Теперь Серж повернулся вначале к гному и Верховной… Молча смотрит на них.
Продолжительное молчание, причём всё это время принц на ногах…
— Я так понял, это предложение руки и сердца моей дочери с вашей стороны, Ваше Высочество? — спокойно так, в растяжечку, спросил Дор.
— Вы верно поняли, князь… — поклон со стороны будущего зятя.
— Учение богини получит новый толчок на землях королевства, имея поддержку со стороны королевской четы. Очень заманчивое предложение… — произнесла наконец-то иМарфа. Потом перевела взгляд на принца — А вы отдаёте себе отчёт в том, что Мани — это варга???
Принц закусил губу…
— Я не знал этого, но догадывался, уж больно высока её выучка, как мечника — снова поклон с его стороны… — и моё предложение руки и сердца всё равно остаётся в силе.
— А как же ваши родители? Как они отнесутся ко всему этому? — вновь задал вопрос Дор.
— Я решу это сам и проблем не будет. — резко ответил принц. Видно, этот вопрос и его волновал, но будь, что будет, а отступать он видно не намерен от своих решений, к которым его так искусно подвёл чему-то очень довольный Серж…
— Но варги всегда выясняют главенство в семье на мечах. Вы готовы всегда и во всём слушаться свою жену?! — усмехнулась Марфа.
Принц опять прикусил губу и перевёл взгляд на свой объект обожания и мучения последних месяцев.
— Меня мой учитель неплохо в последнее время натаскал в вопросе владения клинком. И я ещё поборюсь за право командовать… — ответил он.
Марфа покачала головой..
— Ну, что же… — потом перевела взгляд на притихшую Мани, — ну, а ты, что мне скажешь? Хочешь быть королевой?!
Опять повисла тишина в зале… кажется, что присутствующие забыли, как дышать.
— Я хочу любить и быть любимой и мне совсем не хочется взваливать себе на шею ярмо правления в королевстве! — честно ответила Мани, чем вызвала множество улыбок облегчения на лицах аристократов и смертельную бледность принца, — но стать женой принца я бы не отказалась и тут не играет роль его происхождение. — добавила она, поменяв раскраску на лицах дворян в точности до наоборот, — но так же понимаю и всю выгоду для Ордена и для моей богини. И я готова побороться за своё счастье, схлестнувшись в схватке, хоть с самой преисподней, не говоря уже о коалиции подонков, что так коварно напала на Родину моей мамы.
Похоже, что и Серж облегчённо выдохнул. Уж чего-чего, а ругаться с семьёй Дора, он бы уж точно не хотел.
Потом, хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание, произнёс громко:
— Подведём итоги. Сватовство состоялось и родители невесты, как и сама невеста, от предложения руки и сердца Его Высочества не отказывается? Я правильно понял?
— Да.
По очереди прозвучали ответы.
— Вы, принц, не меняете своего решения? — спросил Серж.
— Нет, не меняю! — от распирающей радости, принц чуть ли не светился.
— И я могу в дальнейшем рассчитывать на вас в своих планах? — твёрдым голосом задал главный для себя вопрос демон.
— Я полностью в вашем распоряжении, господин командующий. Распоряжайтесь мной, как вам заблагорассудится- и тут же поправился — на пользу Империи…
Серж довольно усмехнулся.
— В таком случае, господин Тук, слушайте приказ. Это многих касается! Итак…
Мартин устало смотрел на своего друга.
Совет. Да-а-а-а… такого никто не ожидал. В начале сообщение, повергшее всех в шок. Что Империи Дранх, вечного союзника их Императора, не стало. Затем Серж, зачем-то устроил выдачу замуж Мани за принца, причём оформил всё таким причудливым образом, пообещав сделать молодую чету королевской. Для этого, правда, придётся почти полумиллионную армию на колени поставить, но чего не сделаешь для прекрасной жрицы! Хотя, очень похоже, что в вопросе с Мани Серж действовал наобум, явно это не его собственная заготовка, а импровизация влюблённого в Мани по уши принца. Так считает и Хэрн, вон, тоже устало рассматривает пейзаж будущего графства с верхотуры крепости. Эта земля отдана Ордену и варгам с гномами, и с ней тоже надо что-то делать.
Как же брата-то не хватает!
Кстати, онём! Серж опять собрал воедино пятёрку телохранителей Гури под руководством вара.
Да-да вы не ослышались. Вар, бросив флот, уже сегодня убывает в далёкое, ещё одно великое герцогство, правда оно, это герцогство, уже давно в Империи состоит. В отличие от Ергонии. Через декаду отправляют делегацию в столицу. К Императору. Вопрос только, чем там торговаться-то будут, но всем понятно — это победа здравого смысла. Ергония уже в одиночку не вывозит свою независимость. Теперь флотом командует тесть Луи. Герцог очень понравился Сержу своими продуманными решениями и желанием развеять скуку жизни аристократа и полностью влился в ряды Ордена со своими людьми. Новый командующий флотом тоже получил новую боевую задачу.
Мартин только диву давался, откуда в голове Сержа рождаются такие решения!
