ым их разгромом. Сталкивался, знаю. Только совет — сразу, если есть в загашниках магических заклинаний или плетений, надо на проход заклинание тишины установить. Есть такое в нашем арсенале?
Мы с бароном одновременно киваем.
— Тогда, чего решать?, — не понимая, к чему ведёт Эл, встревает в разговор Шварц. — Зачистить их всех, и все дела!
Соглашается, по-видимому, с моим другом и Эл.
— Я тоже склоняюсь к такой мысли, — произносит задумчиво высший, — тем более, такая тренировка всем пойдёт на пользу и сплотит наш отряд. Мы вчетвером из луков потренируемся отстреливать мельтешащие в воздухе довольно приличные по размерам цели, ты же можешь, если не жалко собственных сил и манны, воздушными стрелам популяться. Не скажу, что особо успешно у тебя это получится, всё-таки магия на них плохо действует, но зато попрактикуешься. Близнецы арбалеты в деле проверят, в настоящем деле. Зал, как я понял, там большой?, — спрашивает у меня высший.
Я киваю.
— Не меньше, чем тот, куда сразу с поверхности попадаешь. — Отвечаю я.
— Отлично!, — потёр руками Шварц.
На что получил очередной насмешливый взгляд от аристократа в каком-то там поколении. И где, спрашивается, таких высших нашёл Серж, ума не приложу!
— Мы уже третий час бродим, и о привале надо бы подумать. — Продолжает между тем Эл. — И я думаю, место, где свили себе гнёзда горгульи, наиболее подходит для этого. Туда никто, в своём уме, из нежити не сунется, даже Костяной Дракон, если он ещё существует, или Ледяной Змей. Слышать приходилось и о таком чуде, правда, вот, воочию видеть не довелось. — Усмехается он. — Но, давайте мы вернёмся к нашим с вами горгульям. Отвечаю по порядку. Горгульи, ещё раз напоминаю, предназначены для охраны окрестностей от воздушных врагов и не только. Если их приручить, — мы с бароном навострили уши, — то лучших ночных защитников лена и найти невозможно будет. Я знаю всего пару семейств в Империи, которые как-то этого добились. И с того самого момента никто и никогда не посягал на их земли.
— А как же тогда же церковь? Святоши?, — вскричал удивлённый Шварц.
Эл только пожимает плечами.
— Да пошли они! Кто их там слушать будет?! К тому же, прирученные горгульи это вам не воины в руках некроманта или тёмного мага. Они воспринимают землю хозяина, как большущее гнездо и защищают его неистово. Вы сами скоро в этом убедитесь. Но вот яйца, из которых вылупляются маленькие горгульи, не купить ни за какие деньги. Ни за какие!
Мы с бароном прониклись моментом. Вот это удача, если, конечно, удастся что там найти!
Угадал.
Всё очень непросто, как оказалось.
— Есть проблема. — Продолжает Эл. — Женщины стаи, если станет понятно, что отбиться от врагов не получается, убивают и детёнышей, и выводок из яиц, и полностью сами яйца. Для нас самое ценное — это яйца. Если удастся добыть хотя бы два, мы богаты. Баснословно богаты! Увы, но горгульи стадные, хотел сказать животные, существа и живут только парами. Выведется самочка и мальчик, несказанно, сказочно повезло. Нет, так что ж, появятся охранники для лена. И, уж поверьте, порядок на землях своего господина они вмиг наведут, как только подрастут, а растут они быстро. Днём на крыше замка каменные изваяния, а по ночам — облёт владений. И они понимают, что и кто принадлежит господину земель. Всё и все, что не подходит под их понимание, уничтожатся. И они никогда не ошибаются, никогда! Магия, однако! Браконьеры, воры, шайки в лесах, даже путники, если начинают себя плохо вести, или грабить горожан, или крестьян, тоже подвергнутся нападению, и будут истреблены. В общем, будут подлежать немедленному уничтожению. Выполняют приказы того, кого считают своим главой. А это обычно именно господин, лорд, кто и является сеньором на своей земле. Вот так!
Мы молчим, обдумываем, что удалось услышать.
