каких обстоятельствах познакомился с ним, а потом подружился. Друг семьи. Часто именно на него меня оставляли в детстве, когда родители куда-то уезжали. Сейчас он возглавляет правительство одного из герцогств на границе с Султанатом. Беспокойное место, но не об этом. Так вот, я потом узнал, что раньше он был простым вором, но очень…, — Эл посмотрел на меня и голосом выделил окончание своей фразы — очень удачливым вором. И у него однажды появилась интересная татуировка на плече, в виде маленькой фигурки мальчика в обносках, а потом, годы спустя, он мне рассказал сам о своём побратиме. И им оказался…
Я качнул головой.
— Тень?
— Да! Именно Тень. В каких-то катакомбах он обнаружил брошенного детёныша Тени и уговорил его принять себя в качестве своего родителя или опекуна. Сошлись на побратиме. Полнейшая свобода в отношениях, никто никем не помыкает и не командует. Сложные существа, но верные дружбе. Вот, с тех пор никто ни разу его так и не поймал, зато он смог не одно хранилище с драгоценностями обнести и обчистить. Если у кого-то и есть такие помощники, то об этом помалкивают, во всяком случае, я больше, за свою жизнь, никого не встречал и даже не слышал. Думаю, кроме меня тоже мало кто сведущ об этих тварях, к тому же, они никому никогда на глаза не попадаются. И обнаружить их, даже с помощью магии, практически невозможно.
Ну-ка!
Я быстро провёл поиском на нежить.
И точно! Засветки моих кошаков есть, высших тоже, а больше мой радар на нежить никого не показывал.
Во, дела!
То-то я их обнаружить не смог, когда помещение осматривал после боя, выискивая недобитков среди кучи горгулий.
Ты посмотри, да это же готовый разведывательный комплекс против магов, а коль ещё и разумные, и даже очень, то представляю, каким опасным оружием могут быть Тени в умелых руках.
У Шварца разгорается в глазах азарт и явно чувствуется желание, как, впрочем, и у Эла, заполучить себе таких помощников, пускай даже побратимов.
Да, все возбуждены. Я же перевёл взгляд на близнецов, вернее на их новую экипировку, в которую они вырядились. Да уж, а знаки от «Порядка» — это вам не простые доспехи от местных святош.
Я прикрыл глаза.
Опять мимо меня прошло, хотя ведь сам отдал, поменяв, получается, три комплекта древнейших доспехов на один, всего лишь кинжал, и то непроверенный.
Вон, стоят, лыбятся, держа в руках третий комплект защиты.
Воспользуемся…
Я киваю им на Шварца.
— Пускай ваш господин облачается, и пойдём неведомых зверушек проведаем. — Даю я команду близнецам и киваю Шварцу, а сам, под удивлёнными взглядами всех, в том числе и переодевающегося барона, стал скидывать с себя кольчугу и куртку, и разделся до пояса.
Голый торс — форма одежды номер два, как в армии. Но в сапогах.
А ведь реально зябко.
— Зачем, господин?, — прорывается в сознание голос Эла по мыслеречи.
— Надо!, — отвечаю односложно и коротко я.
Даже не знаю, как начать разговор с тенями и вообще, возможно ли это, но вот то, что я собирался продемонстрировать теням, надеюсь, упростит процесс переговоров о смене ими хозяев.
Задумка есть, а сработает она или нет — скоро узнаем, вон близнецы по-быстрому подгоняют доспехи по фигуре барона.
Я хмыкнул про себя. Лишь бы не обиделся Шварц впоследствии, ведь точно заподозрит меня, что специально я предложил ему переодеться, хотя же видно, по его радостной физиономии, что он сам этого очень хотел…
Ведь понятно, что Тень он и себе не отказался бы прихапать, но если повезёт, то отдавать такое оружие на сторону я бы очень не хотел. Лучше, вон, высшим передам, если самому ничего не перепадёт, а то, что подержавшие в руках доспехи от последователей магии ПОРЯДКА не смогут общаться и стать побратимами нежити — это уж точно. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.
— Готов?, — спрашиваю я барона.
Шварц радостно кивает.
— Тогда пошли, проведаем зверушек, но смотрите, я впереди, а вы ближе шагов десяти ко мне не подходите. Не вздумайте никуда и ни во что вмешиваться. — Предостерегаю я своих сопровождающих, — я сам не знаю, сможем ли мы с ними договориться, тем более, что мои кошки почему-то не рискуют их атаковать. — По вашей зачистке барышень потом доклад дослушаем и лут посмотрим. — обращаюсь я к Элу. — Мне очень интересно, что вы там за магов нашли, и главное, как уцелеть смогли под их ударами, если они такими сильными оказались.
Эл просто в ответ согласно кивает.
Уж чего-чего, а терять любые возможности в нашем усилении я бы очень не хотел.
— Не кинутся?, — кинул я мысль уже кошке.
Пара мгновений и пришёл ответ.
— Нет. Они так-то безобидны, но на нас, нереальных, они как-то ужас наводят. А значит, расслабляться не стоит. О них мало кто что-то знает, даже мы. Вы, живые, вряд ли почувствуете такие возмущения, впрочем, как и самих теней, пока они сами не захотят стать для вас видимыми и всё равно причинить урон, ни вы им, ни они вам не смогут. — Пауза…, — наверно…
Как обстоятельно-то ответила усатая!, — подумал я — Но вот это её уточнение про «наверно» и про возможный урон, если честно, меня сильно напрягло.