Подумать только, нанести удар по крепости-порту в устье реки. Этой же реки, но она, как известно, имеет судоходное разветвление, причём идёт через два государства. Выходит на границе между Ванн и черными Розами. За тысячи лиг от своего второго устья. Тут всё уже кончено, обе крепости в руках Ергонии. Вернее, Ордена. Сняли блокаду ещё пару дней назад. Территория нового графства полностью очищена от захватчиков. Все, отданные без боя крепости, вернулись к прежним владельцам, вернее их поменяли. Графство Ордена, так что посторонним тут делать нечего, и не волнует, что вы раньше всем этим владели! Почему всё бросили?! Хотите обратно? Да легко, вступайте в Орден со всеми правами и обязанностями. Убийственный аргумент…
Но, вернёмся к флоту…
Вот в том, втором устье, со стороны Ван имеется древняя крепость-порт, а сама река — это жила, по которой идёт почти вся морская торговля… почти. Со стороны чёрных Роз горы, сплошные скалы, вот и поставил задачу Серж взять наскоком крепость и удерживать её столько, сколько возможно. Там есть портал, и это важно. Можно будет получать помощь. К тому же, в состав десанта ввели целых пять тысяч гномов. Вообще, бывшую армию коротышек разделили на три части. Но об этом позже немного, но первый пятитысячный отряд ушёл морем к намеченной цели. Гномы больше рассматривались не как абордажники и десант, а уже для обеспечения первоначальных работ по улучшению захваченного. Всё-таки, что подремонтировать, или построить, лучше гномов не умеет никто. На то и расчёт. Варги, все без исключения, оставались охранять своё новое графство. Ох, и шуму было после совета, и возмущений, но при командующем раскрыть рот в возмущении никто не рискнул. Знают, к чему это может привести.
Дальше Серж и вовсе выдал…
Поднимает, значит, принца и своего отца и говорит:
— Герцог, обскажите в двух словах, чего вам удалось добиться в вопросе перекрытия возможного прохода в горах для армии Роз.
Отец этого малолетнего шалопая, на полном серьёзе докладывает. Его, кажется, совершенно не смущает тот факт, что он вынужден докладывать своему малолетнему сыну.
— Как вы и предполагали, дорога через ущелье весьма в приличном состоянии, к тому же, их две. Одна идёт сквозь ущелье, и она довольно новая, и оттого широкая и отлично вымощена. Вторая идёт вдоль обрыва в ущелье — там намного хуже. Есть места, где конным воинам придётся проходить только по одному, хотя дальше более-менее широко, даже немного земли есть, где можно остановиться, чтобы после перехода собрать войска воедино. Но все дороги ведут к границе, которой является глухой тупик обрывов. На дне этих ущелий течёт быстрая горная река, но ущелье довольно широкое. Вот там, недалеко друг от друга, есть два моста. Опять же — старый, выполненный из дерева, и второй, более новый и немного пошире. Вот тот уже сделан из камня. Как таковой охраны около нихнет. Это я вам докладываю со слов командира разведки. Никто у противника не верит, что с нашей стороны можно ждать хоть каких-нибудь провокаций.
Серж задумчиво и очень внимательно слушал отца. Принц, хоть и молчал, но стоял, как и герцог, и не пытался даже возмущаться. Командующий сказал стоя слушать, так постоим, видно решил принц.
— Мы, как вы и просили, нашли отличное место для затора. Там всего расстояния от одной скалы до другой шагов с сотню, а то и меньше. Место ровное и, как вы просили, и дорога идёт строго по прямой, и это пара лиг минимум. Разбег для конницы отличный. Как с нашей стороны, так и со стороны противника…
Все понимают, что это огромный минус для обороняющихся, но вот советовать что командующему никто не спешит.
— На данный момент, у меня там под моим командованием сконцентрированы следующие силы… — продолжает доклад герцог — полк принца — это кавалерия и пехота из местных ополченцев. Всего по кругу, тысяч тридцать общего войска. Скажу так, что для чёрных это так, на один зубок. Мы не выдержим удара… даже меньших сил. Пытаемся совершенствовать выучку воинов, но всё без толку — медленно обучение идёт, да и сами ополченцы, видя наши малочисленные силы, едва сдерживаются, чтобы не сбежать и не дезертировать из войска.
Серж согласно кивнул каким-то своим мыслям.
— Хорошо, понял. Что по оборудованию позиций?
Отец командующего улыбнулся..
— Вот, как раз, как подсобные войска ополченцев использовать можно. Работают хорошо и позиции, как вы и рисовали сделали. Закончат уже на этой декаде. Вот только разведка докладывает, что в стане противника на той стороне непонятное шевеление началось. Опасаюсь, что неровён час, их войска со дня на день тронутся в поход. Больше мне добавить нечего. Обеспечение войск фуражом и пропитанием налажено отлично. Проблем с материалом для строительства оборонительных позиций нет. Доклад закончил.
Серж подумал немного в полнейшей тишине и киданул:
— Спасибо за службу, герцог у меня вам будет другое задание, но об этом немного позже, а пока заслушаем принца.
Доклад Его Высочества мало чем отличался от доклада герцога, разве что имели место стычки с нарушителями границы со стороны Ван. А так, то же самое, хотя тут себя ополченцы проявили более чем хорошо, правда, полки ополчения, бывшие в подчинении принца, были сформированы, в основном из людей благородного сословия. Конница, всё-таки!