— Ах-хо-ха, — кашляет, упавший со стула на пол у стола, заносчивый начальник охранки.
Что же такое предложил ему наместник, что он так не желает идти у нас на поводу. Странное дело, но чувствую, сейчас мы всё об этом узнаем.
Проняло вояку конкретно.
Понимаю его. Недавно сопливая девчонка дала мне почувствовать, что такое полная беспомощность, и так же мне было нечем дышать. Хотя, наверное, заклинание Хэрна действует жёстче.
Я, молча, налил в кубок Северянина вина и протянул ему, лежащему на полу.
Взгляд на меня затравленный, и видно, как в глубине глаз зарождается животный страх. Вот так реакция у него на меня!
— Выпей и поговорим. — Предложил я.
Кочевряжиться стражник не стал. В два глотка осушил кубок, успокоился, вот только страх, при взгляде на меня, из его глаз так никуда и не ушёл. Ничего, договоримся — привыкнет. И стоит наверное, защиту от таких заклинаний подготовить. Есть, я знаю, и Хэрн рассказывал, как её делать, вот только, времени пока нет. Да и вопрос, хватит ли мне на такие артефакты умений?
— Хватит у нас в ногах валяться! Успокоился?! А теперь выпьем и поговорим. Думаю, у нас теперь есть много тем, которые стоит обсудить… — жёстко проговорил я.
Пускай привыкает! И чё, что он северный варвар и они не любят терпеть над собой власть? С этого дня будет один господин на всю оставшуюся жизнь, который всё никак не наберётся сил вступить в наш разговор…
Ё! Ещё и его из ступора вытаскивать? Ну уж нет, хай теперь сам разбирается со своим будущим подчинённым. А я отдохну, поем и со стороны за этим бесплатным цирком посмотрю!
— … Так говоришь, наместник думает сделать на нас заказ соседям? — удивлённо смотрю на притихшего, словно мокрого воробья, сидящего на жёрдочке, Северянина.
Ну и дела!
— Он что, с ума сошёл? Если граф узнает, он же всю его семью под нож пустит!
Северянин как-то совсем сник. Хватило ему с лихвой, чтобы язык развязался.
— Не понимаю, он что, реально, идиот, в такие игры решил поиграться?
— Убивать не хотели, — через силу произнёс он, — я, так вообще, весь этот расклад под вино у его секретаря выудил. Та ещё гадина, любит за чужой счёт и выпить и с девками покувыркаться, да не абы где, а в самом дорогом салуне. Там и девки чище и еда изысканней. А когда понял, во что меня пытаются втянуть, то и вовсе решил бежать. Да, куда? Эльза от сыновей уезжать не хотела, да и родители тут у неё и дом неплохой от мужа достался. Я пока так и не дал ответа наместнику. Только время попросил, подумать.
Молчание. Мы с бароном переглянулись.
— Соглашайся. — впервые раскрыл рот Шварц. — Так же нагло и бесцеремонно требуй, чтобы выдал весь расклад и про оплату не забудь. Доводы ты слышал — возможная месть со стороны моего отца. Потому, смотри, не продешеви. Всех, кто будет замешан в этом деле, через тебя должны знать и мы. Держи связь через Косого. Найди с ним точки соприкосновения, которые бы не вызвали подозрения у наместника и его людей. Тебя уже утвердили в должности начальника стражи? — спросил он.
Северянин покачал головой.
— Только временно. Не утвердят, пока я ответ не дам. Я большую часть, что сам додумал, что у секретаря вытянул. Сам наместник только намёками на эту тему разговаривает. Но понять, о чём разговор, можно. Так что, соглашаться? — удивился он требованиям Шварца.
— Притом не забудь, нельзя выходить из образа лихого рубаки и человека очень любящего деньги. Вечером сегодня или завтра организуем очередной поход в храм. Ну, для тебя-то это будет в первый, и надеюсь, что в последний раз. А потом начинай присматриваться к своим стражникам. Кто вызывает доверие приближай к себе. Тех, кто ведёт себя двояко, ставь в будущем, либо на ликвидацию, либо просто выгоним в шею. Сделаешь всё, как я сказал — награжу. Ты тут обмолвился, в начале нашей беседы, что ты дворянин, но ты дворянин там у себя на севере. Тут ты никто и зовут тебя никак. Ведь, как понял, канцелярия Императора не подтвердила твои притязания на дворянский титул?
Стражник со вздохом покачал головой из стороны в сторону.
— Вот видишь. Нет. И поверь, без сюзерена, который впряжётся за тебя, тебе ничего не светит. Единственно что, в армию пойти и там с десяток лет отдать службе. Тогда, может быть, и получишь личное дворянство, которое по наследству передать нельзя, а для тебя такой вариант, наверняка не приемлем. Я же тебе обещаю: будешь служить верой и правдой, когда взойду на местный, баронский трон, я о тебе не забуду. И наша поза, при которой недавно мы так близко, как ты выразился, познакомились, повторится, только в этот раз всё будет по-настоящему. И титул я тебе подберу. Зная тебя, и как ты относишься к своему слову, я жду твоего решения, и как наместник, времени на обдумывание я тебе дать не могу. Итак, твоё решение? Об альтернативе твоего отказа, ты наверняка догадываешься.
Северянин затравленно посмотрел на меня.
Понимает, что его ждёт, если он сдуру откажется. А что, всё по-честному!
— А чего тут думать? — произнёс он и неожиданно… Преклонил колено перед бароном, а потом чётко и с выражением выдал обычную клятву вассала:
— Я, батр клана Высоких Алын, Харвет Малу Асти, признаю право первого приказа барона… — и дальше по тексту.