Проходим мимо недавних раскопок.
Да уж! Да тут парни почти всё вверх дном перевернули! Всё, буквально, изрыто. А грязи-то, а грязи! И камней навалено! Точно тут когда-то какие-то постройки были. Уж больно много и камней, и простого щебня навалено.
Освещение… точно мох какой-то по стенам светится. Красиво, свет мягкий, немного приглушённый. Если бы не эти раскопанные, бывшие места наседок горгулий и стоящая вонь, то место в этом зале можно было бы назвать весьма романтичным. Да и трупы горгулий убрать, а их тут…
Я покачал головой своим мыслям. А ведь едва ли не половина из этих неподвижных тел дело рук моих, как ни крути, ведь половину я точно тут успокоил, а если ещё сюда приплюсовать показатели моего голема…
Я прикрыл глаза.
Ведь божьи твари, а я их…, — вздыхаю…, — становлюсь убийцей и ведь ни тебе угрызений совести, ни жалости.
Раскопки прошли отлично. Ни одного клочка мусора нет на постаменте, чтобы его не проверили на наличие каких-нибудь ценностей. Однако!
Я покачал головой, оглянулся назад. Да тут непаханое поле для раскопок! Реально ведь, только поднятый постамент, где мостились гнёзда горгулий, перерыли, а остальное пространство зала так и не тронули. Да ещё и парапеты, где любили сидеть крылатые твари. Там, думаю, тоже много интересного найти можно.
О! Вот и мои кошаки. Почти в видимом диапазоне находятся. Вроде как, в расслабленных позах лежат, перегородив угол зала. Ничего себе, треугольник получился. Где-то десять на десять метров, если смотреть, катеты получаются. А тела кошаков, если так можно сказать, и их, почти видимые сейчас хвосты, составляют гипотенузу этого треугольника.
— И как они?, — уточняю я у кошки.
— Испугались. — Удивлённо отвечает она. — Нас не боятся, а так, только опасаются за сына, а вот вас почему-то боятся. Вернее…. Так, не поняла? Вроде бы, они друга твоего и его ребят опасаются. Во что там они вырядились? Даже нам с ними рядом некомфортно находиться. Новый доспех?, — уточняет она.
Я удивлённо отвечаю:
— Вы его тоже чувствуете?
— Глупо было бы не чувствовать то, что несёт нам смерть. Странный ты, хозяин. Может, мы у тебя пока на теле отдохнём?, — задаёт она интересный вопрос.
Мне-то как раз это и надо, но немного попозже. У меня на моих хвостатых немного другие планы…
— Давай, слегка попозже?, — говорю я ей. — Вначале я попытаюсь поговорить с Тенями. Вы прямо демонстративно отойдите мне за спину. И потом, по моей команде, уже прыгайте мне на грудь, в своё обычное положение, но только по моей команде, прошу!
Кошка глянула мне в лицо своими прозрачными глазами.
— Как вариант приручения?, — спросила она.
Я киваю.
— Может и сработать. — Вроде я рассмотрел усмешку на её усатом, волосатом… вернее, мордочке. — Но скажу так: если предложат тебе вдвоём и в тело устроиться, как мы — не соглашайся. Умные твари, как бы попытки ненавязчивого влияния, на тобой принимаемые решения, не предприняли в будущем. Я же говорю, что умные и сильные. Уверена, после показа нашего обитания в виде татуировок на твоём теле, однозначно попытаются парой пристроиться!
Потом повернула голову в сторону моего сопровождения.
— Барон малой и его ребята уже не смогут носителями стать. — Сделала она неожиданный вывод, а потом продолжила…, — И всё это из-за доспехов. Один из твоих воинов тоже. У него мечи подаренные парные из этих комплектов, и он с ними не расстаётся. Главный из твоих высших — тоже. Меч большой у него за спиной, непростой и тоже из той же серии. Видно, с доспехами он шёл. — Угадывает она. — Получается, на всех трёх Теней, если они, конечно, согласятся на такое сотрудничество, только ты и второй боец твоей тройки телохранителей можете претендовать в качестве носителей. Во всяком случае, я так думаю, что для них подходите из всего отряда только вы.
Я же в сердцах сплюнул себе под ноги от такого расклада. Ведь как чувствовал про доспехи воинов ПОРДЯДКА, что станут камнем преткновения в вопросе возможных носителей для теней, а если честно, то с умыслом и попросил облачиться Шварца в этот подарок. Но вот про оружие, розданное Шварцем моим ребятам в качестве подарков, я как-то забыл.
Блин!
А что касается маленького барона…
Стыдно? А вот хренушки! Все для сэбэ, всё для Ордена.
Я посмотрел на того, кому не досталось парных клинков древнего оружия. Потом глянул сочувственно на остальных.
Ха! Зато повезёт в другом, но представляю, как расстроится Эл.
— Как с ними разговаривать?, — спрашиваю я кошку.
— А я почём знаю?, — удивлённый ответ от кошки. — Но, думаю, если они сами захотят пойти на контакт, то ты это ты сразу поймёшь. Нет — тогда просто уйдут, бросив ребёнка. Такой расклад тоже возможен.
Я прикусил губу. Скорее её закатать надо.
То есть, получается, на что я могу рассчитывать — это несмышлёныш малой от Теней? С другой стороны, может быть, это и выход! Сам воспитаю, да и в мои дела лезть не будет, как заверяют кошаки. Дружеские отношения…, но малой — это ведь опять выкрутасы и косячить будет неслабо!