иогу. Но чувствую, что задумка здравая.
Выпил — и вот по тебе заклинание проходит, причём свой запас энергии и сил несёт оно и твоих не требует, а наоборот дарит, восстанавливая и здоровье и манну. Чем сильнее плетение заклинания, всунутого в эликсир, тем сильнее оно действует. Это и так понятно, но у меня, не то, что третий уровень магии Леса, у меня простой первый не присобачивается никак. Уже и базовое, как в артефакты, когда делал, сую, да всё пока бесполезно. Срывается.
Шварц к Косому в город убыл. Заодно к Тине наведается. Знаю, что соскучился. Местная девочка, конечно, старается, но сравнивать её с профессионалом своего дела просто глупо.
У меня бабы так и нет. Бывшую ушастую я игнорирую, а с невольницами, как то не срослось. Забываю постоянно. Всё дела, дела.
Помимо эликсиров и простыми артефактами решил заняться.
Косой по нашей команде где-то целый воз древнего металла раздобыл. Бабок потратили — просто жуть. Но это тот товар, который всегда можно пристроить, тем более нам со Шварцем он достался с приличной скидкой.
Работу с металлом мне Дор показывал, теперь вот Кента учу. Сдвиги есть, вон на столе у меня первые заготовки под боевые артефакты. Баловались как-то с Хэрном, ещё у себя на хуторе, но так, без огонька, одни наработки были, а вот теперь решил в дело свои знания превратить. Ну, Кент простые наконечники для болтов и сам в состоянии теперь наделать. А вот, что посерьёзней, я нужен. Так и мотаюсь, то в село, то обратно на хутор в свою лабораторию.
Малая, вроде как, «залетела» после моего вмешательства, вот только, ну не удержался, когда наш квартирный хозяин попытался за мою помощь поторговаться.
Я не гордый, но раз практически дарят ништяки, не в состоянии отказаться, хоть в душе и понимаю, что поступаю малость нечестно. Но прав и сам хуторянин, больше, кроме меня, никто помочь ему был не в состоянии, а для своих детей ему припасённых умений хватит для передачи, главное, чтобы ребёнок с магическими возможностями родился. В итоге, приобрёл почти задаром умения «Зоркого глаза». Совсем как индеец стал из фильмов моей юности
Классно умение работает, кстати. Такой дальнобойный аргумент. Теперь осталось где-то найти приличный лук. Всё-таки арбалет, хоть и вышедший из рук Древних, на большие расстояния не стреляет.
Но вернёмся к артефактам.
Стрелялка простая. Зубастики не в состоянии магией пользоваться сами. Ну, практически, у них она своя, особенная. А вот против противника уже больше свою запредельную скорость используют, и острые клыки и когти. Конечно, страшные противники, и за счёт крови жертв, здоровье своё могут восстанавливать, но вот на расстоянии они практически беззащитны, особенно если, как в нашем случае, бой придется вести в условиях подземных переходов и узких низких залов. В замкнутом пространстве огненным заклинанием опасно пользоваться, можно и самому под него попасть и зажечь чего, да и просто весь кислород выжечь. Если последнее для нежити, по определению не страшно, то вот для нас со Шварцем последствия могут быть очень печальными.
Потому мастерю «Ледяные иглы». Простое и очень эффективное заклинание на малых расстояниях. Много не требует ни силы, ни манны. Перезарядка пару секунд, и полная зарядка накопителей позволяет за раз выдать очередь в пару десятков зарядов сразу. Потом, правда, с часик зарядка от тела носителя, но всё-таки. Ведь чувствую, что не получится у нас простой прогулки в этих катакомбах, да ещё как-то надо найти, где искать вход в фамильный склеп баронов, причём неофициальный.
Вот и лежит заготовка у меня на столе. Мучаюсь. Как мучаюсь, на данный момент, с эликсиром жизни.
Ну, ни в какую, не хочет удерживаться структура плетения на этом долбанном молоке!
— У нас проблемы, босс! — пришло неожиданно послание от Керта.
Плетение с лёгким пшиком самоустранилось, выплеснув в эфир потоки ничейной силы и манны.
— Проклятье! — чертыхаюсь я, — Что у тебя там случилось, барон. Ведь просил не беспокоить. Только в самом крайнем случае! — раздражённо по мыслеречи шиплю я.
— Именно такой случай, господин! — выдаёт Высший.
Я замираю. Неприятный липкий страх прошёл волной по телу.
«Не волноваться!» — командую я сам себе.
— И?! — боюсь даже предположить.
Молчание. Видно собирается с силами для доклада, или слова правильные подбирает.
— Наши Чук и Гек с котятами, немного в сторону Долового ущелья углубились. Не в первый раз. Ничего удивительного. Вот только в этот раз, в чаще леса их зверята сторожиться начали. Мать ребят многому научила, потому и не обнаружили их.
— Короче, Керт, кто? — не выдержал я.
— Ушастые, господин. И это не все плохие новости, которые указывают именно на вас.
— На меня? — не понял я.
— На вас со Шварцем.
— С чего такие выводы сделал? — удивился я.
— Три звезды, явно непростые рейнджеры, — вздыхает мой главный охранник.