У барона, и вовсе бесенята в глазах прыгают. А мне как-то, в принципе, пофиг. Если на шару ещё и такие ништяки заполучить для Ордена, я — всегда пожалуйста, тем более, Эл и сам в предвкушении небывалого куша находится. Но оказывается, не только поэтому, наш военный предводитель пребывал в предвкушении от очередной боевой авантюры.
Как оказалось…
— Горгульи очень любопытны, как все пернатые и летающие твари. Они тянут как сороки всё, что блестит в своё гнездо!
— Все?, — а вот тут и мы с бароном насторожились.
Древнее подземелье. Высота стен позволяет спокойно летать, где захочется. А значит, им никто не мешал тут за всё время перерыть всё подземелье, и, как следствие,…
Получается, земной Клондайк, только раскопать бы его аккуратно. Времени, конечно, немного у нас, но отдых будет, и порыться в гнёздах и найти что-то нужное для себя, шанс велик. Да и всё равно в гнёзда полезем, чтобы испытать счастье. Может, и не успеют матери перебить молодняк и яйца, хотя, как раз, молодняк нам пока ни к чему.
Наверняка, есть шанс по-быстрому и без проблем приручить горгулью, когда она вылупилась из яйца у тебя на руках, а вот с молодняком один гимор будет.
Хотя, я могу и ошибаться. Да и как их с собой взять, всю эту пищащую мелочь?
Словно читая мои мысли, почти на эту же тему, разродился и высший.
— План боя таков…, — начинает командовать Эл.
Подгребли во время рассказа к нам и близнецы. Сидим кучкой, слушаем рассказы и объяснения высшего. Мои бойцы недалеко бдят. Они, как я понял, и так в курсе задумок своего командира. Мы же впятером обсуждаем наши ближайшие планы, в том числе, и на зачистку горгульих угодий.
— Мы вчетвером начинаем действовать сразу и незамедлительно, стараясь на взлёте положить всех, кто попадёт в поле зрения. — Поясняет свою задумку боя с горгульями опытный Эл. — Близнецы же свои цели высматривают в гнёздах. Ваша главная и единственная задача — неподвижные тела самок в гнёздах. Сколько там всего особей, господин?, — спрашивает меня Эл.
Вижу, как ухмыляется барон. Спалили опять. Да, чего уж там!
Маманя-кошка уже в зале.
Огромный зал и потолки, даже не скажу, на какой высоте находятся. Не менее пятнадцати метров будет! Хорошее место для себя выбрали каменные летуны, а теперь подсчёт.
Что-то около трёхсот особей, многовато для нас. Если разом все навалятся…
И гнёзд, аж пять насчитал!
У меня от предвкушения даже руки затряслись.
И есть, есть наседки! Почти всё гнёзда заняты! Четыре из пяти, хотя, вот и в пятом туша приземлилась! А ведь прав Эл, цели-то для нас вполне приемлемые. С такого расстояния точно не промахнёмся, единственно, по запасам стрел посмотреть. Да и арбалетные болты подсчитать надо бы. Не хотелось бы из-за простого недочёта и непродуманности действий, терять ребят.
— Не менее трёхсот насчитала наша разведчица. — Докладываю я. — Есть пять гнёзд и все с наседками. Молодняк встал на крыло, у них там полёты. Обучают, видно, летать в помещении. — Продолжаю я. — Есть и воины, как я понял, бдят. В готовности с сотню огромных статуй насчитал, и на полу пару десятков есть. Каменные, большие и страшные.
Все затаили дыхание. Слушают внимательно мой доклад.
Пять гнёзд, а это значит, раздобыть яйца этих тварей можно, и не просто можно, но и нужно.
Зачищать-то всё равно придётся. Оставлять за спиной такую ораву нежити крайне опасно. Только вот, количество противника мало нравится Элу. Неопытные у него в отряде бойцы, за редким исключением.
— Что у нас по стрелам?, — задаю уже я вопрос.
