Намёк понял!
И я тут же накидываю на весь отряд защиту от магии земли. Дополнительный щит и, как следствие, дополнительный расход манны и сил. Пока я и сам своим магическим колодцем спасаюсь, и артефакт Древних помогает мне сильно, сокращая потребляемую энергию. Но звоночек тревожный, благо защиту от «Воздуха» не пришлось ещё дополнительно на всех вешать. В отличие от магического умения и блокировки любой магии воздействия непосредственно на объект защиты, никто не мешает противнику с помощью той же магии швыряться теми же глыбами или камнями. А вот защита от земли, как раз от этого и защитит.
Я киваю. Готово.
Эл аж крякнул от удовольствия. Видно, и правда, умеет теперь видеть магические потоки. Понял, чем я его и его людей усилил.
— Тогда, куда в первую очередь рвём?, — спросил Шварц Эла. — И что там за бабы-то, в третьем ответвлении?
Вижу уважение в глазах барона, в отношении начальника моих телохранителей. Успели впечатлить Эл и его высшие Шварца, за эти непродолжительные стычки.
— Баньши!, — едва не плюётся Эл. — Это недомаг некромант. Злобный дух мертвой женщины, жаждущий мести всем живым созданиям. Маг расы Нежить, проклинает врагов, умеет использовать щит антимагии и вселяться во врагов. Вроде, и хилая тварь, особенно на коротких дистанциях. Против нас…, — Эл кивает на свою троицу, — что дети. Таких и резать-то немного чести надо, но против мага, когда они под прикрытием своих солдат, страшный противник. Имеют неплохой арсенал заклинаний, которые могут оказаться полезными в разных ситуациях, однако, если говорить в общем, то тут дела обстоят почти, как с некромантом. Способностей у них куча. Во-первых, «проклятья». Можно так встрять, если не защищён ментально, что и не успеешь оглянуться, как в бою начнёшь кидаться уже на своих. Вот так! Давным-давно эту способность часто использовали против орков, но как только у Орды появились маги-воины, шаманы их специально вывели, то эффективность этих ветреных девок против них тут же скатилась к нулю. Но против простых, незащищённых воинов, находящихся без ментальной защиты, страшное оружие в умелых руках. Особенно опасны они в помещениях, на дальних расстояниях, но тоже, когда находятся под прикрытием. Именно баньши, первоочередная цель в таких стычках для лучников и арбалетчиков. Именно они, а не некроманты и другие маги. Баньши начинают ритуал обмена душами, при активации способности в течение нескольких секунд, бойцы просто застывают на месте, а если не прервать ритуал, то дух баньши вселяется в тебя и ты уже не ты, и шлешь привет ударом меча, в спину бывшему другу. Вот такие дела! И это только одно из их умений.
Мы сидим со Шварцем и, открыв рот, слушаем поучения опытного Эла, и боимся отвлечь его от такого интересного рассказа своим вопросами.
— Этих, думаю, мы и сами зачистим, но только после горгулий.
— Почему?, — не удерживается от вопроса, удивлённый Шварц.
Получает в ответ понимающую улыбку на аристократическом лице Эла.
— То, что вас с собой не берём, или почему вначале горгульи?, — усмехается он.
— По горгульям, конечно, вопросы есть, но вначале, почему без меня, да ещё и к бабам?, — жжёт Шварц.
На что получает хмык от высшего и его глумливую улыбочку в ответ.
— И даже без малого, да и близнецов туда лучше не тащить. Слабы они в ментальном плане.
Взгляд в мою сторону.
Я молча киваю, соглашаясь с нашим номинальным командиром в этом походе.
— Ну, а насчёт баньши, барон, то тут всё просто. Вы, как маги, там бесполезны. Эта тварь умеет создавать защитный купол антимагии, чем ты слушал, я же про это уже говорил? И этот щит поглощает почти всю магию плетений. Его используют против магов противника, слышал даже, что их использовали раньше даже против Тёмных эльфов, но эффективность не так велика. Что-то в рукавах магов ушастых есть против этой напасти, а вот человеческие маги обычно бессильны, пока лучники не проредят и не повыбивают девок. А ещё есть у этих тварей «одержимость» — выбивают ею магов противника и о-очень эффективно. Но концентрация нужна, а её в бою сложно достичь. И только очень опытные и сильные баньши владеют и применяют эту способность. Но, вроде как, я слышал, для этого ей очень близко надо к магу подобраться. Обычно эти суки берут под контроль с помощью своих ментальных способностей гулящих девок. Я вам о них уже говорил, а потом нырк к магу в люлю, к тому, кто женского доступного тела ищет, и привет! И в процессе, так сказать, соития и берут под контроль несчастного. Слышал из рассказов опытных людей о таких случаях. И уже где-нибудь, бывший светлый маг, оказывается в свите некроманта. Вот так, господа маги. За вами тоже, возможно, уже охота открылась, или идёт уже давно, где, в том числе, в качестве загонщиков, весьма вероятно, что есть и такие жуткие твари.
Мне резко поплохело от такого расклада.
Я даже о таком никогда и не слышал, а тут, вон, в одном из ответвлений ходов чума для магов гнездо себе свила. На кол сук!
Я мысленно перекрестился.
— А к горгульям нас возьмёшь?, — не унимается маг-боевик в лице барона. Вот же, неугомонный. Похоже, что дамы его хоть и впечатлили своими возможными способностями, но он свято верит, что так просто на их крючок его им не поймать. Уверенный, чертяка! Мне бы его уверенность.
Вздыхаю. Перенервничал, видно, я что-то.
— К горгульям?, — тянет с ответом Эл.
