— Когда думаешь выдвигать на выход группу захвата? — спрашиваю я.
— Как тебе доклад закончу, получу инструкции — и вперёд. — спокойно и уверено отвечает Керт.
Я посмотрел на Шварца, и уже вслух произнёс:
— Тогда медлить не будем. Выдвигайтесь. Сколько с собой бойцов берёшь? — уточняю я.
— Своих четверо и вот бойцов Шварца. Хватит.
Я же задумался. А стоит ли отдавать впридачу кого из сыновей супружеской парочки Высших?
Повернулся, к почти прикорнувшей у меня на плече, очаровательной соблазнительнице.
— Мадам, вы одна справитесь с пятнадцатью пегасами?
Она оторвала голову от моего плеча, сладко потянулась, при этом умудрившись выгнуться так всем телом, что грудью сильно прижалась к моему плечу и руке.
Г-г-гадина!
Еле сдерживаю себя, чтобы не зарычать!
— Помощник бы точно не помешал, — потом пальчиком провела мне по щеке… — не поможешь ли ты мне, милый?
Точно убью эту провокаторшу!
— Помогу, конечно! — улыбаясь, произношу я, видя, вытянувшееся в удивлении на моё согласие, лицо Шварца.
— Берёшь с собой Гека, Чук останется с нами. Всё. На выход. Засиделись, господа!
И уже изумлённому Шварцу:
— Я тебе сам всё объясню.
Поворачиваюсь к Керту.
— Одного, или лучше двоих, кто посообразительней, сейчас же ко мне пришлёшь. Лошади же у нас остались? — уточняю я.
— Да от ушастых остались. Неплохие кобылки. Эльфы точно понимают толк в лошадях.
На что наша красавица только фыркнула в ответ…
— Тогда, пускай ещё один, третий, из оставшейся группы, готовит лошадей к немедленному убытию, а этих двоих к нам со Шварцем на инструктаж. Оставшиеся, в состоянии присматривать за перерождаемыми? — спрашиваю я его немного обеспокоенно.
Керт кивает.
— Да, к тому же, у вас есть ещё и близнецы.
Я задумался.
— Нет, парней я не отдам, потому что без старших оставаться нам не резон, мало ли, кто ещё нагрянет, а тут мы, при пегасах, что выглядят, как дорогие лошади, и вдруг без взрослых. А парни уже серьёзно выглядят, к тому же, они вооружены.
— Я вообще-то думал, что вы убудете в город, столицу баронства, господин. — спокойно но твёрдым голосом говорит Высший.
Я покачал головой.
— Нет, смысла пока нет. Вас дождёмся, к тому же, мало ли какие проблемы с перерождаемыми могут возникнуть, а меня с моей кровью под рукой и нет. Да и вас дождемся. Ну а троица… — я посмотрел на Шварца. — Керт, это пока не твоя проблема. Я услышал твои выводы и полностью им доверяю. А потому, спокойно иди и заканчивай с той проблемой, которая нам всем сверху с небес на голову свалилась. Мадам и Гек с вами. И это… там Шварц давал распоряжение луки и оружие и амуницию дам к нам прислать. Будь добр, распорядись. Завтра мы и займёмся подгонкой на себя. Мало ли, что.
Керт согласно кивнул.
— Правильное решение, Ваша светлость. Безопасность — превыше всего! — и добавил, со значением в голосе, — Ваша безопасность… очень важна для всего Ордена.
Все разбежались…
Мы со Шварцем опять одни у костра. Вот это выдержка у другана, я понимаю, и не словечка упрёка — ждёт.
Я, молча, откусил кусок мяса от чьей-то прожаренной ножки. Что к нам на импровизированный стол в жареном виде залетело, не скажу, но вкусно.
Пожевал в полнейшей тишине. Только слышно, как прогорающие дрова потрескивают. Проглотил, запил вином из кубка, вытер рукавом рот и…
— Ты был прав в своих предположениях. Заговор.
Шварц, изумлённо выдохнул из себя воздух.
И ты об этом так просто говоришь?! — захрипел он, немного прокашлявшись.
Я спокойно пожал плечами.
— А что, надо об этом во всеуслышание кричать? — усмехаюсь горько я.
Как же не хочется встревать в очередные разборки сильных мира сего.
Шварц тоже не дурак, понимает, что за обладание этой информацией нас просто-напросто на кусочки порежут.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает он.
Я опять пожимаю плечами.
— Максимум, что мы можем сделать — это предупредить твоего отца, ну а он уже дальше — по инстанции. Во всяком случае, это всё, что мы в стоянии провернуть, не подставляя себя под удар. Ну, и нанести ответный визит ушастым, конечно. Короче, эта группа имела задачу совершить покушение на Императорскую чету. Сюда они залетели сделать, всего лишь, привал. Ну и, походу, тебе голову открутить, или с собой забрать. Не суть важно. По времени они не ограничены. Император должен был в конце месяца совершить какой-то молитвенный ход по этим местам, и у ушастых было ещё достаточно времени для подготовки. И вроде как, святые места, где жил какой-то святой, находятся на землях как раз соседнего герцогства.
Шварц тихо про себя выругался…
— И кто там предатель? Местный герцог?
Я жму опять плечами.
— Пока непонятно, да и вряд ли Его Светлость стал бы так глупо светиться. Для этого у него есть проверенные слуги. — отвечаю я.
— Но мы же не будем безучастны к такому известию? — подбирая слова, осторожно произносит Шварц.
