орабли себе у семьи капитана закажем, экипажи наберём. Ведь каждый моряк с юности мечтает стать владельцем собственного корабля, а тут! — боцман махнул в отчаянье рукой — Вначале, первой ласточкой стало объявление в банке гномов, что наши долги по всему острову кто-то перекупил. Ну, такое бывает сплошь и рядом. Только мы и не думали на это обращать внимание, уверенные, что скоро быстро со всеми долгами расплатимся, да и каждый уже на себя капитанский мостик примерял. Денег бы точно каждому хватило на собственный корабль. Но тут перекупщики, с кем мы обычно имеем дела, так понизили цену на наш товар, что впору стало его дешевле выбросить.
— Вы про те камни, что отлично держат энергию для магов? — уточнил орк.
Кстати, все представились и перезнакомились.
Одного орка звали Луи, а второй имел необычное имя или прозвище — Волк. Это, впрочем, для орков не являлось необычным. Скорее, имя вара вызывало удивление у собравшихся.
А старый канн предложил просто звать его Старейшина, мол, не обидится на такое обращение, при этом говорил вполне серьёзно, несмотря на скалящихся в беззвучном смехе орков.
Весело начались посиделки.
— А почему такая несправедливость? Что, у магов так много камней со свойствами накопителей? — удивлённо спросил Луи.
— В том-то и дело, что нет! — вскричал эмоциональный кок. — Но покупателей от нас отваживают, а вот ехать с таким товаром в столицу мы сами опасаемся.
— А на корабле? — не понял Волк.
— А корабль у нас, типа, за долги описали. Вот, ещё месяц и всё — мы станем все бездомными и безлошадными, вернее, безкорабельными. Думали уже плюнуть на всё и полным составом рвать когти с острова, но вопрос, как обойтись без убийств и что делать с семьями? Вопрос не праздный, ведь за долги всех членов семьи в рабы продадут!
— Ну, дела у вас тут творятся! Хэрн привёз добытые Малышом камни, так в Ордене из-за них едва ли драки не случились! Всем надобно, то на артефакты, то ещё куда! — проворчал канн. — Сидеть на золоте и быть не в состоянии оплатить свои расходы. Что-то новенькое. И это, а чего у вас тут ушастые забыли? Мы пока сюда шли их штук пять точно видели! Они же у вас, как я понял, были основными покупателями на камни.
Корк печально махнул рукой.
— Были! И сейчас основными являются, но в этом году упёрлись, и покупать согласны камни только через посредников, то есть, через местных купчин. У нашего капитана и его друзей-родственников, и того проблемы круче. У него под корабли деньги взяты. Корабли построены, да никто по заявленной цене покупать их не хочет. Саботируют, хотя договорённость имелась, а теперь цену сбивают и другие невыполнимые условия выставляют.
Луи сделал стойку.
— А корабли, как, торговые, или для пиратства сделаны? — тихо спросил он, боясь спугнуть удачу.
— Ты уж прямо спрашивай! — усмехнулся старый боцман — Военные есть? Отвечу сразу. У нас чисто под грузы корабли никто и никогда не строит. Есть только полувоенные варианты. По такелажу, конечно, наши кораблики проигрывают кораблям военного флота соседней Империи, но ввиду того, что почти на всех судах имеются магические движители, в которых, между прочим, именно наши камушки используются в качестве накопителей, то вся фора тает на глазах, особенно когда на море штиль. Важно только беречь мага, который умеет управлять движителем. А на некоторых кораблях у нас есть, как на нашем корабле, например, и мачта со специальной крестовиной, где собирается магическая энергия, щедро разлитая в океане.
Луи побарабанил по столешнице пальцами, обдумывая услышанное.
— А теперь бы, нам услышать, откуда вы про Гури знаете?! — проговорил кок.
— Гури? — усмехнулся канн. — Вообще-то он наш господин, а сами мы принадлежим к основанному им Ордену, который сейчас в Империи Синх обосновался.
Пираты удивлённо переглянулись между собой.
— Это не тот ли Орден, что так лихо герцогам по рогам надавал? — усмехаясь, спросил Крок.
Канн согласно кивнул.
— И такое было. Но главное, что в Ордене не приемлют рабства и у нас есть своё божество, которому мы строим у себя на земле храмы, и которому поклоняемся. Крепость Караллой, кто слышал о ней? — спросил он.
— Да уж, как не слышать! — усмехнулся кок… — Недалеко река, что туда ведёт, порогами перекрывается, а так, вроде, речка судоходна. Я прав?
Вар согласно кивнул.
— Мы уже заходили по реке до самой крепости, а теперь у нас немного другие задачи, — он посмотрел на боцмана. — И кто знает, возможно, вы мне сможете помочь, а я вам.
С этими словами он, покопавшись у себя в сумке, достал безделушку.
Перстень.
— Знакомая вещица. — Усмехнулся кок. — Видел у капитана как-то. Тоже от Гури досталось? — спросил он орка.
Тот, молча, кивнул.
— И чего же тебе надо? — спросил уже боцман.
Застолье продолжалось под разговоры уже второй час, стол ломился от напитков и закуски. Никто из посторонних не пытался помешать беседе собутыльников, только некоторые внимательно следили за всем, что происходило у них за столом.
