Три артефакта лупят не переставая, а ещё…
Я вздрогнул, от накатившей волны манны, непонятной, сильной и… доступной!
Но это же не я?!
Я даже вокруг головой завертел.
Под сводами, поддерживаемый мной светляк, хотя высшие и в полнейшей темноте неплохо видят. Но это я для себя и для близнецов постарался. И прицелиться, в случае чего, можно получше. Я-то тоже не промах и ночное зрение у меня в наличии имеется, а вот парням без освещения тут никак.
Но этот поток, который через меня напрямую потёк, слабеньким пока ручейком, в… колодец, а затем, дополнив его крохой энергии, побрёл по проторённой дороге к накопителю?
Не понимаю, но и боли нет. Совсем нет.
Та-ак!
После того, как кошаки спрыгнули, я не обращал внимания на отсутствие обычного, связанного с ними дискомфорта, и даже, жжения и боли. Ничего этого не было, я не заметил. Они что, напрямую на меня излишки сливают? Охотнички!
Вот это я понимаю, начало нашего похода, так начало! И тренировка для всех, и обкатка своих боевых возможностей на слабой нежити и столько себе манны и сил набрали! И, если вначале, я едва от потока, из-за снятия заклинания, коньки не отбросил в прыжке, то тут даже приятно и истома по всему телу идёт. Интересный эффект проявился от нашего с кошаками симбиоза. Они не могут без меня жить и благодарят меня?
Может быть, они так меня благодарят, соглашаюсь сам с собой. Посмотрим, чем всё это закончится в итоге, такое наше содружество, хотя чувствую, мне от них уже никогда не отделаться. А надо?
Я прислушался к себе. Нет, конечно, за такие приятные минуты во время боя можно всё простить, в том числе и открытый обман. Обманули же они меня тогда, там, в лесу, но и отрабатывают теперь. Одно приручение Шили чего стоит. Как шуганули её квартиранта! С ума сойти, боевой призрак в девушке живёт. Во, Никс, наверное, удивился, хотя знал, сама рассказала, раскрутил он её на откровения.
Ну, да совет, да любовь, и ну его тайны, к чертям собачьим. Я ещё пожить хочу.
А теперь успокаиваемся и наслаждаемся зрелищем бойни.
Второй час на исходе, а поток так и не иссяк до сих пор. Да сколько же сюда детей твари насобирали и откуда?! Ведь всех под нож укладывали, и не факт, что мы ещё подобную захоронку, где-нибудь по дороге блужданий по подземельям не встретим. А побродить нам, чувствую, придется, и немало.
Барьер есть, нежить есть, хоть и слабая, а погонщиков нет! А это уже странно. То есть, что тут получается, и боссов нет?! Не уверен, должны быть, согласно жанру, вот только чувствую, что сами-то боссы и попали к кому-то, весьма могущественному, под раздачу. И этот кто-то и нас, что, тоже дожидается? Вполне возможно!
У меня даже по телу мурашки пробежали от таких мыслей.
Если с этими детьми столько мучаемся то, что будет, если кто-то посерьёзнее полезет?
Я вздохнул. Уверен — отобьёмся!
А пока…
Я не понял, они что, продолжают меняться?! Свои пропорции, вроде как, уже переросли!
Но высшие и не думают останавливаться на достигнутом. Вот и Ганс приметил, что они словно выросли. Ненамного, но вот заметно становится. Мощные, и даже, на что для них подбирали доспех с запасом, по возможности, но сейчас и невооружённым взглядом заметно — маловата кольчужка стала! Словно на прокачке в игре работают высшие, только это точно не игра и перезагрузится, если тебе снесли башку, просто невозможно! Это не игра!
Я себя одёргиваю.
А я-то знаю, как развиваются и совершенствуются высшие?
Я задумался. А ведь, и правда, где ещё можно найти такие хорошие условия для прокачки? Статы растут, я и так вижу. Просмотрел уже. Многие данные на уровне от пятнадцати до двадцати, а тут ещё, вон как «Меткость» у них пошла ввысь. А что, лупят очередями, разряжая за раз весь артефакт одним махом, и через буквально мгновение, уже новые залпы слышатся. Бедные мои камешки, выдержите вы или нет? Наверное, скорее да, чем нет, всё-таки кремний — проводник. Скидывает энергию и ему абсолютно всё равно, откуда носитель её по новой в него закачивает. Так что, за исправность своего агрегата я могу не волноваться, хотя, как изготовитель, и несу ответственность за данную гарантию. А я её давал, выдавая ребятам стреляющие ледяными иглами артефакты. А тут такая госприёмка, в условиях наиболее приближённым к боевым. Да чего там, бой, и не шуточный!
Поток от, как я предполагаю, моих кошек не прекращается, а потихоньку даже нарастает.
— Да сколько же это может продолжаться?!, — вскрикиваю я.
И, словно услышав мои слова и вопли…
Стоишь тут, как дурак, третий час, как истукан, просто сторонний наблюдатель какой-то!
Всё, похоже, битва подошла к концу, к своему логическому завершению.
Вначале, резко прекратилась подача энергии напрямую через меня в накопитель. Мельком проверил, неплохо! Ещё, наверное, десятую часть удалось набрать. Заметочка на будущее.
И вот и от Эла сообщение пришло.
— Иссякли, господин. — Громыхнул он, или его голос у меня в голове.
Вижу, стоят втроём. Высокие, широкие и это… глаза, как яркие угольки в домне.
