Или нет?
Поймём это потом, а пока…
— Ты, лучше, давай, щиты держи свои… — сказал я— в полной готовности.
— А толку-то?! — усмехается Шварц. — От стрел ушастых рейнджеров не укрыться, вот если бы мифриловые доспехи достать, или, скажем, изметалла древних, гномами скованных, тогда может и остановили бы они стрелы. А так, приходится уповать только на везение и свою реакцию. Что-то мы с тобой, Малой, всё-таки не додумали, и, походу, сами себя подставить можем.
Я, в отчаянии, прикусил губу…
Всё может быть!
Но чего я боюсь? Пока никто и не нападает, и не собирается нападать. Мы тут со Шварцем сами друг друга накручиваем, хорошо хоть близнецы к нашему трёпу не прислушиваются, а они у нас ребята очень впечатлительные. Уже проверено.
— Успокаиваемся! Я сам попробую проверить и держать контроль над пространством. Если что замечу, тогда бросаем ко всем Долам пегасов и тикаем в разные стороны. Так больше шансов будет… — произнёс я.
— Не согласен! — Шварц сделал строгое лицо — Парни без нас пропадут.
Я только усмехаюсь
— Вообще-то, самое опасное место будет рядом с тобой. Даже не со мной. Зачем ушастым бегать, за ничего не значимыми пареньками? Кто у нас маг для них? Ты, уж точно! Во всяком случае, они только догадываются об этом и, возможно я. Потому что думаю, что в городе им кто-то стучит, а уж собрать на нас с тобой информацию любой в городе может. Хотя бы тот случай с Северянином и купцами вспомнить. А потому, и получается, что бежим в разные стороны! Близнецы в одну, петляя как зайцы, мы — в лес, увлекая за собой погоню. Ну и, по возможности, готовим всё самое мощное из своего арсенала. Там уже таиться смысла не будет, а пока ребят проинструктируй, чтобы не геройствовали. А вот на месте, если нам суждено будет туда добраться, разобьем бивуак там, где можно было бы закрыться неподвижным щитом. Есть у меня одно средство!
— Это то, чем ты тогда от вампиров прикрывался, в скалах, при нашей первой встрече с Чуком и Геком, и их родителями? — интересуется Шварц
— Угу… — односложно отвечаю я. — А теперь не отвлекай. На тебе ребята и следи за дорогой, а я лёжа поработаю. Увы, но если что, то придётся у тебя накопитель брать. Я ещё на такие большие расстояния не работал.
Два часа непрекращающейся слежки за пространством. Каждые три-пять минут плетение контроля слетало с моей энергетической системы. Причём, я его пытался растянуть на максимально возможное для себя расстояние, и при этом, держа контроль на всю сферу вокруг едущей неспешно телеги.
Но обошлось. Никто не попытался нас остановить, даже встречные дворяне вели себя спокойно и особо не интересовались серьёзной парой воинов, которых изображали близнецы, и даже никто не попытался присвоить себе наш транспорт и, привязанных сзади к телеге, крупных лошадей.
Да, нам сегодня везёт. Вопрос, а сколько будет длиться для нас это везение?
— Вас видим. В округе пока всё спокойно… — пришёл по мыслеречи доклад от Керта.
— Наши на месте — дублирую я его слова Шварцу.
— Знаю. Мне уже тоже Чук доложил. — радостно ответил Шварц, и тут же улыбка слетела с его лица.
— Что с тобой, Гури? — испугался он.
А я-то чувствую, что голова немного кружится.
Но скалюсь довольной улыбкой.
— Укачало немного. Сейчас только «молочка» попью и буду, как новенький. Никогда ещё в таком жёстком режиме не работал. — отвечаю я.
— Научишь? — с надеждой в голосе, спросил Шварц.
— Если ты вступишь в Орден. — ставлю условие я. — Хотя, считаю, что это преждевременное пока решение. А так не могу, не мои знания — вру я, делая честныеглаза.
Распространять знания школы магии Порядка пока преждевременно. И, уж точно, ими будут и должны владеть только члены Ордена, и никто больше.
Нам конкуренты не нужны!
— А ничё так, хибарка напротив!
Мы расположились на берегу реки. Нас прикрывает со стороны спины лес, который подходит к воде почти вплотную. Но мы на взгорке. Хотя, надо признать, что берег пологий, но местами есть и небольшие возвышения. Мы, как бы, в ложбинке устроились. Рядом река. На противоположном берегу, раскинувший свои крепостные стены, замок. Соседи… причём, как раз то баронство, что костью в горле стоит между двумя вечными противниками. Герцогствами, которые уже несколько столетий всё никак не могут между собой договориться и прекратить бессмысленную вражду. А тут ещё и это независимое баронство, которое, по сути, подчиняется Императору напрямую.
Хитрый ход, конечно. Вот только, на данный момент, есть у всех шанс, либо упрочить своё положение и прибрать к рукам древние земли баронства, а ведь и воевать-то не надо — стоит только повести баронессу, вдову, красавицу, по её собственной воле, под венец! Правда, никто и не говорит, что это легко и бескровно сделать можно. Поединки никто и не отменял, к тому же, срок Императором установлен. Пять лет — максимальный срок, в течение которого имеет право распоряжаться землями женщина, и если к этому моменту не подрастёт наследник, то Император сам вправе назначить наместника, или выдать замуж строптивицу, которая за такое время не смогла найти себе жениха.
