Шварц повозмущался для приличия, но, видя моё раздражение, решил не нагнетать, и так все взвинчены.
Веселиться не время, у нас и так проблем хоть отбавляй, а тут подтверждаются наши опасения. Вопрос лишь в том теперь, как сильно ушастые Шварца опасаются? От этого будет зависеть, сколько они за ним народа пришлют. Ведь они не на пегасах решили передвигаться, значит, ещё опасаются огласки.
Встали удачно на стоянку. Телега перекрывает подъезд к небольшому полуострову, который небольшим узеньким мыском соединяется с основным берегом. Хитро. Вот этот перешеек телегой и перегородили. А так, у нас теперь почти с гак свободной территории, большая часть которой — просто песчаная дюна. Нанесло рекой. У неё, как раз, тут поворот. Возможно, при половодье этот мысок с островком опускается под воду, но сейчас речка спокойна, и наводнения не ждём, а ждём совсем другой беды.
Забросили закидушки, вместо лески — прочная шёлковая нить. Крючки лично сам мастрячил, как и всю прочую тряхомудию. Кормушки, грузила, поплавки. Ведь собирался просто с удочкой вечером посидеть. Сюда же приплюсуйте раскладные столики, стулья, и даже пару кресел. Ребята и девчата помогали, и с меня только каркас, который мастерили вместе с Кентом. Опыт есть, ещё на хуторе, когда готовились к поездке, таким товаром подторговывали. Я даже, вон, чтобы скуку побороть и научить ребят новым играм, шашки и нарды сделал. Но всего по комплекту. Захотят — сами себе наделают, а мне уже лень. С артефактами бы до конца разобраться.
— Как со стороны смотримся, Керт? — спрашивал я по мыслеречи главного из моих Высших.
— Прекрасно, господин. Особенно эти стулья и стол, что из ниоткуда появились, и купол на ножке.
Это он так мой зонтик от солнца обозвал. А жарит-то уже по-летнему. Мы выехали ещё с утра, а уже время ближе к вечеру, но жара стоит несусветная.
— Как там наши оппоненты поживают? — спрашиваю я.
— Всего девятерых видели. Но не факт, что их тут не больше. И что удивительно — это стрелки. Вокруг вас расположились, шагов за пятьдесят, чего-то ждут. Ждём и мы. Вот чувствую, что это ещё не все!
— Думаешь, акцию на вечер назначат? — поинтересовалсяя мнением опытного воина.
— Как бы вообще, не на ночь, или следующее утро. Благо, нам не требуется так часто сон. Мы теперь в состоянии без отдыха находиться пару дней, без потери боеспособности. Чего, кстати, не скажешь об эльфах. Эти, уж точно бы ваши приспособы, господин, сумели по достоинству оценить. Очень любят комфорт, хотя большую часть своей неприлично длиной жизни проводят в лесу. Но, вернёмся к нашим эльфам. Эту девятку держим крепко. Только вот сомневаюсь, а стоит ли ждать, может сейчас их повязать?
Я прикусил губу, раздумывая над предложением барона.
— А если у них какие-то тайные сигналы есть? — спросил я.
— Всё возможно, даже, наверняка, но мы не знаем, а вот как возьмём этих, то сразу и узнаем. Чего ждать? Да и опасно…
Что опасно я и сам понимаю. Да и здравое зерно в словах барона есть.
Берём всех. Мордуем, выбивая показания. А все пока бдят, вдруг кто ещё появится?!
Пока время есть…
Посоветовался со Шварцем, для этого залез под телегу отдохнуть. Молодой барон выслушал предложение Керта… и согласился.
— Ну, а чего? Прав он. Чего время терять, а так хоть точно знать будем, что эти ушастые против нас задумали. Только колоть их надо по-быстрому и очень жёстко.
И тут я понял — ему просто под телегой сидеть без дела надоело, когда вокруг такая жара, а ребята, да и я в том числе, уже даже успели искупаться.
Я, конечно, понимал Шварца, но в этой ситуации…
— А если в момент захвата появятся остальные? Вдруг, где ещё звезда в прикрытии находится? Да на соседнем берегу, хоть. Вам как такой вариант?
Керт быстро ответил.
— Если на том берегу, то с одной стороны и лучше, проще брать этих будет, а вот что с оставшейся звездой ушастых воинов делать, вот это уже вопрос. Они так просто не отступятся. Элита!
— Погоди немного, я сейчас постараюсь своими средствами прощупать соседний берег, может, что и замечу…
И тут же, прикрыв глаза, обратился к своим нахлебникам.
— Для вас вода как, не преграда? — Спросил напрямую я их.
Ответила за обоих, как обычно, дама.
— С какого перепуга? Нет, конечно. Мы привязаны к тебе. Вот, если бы оставались в своей местности, и от безысходности привязка пришлась бы, например, к дубу, как к самому живучему дереву, то тогда да, границы у нас бы были и, возможно, что ими бы стали водные преграды. А с тобой, маг, мы хоть куда можем дойти. Главное, на сколько тебе сил хватит нас поддерживать — на такое расстояние от тебя мы и можем удалиться. Но, если честно, то не советую экспериментировать. Что ищем? — уточнила она.
