— Сразу всю не дам! — тут же поставил условие я.
— Да и не надо. Можно ведь и на декаду всю растянуть, а кровь ваша пока восстанавливаться будет.
Ну и чем я рискую? Думаю, ничем.
— Так, а что с допросом и получением информации? — спрашиваю я.
— С этим немного сложнее, — произносит Керт. — Сразу подчинения не добиться, но у нас есть женщины. Вот перед ними мы и проведём показательную акцию, и этого магика разделаем у них на глазах. Поверьте, господин, такая картинка никого и никогда равнодушным не оставляла. А если ещё и разумный к такому не подготовлен, то вот потеря сознания почти гарантирована. Зато языки развяжем, будь здоров.
Надо принимать решение.
— Что с остатками отряда?
— Я уже всех послал на захват. Ушастые надёжно зафиксированы и связаны…
Я немного прикинул. Информация нужна срочно, можно и под раздачу со стороны главарей ушастых попасть, а этого очень бы не хотелось…
— Действуйте жёстко. Но чтобы через час у меня был полный расклад. Кто, где, когда. За кровью присылай. Сдам, чего уж там. Для дела не жалко. Как разделаетесь с остатками засадного отряда доклад. И жду посыльного, а лучше сам вам одного из близнецов или Шварца пошлю. Конец связи.
— Шварц! — кричу я. — Подойди!
Пара минут и запыхавшийся барон, быстро перебирая коленками, залезает под нашу довольно вместительную телегу.
— Чего? — тут же спрашивает он.
Доклада о захвате остатков отряда пока не было…
— Наши заканчивают операцию по нейтрализации стрелков, — говорю я, — осталась группа из трёх эльфов. Но, раз так до сих пор и не прошёл доклад, то пока готовятся. Тут такое дело. Керт предлагает с ушастыми поступить немного нечестно. В общем…
Шварц догадливо хмыкает.
— Не обожрутся? — видно имеет в виду высших.
Нет! — смеюсь я. — Но мне придётся кровь сдать. Достань там, у меня в котомке, бутылёк пустой из-под эликсира. Там как раз на пару-тройку глотков, на первый раз им хватит. И позови кого из братьев, надо будет в лес сбегать, но так сделать, словно за дровами собрались.
Шварц кивнул.
— Но лучше двоих отправить. Со стороны будет казаться странным, что в лес по дрова и в одиночку. Тем более, они же там задержатся?
Я пожал плечами.
— Кого обнаружил? — спрашивает он меня, имея в виду то, чем я занимался всё это последнее время.
— Нет… — честно отвечаю я. — Керт считает, что удар нанесут вечером или ночью, а может быть и под утро. Когда все спать будут. Ушастые почему-то очень тебя боятся.
— Давай, кровь цеди… — протягивает мне Шварц бутылёк. Молоко добавлять будем для лучшего эффекта?
Я покачал головой.
— Тут совсем другой ритуал, — объясняю я, — его даже я не знаю. Что-то мои ребята там уже давно намудрили. Ну, ничего, посмотрим на результаты немного потом.
Беру нож и полосую себя по ладони, потом сжимаю её в кулак и появившуюся кровь направляю струйкой стекать в пузырёк…
— Так, придётся целую декаду самым ценным своим продуктом делиться…
— Тогда и есть надо лучше, но сейчас я тебя подлечу. Не ровён час, у нас остальные гости появятся, а там, как я понял, маги одни. Причём, перворождённые. А они считаются одними из самых опасных тварей. Хорошо, что лес вдалеке. А то бы могли, и вовсе, своими излюбленными приёмами с помощью лиан и корней деревьев повязать.
— Так огнём пожжёшь! Всего делов-то! — усмехаюсь я, проходя по себе исцелением первого уровня.
Всё, ладонь в норме.
— Тут, главное, не переборщить! — подмигиваю я Шварцу, затыкая горлышко, полного моей кровью, бутылька.
Помолчали…
— Гек сказал, что последнюю тройку только что хекнули — оскалился барон, — а давай я сам сбегаю с одним из близнецов! Отнесу твою кровь Керту.
Я усмехнулся. Понятно, хочет посмотреть на действо.
— Поверь, лучше тебе этого не делать. Керт предупредил, что неподготовленным лучше не присутствовать, тем более, у тебя близнецы столь впечатлительны. Да и сам тоже… можешь сознание потерять от всего увиденного. А потому, не стоит. Что с тобой случись, как с остальной группой ушастых разделываться будем?
Но ответа не услышал. Остановил жестом руки что-то пытавшегося возразить барона.
— Керт на связи! — просто сказал я.
— Господин, всё готово. Ждём от вас посылку. Вы что-то решили, что будем делать со всеми остальными? — спросил меня барон.
— Да. — Ответил я. — Они твои…
— Все? — изумился он.
— Ты не рад? — усмехнулся я.
— Очень даже рад и признаю, что это самое правильное, в нашем случае, решение. Но маги — это потенциальные Линчи, а это отличное подспорье в будущем.
— А не станут чудить? — испугался не на шутку я.
Уж с кем, с кем, а с ними у меня не раз и даже не два встречи бывали, и не скажу, что они мне уж очень понравились.
— После вашей крови они только и будут мечтать, чтобы выполнять ваши приказы и о не повиновении даже и думать забудут. Но выдержать их надо, минимум декаду, а лучше и все две… — делится со мной своими мыслями Керт.
— Действуйте, барон. И информацию, в первую очередь мне для осмысления, о том, что нас ждёт сегодня или завтра.
— Понял, начинаю!