— Нормально, хватит. В колчан по тридцать можно запихнуть. — Отвечает Эл. — Я уже дал команду, начинаем готовиться. По четыре колчана возьмём простых, не эльфийских. Хватит с избытком. Не поломаются. Стрелу эльфа сломать — это очень постараться надо. Ты отличные показатели выдавал, когда с вами наша мадам тренировалась. Не уступал ей почти ни в чём, и это ее, по-моему, ещё больше заводило тогда.
Мы тихо смеёмся. Я помню тот момент, я тогда спор выиграл у ушастой. Она потом стриптиз для всех устроила, благо, что её благоверный ни разу не ревнивым оказался. Да и принято это у ушастых. Не зря же говорят, что нет на этом свете никого, блудливее эльфийки, а тут ещё и блудливая нежить.
С ума сойти можно!
— Далее, — успокоился и Эл, — теперь, что касается вас, парни, — обратился он к близнецам. — У вас-то, что с боезапасом?
— По сорок выстрелов на каждого есть. Магазины уже заряженны. — Быстрый доклад от Ганса. — И россыпью ещё столько же.
Он всегда высказывается в их тандеме за всех, старший брат всё-таки, первый родился. Кирым молчит и внимательно слушает Эла.
— Тогда, так. Ваша задача — держать под прицелом гнёзда. Мы тоже сами будем стараться отстреливать всё, что летает рядом с гнёздами, но есть одно уточнение. Валить наседку в самом начале боя не стоит. Она ждёт, как будут развиваться события в бою. Если поймёт, что шансов спастись нет, начнёт действовать. Обычно, она в этот момент раскрывает крылья. Это самый опасный для нас всех момент. Зевнёте, останемся без яиц и молодняка. Молодняком можно и пожертвовать, а вот яйцами очень бы не хотелось. Вот именно в этот момент, как только крылья дрогнут, ваши болты должны оказаться в их лбу. Только тогда открывать стрельбу, иначе спровоцируем нападение уже их обречённых товарок на гнёзда. Чем больше мы их в начале выбьем, тем легче нам станет в конце этой бойни. Каким бы огромным не был зал, но триста птах не сможет разом подняться на крыло. И это уже наш с тобой, господин, звёздный час. Ты показывал просто запредельную скорость владения луком, к тому же, как-то смог его приручить. Я знаю. Наша дама проговорилась. Удивлена была безмерно.
Я же прикусил губу. Никому ведь не говорил, а теперь и Шварц на меня таращится, как на прокажённого. Эльфийские корни, и нечего тут никому доказывать. Ну, не говорить же правду, на самом-то деле, про эльфийского принца, его навыки и знания.
— Теперь, по сборам — на всё полчаса. Не спешить, но поторапливаться. Всё лишнее с себя — в сторону. Главное, стрелы и защита, мечи — за спину. Стрелкам кинжалы держать под рукой, мало ли, подранков прирезать придётся. Теперь с тобой разберёмся, барон. Как говорил, назад за спину ставь «порог молчания». Шума будет много, очень много, а привлекать к себе внимание не стоит. Поэтому, как отработаешь, так и отдохнём, в противном случае, тут столько набежит нежити, что и отбиться сложно будет. В лучшем случае, выдавят обратно на поверхность, и ни о каком проходе по подземелью разговора уже не будет, если выживем, конечно. Пускай не сюда, но на выходе нас будут ждать. Как говорил, к горгульям никто в своём уме не сунется. Ну, может быть, никто, кроме нас. — Опять смотрит на Шварца. — «Каменный кулак», если есть в арсенале, держи наготове. И прикрываешь нас, лучников. Мы можем и пропустить к себе кого, не заметив, как подлетят, а потому, наши жизни в твоих руках, маг. На тех, кто на земле и не рядом с нами, не обращай внимания. Ими или потом займёмся, или голема господин натравит. Ему тоже, думаю, стоит потренироваться. Ну, а дальше, как пойдёт. Война план покажет, а теперь разойдись! И напоминаю про амуницию. Развешиваете подсумки с болтами и колчаны так, чтобы в бою не искать свои боеприпасы. Там каждое мгновение на счету будет. Триста особей, да ещё таких, это очень серьёзный противник. Удачи нам всем! Время пошло! Разойдись, бойцы.