— Как слышишь?! Готов?
Настроившись на иссыхающий поток энергии от голема, спросил я.
— Да. — Пришёл спокойный ответ.
А ведь всё легче и легче получатся у меня на него настраиваться, с каждой попыткой общения, и поток энергии от него играет в этом не последнюю роль.
— Давай на порыв. — Командую я. — Задача прежняя — не допустить никого из горгулий до гнёзд. Высшие сами за себя постоят, твоя задача — гнёзда. Работай аккуратно, не задави случайно моих бойцов. Вперёд!
Вот и я теперь посмотрел на что способно то, что мне удалось создать, благодаря умению, подаренному хуторянином.
Рывок и он приземляется на спины отступающих. Да он их просто валит на пол собственным весом и прёт вперёд, по орущим телам как танк, попутно удачно наступая несчастным когтями на головы. После такого массажа уже почти никто не встаёт, и даже не шевелится.
Всё! Прорвался сквозь толпу каменных истуканов, совершив всего каких-то десять гигантских прыжков. Ну, и скорость он смог развить, находясь под наложенным мной на него заклинанием ускорения! Сходу запрыгнул на постамент, где на высоте постамента и расположилась площадка с гнёздами.
Всё! Похоже, сейчас станем свидетелями последней, отчаянной попытки прорыва. Но и оставаться безучастными зрителями окончания боя, не входит в наши с ребятами планы.
Я посмотрел на Шварца.
— Ты сбиваешь с ног в спину гадёнышей каменным кулаком, я пришпиливаю их с помощью заклинания каменный шип. — Предлагаю я. — Бьём в спины. А мальчики своими мифриловыми мечами добивают недобитков. Пускай хоть по десять ударов наносят, но дорогу нам расчищают.
— Нам бы тогда подойти поближе. — Предлагает Шварц.
— Тогда чего стоим?, — говорю я. — Вперёд!
Бегом преодолеваем пару-тройку десятков метров, углубляясь в зал, пол которого буквально завален ранеными и трупами горгулий. Если с ранеными тут же стали заниматься близнецы, отпуская им все грехи мечами, то на трупы, как понимаете, мы уже внимания не обращали.
— Достаточно!, — кричу я. — Хватит, и так слишком близко подошли. Начинай. Бей в спины. Главное, уложить их на пол, встать они быстро не смогут, и мне хватит времени, чтобы приготовиться.
Это заклинание я отрабатывал ещё на хуторе. Шип из каменной составляющей поднимется над любой, кроме воды поверхностью, где-то на метр. Ну, во всяком случае, это для меня средняя величина, при минимальной растрате энергии на заклинание и расход манны. И стоит шип, пока есть подпитка, в нашем случае, и пары минут хватит, чтобы добить тварей. А так и манны мало тянет на себя заклинание, и силы почти не требует дополнительно, если работать через древнюю штуковину, которая сейчас в режиме видимости, вместе с маяком драконов, у меня на левом запястье предплечья виднеется.
— Начали!, — кричу я Шварцу.
Понеслась потеха. Удар заклинания от Шварца. Бьёт только взрослых особей, остальную малолетнюю молодёжь высшие и сами неплохо штабелями складывают, и даже, вон, близнецы, добившие к тому времени раненых, спокойно с ними справляются. А мы нацелились на взрослых, самых опасных особей.
Чувствую, бой вот-вот закончится. Ещё минут десять и начнём зачистку. Всё уже ясно. Победа почти достигнута, это агония. Голем встал перед высшими, почти на один уровень с ними. Спустился вниз. До него так никто из горгулий и не добрался. Теперь идёт форменное истребление, его чудовищные удары каменой лапой, с одного раза валят неслабого противника замертво. Или так прокачался за время боя, или уже понял и наловчился, куда лучше наносить удары такому непростому, но неповоротливому противнику. Высшие тоже дивятся такой эффективности работы моего каменного помощника.
Всего двадцать семь шипов ещё стоят столбиком, нанизав на себя каменные тела, которые уже давно перестали дёргаться.
