В конюшне мы одни. Пока светло на улице, но чувствуется, что вот-вот сумерки землю накроют. Надо бы торопиться, светильников нам, конечно, подогнали, но вот мучиться с маслом, а потом, их чистить не хочется. Светляки запустим со Шварцем, и все дела. Всё равно за нами, похоже, никто специально не следит, да держатся все от конюшни нашей на очень приличном расстоянии.
А ничего так парочка, вблизи. Молодой конячка явно самец. В холке реально больше изящной фигурки очаровашки. Вот посмотрел вблизи и тут же влюбился…
Я усмехнулся.
— Шварц, ну-ка объясни мне на пальцах, как мы с тобой жеребят, ещё не родившихся, делить будем? Чьи они будут? Допустим, что мне лошадка досталась. И этот ей непристойное предложение сделает, от которого она понесёт. И что? Чей жеребёнок получится? — спросил я.
Шварц довольно рассмеялся.
— Пегасы меньше, чем по двойне, не приносят в приплоде. Кстати, со слов главного ушастого, с кем я и вёл разговор о них, именно самочка наиболее выносливая. Но по силе и грузоподъёмности и боевым качествам, лучше, конечно же, самец. Сам посмотри, какая стать, какая сила чувствуется в мышцах. Я их заселил в одно общее стойло. Всем хорошо. Нам убираться и обслуживать. Им общаться и, вроде как, она уже того, в положении. Но сколько там, ушастые не сказали.
Я, усмехнувшись, лупанул по девочке плетением Диагностики.
И ошалел.
Ничего…
— Та-а-ак, — я со вздохом прочитал про себя проклятия — Опять?!
Шварц, удивившись, спросил:
— Что, опять?
Тыкаю пальцем в пегаску.
— Магия на неё не действует, — а сам про себя думаю: «вот, наверно, и причина, почему знаменитые лошади из Ергонии к магии не восприимчивы. Они, видно, и были как-то выведены, путём скрещения обычных лошадей и пегасов. Крылья улетучились от такой связи, а вот магическая начинка осталась. Печально.
Шварц, я это явно видел, лупанул по хвосту коня маленькой молнией, и каково же было моё удивление, когда заклинание достигло своей цели!
Пегас взвился вверх, встав на задние копыта. Он, может быть, и взлетел бы, но потолки не позволяли ему это сделать.
Вот, же! — опешил я.
И столь же удивлённо смотрит, то на меня, то на коня виноватый и начинающий злиться Шварц.
— Ты специально?! Специально, чтобы мне мальчик не достался?! — чуть не плача, начинает канючить барон.
Тут уже я в состоянии опупения.
— А я-то тут причём? Кто тебе говорил боевой магией по ним лупить? У тебя что, нет того же первого уровня целительской магии? Я вон, диагностикой прошёлся и ничего, а ты…
— Так я ведь… — он ссутулился, смотря на злые взгляды, немного успокоившегося пегаса.
Я же, видя, что коняре реально больно, попытался увеличить уровень прилагаемых заклинаний и лупанул сразу по нему третьим уровнем, из загашников Школы жизни магии Великого Леса.
Не понял!!! А вот тут сработало…
Ничего не понимаю, и моя теория насчёт лошадей Великого Герцогства, как-то сразу стала рассыпаться на ходу.
И вновь прошёлся первым уровнем лечебного плетения.
Опять ноль эффекта.
Я, посмотрев вокруг, в надежде присесть на что-нибудь, увидел в уголке загона, куда примостили пегасов, что-то вроде места для хранения хозинвентаря.
Видя, что я как-то задумался и ищу, где притулить свой зад, Шварц уныло поплёлся за мной.
Чтобы особо не расстраивать Шварца и уровнять наши с ним шансы подружиться с самцом пегаса, я лупанул по, ничего не понимающему, коняге огненной стрелой, причём самостоятельно принизив её до первого уровня.
Шварц очумело уставился на меня.
— Ты что творишь? — прокричал он.
Я только отмахнулся от него.
— Экспериментирую. Тут такое дело: заклинания первого уровня по нему, если выстрелить, то не действуют, а вот уже второго — сам видел. Ты, как я понял, второй по нему применил? — спросил я.
Видя, что коняга беспокойно движется по пространству загона и не собирается возвращаться в стойло, я попытался применить по нему заклинания массажа. Так-то, оно первого уровня, но вот если усилить его через возможности артефакта, умостившегося у меня на руке, то…
Оба, на! Подействовало, и ещё, он явно понял, что ему пытаюсь помочь и снять боль. Интересное наблюдение…
И я уставился, на так и не снятые с морд пегасов, намордники…
— А это на них зачем? — спросил я Шварца.
Тот от моего вопроса и вовсе поник.
— Так, они же плотоядные. Вернее, и траву есть могут и мясо, притом с тем же удовольствием, хотя, наверное, мясо больше любят. Мне, с той же ухмылкой на своём красивом лице, по которому звездануть очень хотелось, говорил главный эльф. Он сказал, что часто, чем-то не угодивших им погонщиков, пегасы просто съедали, а раз магия на них не действует…
Он обижено и как-то слишком эмоционально засопел.
— Ну, магия на них действует, хотя непонятно полностью или как-то её действие уменьшается — это мы поймём только тогда, когда разные эксперименты с ними проведём.
— Но им же больно! — вскричал Шварц.
