И правда, колечки, кулончики, плащ порванный, но от него за версту магией несёт. Про стреляющие артефакты я уже упоминал и мы их со Шварцем уже прихватизировать успели. Опробовать ещё успеем, а так разобрались, как в устройстве, так и в способе применения. Ничего сложного, подобный принцип использован мной и в собственных артефактах. Правда, прав Эл — мощное заклинание умудрился всунуть в артефакт неизвестный древний мастер. Ледяная глыба — мощнейшее заклинание, даже у меня нет ничего похожего в загашниках для собственного использования. И прав Эл — в качестве накопителя используется, как раз камешек Слёз души. Знакомые камешки, когда-то я их клепал едва ли не мешками.
Погладил рукой чёрный кинжал.
— Возможно, и теперь буду в состоянии провернуть что-то подобное. Но пока не об этом, а то опять мысль ускользнула.
Так откуда же появились любовнички дам?
Вот вопрос!
Ничего придумать не могу. А мысль о портале всё чаще посещает меня. Может, старшая из баб умела что-то подобное из арсенала пространственной магии?
Краешком глаза замечаю, как Шварц рассматривает какую-то тряпку, видно из того, что принёс Эл сотоварищи из очередного своего похождения.
Вот откладывает её в сторону и берёт с импровизированного стола кулон с крупным голубым камнем.
А вот мой взгляд, буквально, прикипел к отложенной им только что тряпке. И не тряпка это вовсе, а сумочка…
И у меня полным ходом идет процесс узнавания.
Бля! Вот и ответ, разве только артефакт более продвинутый и редкий, раз там удалось бабам упрятать столько народа и, вытаскивая по очереди, пользовать себе на здоровье.
Я потянулся к сумке…
И что имеем? Помнится, для владения артефактом, в котором мне однажды пришлось провести некоторое определённое время и чуть не погибнуть, требовалось иметь нехилый ранг в магии школы Земли. А тут…
Ого! Похоже, ограничения то и нет, явно древняя штучка! Ведь любовнички всем скопом высыпали на помощь своим дамам и смогли сразу вступить в бой, а значит, в таком же состоянии, в сознании, я имею в виду, находились и в пространственном кармане, который и создаёт о артефакт.
— Чего рассматриваешь так внимательно?, — обратил внимание на меня Шварц.
Я же только пальцем показал на мешок в виде сумки с лямкой через плечо.
— Это и есть виновник того, что наши ребята едва не погибли от внезапной атаки магов и бойцов.
Не веря мне, Шварц потянулся к сумке рукой. Я осторожно передал ему древний артефакт.
— С чего такой вывод, господин?, — уточнил у меня Эл.
Я вздохнул.
— Как-то я провёл некоторое время в подобной штучке, правда, та по возможностям сильно уступала этому артефакту. Я тогда едва не погиб, но не об этом. Тут же на лицо факт, что сумочка не просто неплоха — она обладает феноменальными способностями, но вот как это проверить?
Шварц только хмыкнул.
— Легко! Только…
Понятно. Вон, каким взглядом на меня смотрит, обижается, что по его мнению все ништяки каким-то непостижимым образом проходят мимо него. М-да, а ведь опять я обнаружил нужный артефакт. Он его смотрел, но посчитал, в итоге, бесполезной тряпкой.
— Давай, вначале проверим. — Примирительно говорю я.
Я чувствовал вину с доспехом от последователей Порядка и, как следствие, что Тени прошли мимо него. А может, и к счастью для него? Малая пока молчит, хотя я её чувствовать начинаю. Не так, как кошаков, но всё-таки. Но лиха беда — начало! Чувствую, маленькая мадам ещё даст мне прикурить. Безбашенная, хорошо в каменюку выстрелила, а если бы в высших или, не дай бог, в Шварца или его близнецов?
— А как проверять будем?, — загорелся идеей эксперимента Шварц.
А, правда, как? И главное, кто будет его проводить? Если я, то опять Шварц пролетит с древним артефактом.
Проблема… Хотя…
— Давай, сделаем так!, — предлагаю я. — Начинаешь ты. Если у тебя не получится приручить артефакт, то что уж там, значит не судьба. Потом попробую я. Сам понимаешь, кто первым воспользуется артефактом, тот, в итоге, станет ему хозяином. Тут привязка сработает. А как пользоваться? Вначале, думаю, надо его на себя надеть, потом попробовать заглянуть в сумочку. Приоткрыть её. Если получится, то половина дела сделана. Затем, если там что-то есть, попытаться извлечь из артефакта. Потом, наоборот, попытаться туда, в него, что-то положить, постепенно увеличивая объём вещей. А затем, если всё нормально, начнём кидать всё, что под руку попадёт.
— Зачем?, — не понял Шварц.
— Чтобы понять, сколько чего мы сможем по объёму туда запихнуть. — Объясняю я. — И, в последнюю очередь, попробуем что-нибудь живое туда засунуть. В начале, вон, голема засунем, если, конечно, он туда войдёт, всё-таки каменюка и веса в нём немерянно. А вот потом уже придётся с людьми опыты делать и с высшими.
Эл смотрит на меня удивлённо.
Я пожимаю плечами.
— Кто его знает, а вдруг понадобится, а мы неподготовленные! Так что давай, начинай экспериментировать. И совет — пока доспехи сними и разденься до голого торса. Так сказать, чтобы увеличить тактильные ощущения.
— А ты?
— А мы, — поправил я Шварца, — пока ты будешь занят экспериментами, мы попробуем определиться с тем, как нам дальше двигаться по подземелью. Как понятно, соваться в иллюзорную ловушку никто не хочет, но не ясно, есть ли обход?
