Зёрен всего ничего, а вот на их приобретение золота потрачено…
Естественно, теперь даже Шварц проникся моей идеей заняться сельским хозяйством, вернее всего лишь попыткой вырастить растение, перед которым даже ушастые белый флаг выбросили.
Никогда не знал и не интересовался раньше, как выглядит кофейный кустарник. У меня даже мыслей нет, как с ним обращаться и, даже обратившись к памяти эльфийского принца, смог только выбрать для себя несколько общих подходов, и подобрать нужные, в моём понимании, для роста растения заклинания. И всё, даже нашёл время, между процедурами смешивания и насыщения эликсиров магией, чтобы на огороде найти место, куда впихнуть кустик и обсыпать его найденным недалеко от хозяйственных построек, перегнившим навозом.
А дальше — изготовление эликсира. Работали на износ, прозапас выпросив в личное пользование у хозяина дома, большой серебряный чан с крышкой. Пообещав в ответ отдарится золотом. Литра четыре смогли вымутить на двоих, правда к вечеру, что я, что Шварц, были никакими.
Среди дня прибегали и Суч и ребята-близнецы. Даже от Косого были посыльные. Из новостей:
У Косого ребята продолжают следить за группой от смежников, прибывших из соседнего герцогства. Ещё, какие-то типы появились в городе. Всё чёт вынюхивают, причём, много внимания уделяли именно Тини и её заведению, когда гуляли вчера вечером у неё в таверне. Попробовали пощипать залётных, но безуспешно. Троих не досчитались. Пропали. Но предъявлять некому — либо они, либо другие, но сработали чисто. Из давших клятву Шварцу не пострадал никто. Косой втёмную мелкие шайки бродяг использовал. Так просто проверку делали. Но и те на следующий день вели себя как ни в чём не бывало, словно не при делах, и деньгами на право и налево раскидывались. Но что именно, или кого вынюхивают, установить не удалось.
Но нам то что? Нас не трогают, и хорошо… Может, и не по нашу со Шварцем душу. И это не закидон от наместника.
Суч же передавал слова дяди, что по пегасам не ясно. Вроде как, из столицы герцогства уже вылетели, а куда пропали — непонятно.
А вот ближе к вечеру, когда мы, уставшие, только собрались усесться за стол за ранний ужин, примчался один из младших братцев Кента. Эта парочка и вовсе в нас с бароном души не чаяла, и что интересно, нашего квартирного хозяина совершенно не боялась. Иногда прибегали, что передать. Вот постоянно их и угощали, а иногда, за услуги посыльного, и мелкую денежку от нас с бароном получали.
Интересное дело, кстати. Если мы пребывали на хуторе, то мысленная связь Шварца, полученная во время принятия клятвы, давала какие-то непонятные сбои. Дотянуться даже до Суча, находящегося в селе, бывало проблематично. Всё-таки дверь, которую охраняет старый таинственный сторож, которая ведёт куда-то, в странное место, как-то влияет на магию, или то или что за этой дверью скрыто.
Вот малое недоразумение, обычно весёлый и смешливый Лео, взволновано доложил: — Над городом видели летучие тени, а потом в поместье приземлились пять существ…
Ускоренный кросс из последних сил. Впервые сами на себе проверили качество изготовленного эликсира. Что сила, что манна, скакнули до предела после того, как каждый из нас сделал по паре глотков. Кстати, когда обжаривал кофейные зёрна, все жильцы дома собрались под моими дверями, где мы и устроили основную лабораторию.
В общем, бежали мы, хотя и недолго, но зато на пределе сил. Скорость развили спринтерскую, и к моменту, когда перед глазами начали появляться маленькие звёздочки, влетели в распахнутые ворота конюшни, расположенной на отшибе, в отдалении от других строений комплекса, где разводили живность. Вот посреди этого строения мы и увидели нечто.
Кони не кони… лошади не лошади… Может, даже ишаки, не скажу сразу, но явно раза в два по высоте любого осла превысят.
Но, без шуток. Богатырский коняга, единственное отличие — крылья по бокам имеются, и ещё одна деталь в глаза бросилась — намордники на мордах животных.
Однако! Цвет по масти, какой-то пегий, может оттого и название такое — пегас! С ними погонщики. Уселись на завалинке из дров и что-то точат, достав припасы из своих наплечных сумок. И ещё, все кони — пегасы осёдланы, а у парочки даже видно, что сёдла двойные. Теперь понятно, как ушастые собираются тикать от нас.
Я же, увидев эльфов, словно на барьер с разгона нарвался. Шагнув к тяжело дышащему Шварцу, придвинулся к его голове и зашептал ему на ухо:
— Я отойду. Разговаривать с ушастыми мне не хочется. Есть причины, не спрашивай. Посторонних гони в шею. Пегасов, пускай они сами сейчас в стойла отведут, а там уже сами. Как эти убудут отсюда восвояси, я подойду. Пересекаться мне с ними нельзя. Старые проблемы могут выйти, а неприятности, да ещё с этой разновидностью разумных, нам точно ни к чему. Я со стороны понаблюдаю, но так, чтобы они меня не видели. Дяде скажешь, что я в село по делам убежал. Чтобы не волновался. Ну, всё. Давай, разруливай. Шпану тапками по попе, и пускай подальше от пегасов держатся. Командуй, а я тикаю. Потом всё объясню!
И быстро вильнул в сторону, затерявшись среди низкорослых хозяйственных строений.