— Близнецов высылаю с посылкой. И это, Керт, пинай их сразу обратно — нечего им смотреть на ваши кровавые игры. Как понял?
— Будет исполнено, Ваша светлость! — чёткий ответ от бывшего военного.
Я перевёл взгляд на барона.
— Давай, Шварц, засылай ребят. Их там встретят. И прикажи, чтобы не задерживались. И с пузырьком поаккуратней были. Чтобы, не дай бог, не разбили. У меня крови не бочка, боюсь на всех, зараз, не хватит. А я спать, меня не тревожить.
Выуженная Кертом из эльфиек информация меня просто изумила. Ушастые, как-то вычислили наличие артефакта древних на Шварце. Меня рядом не было, когда они общались при приёме пегасов, поэтому обо мне ничего они и не знали. Не знает и Керт. А вот о Шварце… Задача проста была у ушастых. Захват, а всех остальных под нож. Малолетнего барона срочно доставить в столицу эльфийского королевства. Какая его там ждала судьба, трудно было бы представить, но уж точно не позавидуешь ему.
Но сам факт этого нападения наводит на мысль. Теперь надо очень шухериться, постоянно ожидая нападения.
Вот ещё проблема подвалила.
Кто давал такую команду? От кого она поступила и вообще, чья это инициатива? С этим стоило разобраться.
Пегасы. Тоже отдельная тема. Как бы не выделывались эльфы, но и у них такого транспорта всего ничего, причём, из умеющих с ними обращаться эльфов, создан боевой отряд рейнджеров. В количестве, не превышающим и пару сотен разумных. И это, если учесть, на всё королевство.
С приплодом у лошадок плохо, малые мало того, что не выживают… процент гибели большой среди молодняка, так ещё и сами самочки редко беременеют. А тут такой щедрый подгон — аж двоих отдали! Вот только, со слов пленных, это тоже уловка.
Таким образом, ушастые ищут для себя погонщиков. Кто выдерживал общение с ними, ну как мы с Шварцем, их тут же на заметку ставили, а потом удар — и похищение. Причём, обычно всех свидетелей просто зачищают.
А тут купились целые правители Великого герцогства.
Как же глупо-то!
Шварц от таких известий сам не свой. Едва не требует всех ушатых перевешать. Но я не дал. У меня другие мысли появились. Суть в том, что ушастыми готовится какая-то акция. И, вроде как, не против нашей Империи. А вот куда их может занести…
В общем, сборы. Всех в кучу собирают, все разрозненные отряды рейнджеров.
Всего в каждом отряде не более сорока бойцов, то есть, по восемь боевых звёзд. Вот и пришла мне мысль, а чего бы, не уполовинить этих сильных воинов у возможного противника? Никто среди начальства ушастых не рассматривает вариант, что с захватом Шварца что-то пойдёт не так. И, как бы ни хотели свести все отряды рейнджеров под одно командование, всё равно они встали лагерем отдельно друг от друга, и на своей территории они точно уж удара не ждут!
Операция, ради которой их собирают под одни знамёна, вроде как, назначена, примерно, через пару месяцев. Но может быть и раньше. А чего бы, не увести у ушастых пару отрядов, раз они там у себя все на расслабоне? Такой подгон Ордену точно не помешает, особенно, если удастся увести ещё и пегасов, которых в этом мире не так уж и много, оказывается. Думаю, вся проблема этих крылатых тварей связана с их магическим наполнением. Что-то вроде проблемы у лошадей Ергонии.
Но пока это только в планах — нам бы ещё разобраться с остатками этой банды.
Трое, и правда, оставлены для присмотра за пегасами группы. А вот ещё одна тройка, причём очень опасная тройка, прибудет к нам только вечером. У них какие-то дела у соседей, но не в баронстве, на границе которого мы расположились. А именно, у соседнего герцога. И если учесть, что убыли на какие-то важные переговоры маги, сильнейшие маги отряда, то можно быть уверенным, что уровень тех, кто ведёт переговоры, весьма велик.
Но об этом, надеюсь, узнаю после того, как повяжем наших, на данный момент, очень долгожданных гостей.
Зверюшек своих, вернее их призраков, отозвал обратно. Хватит, нагулялись. Пока только веду проверку пространства вокруг нас, сузив диаметр поиска почти до минимума. Надо восстановиться, а пользоваться эликсиром пока не хочется.
— Слушай, Гури, а чего ты с собой своего голема не взял? — интересуется Шварц. — Он бы нам сейчас, ох как помог! Ему вся магия Жизни до одного места.
Я только усмехаюсь.
— И как ты себе это представляешь? Как мы бы его прятали?
— А зачем? За нами же почти на протяжении всего маршрута никто не следил.
Но я не соглашаюсь я с ним.
— Это мы сейчас об этом знаем, что на пегасов плетение поиска установлено ещё во время передачи их герцогству. И причём, это было ещё в нашей с тобой школе! — говорю я. — Мы-то откуда это могли знать? Вспомни, как ты сам ещё недавно истерил, что эльфы могут плюнуть на всякую конспирацию и напасть на нас ещё по дороге? А тут голем, да не простой, ведь всем понятно, что он явно не только для перевозки грузов предназначен и наездников. Он боевой! Вспомни про его коготочки… и, к тому же, он каменный, понимаешь — каменный. Они бы не церемонились, и так беспечно себя бы уже точно с нами не вели! Почикали, мы бы даже пикнуть не успели, а так, за нас сыграл наш юный возраст. Не они первые на это купились. Но вот думаю, что в походе в катакомбы мы с тобой без него, уж точно, не обойдёмся.