Наконец-то, всё! Истребление бывших хозяев этого огромного зала закончилось и закончилось оно нашей безоговорочной победой!
Я устало валюсь прямо на грязный пол. Ноги сами собой просто подкосились, словно стержень вытащили. Устал я неимоверно, и есть сильно хочется. Как только держался?
Устал, готов прямо здесь заснуть, и не то, что есть, жрать очень хочется! В подобном же состоянии и Шварц, а вот близнецы выглядят бодро. Нагрузка на них была не очень большая, разве что, они перенервничали сильно. Такая битва разворачивалась вокруг, а смотреть за боем и отвлекаться, им было запрещено. Ведь больше половины времени, пока шла битва, они наблюдали за наседками, а оказалось, в итоге, что в бою на земле, как раз они и их арбалеты оказались наиболее эффективным оружием против каменных лбов истуканов горгулий.
К нам подошёл Эл, и не чураясь, уселся рядом на пол. Подтянулись и остальные.
— Ганс, проверьте с братом гнёзда. — Приказывает наш командир, а сам удивлённо смотрит на моего голема.
— Это — монстр смерти. Даже не представляю, что можно ему в бою противопоставить. Если бы не его помощь, то нас бы точно смяли, и жаль, что мы ограничены в таких арбалетах как у близнецов и боеприпасе к ним. Тут мы надолго задержимся. — Вначале глянул на меня, и потом перевёл взгляд на барона. — Не стоит страдать об упущенном времени, барон. Устали все, и отдых нам всё равно нужен. Но… не думайте, что мы зря потратили тут время. Просто представьте, что вся эта орава напала бы на нас с тыла, стоило нам где-нибудь нашуметь, а судя по тому, с чем мы тут столкнулись, шуметь нам придётся часто. Очень похоже, что горгульям тут противников уже не было и они себя очень уверено чувствовали, и в полной безопасности, оттого и такой бешеный прирост потомства. И хоть и боюсь своих выводов, сделанных на основе того, что увидел здесь, считаю, что где-то есть и отпочковавшиеся анклавы этих тварей. — Вздыхает он. — Но будем надеяться, что я сильно ошибаюсь. Отдыхайте, господа, вы сегодня отлично поработали. Манны и сил собрали мы все немного, хотя и помощник у нас появился. — Кивает он на моего голема. — Мешает и ворует, что не его и до чего дотянуться может, но не сильно хулиганит. Нам хватает, как впрочем, и на зарядку накопителей. Последний бой поправил там, в накопителях, запасы почти на четверть. Прекрасный результат, если учесть, что досталось всем накопителям. Я не собирал излишек, незачем. Мои и сами отлично справились. Как у тебя с манной, барон?
— Отлично. Основной накопитель я не трогал, работал с дополнительными, которые твои помощники мне отдали. Я почти полный. — Улыбается Шварц.
— Тогда, так. Я, со своими и големом, за нашими вещами. Кошку отзывайте сюда, господин. Пускай всё хорошенько ещё раз проверит. Мало ли, что ещё найдёт? Тут остановимся на привал. После такого боя всем надо хорошенько отдохнуть. Вам энергией Смерти как нам не подкрепиться, к сожалению, напрямую, но часа три-четыре на отдых дам. Готовим горячий обед, и тщательную проверку помещения делаем. Уверен, много интересного мы тут найдём, особо не копаясь, но на будущее, сюда надо обязательно наведаться, барон.
Шварц согласно кивает в ответ.
И тут раздаются радостные возгласы.
О! Видим, как еле сдерживаясь, вверх вздымаются руки Ганса, забравшегося с братом на возвышенность постамента, где и облюбовали себе самки горгулий места под гнёзда. В обеих руках он аккуратно держал по яйцу.
— В каждой кладке нашли по десятку! Целому десятку! Все яйца целые!
Кричит счастливо он.
— А ещё золото тут. Причём, новое. Настоящее… и наше, имперское!
Удивление сквозит у него в голосе.
Удивлены, впрочем, и все мы.
— Золото?! То есть, как, оно новое?! Может, просто очищено, или кто-то его отмыл?, — удивлённо спрашивает Шварц своего вассала.