Потом повернулся ко второму счастливому обладателю Теней.
— Как там старший, готов с нами на беседу выйти?, — уточняю я у высшего.
— Сейчас появится. — Спокойно ответил воин. Он легко перенёс ритуал, не то, что я. А может, всему виной, что ему достались в итоге взрослые особи? Кстати, он им тоже весьма приличные прикиды придумал, а дама, и вовсе, красоткой вышла.
— А что кошак сказал?, — уточнил Эл у меня.
— Второй проход завален каменюками под свод, возможно обвал, а возможно…
— Рукотворный он. — Раздался голос.
Перевожу взгляд. М-да, ну и чувство юмора у высшего!
Герцог Ивалье собственной персоной, вернее, его образ.
— С чем-то связано такое восприятие?, — уточняю я у высшего.
— Говнюк редкий!, — честно отвечает высший, — а так, хоть привыкну к виду рода, чтобы каждый раз при общении в приступ гнева не впадать, да и Тень сказал, что ему, в принципе, всё равно, так почему бы не этот образ, он ничем не хуже другого.
— А дама?, — уточнил у подчинённого Эл.
— Любовница бывшая.
Красивая, зараза, но вредная была до одури, но у нас договор — когда им, Теням я имею в виду, понадобится их прежний образ, они его получат.
Я киваю, соглашаясь.
— Так что про проход то, уважаемый, и как мне к вам обращаться?
— Давай так, как и к образу, — смеётся древняя тварь, — «герцог Ивалье», или просто «герцог». Я не откажусь. Тем более, я и раньше право имел на это обращение.
— Итак, господин герцог, Ваша светлость, куда нам дальше двигать?, — спрашиваю я со всем вежеством.
Тот, в ответ, вновь ехидно хмыкает.
— Может, вначале вы скажете, куда вообще путь держите таким необычным составом? И нежить, и маги, причём, трое в доспехах древних богов, к тому же светлых.
— Куда?, — я задумался.
А ведь, и правда, куда?
Ловим счастье? Наобум влезли в древние развалины, пытаясь найти дорогу к древнему склепу бывших владетелей этого баронства.
Так и сказал, а чего стесняться?
Киваю на Шварца.
— Кандидат на роль местного барона. Но самого барона в этом месте не было, вот уже несколько столетий. Чтобы добраться до склепа, надо найти к нему дорогу.
— Почему не через замок барона?, — удивлённо спрашивает Тень.
— Есть проблема. Мы, вроде как, на прорыв идём. Наместник не пустит, а убивать его не хочется, вроде же он выполняет распоряжение отца Шварца.
— И вы решили попытаться пройти до склепа ходами древних развалин?, — покачал головой Тень. Дошли бы до иллюзорной охраны и всё!, — усмехнулся он, — если бы вам я не попался со своими домашними, и мы не смогли бы договориться. Только проблема в том, что толку от вашего похода немного. Надо возвращаться и пытать наместника на предмет разрешения пройти простым ходом.
— Почему?, — не понял я.
— Дойдём только до бывших развалин храма. Оттуда, да, есть возможность попасть в склеп, но как, я не ведаю. Вроде как, портал, завязанный на алтарь. Но вот как им воспользоваться? Да и опасно там очень. Потому и говорю, что лучше возвратиться.
— Времени в обрез.
— Время — это наживное.
— Брата его подставили! Войдя в склеп он погибнет. — Произносит Эл.
Тень задумался.
— Тогда единственный вариант — откопать проход. Магией там лучше не пользоваться, да и смысла никакого нет ею пользоваться, у вас, вон, отличная копалка есть в виде голема. Нам всего то ход пробить под сводом, чтобы проползти можно было. Там недалеко, шагов двадцать, а вот дальше повоевать придётся. Ничего серьёзного впрочем, но помахать мечами придётся. Набилось в ход зомбяков под сотню, неприятное соседство, но всё-таки. А там уже до помещения храма рукой подать. Вот только, я бы не рисковал туда соваться…
— У нас без вариантов. — Говорю уверено я.
— Всегда есть выбор, юноша. Всегда…, — вздыхает, видно воспоминания не очень приятные нахлынули.
— А с чем мы там можем столкнуться, в бывшем храме, ты знаешь?, — уточняет Эл.
— Точно нет, но предположить могу. Бывший хозяин того, с чем вы тут столкнулись и его ученики, или ученик. Вроде, повздорили несколько лет назад, или ученик устал ждать, когда могущества добьётся. А ещё, оттуда дьявольщиной несёт и, причём, уровень бестий преисподней весьма высокого порядка. Скучно, уж точно не будет, так что советую хорошенько подумать, а стоит ли туда сломя голову лезть? Решать, конечно, вам, но я бы не советовал.
Вот этого я и боялся!
Опять выбор! Назад мы ещё можем выйти, а может и прав Тень — чего разменивать жизнь брата Шварца и наши, на какого-то наместника?
Но проблема в том, что вместе с наместником и местных гвардейцев с магами нагибать придётся, да и стража в стороне от свары не останется. И это ещё вопрос, как на всё это отец с матерью Шварца отреагируют. Могут и прибить, и от рода отлучить. Хотя, Шварцу, я думаю, такое решение не светит — всё-таки маг, да ёще в этом приключении древнейший артефакт приручить умудрился и ещё удачно помолвку совершил. Если бы дело было в одном наместнике — тогда и не задумывались бы, порешили и всё, а так…