Ну, а у здешних хозяев, и вовсе, ситуация — полный швах. Третий год идёт вдовства и наследников, увы, даже не предвидится пока. Наследница есть, но ей-то и лет, как нам с бароном. Вернее, даже моложе.
Я и сам не знаю сколько мне. По ощущениям, и все шестнадцать можно дать, а вот с виду, больше чем на двенадцать не тяну, и это ещё если учесть, что за последний год я немного подрос и окреп, а так бы и того меньше давали. Но аппарат стоит, и дети уже есть, так что… даже не знаю, что и сказать. Хэрн утверждал, что я уже второе взросление прошёл, а это, как минимум, четырнадцать, но по росту я явно не тяну на такой возраст. Остриженные волосы начали постепенно отрастать. Барон, и вовсе, по первости очень страдал от отсутствия этого знака принадлежности к благородному сословию, во всяком случае, длинные волосы носят ещё иногда наёмники и кочевники, но там свои порядки. Сложно за ними ухаживать, я имею в виду волосы, хотя, тем же кочевникам, как-то всё равно. Они их обильно жиром раз в месяц смазывают, и порядок. Но я не кочевник, вон, даже свита уже устала выслушивать от меня замечания по поводу обращения «Ваша светлость». Достали, но видно, команда ими получена, то ли от Сержа, толи от Хэрна с Мартином, вот теперь и во всеуслышание и обращаются, вгоняя меня в краску, а у Шварца вызывая бледность на лице.
Но замок красивый. И такой… основательный, что ли. Заметно, что приглядывают за ним, видно вдова знает толк в ведении средневекового хозяйства. Тут столько нюансов и условностей, что я даже не пытаюсь ни во что вникать. Есть умельцы — вот пускай и справляются.
Тот же Шварц. Почему, думаете, ему отец поставил задачу заставить наместника работать на себя? А потому, что хорошие управленцы стоят на вес золота, вот и должен Шварц так зажать одно место местному не коронованному царьку, чтобы он даже дышать мог и то, только с баронского разрешения. Ну, об этом мы немного позже подумаем, у нас пока нарисовалась другая проблема.
— Никого в округе…
Мы расположились на берегу. Припекает. Пегасов определили поближе к лесу. Там тень. Но бояться нам нечего. Контроль за округой полный.
— Пока тихо. Малышня по периметру бегает с котятами. Ничего подозрительного не обнаружили. Котята — отличные сыщики, и в засаде любят сидеть. И умные очень! — делится со мной своими выводами Шварц. — Они между собой тоже уже как-то разговаривать могут. Мне Чук рассказывал. Мол, он команды отдаёт уже мысленно все чаще и получает в ответ отклик. А недавно, и вовсе, наши полосатые друзья, картинками обстановку кидать начали. Представляешь?! Вот, что видят, то и перекидывают тому, с кем они эмоционально связаны. Но пока, как ни стараются, так никого и не засекли… — Шварц посмотрел на меня… — думаешь, не появятся?
Я только пожал плечами.
— Всё может быть. Кто их знает, какие у них задачи? Может, они охотятся за бароном местным? Ты не думал об этом?
Барон, как раз занимался установкой защиты от ветра. Мы, по старой памяти, решили не мудрить, а использовать телегу, как и раньше, в качестве места для ночлега, вернее, место под ней. И теперь, раздобыв полог в селе, барон, как специалист в этом деле, мастерил нам удобный уголок для ночлега.
— А я-то им зачем сдался? — не понял он.
— А причём тут ты? — усмехаюсь я. — Ты пока, уж точно, не Ваша милость. Тебе в склеп попасть вначале надо, и главное, целым и невредимым выйти оттуда. И желательно, с благословением от предков. А чего им надо от настоящего барона — неясно. Но это мои предположения. Ведь может быть так, что именно сейчас, в данный момент, по дороге сюда, из столицы герцогства, со свитой путешествует твой брат. И, хотя расстояние приличное, но он не мы, и преодолеет его в разы быстрее. А что будет тогда, когда он появится тут? Этого пока никто не знает. Но, ещё раз повторюсь, это мои предположения и я уже начинаю размышлять над возможностью захвата пленного из состава отряда рейнджеров. Расспросим с пристрастием. А лучше…
Чего лучше я уже сказать не успел…
— Ваша светлость, у нас гости… — доклад от Керта.
Я застыл на месте. Началось…
— Сколько? — уточнил я
— Пока один. Но чувствуется, что профи… разведка. Где остальные пока не ясно. Но мальчонки своих зверят по следу пустили. Может и приведёт он куда.
Я быстро продублировал сообщение Шварцу.
Малолетний барон, видно, занервничал.
— Может, возьмём того, он как раз один? — предложил он.
Я отрицательно помотал головой.
— Спугнём остальных, а потом ищи ветра в поле, а они ещё какую-нибудь бяку нам подкинут. Оно нам надо? Ждём, что дальше будет. Нос этого момента, сидишь только под телегой. Можешь спать. Скажись уставшим. Я там щит поставил. Наставник меня уверял, что пробить его, в принципе, невозможно, но я так ни разу по-настоящему его и не пробовал. Не испытывал.