— Нет!, — в ответ кричит Ганс. — Монеты с изображением нашего Императора Тави и даже, как пошло с этого года, выдавлена дата выпуска. Вроде, против фальшивомонетчиков так сделали маги.
— Да, это маги делают. Дату выдавливают с помощью магии, такое никому не подделать, а то пошла мода золото медью разбавлять. — Эл удивлённо покачал головой. — Ну, что, сказать? Ещё одной загадкой в этом походе у нас больше стало, но всё равно, — он встал на ноги, — разбиваем лагерь. Расчищайте пространство, а лучше, давайте, лезьте на верхотуру. Сами яйца пересчитаете, и с местом стоянки определитесь. Там и мусора, наверное, меньше и трупов не столь много, как по всему залу набросано, а мы скоро.
Я же, улыбнувшись, прикрыл глаза.
Устал неимоверно, но радует одно. Столько приятных открытий, особенно насчёт голема, кстати, ему команду надо дать и кошек отозвать!
И я начал настраиваться на передачу сообщения своему новому, разумному каменному другу.
Глава десятая.
Тени? Ничего мне это название не говорит, хотя послание от мамани-кошки впечатлило. Понятно, что что-то типа призрака… или нет?
Видя, что Эл так и находится в прострации, просто залепил ему хорошую пощёчину.
Оплеуха возымела волшебное действие, во всяком случае, высший оттаял и начал вполне себе нормально соображать.
— Что за тени такие и почему при одном упоминание о них тебя так трясёт от возбуждения?, — первым делом спросил я у старшего барона.
Тот только поёжился под моим взглядом.
— Это подарок судьбы, — нехотя ответил он — тем более, они прижаты к стенке и у них маленький неопытный детёныш на руках. Они его не бросят, или бросят только в крайнем случае, это точно, а то бы уже давно, даже во время нашего боя с горгульями ушли, а так они потеряли свободу манёвра!
— А что это за звери такие?, — подал голос Шварц.
Эл немного задумался, видно прикидывая, а стоит ли столь многое рассказывать, тем более, при всех. Ведь и близнецы успели подойти уже к нашему месту стоянки.
Но всё-таки решился…
— Послушник, совершивший жертвоприношение в жертвеннике. Он становится Тенью, бесформенным, невидимым для простых глаз духом. Неприятная тварь, но очень нужная. Обладает ясновидением, от духа ничего нельзя скрыть. Как и другие духи в мире мёртвых, он может видеть невидимых существ. Они прирождённые разведчики. Не знаю про твоих кошек, господин, даже не слышал о таких ни разу, но вот эти существа — поистине верх иерархии среди призраков. Никого не боятся, видишь, даже будучи прижатыми, они как-то отпугивают кошек. Но главная их особенность — они полностью разумны. Очень разумны. Даже мы, высшие, и то не можем претендовать на то, чтобы находиться с ними на одной ступени в табеле о рангах. Теней очень часто используют против всех рас, неважно какая раса или какие армии против вас находятся, ведь разведка, а именно эту задачу выполняет Тень, остаётся одной из главных направлений в любом войске. Тень не умеет атаковать, не умеет использовать какие-либо заклинания. Во всяком случае, так считается. Девиз Тени, как она сама говорит «Я буду твоими глазами!» — и это правда. Тень создана исключительно для разведки и обнаружения всего, что спрятано от глаз, даже того, что может становиться невидимым. Шпионы, в общем. Вариантов использования тени много, но основное — это следовать за армией противника. Таким образом, наш военачальник будет всегда знать, что именно замышляет командующий врага и где он находится. Так как Тень невидима, противник даже не узнает, что его расположение уже раскрыто. Но на этом возможности Тени не заканчиваются. Ведь тень может обнаруживать невидимых воинов противника, в том числе, и заказных убийц, а потому, им доверяют охрану глав государств и других лиц, которые принимают решения в объёме целых стран. У меня есть крестник — старый дядька. Отец никогда не рассказывал, пока жив был, как, где и при