Я скривился.
Ведь хотел сделать нормальный разборный мангал с хорошими шампурами, но, увы, по времени не подгадал. Выход на природу вышел намного раньше, пускай и не совсем по нашей вине.
— Насчёт пожрать, ты, малой, мастак, но я спрашиваю, чем вообще заниматься будем? — не унимается Шварц.
Я пожимаю плечами. Тут что, просто отдыхать не принято?!
— Вино есть, причём, неплохой запас, — смеюсь я. — Близнецов оставляем на охране, им расслабляться нельзя, сами же устроим гужбан — мясо, вино, вода и солнышко. Выпили, закусили, и в воду… и так до вечера. Отдохнём. Повезёт — позагораем. Телу дадим надышаться без одежды. Кто там на нас смотреть-то будет?
Шварц смеётся.
— Кому смотреть найдётся. Ты про замок соседей не забывай.
Я отмахиваюсь
— Да кому мы там нужны?
— Дамочкам скучно. Вчера, со слов того же Гека, за нами внимательно наблюдали, да и близнецы сумели рассмотреть дам. Трех! Две в возрасте, а вот третья — ребёнок. Вроде, наших лет.
Я же смотрю на Шварца с издёвкой.
— Слышь, ты, сердцеед, не забывай, что у тебя уже невеста есть. И, судя по всему, она у тебя с характером, впрочем, как все варги. Ты точно хочешь, чтобы тебе хозяйство по самые корни отчекрыжили?!
Шварц, инстинктивно, зажимает, сидя, колени. Испугался! Хорошее воображение у нашего барона.
— Вижу, что представил, что с тобой твоя суженая сделает, как узнает о твоих похождениях, но тут, увы, как бы проблем не огрести, а потому, сидим тише воды, ниже травы — купаемся, отдыхаем. Если захочется, то опробуем оружие. Устроим, так сказать, званый турнир.
— И амуницию с доспехами тоже? — спрашивает заинтересованный Шварц.
Близнецы в наш разговор не вмешиваются, но тоже, как-то азартно у них у всех глаза загорелись.
Я пожимаю плечами.
— А почему бы и нет?! Заодно опробуем, а чего это нам с вами, друзья мои, перепало?!
— Тогда, пока солнце не вылезло, может, постучим мечами? — спрашивает Шварц.
Я же только ухмыляюсь на его слова.
— Ты вначале разбери эту кучу подарков, да одари ими свою зарождающуюся гвардию, барон. А то мы своими новыми мечами просто их нашинкуем, и оружие их старое попортим. А потому, действуй, а я пока полежу. Дам немного завтраку перевариться!
Всё, откинулся вновь на спину, но стараюсь смотреть теперь не в серое с проблесками синего неба, а гляжу за тем, как Шварц устраивает делёж снятых с ушастых ништяков.
Молодец, всё-таки, барон. Растёт настоящий отец народу — не с себя любимого начал, как я, например, а в первую очередь озадачился, как повысить выживаемость своих бойцов. Вон, даже Чука подозвал, что-то сидя обсуждают, перебирая вещи.
Я, под их тихий бубнёж, даже закемарить успел, но…
Вначале яркий свет ударил по глазам…
«Ага, туман уходит» — понял, жмурясь, я.
А во-вторых, этот звук боя!
Я даже рванулся вверх, пытаясь быстрее оказаться на ногах, когда понял, что и не бой это вовсе!
Нет, бой конечно, но учебный.
Экипированные в доспехи и вещи пленных ушастых, близнецы и барон с Чуком сошлись в явно неравной схватке. Мадам Высшая тренирует своих оболтусов каждый день и они, едва ли не лучше нас со Шварцем уже владеют тем же мечом, но только паре барона и Чука не хватает сыгранности и опыта, наверное. Чего не скажешь о братьях-близнецах. Если Кирыми уступает в выучке тому же Чуку, то вместе с братом он легко проходит защиту, что барона, что маленького Высшего, нанося плашмя очень чувствительные удары по неприкрытым частям тела противника. Они отлично страхуют друг друга, и со стороны кажется, что действуют в этом тандеме, словно один единый механизм.
— Семь — один! — слышу я приговор Шварца. — Ф-ух, устал… — опускает он свой, великоватый для его роста меч. — Отдохнём.
Потом, увидев, что я уже проснулся и почти на ногах предлагает:
— Не хочешь с ребятишками клинками постучать, а то я что-то уже упарился, да и солнышко уже вышло. Или пойду, искупнусь, если ты не желаешь немного размяться.
Я смотрю на довольные рожицы близнецов. Везёт нам, кстати, на них, я имею в виду, близнецов. Что Высшие, что эти, первые последователи сиятельного барона.
Потом провожу взглядом вокруг…
Оп-па, а за нами наблюдают!
Мы же тут, как на ладони перед жителями замка, который расположился напротив, на противоположном берегу реки.
— А ничего, что за нами наблюдают? — спрашиваю я Шварца.
Тот удивлённо смотрит на меня.
— А что такого? Мы на своей земле! — не понимая, что не так, говорит он.
— Чего? А то, что мы тут как дети смотримся! А теперь уже с мечами, да ещё в таком прикиде! Ничего, считаешь?! — спрашиваю я.