Да, если останутся они вот в таком состоянии навсегда, то у меня начнутся очередные проблемы. У всех нас.
Но, вроде, потихоньку отходят от боя. На лицах блуждающие улыбочки.
Ганс передал наверх, что всё закончилось, что все живы и с первой победой поздравил своего будущего сюзерена, и передал, чтобы ждали.
В ответ заверили, что всё готово, в том числе, и много воды нанести успели, а она кое-кому обязательно понадобится.
— Не считал нежить, но что в разы больше, чем я думал, это точно. — Голос Эла раздаётся рядом.
Кидаю взгляд на высшего. Всё, вернулся он прежним, почти.
Не-ет! Что-то с ним не так! Я бы не сказал, что он сильно, разительно изменился, но…
Что-то неумолимое в его облике и облике его ребят всё-таки появилось.
Понял мой удивлённый взгляд и Эл, и по мыслеречи проговорил.
— Мы вышли на новый, но непонятный пока для нас самих ранг. Вроде, и высшими остались, но что-то уже совсем другое. Я могу спокойно потоками магии управлять. Вот, чувствую это. Может, тому виной эта прорва манны и сил, которая в этот бой через нас прошла? Такие возможности, и нежить слабая, и её на всех оказалось очень много. Очень! Невероятно много!
Потом взглянул на меня.
— А ведь там были одни девчонки. Ни одного мальчишки нет. И что-то мне говорит, что и сами дети не были простыми!
Я прикрыл глаза от ужаса.
— Одарённые?
Высший прикрыл глаза. И он тоже так думает, хотя, мы уже точно никогда ничего не узнаем.
Я киваю.
— Да-а!
Затем перевожу взгляд на близнецов.
— Уходим. И отдохнуть, а кому-то, и помыться надо. И у нас есть, что обсудить. Людей Косого сюда спустим. Как такового давления от нежити и её кучи больше нет. Пускай прикинут по головам, сколько вам тут набить удалось. В итоге.
Потом сморю на Эла и по мыслеречи продолжаю.
— Мои их прикроют, не беспокойся. В случае чего, шуганут наверх. А если честно, то думаю, с напастью, которая сюда может забрести, пока счетоводы наши плюсовать научатся, и сами справятся.
— Я также так думаю. — Пришёл ответ от высшего.
Оглянувшись назад, к проходу, я только устало улыбнулся. Раньше говорилось, что самое тяжёлое ждать и догонять, а вот я бы, после сегодняшнего утра, сказал, что и отправлять на верную гибель друзей и ждать, когда подойдёт твоя очередь, ещё хуже, и хуже в разы. Намного легче самому, плечом к плечу встречать в лицо врагов, а не ждать, когда придет и твой час, и не быть приманкой для нежити. И та участь, подвязанного бутерброда для зомби, в этой битве, в которой я, в итоге, и не поучаствовал, и была для меня самым обидным оскорблением.
Разворачиваюсь, и вперёд. Нас ждут не великие дела, а обед и долгожданный отдых. А потом мы все вместе, всей гурьбой, опять отправимся сюда, искать ответы на те вопросы, которые возникают, глядя на всю эту кучу маленьких тел, так и не состоявшихся в будущем матерей…
* * *
Костерок горит, солнышко светит. Долгожданный отдых. Долгожданный, но такой, не ко времени. Вот чувствую, что запал решимости уходит от нас, или это я просто волнуюсь?
Первая стычка и, как оказалось, не настолько наши шансы пройти вперёд и радужные, если на входе с таким столкнуться получилось.
Барону стыдно.
Нет, конечно, понятно, что душа ранимая. «Блягородный», чистенький и ути-пути какой ранимый! Как-то, если честно, такого слюнтяйства за ним не замечал, хотя, в начале нашего знакомства, были прецеденты, но я их списывал просто на воспитание. А тут…
Блин! Циник, уже, вроде, устоявшийся после общения со мной и, типа, девочек Тины, и вдруг такая тонкая душевная организация!
Отдохнувший, посвежевший и выспавшийся лежит, мордочку морщит. Думает, типа. Но то, что думает — это понятно, всё-таки после вчерашней пьянки восстановился, мысленный процесс идёт куда лучше на полный желудок и хорошее самочувствие. А я…
А я его просто успокоил. А кем, вернее, чем я сам с близнецами на этой бойне-то был? И вспомнить стыдно. Да, молодец, убрал барьер и чуть при этом не обос…мотрелся. А потом истуканом почти три часа простоял!
Три часа! Кошмар. Стыд-то какой, да ещё и в качестве кого… и вспоминать неохота.
Но, увы, надо!
Не сходятся что-то у меня в голове некоторые моменты, или я, в отличие от того же Шварца, просто перевозбудился и не могу два плюс два в итоге посчитать.
Людей Косого, под командованием бородача, загнал под землю.
Надо хоть прикинуть, а сколько там нам удалось набить? Считают по головам, перелопачивая тела. Головы собирают и скидывают в кучу. Счетоводы, блин!
Грязная работа, не спорю, но для меня сейчас нужная и важная. Уж больно много вопросов вызвал, этот непонятный бой, да какой бой, просто бойня.
Они считают, и вот я считаю, и что-то, в итоге, у меня хреново всё выходит.
Близнецы молча переваривают поздний завтрак. Ну, как, поздний? По-хорошему, если взять, сейчас раннее утро. Тут рано светает, так что, в принципе, для такого жёсткого боя мы и времени-то немного потеряли. Но вот именно, что «но»!