— Нет, конечно! Сейчас подойдут бойцы отряда Керта. Ты напишешь письмо своему дяде, ну а он свяжется с отцом. Про пегасов ни слова, и о моих людях то же. Пускай дядя думает, что у тебя такие помощники есть, способные скрутить звезду боевую эльфов.
— А что тогда сообщать в письме? — удивляется Шварц.
— Как что? — усмехаюсь я. — Правду, только правду, и ничего, кроме правды, ну и некоторые умозаключения. Во-первых, то, что тобой вы с людьми Косого, которые производят твою охрану во время этого паломничества к месту отдыха, обезвредили группу эльфов. Что с ними стало, с ушастыми, уточнять не надо. Пытали, получили сведения. Пошлёшь дяде одну стрелу с известным тебе наконечником. Я думаю, он тогда всё поймёт. Скажешь, что готовится покушение на Императора, который должен в скором времени посетить соседнее герцогство в своём паломничестве по святым местам. Все об этом в Империи знают, оказывается, это только для меня откровение. Скажешь, что есть вероятность того, что в организации покушения на жизнь Императорской четы могут быть привлечены и другие отряды эльфов. Не стоит говорить, что эльфы — рейнджеры. Ни к чему это. Вопросов к нам и так будет достаточно, и именно ты от них будешь отбиваться, не привлекая к этому меня и моих Высших. И это не обсуждается! Выступишь, так сказать, спасителем Императора и Императрицы. Надеюсь, оценят, но по понятным тебе мотивам, меня привлекать в своём рассказе я тебе очень не рекомендую. Скажешь, что главарь имел с кем-то встречу в соседнем герцогстве. Пока ничего конкретного нет, но намекнёшь, что ты послал своих людей на разведку к соседям, с задачей всё там разнюхать по этому поводу. Не стоит говорить и о пленных. Иначе их у тебя затребуют. Напишешь, что во время пыток все подохли. Всего делов! Твой отец далеко не дурак и поймёт, какой это шанс подняться, к тому же, ваш герцог тоже не в ладах с Императором, а это шанс для всех наладить отношения.
Шварц поморщился. Знаю, как он писать не любит!
— И ты предлагаешь мне всё это писать? — спрашивает он.
— Да… — смеюсь я, — причём, под мою диктовку. И поторапливайся, давай. Где-то у тебя я там видел принадлежности для письма, а пару листов уже сам отыщешь. Сейчас ребята подойдут, и я их инструктировать буду. А потому, быстрее — времени у нас с тобой в обрез…
… Легли спать, в общем, очень поздно. Чук на присмотре, я кинул охранную сеть, чтобы никто незамеченным ни к нам, ни к пегасам, подобраться не сумел.
Близнецы рядом с нами расположились, а мы со Шварцем, как белые люди, под телегой на мягкой подстилке спим. Все дела сделаны. Послание написано, причём бедному Шварцу его трижды пришлось переписывать. Очень у меня невнимательный ученик. Посыльных проинструктировали, и они, на ночь глядя, не жалея лошадей, понеслись в город. Керт увёл свою группу к месту стоянки пегасов эльфов. А оставшиеся, с чувством выполненного долга, завалились спать.
У нас в запасе ещё, наверное, пара дней есть точно, вряд ли Керт сможет вернуться раньше. Сутки туда, часа три на саму операцию по нейтрализации остатков эльфов, остальное время — на начало их перерождения, потом уже к нам. Двое — трое суток у нас в запасе есть точно. Но вот дядя Шварца, как бы он сам сюда не нагрянул, и этот вариант очень плох, но будем надеяться, что ему будет не до нас.
Оружие и луки с амуницией и доспехами эльфов принесли очень довольные чем-то близнецы. Понимают, что из всего этого богатства и им что-то может перепасть — всё-таки и они тоже, наравне со всеми, участвовали в задержании главарей этого отряда.
А теперь — спать! Теперь у нас тоже непростые деньки ожидаются, и ещё вопрос, а будет ли время на отдых? С этим и мыслями и уснул, как обычно без всяких сновидений.
Сидим, жуём ранний завтрак. Готовил сам. А что… ну не спалось…
Проснулся рано утром. Вроде как, что-то потревожило, но сетка охранная, вроде цела. Сетка охраны, на ночь неподвижная, стационарная, прикреплённая к магу. Разновидность системы контроля, от школы магии Порядка. Отличная вещь. С моими данными позволяет контролировать в пассивном состоянии территорию вокруг себя, диаметром не менее ста метров. Отличная вещь, и манны мало жрёт, что тоже очень хорошо. Не энергоёмкая, и мне даётся она всё лучше и лучше день ото дня.
С продуктами у нас проблем нет. А потому, на завтрак похлёбка. Вернее, жидкая каша с мясом, со специями и луком. И мяса в ней, чуть ли не больше самой каши по объёму. Такой расклад всем понравится.
Получил доклад от старшего группы Высших, что охраняют перерождаемых эльфов, будущих членов моего отряда из высших. Происшествий за ночь нет. Сдал ещё кровь. Притом, прилично. Посыльного пошлю, когда близнецы проснутся, а сам, смотря на огонь, думаю.
Пасмурно сегодня вроде, а может, просто туман опустился. Прохладно и зябко. На мне накинут походный плащ одного из ушастых. Отличная вещь.
Светило уже, видно, поднялось немного, потому что, хотя и зари, как таковой, из-за тумана не видать, но на улице уже серо, нормально всё разглядеть можно. Вот и смотрю, как по сторонам, так и за готовящейся в котелке над костром кашей, но главное, занимаюсь сортировкой того, чего нам вчера ребята Керта принесли, вместе с близнецами.