Если Шварц удивился моему закидону, то не подал вида, что, впрочем, не оградит меня уже сегодня вечером от допроса с пристрастием с его стороны. Умеет он душу из человека вытрясать своими вопросами.
Часа два пришлось по щелям шкериться. Прятался, словно не на своей земле нахожусь, а на территории противника, что, впрочем, и ненамного-то и надумано.
Сталкиваться, вот так напрямую, с настоящими свободными ушастыми не приходилось. А ведь меня ещё Бобик предупреждал, что после поглощения сути эльфийского принца и его способностей, мне со стороны ушастых грозит всегда смертельная опасность. Тут вот орк на воротах школы почувствовал переработанную суть высшего эльфа и, вроде как, даже еле удержался, чтобы не прибить на месте, а эти и разбираться не будут. Грохнут, а потом только вопросы задавать начнут.
Понятно, что можно их и самому к праотцам отправить, но вот проблемы, последующие за этим, мне разве нужны? Нет, конечно, к тому же, тогда не за двумя животными, а сразу за пятью ухаживать придётся, и я думаю, что времени на это у меня просто не будет. Придётся бежать. А бежать — это значит бросать школу, куда удалось с таким трудом устроиться и не только устроиться, но и прикольно прижиться и даже решить жилищный вопрос.
Не хочу. Устал я уже бегать. А потому, сидим как мыши и ждём, когда нежданные, незваные гости свинтят по своим ушастым делам.
Два часа.
И проголодаться успел, да и в сон клонить начало. Хоть и рубанул немного сделанного эликсира дома, а так просто сидеть, словно в засаде, и наблюдать за гостями, скучно. Да и наблюдать-то особо не за чем. Трое вот сидят, как сидели. Едят чего-то и ведут неспешную беседу, всем своим видом давая понять, что они все — белая кость. И все такие из себя. Шварц лихо общался с эльфами, нагло и уверено ведя себя в разговорах с ними, не выказывая никакого перед перворождёнными пиетета и заискивания. Все чётко, по делу. Расспрашивал, видно, про пегасов. Даже шутить пытался, но наконец-то гости решили, что хватит, загостились и, не соглашаясь отдохнуть в приготовленных специально для них помещениях поместья, ловко рассевшись на оставшихся скакунов и лихо, почти с места, пустив крылатых коней в галоп, направились в сторону выезда из селения. А через пяток минут над лесом я увидел троицу созданий, изящно парящих в небесах, причём было заметно, как аккуратно и степенно пегасы двигают крыльями и при этом, продолжая набирать высоту.
А красиво-то как!
Я вышел из своего укрытия и, наблюдая за пегасами в воздухе, даже не заметил, как ко мне подошёл Шварц.
— Прекрасные создания, — произнёс он. — Но ушастые не верят, что что-то у меня получится.
Потом, видя, как у меня взлетела вверх правая бровь, объяснил:
— О тебе-то они не знают, что у меня помощник есть, хотя, вроде как, отец их заверил, что погонщиков здесь будут дожидаться двое. А тут я один. Соврал, что ты в отъезде и подъедешь позже. Дядя тоже от этого разволновался, но, как ты и просил, тебя я палить не стал.
— Ты хоть спросил, чем кормить этих зверюг? — спросил я.
— Спросил. Зерном, говорят, и при этом так гаденько ухмылялись. Каким не сказали и корма сами не оставили. Но сказали, что убывают окончательно. Содрать денег за обслуживание, так сказать, больше не получается, потому и всё. Но, видно, запросили за свои услуги прилично, раз отец не повёлся на их условия.
Во, Шварц от меня словечек нахватался. Я за языком не слежу, разговаривая, как мне удобно, вводя, сам того не хотя, в местный язык слова моей Родины и вот уже, вначале Хэрн с Мартином щеголяли словцами, а теперь и Шварц, не хуже канна, иногда матом загибает.
— И что про зерно-то? — вернулся я к сути нашей беседы.
— Да чего тут стоять, пошли уж в конюшню, посмотришь, что нам перепало. Сразу говорю, оба экземпляра красивые. Выбирать не будем, разыграем, и без твоих этих штучек. Тянем палочки, но не мы, а братцы Кента. Большая — самец, маленькая — самочка. Чтобы никому обидно не было. Я уже сказал, чтобы на отшибе поляну сооружали. Что-то я, побеседовав с ушастыми, дико проголодался. По мыслеречи Сучу команду дал и сказал, чтобы сюда никто не ходил. Я уже прикинул, как сделать так чтобы убираться в стойлах не нам, а потому мы на выгул пегасов выводить будем, а мальцы пока пусть в конюшне убираются. Вывезти-то навоз им весь не под силу, но в одно место сложить получится. Ты, вроде, как объяснял, что тебе свежий навоз для чего-то нужен. Вот и воспользуешься.
Барон, похоже, многое уже обдумал. И его мысли, если честно, меня радовали. Ни тебе задумок за речку, на поиски очередных котят идти, ни тебе мыслей, искать убийц лично тех, кто детей в городе воровал. Может, дойдёт до того, что и про сам титул барона с этими пегасами забудет, а ведь ещё и голем. Ему-то всего ничего осталось доделать запчастей. Но очень похоже на то, что запомнить, как я, с одного раза, у него не получается. А вот если делать по записям и чертежам? Я пока не заморачивался писаниной, но, как вариант для Ордена, подумаем.