Я согласно кивнул.
— Больно, не спорю. Но как по-другому? У тебя есть другие предложения? У нас ведь задача не только их приручить, но и разобраться, что можно с ними делать, а чего не стоит. И как по-твоему, мы это узнаем? Если не проводить эксперименты и естественно, что подопытным будет вот этот могучий самэц. Тем более, что самочка, как ты утверждаешь в положении. Щас ещё раз попробую по ней уже усиленным диагностом пройтись. Решил силы сэкономить, да кто ж знал, что у них такая магическая защита?
Я только сосредоточился, чтобы заняться кастованием плетения, как меня отвлёк вопрос Шварца:
— Ты как себя чувствуешь рядом с ними? У меня уже отчего-то голова кружиться начинает и словно силы теряются. Я думал, вначале, что это последствия моего перенапряжения из — за того, что все силы почти на запчасти для гомема потратил, а эликсир, пускай и полностью, но ненадолго силы восстановил. Но вот теперь я опять почти на исходе. И ведь мы эликсира и не вязли с собой, так спешили.
Я прикусил губу.
Ну-ка!
Ох, да ничего себе! У меня колодец магический наполовину уменьшился, а барон и вовсе, почти сам себя, своё физическое тело магией есть начинает.
— Тикаем… — прокричал я, подхватывая Шварца под руку.
Фух, успели, к тому же, последнее расстояние, до устроенной Сучем и ребятами стоянки, мне пришлось тащить Шварца на своём горбу, только за несколько метров нас увидел Суч и бросился помогать, в общем, мы были на последнем издыхании. Близнецов тут же отправил на хутор за фляжкой Шварца, в которую мы немного налили полученного эликсира, а пока…
— Так, быстро давай, что поесть и хорошо бы, чтобы бульон был. — приказал я Сучу.
— Есть бульон, но он кипяток голимый.
Я отмахиваюсь.
— Давай, не спорь. — и, уже пропуская через артефакт на руке, кастую заклинание Льда, стараясь кинуть только малую толику силы и манны, чтобы не превратить на глазах малых и Суча бурлящий бульон в кусок льда.
Пар пошёл от котелка.
— Наливай! — командую я.
Увы, но костёр потух.
Малые Кента в ужасе смотрят на меня. Вот ещё, проблема ходячая. Этих на клятву не разведёшь и рот не зашьёшь, чтобы лишнего не болтали. Вон, какие глаза круглые, не верящие.
Ну ничего, Кента озадачу, пускай со своими братцами разбирается!
Суч поит, пришедшего в себя после моего целительного заклинания Шварца, но уж очень он слаб. Ну а я тоже, прихлёбывая горячий бульон, раздумываю над проблемой случившегося.
Явно, у нас силу и манну сосут новые животины, что примостились у нас в конюшне. И вопрос, как далеко они могут воздействовать на всё, что имеет в себе магическую и физическую силу. Они, уставшие после перелёта, и, видно, взволнованы слишком, испуганы. Их, по сути, бросили их хозяева и воспитатели, а мы с бароном им такими стать просто не успели. Трудно это сделать всего за пару часов, хотя вот поругаться успели. Я, правда, больше лечить пытался, а вот барон, сам того не желая, причинил боль. Пока даже непонятно, как им удаётся через врождённую защиту тела мага пробиваться и цедить из него жизнь и магию. Но, возможно, что именно это они и делают и если это понять, то можно и сделать так, что мы комфортно будем себя чувствовать рядом с пегасами. Но это мы, у кого есть и магия, и артефакты, и силы магические, и эликсир, и даже накопители, пускай и пока разряженные, вернее не полностью заряженные. Но как быть простым людям и как нам с ними обращаться? Можно ли с ними в тот же город выходить, или они начнут уже силы обнулять у всех, до кого в состоянии дотянуться будут? Мы, получается, полностью можем к ним привязаться. Ладно, это меня сейчас полностью устраивает, в преддверии развязки борьбы Шварца за местный престол барона. Ну а дальше, как жить? Ведь получается, даже в школу их не затянешь, а без нас они просто погибнут, а зная немного по рассказам отца Шварца…
Есть шанс получить золотую клетку, без всякой возможности общения с внешним миром и без права переписки.
Что-то меня такие перспективы не очень то и радуют.
— Что думаешь, малой? — обратился ко мне, немного оклемавшийся, Шварц.
Он-то с пегасами больше времени, чем я, провёл, видно отсюда и проблемы у него раньше, чем у меня, вылезли.
— О чём думаю? — переспросил я. — А вот размышляю, как этих каналий кормить-то? Никого к ним подпускать нельзя. Это мы немного толстокожи, и, хоть немного, магически защищены, но как показала практика, не очень. А остальные там просто штабелями в трупы превращаться будут.
И я застыл, от пришедшей мне в голову мысли.
— Трупы…
— Чего? — переспросил удивлённый Шварц.
Около нас никого. Малых домой отправили с близнецами. Суч тоже в село отправился к своей пассии. А нам делать-то нечего, придётся ночевать в хлеву. И без вариантов, причём нам ещё надо сил набраться, чтобы зайти. Понятно, что есть фляга с эликсиром.
Но, пока мы не спешим, а то еще одна проблема нарисовалась.
Близнецы не одни прибыли с хутора. Взволнованная Шили, собственной персоной. Поесть принесла, и ещё кое-что…