— Глянем!, — уверенной походкой Шварц, придерживая в руках обнажённый меч, двинулся в сторону, куда указал одни из моих сопровождающих, ни на шаг не выпускающий меня из поля своего зрения. Понятно, защитника и страховку, ко мне любимому, приставили. И это тоже нормально.
Идём тихонечко, посматривая под ноги, я кастую, как и прежде, «Контроль». Не убудет, а мне так спокойней.
И кто тут у нас блюёт и рыгает?
Шварц?! Во, дела!
И чё он там такого не виде…
— У-эх…
Весь завтрак за порог!
Дошёл, называется, глянуть, что же там нас кушать кому-то мешает, да вот только…
— Их там, наверное, тысячи. — Шепчет трясущимися губами Шварц.
Его под руки поддерживают близнецы, а меня уже грузят на подоспевшего голема и рядом мастрячат Шварца.
Всё, назад. Этот проход пока временно закрыт, да и увиденное обдумать нужно, хоть немного.
Светильники в руках сопровождавших. Близнецы тоже шокированы увиденным, но, в отличие от нас нежных, ещё держатся, а вот высшие пребывают в каком-то возбуждённом состоянии, и да, всё-таки тоже немного не в себе от всего увиденного.
Ф-ух. Солнышко. Выбрались.
Ганс тут же дал знак зорким наблюдателям от Косого, и не прошло и получаса, как и костерок горит, и козлики над ними висят, и в воде что-то уже булькает. Завтрак, чувствую, придётся проводить по новой, и от блевотины оттереться надо.
— Да что же это?, — шепчет, не переставая, себе под нос, обескураженный Шварц.
Если честно, и я пребывал в шоке от увиденного, хотя уже почти отошёл.
Сотни детей! Причём, девочек! Не старше десяти-тринадцати лет и все… все с голодными глазами, и с зелёным свечением внутри. Обноски на их худеньких плечиках смотрятся на удивление жалостливо. Так и хочется слезу пустить от жалости к бедняжкам, но не все даже в обносках, многие и просто полностью голышом и полуобглоданных тоже хватает. Но этот смрад! Ни одна магическая пленка, исходящие от них запахи, не скроет.
Заживо, наверное, гнили, и следы пыток на всех и… и просто жуть!
— Это кем же надо быть, чтобы такое творить-то!!!, — вновь не удержался Шварц от причитаний.
Я же молчу.
Кому нужны девственницы? На алтарь? Всё может быть. Для чего? А если пиктограммы наполнить свежей кровью? Может быть. Даже, наверняка. Алтарь тела не поглотил, а значит, либо не столь силён, либо неправильно шёл сам процесс.
А может, тут демонологи развлекались? Тоже может быть. Вызвать кого-то хотели? Тогда зачем девчонок мучать и убивать?
Не-ет! Тут что-то другое, другое, и ещё более ужасное и расчётливое.
Но вход закрыт, и что-то мне говорит, что внутри задвижка от этого непонятного купола, что не выпускает нежить наружу. Зачем? Вот только…
Договорились сразу, что между собой все говорят в открытую, без мыслеречи, и высказывает своё мнение каждый, когда оно у него есть, для всеобщего блага.
Старший моей троицы, тоже в прошлом барон и владетельный синьор, по имени Элер, немного смущаясь, произнёс…
Сидим, уже бульон попиваем. Что-то более серьёзное в рот не лезет, а так и горло прочистим и хоть немного силы восстановим. Итак, понятно, что идти вниз нам всё равно придётся. Входы в подземелья может, где ещё и есть, но вот чтобы они уже кем-то хотя бы раз были проверены, увы, нет.
— Эти дети для нас не преграда. — Произносит мой начальник охраны.
— Не преграда?, — удивляется Шварц.
Высший переводит на паренька насмешливый взгляд.
— Они против нас, как котята против тигра. Много? Да! Но толку-то что? Для вас, не спорю, они представляют определённую опасность, если вырвутся наружу.
Я перебиваю говорящего, мне можно.
— Но ведь вырвутся!
Высший кивает.
— Да мы и сами их выпустим, чтобы бить легче было.
— А если магий там всё выжечь?, — вскидывается барон.
Ему сама мысль, что убивать будут детей, пускай и зомби, просто противна.
Я же осаживаю друга взглядом.
И думаю.
А что? Есть мысль и она стоящая! Сколько дармовой энергии можно в итоге собрать? И ещё… и близнецов, и их арбалеты в действии проверить. Нет, чтобы не наглухо они валили зомби, а так, для подстраховки высших! А это интересный вариант получается!
— Справитесь?
Высший уверено кивает.
— Но не быстро, это уж точно. Навскидку, сколь вдаль успел разглядеть, не менее пятисот особей будет, но по факту, думаю, что намного больше, как бы и вовсе не вдвое-втрое. Но за пару-тройку часов точно уберёмся там.
Понятно. Они убираются, а мы тут. Но так не пойдёт.
Гляжу на Шварца.
У того от одной только мысли убивать детей, хотя и зомби, бледность по всему лицу расходится.
Чистоплюй, лядь!
Хрен с ним. Сами справимся, а пока для нас пускай тут бивуак готовит.
— К обеду буду. — Говорю я просто.
Потом взгляд на бородача от Косого.
— Остаёшься тут с бароном. Следишь, чтобы он выспался и отдохнул. Поесть приготовите. И не трясись. Сейчас мы эту ауру вокруг входа уберём, хотя и не быстро. Но предупреждаю сразу — барону спать! Ему ещё на войну идти, а он у нас уставший.