— Но почему мы? Может тут другая у них цель? — не понимаю я всё равно, куда клонит командир отряда охраны.
— Пегасы, хозяин. Они все на пегасах. Потому и не пытаются ближе к жилью подойти.
А вот это уже точно, ну очень нехорошо.
Всё-таки мы заинтересовали ушастых, вернее Шварц. И ещё один неприятный вывод.
У них в городе есть уши…, и они, эти уши, стучат!
Отступление второе
— Вас, герцог, мы встречаем в осаждённой крепости, и так случилось, что именно перед вашим прибытием пришло известие, что разумный, который претендует на руку вашей дочери, только что прибыл с флотом в один из портов Ергонии. Когда он прибудет через портал, мы с вами поговорим. А пока можете побродить по крепости, или отдохнуть после путешествия. И, извините, у меня дела. Война…, знаете ли!
Старый герцог, молча, взирал… на нечто.
Дочка! Он её уже похоронить успел и тут радость! Нашлась, вот только она без его разрешения выбрала себе суженого!
Одна отрада, одна радость в его жизни и тут снова такой удар. А когда стало известно, что в качестве жениха выступает орк…, разругались, и даже едва навсегда дочку не потерял! Едва за ней не закрылись ворота смурного монастыря этих ненавистных святош!
И вдруг…
И вдруг в судьбе его дочери решила поучаствовать сама Императрица. И ладно бы, просто поинтересовалась судьбой бывшей пленницы, освобождение которой наделало много шума в империи. Нет, Императрица решила выступить в качестве свахи и ведь такие аргументы выдвинула, очень трудно было сопротивляться.
Пообещал посмотреть, при случае, на возможного зятя.
Вар, маг, притом свободный — аргумент! А тут ещё алмазы небывалой стоимости, причём настоящая россыпь! Как тут отказать?
Его разведка прошлась по Империи, собирая данные по неожиданному жениху. А тут оказалось, что и не сам он по себе, оказывается. За ним целый боевой Орден, который к моменту поиска, выступил армией в Ергонию, участвовать в войне.
Боевой герцог не мог сидеть без дела.
Доча в столице, в свите Императрицы, теперь обрастает связями. А вот он, собрав дружину, тут же решил посетить Кароллой, столицу этого мятежного удельного графства, колыбель Ордена, вот только никого тут практически, кроме воинственных женщин и подростков так и не застал.
Почти декаду ему показывали окрестности. Много интересного в графстве, вот только ему бы с его главой переговорить.
Приглашение пришло вчера, на восьмой день пребывания в Кароллой, потом через новый портал прыжок в Ергонию, вот только конечная точка немного вызвала удивление. Его ждал на приём, командующий объединёнными войсками, даже герцог Ергонии состоял у него в подчинении.
А теперь?! Прогуляться по огромной крепости? Апартаменты для него готовы, но он не хочет отдыхать. Отдохнул в Кароллой, хватит. Тут столько интересного. Один вид распластавшихся связанных тел могучих гномов, что заполонили всю площадь города-крепости, вызывал неподдельный интерес.
Как?! Как умудрились столько гномов за раз взять в плен?!
Как?!
Навскидку, если окинуть всю эту, ошарашенную произошедшим, толпу, то не меньше тысячи их будет. И ещё удивительнее видеть, как среди пленных, заботясь о них, ловко передвигаются прекрасные создания с великолепными женскими телами. Варги!
Ничего не понимал герцог. Почему своими заклятыми врагами занимаются, да женщины, но варги ведь?!
Причём, ведь и других женщин в крепости хватает, но около пленных никого из них нет.
Да тут никого нет, кроме жестоких созданий тёмных сил!
А вот, похоже, что у командующего совет идёт. Не скрывается, даже охрана его, почему-то не остановила герцога с его свитой, когда он приблизился к своеобразному выездному совету. А может быть, герцог, и в самом деле лицезрел военный совет Ордена, и работу этого невероятно молодого командующего?
Даже слышно всё, что тихим голосом, но строго, кому-то выговаривал этот маленький военачальник.
— … Если бы у меня была такая возможность, то всех пленных я бы отсюда из крепости убрал. И пускай, что через портал. Связать их цепочкой на верёвочке и переправить. Много магической энергии надо? А кто их охранять будет? Молчите? Варг прибыло в город вчера мало. Очень мало.
— Но вы же говорили, Ваше высокопревосходительство всего о пятистах девушках? — ответила с места, не вставая перед командующим, красивая женщина с двумя мечами за спиной, рукоятки которых виднелись у неё около шеи с обеих сторон.
Герцог хмыкнул, так только варги могут, силы рук и ловкости хватает, вот только на варгу она сама нисколько не похожа, и что-то в виде кулонов жриц у неё на груди имеется. Красивая женщина.
— Я помню, о чём просил вас. Но, сами видите, в планах небольшие шероховатости. Я и сам, если честно, не ожидал, что наш план сработает на все сто. И самое невероятное, что ни среди наших бойцов, ни среди сородичей Дора, даже раненых не будет.
— Так головы у них просто чугунные, мы все дубинки изломали, пока их успокаивали! — радостно заржал какой-то громила, в необыкновенных золотых доспехах.