Положили всех. А нечего было надеяться на собственные магические щиты. Надо было позаботиться о своей безопасности — щиты, например, взять деревянные, доспехами разжиться, но возомнили себя, чуть ли не богами, за что и поплатились.
А потом на поле боя начался хаос.
Закладки павших воинов из отрядов Коли неожиданно возродились, благо Колян не жалел личных сил для их чудесного восстановления и воскрешения. Ну, и Натали внесла свою посильную лепту. Под её заклинаниями стали оживать погибшие воины из армии Чёрных. А тут ещё и удар из Древнего артефакта… старый подарок ваннцев, которым виртуозно научился пользоваться бывший святоша, а теперь последователь богини и её, едва ли не Верховный Архимонах Ральф.
Но факт остаётся фактом, многие бойцы из армии Чёрных Роз прямо на поле боя умом тронулись.
Массовое помешательство умноженное на количество оживших, как старых, так и новых мертвецов…
И всё! Хаос в рядах противника.
Узкая горловина в середине ущелья, бесконечный, не прекращающийся ни на секунду обстрел лучниками и арбалетчиками Ордена, магические атаки, отсутствие общего магического щита, а также нарушение в командовании отрядами, всё это привело к тому, что в итоге, в ощетинившийся копьями гвардии короля гигантский лагерь Чёрных, пробиться удалось из войска прорыва, едва ли не единицам.
Так и есть, почти на шестьдесят тысяч новых бойцов увеличилась после этого боя армия Коли. Прекрасный успех!
А дальше…
А дальше весело. Как ни был зол Серж на Мартина за то, что допустил потери — полтысячи ребят погибло, но зато какое отличное дело им удалось провернуть! Серж даже не мог и надеяться на такой прекрасный результат.
Король испугался таки прорыва латников Мартина и в итоге сбежал со своими приближенными через односторонний аварийный портал. И ведь не стационарный портал взял с собой в поход, а вот такой, разовый, и самое смешное, все высшие чиновники, на всякий случай, имели свои индивидуальные порталы для бегства, чем и воспользовались, вслед за своим королём. Почти на тысячу воинов уменьшилась в численности армия Чёрных разом, вслед за своим правителем, и вернуться обратно, в расположение войска, у них возможности не было.
В итоге — командования нет. Огромная, голодная, перепуганная толпа, раньше считающая себя огромным и страшным войском, превратилась в неуправляемое стадо.
Вот только ушастые и коротышки так просто сдаваться не спешили. Первые не допустили никаких разборок между собой. И светлые, и тёмные эльфы держались вместе, чувствуя с какой злобой горят глаза у бывших союзников. Гномы же предприняли попытку прорыва через мосты…
Да, все поняли, что они в западне. Продуктов нет, воды, как таковой, тоже. Все запасы были уничтожены бравым наскоком конницы паладинов Мартина. Есть своих скакунов аристократы отказались. До открытой голодовки никто доводить не собирался. К тому же, как такового, управления в огромном войске тоже уже на тот момент не было. Командиры своих отрядов принимали решения самостоятельно, никому, по сути, не подчиняясь. Да, и ещё один момент, который уже однажды использовали Орденцы ещё в самую первую свою битву, произошедшую с ваннцами…
Стена нежити стояла в сотне шагов от ощетинившихся копьями защитников лагеря. Просто стояли, не делая попыток нападения. Но на нервы осаждённому гигантскому войску действовали основательно.
А как по-другому, когда в строю нежити многие видели своих товарищей, побратимов и просто бывших сослуживцев, вот только теперь они были во вражеских рядах, к тому же, в весьма непрезентабельном виде. Натали вместе с Колей удерживали молодую нежить в повиновении. Научились…
А затем, первыми, на милость победителей, пошли сдаваться… трам-пам-пам… после неудачной осады запорной малой крепости у каменного моста через ущелье, почти десять тысяч отборных бойцов могучих коротышек. Сдавались своим соотечественникам, правда, пришлось в срочном порядке через передвижной портал перекидывать в ставку принца почти одиннадцать тысяч Варг. Как ни морщился от этого Серж, как ни сопротивлялся, но его все-таки уговорили общими усилиями, вернее, хитрый демон дал, позволил себя уговорить.
Ушастые, видя, что остались против обезумевшего войска один на один, ночью предприняли попытку выйти к передовым позициям армии Ордена, где видели уже своих соотечественников, только уже на противоположной стороне.
Дошли. Их встретили и по-быстрому упаковали.
Серж специально у командующего флотом половину его ушастых отозвал под своё крыло. Пригодились не только как отменные стрелки, но и как альтернатива экспедиционному корпусу в составе войска Чёрных, состоявшего из двух ветвей ранее одного народа.
А на следующий день поток пленных стал просто катастрофический… вот только тем частям армии, что находились со стороны королевства Чёрных, Серж пока запретил принимать пленных. Все шли к нему, через расступившиеся ряды нежити, на территорию, недавно так желаемую несостоявшимися захватчиками Ергонии.
Пробрало будущих рабов, хотя всем сразу объявили альтернативу рабству.