Шварц смотрит на меня умоляющим взглядом.
— Мы сами, а ты пока — успокаиваю я его, — помаракуй тут на досуге, с чего это тут столько мертвяков осталось, и их не зачистили? И заметь, открывалка-то от плёнки, запирающего вход заклинания, где-то внутри катакомб спрятана. Странно это для меня, брат, а потому, кушай, отдыхай, набирайся сил и думай. Твоих я забираю, ты тут уж сам, и про обед не забудь. И это, — обращаюсь я к бородачу. — Воды побольше принесите. В чём, сам придумаешь. Найдёте. Нам по возвращению точно отмываться придётся.
Солнышко. Как светит-то! Глубокий вдох. Подставляю лицо под его яркие и такие приятные лучики.
И двух часов не прошло, как вернулись. Ну, не оставаться же было у самого выхода на поверхность?
— Берём всё, что нужно для боя. Готовьтесь. Задачу знаете, от этого и исходим!, — командую я бойцам.
Я снимаю лук с тюка, куда приторочил его, собираясь в этот поход. А вот говорил, что не понадобится!
Усмехаюсь про себя.
А потом близнецам:
— Страхуете высших. Не дай Боги, попадёте в них ненароком, на кровь вас тогда пущу, им для восстановления. Доходчиво говорю?
Ганс и Кирым, только что ушами не зашлёпали, так их моё предупреждение испугало. Да, ничего. Первый серьёзный бой и он же получается у нас учебный. Неплохо, конечно, но как бы чего, вслед за девочками, посерьёзней не выскочило.
— Шварц, но ты тут не расслабляйся. Будь готов прийти нам на помощь, если что. — Говорю я.
— Так может, я тогда с вами?, — с надеждой, что откажемся, спросил барон.
Я же только усмехаюсь.
— А толку от тебя сейчас? Ты же еле на ногах стоишь от пережитого шока. А вот у нас всё ещё впереди, но за попытку спасибо. Не волнуйся. Я тоже считаю, что с этой оравой легко справимся, хотя и не сразу. И все гасить магией направо и налево заклинаниями по площадям, не стоит. Столько дармовщины пропадёт и девочек надо вблизи осмотреть. Надо приглядеться, что там с ними уроды творили. Только чувствую, уродов, как раз, мы уже и не застанем. Хотя, как знать, как знать. Ларчик-то изнутри открывается!
— А как же ты тогда собираешься их вызвать на себя?, — удивляется барон.
Я жму плечами.
— На месте разберёмся. В случае чего, попробую заклинание защиты на щит хуторянина завести. Выпьет подпитку и рухнет преграда, а там уже, — смотрю на барона со снисхождением во взгляде, — и нам простора для своих способностей хватит, — кидаю взгляд на свою троицу, — и мои повеселиться хотят, и для твоих бездельников работёнка найдётся.
Мы — на связи, заодно и проверим, а на сколько она тут в этих катакомбах берёт, и есть ли возможность держать связь и с поверхностью, к тому же, тот же бородач уже освоил основы её пользования.
Киваю своим воинам.
— Готовы?
Кивки от всех в ответ. Насторожены, особенно близнецы, мои же в ожидании и предвкушении от отличного угощения.
— Тогда, вперёд!, — командую я.
Прошли лаз на редкость быстро. Минут десять и мы уже на месте в зале. Скорость потрясающая, да и успели в первый раз и на обратном пути тут всё рассмотреть и убедиться в безопасности спуска.
Всё разведано, но я не расслабляюсь. Светляк кидать к потолку, как Шварц и тратить на него драгоценные силы, не стал, но вот контроль — это всё наше.
Но в зале, кроме разведанного вдалеке входа, где кишит море нежити, никого и ничего опасного не обнаружил.
Пока спускались, думал, а ведь, и правда, как снести этот непонятный барьер? На ум приходит только хуторянин со своим заклинанием защиты, с функцией поглощения энергии чужих плетений, но есть ещё что-то похожее и в арсенале последователей Хаоса. И они в разы менее энергозатратны, но…
Но я ими никогда не пользовался, а тут, как понятно, не полигон для ненужных экспериментов, к тому же, их через артефакт Древних не проведёшь. А потому, будем пользоваться тем, что есть.
А вот и сужение пошло, и давление идёт от прохода. Кожей чувствуется нешуточная опасность от этой беснующейся толпы.
Смотреть на волнующееся море оголённой, разъеденной плоти мало приятного. Расположились мы, как и предложил наш предводитель. Командует атакой Высший, я только страхую. Четыре колчана за спиной. Мы с близнецами шагов за двадцать от входа встали. Я — в центре, Ганс и его брат по бокам.
— Готовы?, — спрашиваю у парней.
Те сжимают в руках арбалеты, и молча, одновременно, почти синхронно, кивают.
Такой же вопрос, но уже по мыслеречи своим.
— Всё нормуль, господин, вы, главное, рубеж уберите, а дальше наши дела. За нас не волнуйтесь. Я своих рубак на запор поставлю, а сам в гущу прыгну, надо рассечь всё это стадо. Так я их на отдельные потоки и разделю, и направлю всю эту завязь непонятной жизни, под мечи своих. Мне то что, я в мифриле. Не долезут. Вот от отравления бы чего.
Не понял?! Нежить и боится от зомби бяку подцепить?
— Если магическая составляющая, — говорю я, — то не беспокойся. Щиты я на вас всех навесил и если никто их не собьёт чем-то серьёзным, то ничего до вас и не дойдёт, а вот полный контакт с противником — это уже ваши дела. Осторожней, и распределяйте силы.