— Ушастых. Рядом с нами девять тушек уже нашли. А вот за речку заглянуть трудно. Я могу только засветки видеть, но определить, кто это — ушастые или другие разумные, не в состоянии. Мне нужна конкретика. Потеряли ещё от одного до шести, хотя шесть — вряд ли, кого-то они ведь и с пегасами оставить должны. А потому, от одного до пяти эльфов. Но, если есть возможность, то пройдитесь по округе. На этой стороне присмотр идёт, а вот дальше…
— Скидывай и энергией поделись, а сам полежи, отдохни. Я вообще не понимаю, как ты наше существование выдерживаешь?
Я хмыкаю в ответ на такое заявление…
— А когда уговаривала принять вас, почему-то об этом ни слова не говорила!
Что-то вроде смущения даже проявилось!
— Не будем о прошлом… — в моей голове мягко прозвучал её голос. — Все от того решения вашего, господин, только выиграли. Мы с супругом были обречены, вы помогли и теперь у вас есть такие верные помощники, как мы. У вас лучшее оружие, которое со временем только мощнее и мощнее становиться будет, с вашим ростом, как мага. А теперь, за работу! Отдыхайте.
Ну, вот теперь мы уже вдвоём под телегой лежим. Я мониторю территорию вокруг нас. Шварц мониторит моё общее состояние. Он, как раз, не в курсе пока, насчет моего приобретения и думает, что я пользуюсь своим умением просмотра пространства. Я пока не стремлюсь переубедить его. К чему? У каждого должны быть свои личные секреты. Но у меня их, походу, пока больше…
— Керт! — позвал я своего начальника охраны.
— На связи, господин.
— Действуйте. Помощь нужна?
Керт помолчал немного. Видно, раздумывал над предложением.
— Неплохо было бы как-то их отвлечь. На вас они никак почти не реагируют, а вот Шварц их заставляет напрячься. Сейчас они выставили только дозоры наблюдателей, а основа отряда немного в лес углубилась и встала на отдых. Из чего могу предположить, что начало акции начнётся ближе к позднему вечеру. Ещё смены не было, но по идее должна быть. А так, хоть бы отряд на три воина сократить.
— Понял. Сейчас попрошу погулять, но вы там присматривайте за ушастыми, если будет попытка нейтрализации барона с помощью луков, то разрешаю их валить наглухо. Шварцем я рисковать не намерен. Как понял?
— Понял! Начинаем действовать! — пришло сообщение от Керта.
Я же, приоткрыв глаза, посмотрел на недовольную рожицу малолетнего барона.
— Шварц, погуляй немного! Ребята просят. Они начинают захват части ушастых. Там троица за нашим лагерем наблюдает, надо бы их отвлечь. На меня и ребят они не особо отвлекаются, а вот на тебя…
— Угу! — обиженно произнёс Шварц, но я-то видел, как радостно блеснули у него глаза.
— Я отдыхаю и продолжаю осмотр территории вокруг нас. Действуй!
Всё, Шварц, на четвереньках выбравшись из — под телеги, тут же вскочил на ноги и куда-то унёсся.
А мне можно и отдохнуть…
Минут десять лежал, просматривая на своём радаре, что творится у Керта.
Что сказать? Сложно что-нибудь понять по светящимся точкам, которые столь быстро умеют передвигаться, к тому же, увы, но у меня нет универсального поисковика. Либо живые, либо нечисть с нежитью.
Только заметил, как дернулись точки, а через минуты три они стали перемещаться, причём все разом, в одном направлении.
Немного поднапрягшись растянул поисковик. Ага, вот и группа ушастых. Шесть меток. Сидят все рядом, около друг друга. Что же, хорошо…
— Первая фаза операции завершена. Трое пленных есть. Вот только вопрос, господин: А какую судьбу вы им готовите? Какие у вас на ушастых планы? — спросил напрямую Керт.
Я задумался.
Как-то бы надо их всех использовать, но и держать их под охраной крайне опасно, к тому же, среди них и маги имеются.
Оп-па! От отряда ушастых ещё тройка меток отделилась и пришла в движение.
— Похоже, смена идёт — произнёс я.
— А откуда вы… — попытался спросить меня Керт и тут же замолчал… — спасибо, господин, встречаем!
И отключился.
А я принялся лёжа рассуждать, как бы использовать ушастых.
Там, вроде, в отряде пятеро девчат. Как их использовать — понятно. Хорошая мысль, кстати. Ошейник на шею — и в постель, но как-то уж просто это, да и держать их в качестве рабов, не по орденски это, как-то. Боюсь, не поймут, а алтаря рядом мощного нет, чтобы на клятвы раскрутить, и оставлять их просто связанными крайне опасно…
— Вторая группа нейтрализована. У нас один раненый, но ничего. Крови жертв испробует и как новенький будет. Отдадите одного на растерзание? — тяжело дыша, спрашивает по мыслеречи Керт.
— А вы его что, и вовсе, в утиль? — уточняю я
— Зачем таким материалом разбрасываться, господин? К тому же, на мага нарвались. В последний момент почуял нас, но ничего сильного уже создать не успевал. А так, перевоплотим, но для этого нам надо вашей крови, хотя бы с нормальную бутылку.
— На одного? — испугался я.
— Нет, что вы, на всех, но и то, наверное, много!
Ой, что-то темнит! Себе, наверное, мою кровь зажилить хочет! Тот ещё пройдоха у меня старший охраны. Но, не отнять, умён, а главное, верный…
— И сколько он до кондиции доходить будет? — интересуюсь я.
— Декаду, не меньше, а лучше больше. Оттого я и крови вашей с запасом прошу.