имели реальный боевой опыт в сражениях с другими некромагами.
И пусть ни одно из магических учебных заведений, коих в Праге было около пары десятков, не нуждалось в охране, для четырёх из них это утверждение стоило возвести в куб. Высшая Академия Тёмных Искусств, Богемийский Университет Некромагии, Центр Изучения Внешнего Контура и, конечно же, сам Университет Смерти и Магии. Вместе они составляли, так называемую, Королевскую Четвёрку. И звание это было им было дано не за красивые глаза, а за огромную роль в обеспечении власти его величества.
Носить форму УСиМ — большая честь. И удостоиться этой чести мог далеко не каждый.
И как же много людей воспринимало эту честь, как данность. Вот прямо сейчас Броня прошла мимо группы из двух парней и девушки, обсуждавших собственную неготовность к одному из недавних промежуточных тестов. Чуть дальше, на лужайке расположилась ещё одна стайка в весьма праздном настроении. Впрочем, сегодня синеглазка смотрела на неё другим взглядом. Не безразлично-скучающим, а внимательным и изучающим. Ведь раньшей ей не было дела до этого клоуна в тёмных очках и его подпевал.
Вокруг Маллоя-Младшего всегда собиралось много людей. Слишком много. Вот и сейчас на склоне холма сидело восемь человек, дружно смеющихся над очередной шуточкой ректорского сынка. А что же сам сынок? А он, не дождавшись, пока его окружение вдоволь отсмеётся, держась за животики… кивнул в сторону Брони.
Синеглазая некромагичка, на всякий случай, оглянулась: вдруг кивок мог быть адресован не ей, а кому-то ещё? Пожалуй, что нет. Шансы — минимальны. Кроме самой слечны Глашек никаких объектов интереса на линии этого жеста обнаружить не удалось. Всё же, заметил взгляд, и дал об этом знать? Не важно. Девушка сделала вид, что не осознала факта ответного внимания и, глядя строго перед собой, продолжила шествие.
Некромагичка успела преодолеть всего один лестничный пролёт из четырёх, необходимых, чтобы добраться от ворот до парадных дверей дворца УСиМ, как общество, от которого она пыталась улизнуть, настигло беглянку.
— Слечна Глашек, можно вас на пару слов? — высокий голос, которым был задан вопрос, создавал неверное впечатление о его обладательнице.
Броня предпочитала держаться в стороне от тех, с кем училась, но за три года успела ознакомиться почти со всеми своими коллегами. Заочно. И, ясное дело, было сложно не запомнить шумную и высокомерную Ёлко Каппек.
— Чем-то могу помочь, слечна Каппек? — синеглазка послушно остановилась и обратила на непрошенную собеседницу всё своё внимание.
Игнорировать таких людей, как Ёлко во все времена было опасно. Воспалённая гордость своей фамилией из третьесортного магического рода, кричащий макияж, неформальная внешность: всё это были признаки человека, отчаянно жаждущего чуждого интереса и признания. И за недостаточно восторженный образ мыслей такие люди очень любили гадить в тапку.
Ёлко была одна. Никто больше из компании Маллоя-Младшего не преследовал осмелившуюся “посмотреть на небожителя” простолюдинку.
— Несомненно, можете, — начала нежелательная собеседница. — Но и мы можем помочь вам. Насколько я знаю, у вас имеются некоторые проблемы с паном Вульфом… — заметив недоумение на лице Брони, родовитая уточнила. — Вы не так давно устроили ему самосуд.
— Кажется, вы перепутали объект и субъект в наших с паном Вульфом взаимоотношениях, — пронырливость Ёлко совершенно не нравилась желающей избежать излишнего внимания к своей персоне слечне Глашек. — Пан Вульф недостаточно значим, чтобы доставить проблемы студенте УСиМ. Скорей, это у него проблемы со мной.
— Боюсь, что нет, — покачала головой “небожительница”. — Пан Вульф не собирается придерживаться версии о том, что это он является агрессором в рамках данного конфликта.
— Данный факт ничего не меняет, пока остальные трое рассказывают правильную версии, — синеглазка понимала, что её мало устраивал любой вариант, предполагавший хотя бы минимальное внимание со стороны семейства Сковронских. Однако, она предпочла блеф, чтобы отделаться поскорей от этой крайне навязчивой особы. — Даже если признают отсутствие агрессии, конкретно, со стороны Вульфа, он будет просто оформлен, как пострадавший “за компанию”. Нападение на некромага — это нарушение техники безопасности. В такие моменты лучше даже рядом не стоять.
— Свидетель свидетелю рознь, — у Ёлко был другой аргумент. — Вульф — самый богатый из всех, а, значит, его слово стоит дороже слова всех троих соучастников вместе взятых…
— И дешевле моего, — парировала Броня. — Будь Вульф хоть десять раз богат, он не шляхта. Пусть даже я безродная, но я уже практикующий некромаг, и ваши предположения о том, что моя персона беспомощна перед богатенькой челюдью и нуждается в опеке высокородных оскорбительны. Если вам от меня что-то нужно, слечна Каппек, лучше так и скажите: из уважения к вашей фамилии я сделаю больше, чем из благодарности за подобное прилюдное унижение.