Король их предал? Предал. Бросил в сложную, трудную минуту? Бросил. Следует ли блюсти, данную ему клятву, после того, как он нарушил первые её пункты? Нет!
А раз так, то дают клятву богине, потом Ордену, а затем и новому королю нового королевства на месте Чёрных Роз, причём не абы кому-нибудь, а старшему сыну Императора Синг.
Вот тут и понеслось!
Как только выдержали жрецы Ральфа, да и он сам? Серж удивлялся стойкости бывшего святоши.
Кстати, о них. Святош, пускай и невысокого ранга, в рядах войска, оказалось, оставалось ещё предостаточно, и вот именно они и стали основной головной болью Ральфа, но, надо отдать ему должное, убеждать он умел, да и его сан в рядах бывших религиозных последователей, впечатлял пленных.
Не сразу, конечно, но большинство, в итоге, стали истинными приверженцами новой богини.
Всё как-то уж слишком быстро получилось. Не рассчитывал демон на подарок, который, сам того не желая, сделал ему, пока ещё король, Чёрных Роз. Серж предложил создать из новых подданных короля Тука Первого и его милой жены Мани команду из шустрых и предприимчивых людей, а также аристократов с именем, которых многие в королевстве знали и уважали, чтобы разнести по всему королевству правду о бегстве короля Чёрных Роз с поля боя и оставлении огромной армии без руководства, и к чему это в итоге привело. Серж понимал, что время в данный момент работает на них, ну а слухи разнесутся по всему королевству, и наверняка в искажённом и преувеличенном виде. Может быть, и до генерального сражения дело не дойдёт. Разбежится новое войско, собранное по всему королевству, от старого короля, предавшего своих воинов. Всё-таки триста тысяч воинов — это огромный ресурс.
Вот только вопрос — а что теперь с ними делать, с пленными в таком их количестве? Как отельную боевую единицу рассматривать новых подданных принца рано.
Благо, принцу хватило ума не трогать, не уничтожать огромный обоз войска Чёрных, захваченный уже у самой границы, на территории королевства. Захватить — захватили, и теперь не только на себя чужие запасы тратить будут, но и для обеспечения пленных пригодятся, к тому же, подавляющее большинство из них изъявило жгучее желание влиться в победоносное войско нового короля нового королевства.
Кое-что успел провернуть и принц за эти дни, и не сказать, что мало, наголову разгромив, вернее просто разогнав, слетевшихся в огромный лагерь любителей наживы. Вторая волна войск захватчиков, состоявшая из боевых отрядов владетелей и шаек наёмников, а также охотников просто пограбить, рассыпалась после первого же, неожиданного сильного удара латной конницы Ордена под командованием Мартина. На счастье принца, общего руководства во второй волне войска Чёрных не было, как и не было простого охранения, и точно расписанного боевого расчёта, на случай нападения противника на военный лагерь. Все уж больно верили… вернее, правильнее сказать, никто и страшном сне не мог представить, что войска Ергонии придут на землю королевства, да ещё так стремительно. А тут, целая армия, хорошо подготовленная, прекрасно вооружённая и с отличным управлением отрядами, словно снег на голову упала.
Удар был нанесён ранним утром.
Утренние сумерки, расслабон, «собачья вахта», а тут лавина всадников!
В общем, как и требовал командующий, войско, оказавшееся в итоге просто вооружённой толпой, разогнали вначале в разные стороны, а потом кочевники, играющие в Ордене роль лёгкой конницы, просто переловили этих неудачников. Практически никому не удалось уйти, к тому же, Лис и его ребята принимали меры по увеличению численности своего полка. Уж больно Лис завидовал успехам молодого мага Коли и его быстрорастущей армии. К тому же, прямого запрета на такие действия со стороны командующего не было, а идейных последователей старого короля, не желающих идти добровольно на сотрудничество с победителями, среди пленных почему-то было до обидного мало.
Согнали обратно всех, и уже по проторенной дорожке, после доклада командующему, принялись готовить новых воинов для зарождающегося войска нового короля нового королевства.
Кстати, принц спокойно отнёсся к своему новому имени — Тук Первый, ему нравилось.
А вот теперь, после декады стояния, и прибыл командующий в ставку принца. И сегодня состоялся совет…
Но была ещё одна беседа перед этим, у командующего.
— Я не заставляю тебя с ним спать, как женщину…
Голос Сержа распространялся по малой зале приёма одного из захваченных замков, где они расположились для беседы.
— Я в этом пока плохо разбираюсь, — почти смеясь, говорил маленький демон, раскрасневшейся от гнева Манише, сидящей в уютном кресле напротив него.
Охрана бдит, и никто при закрытых дверях услышать его не мог, к тому же, установленный им полог тишины этому очень способствовал.
— Мне не важно, что вы будете делать в одной постели ночью, хотя могу догадываться, к тому же, ты варга, но вот распылять силы охраны на организацию защиты ваших персон по отдельности я не намерен. Ты же понимаешь, что именно вы вдвоём становитесь основной мишенью для разного типа убийц и ассасинов? Ты что, этого не понимаешь? В первую очередь, опасность грозит именно принцу.