Небольшая пауза в повествовании. Медленно потягиваем приятный напиток. Мясо закончилось быстро, как в прочем и сыр. Горстка вишни осталась и пару яблок. Но вот кувшин ещё почти полный, по второму разу наполненный.
— И как вырвался?? — Спрашиваю я.
Хмык, со стороны рассказчика.
— Как бы ни так, старик себе, оказывается, замену нашёл. В их ордене такие правила. Готовишь себе замену, замена проходит экзамены, проверку, если хочешь.
— И какую? Дай угадаю — улыбаюсь я. — Надо было кого-то на заказ грохнуть?? — Делаю я предположение.
— И не простого — кивает в ответ Сви. — Но всё по порядку. В общем, этот старик увидел во мне потенциал, а главное, меня и похищать то не надо было или у родственников выкупать.
— Так ты ассасин?? — Не удерживаюсь я, от мучащего меня вопроса.
Опять этот хмык.
Переводит на меня взгляд.
— Нет, конечно. Наш орден брал заказы на убийства… — ну для меня это не новость, я и так понял, что в гильдии убийц числился мой собеседник. — Но мы принимали заказы исключительно на магов. Это и есть моя спецификация.
Ого!!
Наверное, моё лицо было слишком глупое, что вызвало такой шквал эмоций у моего собеседника. Он смеялся, наверное, пару минут уж точно и не мог остановиться.
— Видел бы ты выражение своего лица, Гури — объяснил он свой не прекращающийся хохот…
Вот же, добавил я ему своей несдержанностью, веселья.
Да чего обижаться, сам виноват. Надо следить за своими эмоциями…
— в общем, тебя приняли в орден? — Уточняю я.
— нет… — качает головой — я завалил экзамен.
Непонимание у меня на лице…
— не спеши Гури. В общем, меня начали учить, хорошо учили, впрочем, как и кормили, на убой, но нагрузки были просто запредельными. Многие из учеников, в процессе обучения, погибали. У кого-то сердце не выдерживало, но обычно в процессе тренировок, калечились и, хотя в ордене были свои маги Жизни, но спасти могли они не всех. Я же выжил, хотя не скрою, несколько раз сильно калечился и не раз был на волосок от гибели. Но десять лет я выдержал и выжил. К тому времени мой учитель погиб. Не вернулся с очередного заказа, хотя сам заказ был выполнен, правда, ценой жизни. И я стал его приемником. Но чтобы войти в права его наследства, я должен был пройти проверку. Но видно, накопивший неплохие деньги старик, своим наследством кому-то в верхушке давил на мозоль жадности. Не будь меня, его деньги и всё что он накопил, досталось бы ордену. А тут я, типа наследник по их законам, объявлен был.
Теперь у меня на лице усмешка. Я уже представляю, как дальше развивались события.
— И тебе надо было пройти проверку, но всё подстроили так, и дали такое задание, что гарантировано ты бы его не смог выполнить, а если бы и смог, то только ценой жизни. Я прав?? — Я не сдерживал ехидства в голосе.
Ну, всё как обычно, устранить конкурента, причём законно и чужими руками.
— Всё, как ты и говоришь — вздыхает Тень. — Заказ был на только что получившего ранг архимага, нашего будущего директора школы.
Я удивлёно вскликнул.
— Вот так поворот. И кто его заказал, известно. Тень пожимает плечами.
— Да кто исполнителю такое расскажет — отвечает он, очевидное.
Да, не подумал я, прежде чем такое спрашивать.
— И что же произошло такого, что и ты жив, и архимаг, и ваш орден тебя не ищет??? — Уточняю я.
Усмешка на лице моего собеседника. Делает очередной глоток из своего кубка.
— А чего им меня искать то?? Для них выгодно было считать, что я погиб, выполняя задание, а то, что не погиб архимаг, бывает. Повторили потом нападение, но это другая история…
— а я и не спешу никуда — нет уж, я такой рассказ пропустить не хочу. Интересно же… — и как же получилось, что ты выжил, впрочем, как и наш уважаемый директор? — Уточняю я.
Поморщился Сви, на меня не смотрит, рассматривает узоры на кубке в своих руках, вертя его перед глазами…
— заказ я получил. И всё понял, меня приговорили — продолжил он свой рассказ. — Как же я разозлился, но и отступать опасно. Меня бы устранили, откажись от заказа. Я и решился, куда деваться то было. Бегать всю жизнь от сообщников глупо, да и не убежать, даже при выполнении заказа у меня прикрытие было, они же и контролёры, и палачи, при надобности. Вычислил я нашего директора. Он тогда отмечал своё достижение, ну и к бабам наш архимаг очень даже не равнодушен. Вот когда он рано утром добирался до дома, после посещения своей любовницы я и нанёс удар.
Я даже представил себе как.
— Так же, в скрыте?? — Уточняю я.