Ты смотри, настоящий барт! Аналог барона, между прочим, у нас в Империи. А ещё и клановый. Интересно, чего это он в бега то пустился? Обычно, занимающие такие должности, с Родины без причины не убывают. Кабы, чего не вышло! После принесённой присяги, проблемы вассала — это проблемы его сюзерена. Как бы нам со Шварцем в очередные неприятности не вляпаться, но пока промолчим, да и сам Шварц, наверняка, на этот момент внимание обратил. Вон, как у него в момент клятвы Северянина, брови вверх взмахнулись.
Всё, вассалитет принят, теперь вечером усилим, вернее зацементируем клятвой на крови, и готовый будущий начальник всей стражи города у нас есть. Ну, а теперь настало время инструктажа.
Это же надо додуматься, претендента на баронство заказать! Вообще, наверное, у наместника крышу сорвало! Будем стараться её ему вернуть на место, к тому же, у наместника, говорят, три дочери, притом пока ни одна не замужем. Две на выданье, потому что близняшки, а вот третья пока в возраст не вошла. Но наместник не торопится, подбирает для чад достойную партию. Наверное, надеется через замужество дочерей, выбить для потомков дворянство. Возможный вариант, если конечно денег хватит и дамы сами по себе не крокодилы, хотя со слов самого Северянина, достойные девки, во всех отношениях — и фигурка, и умом не блещут, что для мужика настоящего кайф, хотя я сам, всё-таки, больше люблю умных дам. Правда, возможно, тут такой случай и есть, просто девочки умны не по годам и не выставляют на всеобщее обозрение, что они потенциально умнее будущих женихов. А кому такие-то жёны надобны? Возможно…
— … Все передвижения наместника на контроль. Обо всех его поездках я должен знать. — говорил Шварц. — Все его встречи надо курировать, и хорошо было бы о них знать нам заранее, возможно против кое-кого придётся проводить силовые операции. При любой потенциальной угрозе мне или Гури — быстрый доклад. Сам действуешь только в самом крайнем случае, а так ведёшь себя, как самый верный его последователь. Наместник должен тебя ценить, но запомни — он не дурак, и тоже боится, что сдашь его, потому особо не верь ему на слово, проверяй при возможности любую информацию, прежде чем её передавать нам. Мы, конечно тоже на этом заострим внимание наших людей, но иногда мы будем ограничены во времени, и решения придётся принимать, так сказать, с коленки, по ходу. Комплектуй себе команду, как и говорил Гури. Верных мы отметим и не обидим. От всего дерьма постараемся очиститься. Главный критерий — верность, всё остальное купим или натренируем, даже если вояки из них не очень. Выбирай, время у нас пока есть. Все контакты его с соседями на жесточайший контроль. Не упустить бы момент, когда они договорятся о моём будущем. Тут уже надо будет действовать мгновенно. Но повторюсь, береги себя, ты для меня, да для всех нас, очень важен. Так близко из своих людей к наместнику подвести никого до сих пор не удалось. С командиром гвардии постарайся наладить конструктивные отношения. Любить его я тебя не заставляю, но помни, что возможно в будущем, тебе с ним постоянно придётся контактировать. Если он, как ты недавно, не ляжет под наместника, то, наверное, останется на своей должности. Менять не буду, но всё может быть. Ещё нас интересуют его финансовые дела. Если сам не сможешь получить доступ к этим данным, то найди человека в ближнем окружении наместника, кто в курсе его дел. Сам не пытайся подвести под него путы. Это мы уже сами провернём, главное — укажи нам цель. Меня интересует, как наместнику удаётся постоянно и отцу деньги немалые из баронства слать, и про себя любимого не забывать. Понятно, что купцов грабит, но суммы денег, что крутятся в его руках, говорят о том, что это не единственный канал его обогащения, и когда придётся его брать, то не хотелось бы терять эти каналы. А удастся ли мне наместника заставить работать на себя, бабка на двое сказала.
Я, как и думал, просто смотрел на действо со стороны, только изредка вмешиваясь в разговор. Но прав Шварц насчёт наместника, хотя Мастер и просил его оставить в живых, но всё может произойти. Меня же, пока, волновал вопрос насчёт пегасов. Сегодня, опять после обеда, рванём к дяде Мики. Нормальный мужик оказался. Как я понял, он и есть тот, кто оставался тут у нас, нашим тайным куратором.
Меня больше устраивало разбираться с этими мистершмидттами фэнтезийного мира, чем опять рыскать в проклятых землях, в надежде очередной раз найти котят для Шварца. А пегасы, уверен, нас пригвоздят к селу. Если, конечно, нам удастся разобраться, как с ними надо общаться, и что делать, чтобы от этого общения не сдохнуть. Но я надеялся, если честно, на прирученные древние артефакты, впрочем, подобный оптимизм в этом вопросе выражал и сам барон. У меня вообще в фантазиях уже план созрел: вначале приручить пегасов, а потом на них в резиденции наместника приземлиться, и через стражу, не трогая гвардейцев, прорваться в фамильный склеп баронов. Всё-таки это лучше, чем пытаться сунуться в катакомбы, с совсем уж смутным шансом оттуда выйти живыми. Потому я в душе рад ситуации с пегасами. Во-первых, интересная, хоть и опасная, судя по всему, задача приручить этих магических тварей. Но ведь ушастые используют их и ничего. Так что, я, имея столько от эльфийского принца, не найду чем нивелировать опасность, исходящую от животных? Надеюсь, что справлюсь, да и интересно. И привяжемся к деревне. И никуда меня уже не потянут, например, в очередной раз на гуляни