И вновь взгляд на меня.
— Вначале пару слов об этих тварях. Может, когда поймёте с чем нам тут пришлось столкнуться, у вас и желание пропадёт. В общем, тут суть такая. Это страшное летающее существо, воздушный боец, который может атаковать наземные и воздушные цели. Умеет превращаться в каменную статую. Горгулья приземляется на землю и превращается в каменную статую, броня у нее повышается в разы и справиться с ней становится очень непросто, а регенерация у них просто запредельная. В этом состоянии горгулья не может атаковать и на нее не действуют заклинания, но вот затоптать ратника — влёгкую! Представьте себе, что на тебя прёт каменный монстр. Единственное, что действует на него в таких случаях, так это что-то убойное из арсенала магов земли, и то не всё.
Вопросительный взгляд на меня.
— Каменный кулак пойдёт?, — спрашиваю я.
— Второй или третий ранг?, — уточняет Эл.
— Второй…, — кривлюсь я. — Есть ещё из третьего «каменные гроздья», но это больше по площадям бить, а вот если индивидуально, то ещё «каменный шип». Он из земли высовывается, и пришпиливает противника, фиксируя его на месте. — Предлагаю я свои наработки, которые есть в наличии у меня.
А коль Шварц молчит и не предлагает что-то другое, то значит, в этой школе магии он попросту пуст.
Эл подумал немного.
— Тогда, уж лучше «кулак». — Принимает он решение. — Не надо только допускать, чтобы твари приземлялись на каменный пол.
— То есть, ты нас с собой берёшь?, — не удержался от громкого возгласа барон.
Эл только усмехнулся, но пояснять начал уже мне.
— Давай, я пока лекцию закончу, а потом вместе подумаем, а стоит ли лезть туда. — Предложил опытный аристократ. Дождавшись моего кивка, он продолжил.
— Горгульи — воздушные воины и предназначены, вроде как, для охраны окрестностей от воздушных врагов. Они разрывают их своими ужасными когтями, не оставляя никаких шансов противнику. В воздухе им почти нет равных, наверно, только гиппогрифы тёмных эльфов могут противостоять им, ну и ястребы Роз. За пегасов не скажу, и да, с драконами не видел и не слышал, чтобы дрались. Но и драконы давно уже в легендах и в сказках.
Тут Эл мне подмигнул.
Понятно! Шифруется от барона в таком щекотливом вопросе.
— А теперь, главное, — продолжает тему лекции Эл. — Горгулья умеет атаковать и наземные цели. В ход идёт всё — камни, когти и зубы. Незащищённый или слабозащищённый боец становится для них лёгкой добычей, особенно это касается конницы. Вообще, это божий бич для кавалерии. Кони и всадники не могут противостоять натиску этих тварей, и защита от них одна — это лучники, конные лучники. Как понимаете, сбить их можно только в полете. Могут, конечно, и маги подключиться к этому процессу защиты, но, как я говорил, магия слабо на них действует, кроме магии земли, а точнее, отдельных её заклинаний и плетений. А так, только стрелы, пока они на земле не окажутся и в каменные истуканы не превратятся. А вот тогда, наоборот, конница возвращает долги своим извечным врагам. Удар латной конницы не оставляет шансов каменным тихоходным истуканам. Паритет. А теперь, последнее, и для нас самое главное. — Пауза. Мы со Шварцем пребываем в предвкушении от чудовищных тайн этих порождений тьмы. — А главная их особенность, — заговорщическим тоном, как опытный актёр, шепчет нам Эл, — и ценность для нас у горгулий, это их возможность очень быстро создать потомство и вставать в рост. Растут они не по дням, а по часам. Отличное приобретение, кстати!
Мы так и сидим с открытыми от изумления ртами. Ждали от аристократа чего угодно, но уж точно не такого заявления.
— А оно-то тут причём?, — изумился Шварц, и получил снисходительную улыбочку от высшего в ответ. Как обычно, в принципе, в его разговорах со Шварцем.
— Вы ещё слишком молоды, барон, и не понимаете многих моментов из жизни владетелей доменов и ленов. А главная проблема для всех владетелей — это безопасность владений и земель. Понимаете, о чём я сейчас говорю?
Шварц кивает в ответ.
— А вот, как раз горгульи и дают эту безопасность.
— Горгульи?!, — уже и я присоединился, в полном обалдении от такого заявления аристократа.
А тот явно над нами потешается.
— Вначале, мои предложения по горгульям. — Говорит он. — Если честно, то я бы прошёл мимо, и не потому совсем, что их опасаюсь. В этой ситуации, в пределах своего большого гнезда, все они там для нас почти не представляют опасности. Смотря, конечно, сколько их собралось там. Я вам про их воспроизводство уже говорил. Даже если и попадают все они на каменный пол, превратившись в истуканов, мы их раздолбим. Вон, твоего, господин, голема попросим, и он от них и камня на камне не оставит. Для него они не соперники. Видел я, что вы в тандеме за домом на хуторе творили. Раскрошит тварей каменных и имя не спросит, и не запыхается даже. Мощный он у вас. Я о таких и не слышал никогда, я вообще о големах только от гномов узнал, что есть такие создания на свете. Но, вроде, не столь сильные творения выходили их рук этих мастеров. — Такой уважительный взгляд в мою сторону. — Но, о горгульях. Главное, мы может просто, и должны, если решим идти на зачистку, перебить всех из луков и арбалетов. В условиях тесного помещения это будет сделать очень легко, надо только стрелять точно, причём, используя только простые стрелы. Там, среди горгулий сразу начнётся паника, и дело кончится полн