— Корабли нужны. Есть с собой маги для обучения. Неплохо бы ещё и моряками разжиться, желательно теми, кто не прочь променять остров «Печали» на наш Орден.
Теперь уже боцман принялся отстукивать по столу, только ему понятный ритм.
— До капитана мотануться надо. Без него — никак! Тем более, вещица его, и видно, с Гури у него были кое-какие договорённости. Я-то знаю какие, но не я их озвучивал, и не мне с вами по ним переговоры вести. А сколько вам кораблей-то нужно? — задал он наконец-то прямой вопрос.
— Много! — Просто произнёс Луи. — Сколько есть сейчас в продаже. Сколько у вас на этот момент построенных? Ждать сильно не могу. В сроках стеснён. Максимум месяц могу подождать, ну, может, полтора. Оплата через коротышек. С ней проблем не будет. Но корабли, хотя бы часть, нужны уже сейчас.
Все за столом замолчали. Ждали решение боцмана.
Тот покачал головой, как бы соглашаясь с некоторыми своими соображениями, а потом потребовал ещё вина, сказав, что такое решение на трезвую голову грех принимать.
Когда очередная порция неплохого вина расположилась на столе с новыми блюдами закуски, Корк произнёс:
— А вы сами то, на чём сюда прибыли?
— Так уже говорили. Два корабля у нас и все взяты в бою, вернее, отвоёваны. Один борт постройки Империи Синх с экипажем и моряки оттуда же. В море отбились на нём от второго, которым командовал на тот момент он. — Луи толкнул в плечо канна.
Гоблин смешно скорчил рожицу и развёл руками в стороны, как бы говоря: ну бывает! А чё такого-то?! Пиратствуем понемногу!
— Вашей постройки корабль и парочку человек спасти удалось из прошлого экипажа, среди них и выживший маг оказался, который сейчас и занимается движителем на судне.
— О как! — вскинулся кок. — А я-то всё мучаюсь, думаю, ну откуда мне твоя рожа, канн, знакома?!
Канн просто усмехнулся.
— Дела давно минувших дней. Вы, «печальные», тоже в сострадании к ближним не замечены, если у вас удачный абордаж случается. А мы, чем же хуже?
— А никто и не говорит, что хуже, — усмехнулся старый пират. Потом, повернувшись к Кроку, спросил:
— Ну, ты решился, наконец? Нас тут всё равно ничего толком не держит, а род точно в Орден примут, я уверен. Что мы теряем?
И, вывернувшись к Луи, спросил:
— Если просимся на вступление в клан всем родом, примете?
Луи однозначно кивнул.
— Мне и корабли-то нужны сейчас, в первую очередь для того, чтобы свой клан отца привезти с материка в Орден. Согласие совета Ордена получено. Землю выделят. Да у меня сейчас на корабле сотня моих соплеменников, в качестве бойцов. Было больше, ещё на сотню, но пришлось оставить в Караллой, там сейчас такие дела закручиваются, что дух захватывает. Ручаюсь, как вар, своим словом, что сделаю всё возможное, чтобы ваш род вошёл в Орден, как отдельная составная его часть. И перед господином слово замолвлю, хотя вы и сами это сможете спокойно сделать, всё-таки с Гури вы лично знакомы.
— Постой-постой! — перебил Луи кок — Мы не поняли в начале нашей беседы. Так что, ты не шутишь, что Гури и есть ваш господин?
Луи, усмехнувшись, влил в себя кубок вина.
— Да с чего мне такими вещами шутить? На мне клятва верности. Я вассал своего господина, а скоро и титул аристократа получу. Я уверен в этом.
— Тогда, я не понял?! А чего он тогда на край земли уходил?! Что он там, от кого-то прятался?! — задал вопрос юнга.
Все посмотрели на мальца, но Луи всё-таки ответил:
— У каждого из нас своя печаль, и не только у вашего острова. Господин и сейчас почти в бегах находится, хотя и знаем мы, где он на данный момент обитает. И для этого есть своя причина, о которой не распространяются. А теперь, по кораблям. Так как, поможете? — нетерпеливо посмотрел он на боцмана.
— Эй, погоди! Давай, сначала по роду дорешаем. Значит так, ты обещаешь замолвить за нас словечко. Тебя тут варом кличут, и, если я правильно понял, то ты маг. Я прав?
Луи, молча, кивнул.
— Тогда, поклянись магией, что сделаешь всё возможное, чтобы нас с нашими семьями приняли в Ордене. Ты же имеешь там слово?
Луи вытянул губы трубочкой вперёд, обдумывая ситуацию. А впрочем, чем он рискует? Обманывать он точно не собирается, вот только…
— Тогда и с вас клятва, что пока не закончится наша морская эпопея, вы будете верны мне. Ваши семьи, как я понял, не могут остаться на прежнем месте жительства оттого, что весьма велика вероятность того, что тут нам всем придётся немного повоевать. Я прав?
Боцман почесал затылок. Ну, орк! Ну, даёт!
— Насчёт войны не скажу, но то количество воинов на твоих кораблях в меня вселяет оптимизм. И по поводу обнажения оружия, всё возможно, смотря, как некоторые отнесутся к вашим деньгам на наших счетах.
— Ах, вот ты про что! — усмехнулся уже орк. — Ну, думаю, эту проблему мы быстро решим.
— Решим, но в городе много ушастых, а ведь они в стороне не останутся… — проворчал кок.