Шварц, подумал немного, при этом наклоняя голову и, как бы исподтишка, рассматривая противоположный берег приграничной реки…
— Ты сам говорил, что устал прятаться? — говорит он уверенно. — Вот и мне надоело. Я барон и хозяин этих мест. Если дёрнутся, то начнём сразу устанавливать новые отношения с соседями. — Жёстко говорит он. — Мне от наших соседей ничего не надо, хотя, эти земли я бы с удовольствием прибрал к рукам. Но ничего, брата подожду — это же его пассия там, среди этих платьев разноцветных мелькает. Да я, вообще, сейчас разденусь и голым купаться пойду, и плевать мне на то, кто и что обо мне думать будет! Так ты как, с оружием поработать не желаешь, и заодно его проверить?
Я, нехотя, поднимаюсь окончательно на ноги, а то так и стоял на карачках, когда вскочил спросонья от звуков боя.
— Разомнусь. Хотя, вроде, у меня есть неплохой клинок, не хуже этого будет. Ты кулоны свои не заряжал ещё? — спрашиваю я Шварца.
— Так они ещё с хутора в порядке, и я энергию из них не тратил — удивляется Шварц, думая, а к чему я задаю такие вопросы.
— Народ со стен свалил! — говорю я. — И если они нами заинтересовались, то стоит ждать гостей. Тут на лодочке пара минут — и они у нас. А потому, надо быть в готовности, если кто незваный к нам нагрянет.
Сам же вытаскиваю из ноженсвой необычный, короткий, но широкий клинок. А в другую руку — кинжал. Поворачиваюсь к напряжённо стоящим близнецам. И командую Чуку:
— Ты — третий! Против меня все! Поехали!
И, сходу атакую…
Неплохо! Неплохо меня готовили, что Мартин с Жаком, что Хэрн, да и все, кто рядом был. Сражаюсь обеими руками очень достойно, да ещё сразу против трёх противников. Тяжело конечно, но по скорости я их на голову превосхожу, ну может быть, только Чук мне в противники годится. Резкий, но опыта, как такового, нет. Второй раз за утро ему проигрывать очень не хочется, и когда Ганс и Кирым уже в отключке валяются — получили плашмя мечом по головам, Чук держался один против меня, и весьма достойно. Нет, дожать то, конечно, можно, но зачем?
Разрываю дистанцию…
— Стоп бой!
Потом киваю на валяющихся парней.
— Помоги им и водой полей аккуратно, не переусердствуй, а то точно захлебнутся. И, спасибо за занятие, Чук. Ты проявил себя, как очень сильный воин!
Чук, зараза, уже усвоил привычки других Высших из моего отряда.
Поклон и ответ, подкупающий своей новизной:
— Спасибо, Ваша светлость!
Я только зубами скрежетнул и говорю:
— Ты уж постарайся при посторонних меня так не называть, — прошу я.
— Я понял, господин. Я умный, я запомню!
Всё, можно и отдохнуть. Минут десять всего прыгал, а вспотел, как лошадь на бегах на ипподроме, и устал неслабо. Вон, как ноги-то трясутся!
— Я этих, считай, поднял! — раздался рядом со мной голос Шварца. — Приглушил ты их, что рыбу. Хитрый финт, и оба раза они и купились.
Я усмехнулся, припоминая ход схватки.
— Друзья научили. И ничего удивительного — к такому приёму трудно приноровиться, чтобы ему противостоять. А я просто потренировался его применять.
— Покажешь? Или опять Орденом пугать будешь? — ехидно скалясь, произносит барон.
— Орденом не пугать, а стращать буду. Увы, но по-другому никак. Секреты организации! — улыбаюсь я.
— Да, уж! — кривится Шварц. — Тепло уже, купаться идём?
Я киваю и начинаю стягивать с себя амуницию с вещами и одеждой. Пара минут и все мы голышом бежим к реке, сходу врубаясь в потеплевшие воды.
Крик, смех. Ну и попытки увернутся от преследования под водой.
Пятнашки всем понравились. Отличная игра.
Потом, прямо под палящими лучами местного светила, разлеглись на песке, обсыхаем. Подставляем солнцу наши белые, нетронутые загаром маленькие задницы. Только Чук старается находиться больше в тени. Светило, так-то, ему не страшно, особенно после привязки к Шварцу, но не любят Высшие яркий солнечный свет, они под его лучами теряют постепенно свои силы. А потому, он сейчас под раскидистым дубом занимается готовкой. Мясо нанизано на импровизированные шампуры. Мангал из камня сложен, и теперь до нас с ребятами доносится, при порывах легкого ветерка, одурманивающий запах заправского кавказского шашлыка.
— Никогда так хорошо не отдыхал! — произнёс с мечтательным выражением на лице Шварц. — Никогда! Чтобы вот так, голышом… валяться на песке после того, как несколько часов в воде плескался!
Он, чуть не плача от растрепанных чувств, шмыгает носом.
Да, не скажу, что парню повезло. Держали его, похоже, дома в ежовых рукавицах, если говорить поговорками моейстарой Родины.
Странно, как тут занимаются воспитанием подрастающего покал…
Но додумать я уже не успел.
— Чук дал знать — в нашу сторону идёт большая лодка! Плывёт, вроде как, со стороны замка! — вскочив на ноги, почти кричит Шварц.
Мы все разом оборачиваемся к реке.
Мама моя! Ну и дела!
К нам, похоже, делегация, и наличие цветных платьев на фоне суровой формы воинов, меня совсем не радует.
— Одеваемся! — кричит Шварц… — и быть готовыми к бою!
— Во что одеваемся? — что-то торможу я — Опять в обноски? — спрашиваю затравленно.
— Гури, ты с ума сошёл?! Они-то, уж точно, видели, как ты тут всю троицу гонял по песку, так что смысла нет. В одежду ушастых, и кольчугу натянуть не забудь, мало ли что!