Печальная улыбка отразилась на лице моего собеседника.
— нет, тогда ещё я так не мог.
— Как не мог??? — Удивился я. — Я думал это ваше ноу-хау, разработка ордена??
Мотает он медленно головой так, печально, из стороны в сторону…
— нашим бойцам такое не под силу. Но всё по порядку, не спеши, Гури… расскажу все, ведь и мне интересно узнать, откуда у тебя такие способности, что можешь видеть меня, когда я нахожусь в этом состоянии, как ты выразился, в скрыте. Точное определение. Ведь, как и говорил, даже наш директор не в состоянии видеть меня, когда я ухожу в невидимость. И будь у меня тогда такое умение, то в той стычке я бы точно был победителем, и сейчас, в этой школе был бы, как другой директор, так и библиотекарь.
Ишь, ты, как всё завернулось то…
— получается… — как бы рассуждая, тихо говорю я — твоё нынешнее состояние и умение уходить в скрыт, это результат вашей стычки??
Кивает, подтверждая мои слова.
— Я, когда шлялся пацаном по паперти, ну и в катакомбах славного города Дентер, что в провинции Варе, на юге, на границе с пустошью, подобрал интересную вещицу. Цепочка непонятного металла, но на удивление крепкая. Лезвие топора её пробить не могло. И носил я её на щиколотке. На вид блёклая. Хотел перевесить её на руку, но не тут то было, не снималась. Раз, закрепив её, снять уже не смог.
Я с сомнением смотрю на Сви…
— да, да, не удивляйся. Многие пытались у пацана эту непонятную цепочку отобрать, вот только снять её можно было, только если бы мне стопу отрубить. Знаешь ли, были и такие предложения. Так бы и сделали, будь например, цепочка серебряной или тем более, золотой. А так сталь. Рубили её, я так боялся, что по ноге попадут топором. Я сам хотел её снять… да куда там, в общем, и в ордене ничего с ней поделать не могли. Но она была, казалось, безвредной. Мне не мешала познавать основы мастерства, ну и на наших магов понадеялись. Они, осмотрев мою ногу, на которой и висела эта погань, но никакой магии в ней не учуяли. Так с ней и жил, вплоть до того, как судьба свела меня с нашим архимагом. В момент нападения, меня поддерживали четверо уважаемых мастеров. Уж больно хорошо платили за этого мага. Всё бы получилось, но наш директор оказался очень непрост. Мало того, что неплохо умел и клинками работать, так ещё и сам, по секрету скажу, некромантию изучал. И ничего умного не придумал, когда я во вторую атаку пошёл, от первой он как-то мог увернуться, примерно так же, как ты сегодня. Воин, чего уж там. Ну и приложил он, по площади, понадеявшись, что самого его щит артефакторный спасёт. Спас, и меня заодно, и цепочка на ноге сыграла свою роль. Рассыпалась, но что произошло дальше ни я, ни наш маг, даже потом, объяснить не смогли. Мои, более опытные напарники, все погибли от удара мага. Нас сцепившихся, накрыл его щит, а потом непонятное произошло, как рассказывал потом директор, я пропал. Просто исчез, а затем, опять появился, причём вот этот кинжал — он опять вытащил своё оружие, откуда-то из-за спины — продолжал держать в руках. Скажу по секрету, другим оружием в скрыте, я пользоваться не могу. Я, вообще, в том состоянии ни на что, физически, подействовать не могу. Совсем. Вот как только возвращаюсь обратно, пожалуйста. Но есть и плюсы… арбалет или лук, которыми я вполне прилично пользоваться умею, с ними я перемещаюсь, как ты говоришь в скрыте и, появившись в процессе стычки, например, уже в другом месте, могу быстро сделать выстрел и опять пропасть. И оружие тоже пропадает. Я просто из не видимости выстрелить не могу. Вот так.
Я переваривал услышанное.
Тени… они тоже никак, в невидимом состоянии, на физические предметы воздействовать не могут. Но у них обратное превращение, то они есть, то их нет. Для них более нормальное состояние, это невидимость. А тут… как бы наоборот.
— И как ты теперь связан с нашим директором?? — Задаю я главный вопрос.
Отчаяние читается в глазах Тени. И это… надежда, надежда на то, что может быть я смогу ему чем-то помочь, ведь вижу я его, когда он находится в скрыте.
— Если я не получаю манну, я начинаю умирать. Вот так…
— а наш директор??? — Уточняю я.
— А вот тут интересно — смеётся он.
Но этот смех можно назвать, как смех сквозь слёзы.
— А если убить меня, то погибнет и он. Непонятная связь между нами. Он ведь поначалу хотел добить меня, и когда я был почти при смерти, то скрутило и его. Но он у нас умный мужик и связал то, что я находился при смерти и свое похожее состояние, когда все силы и манна у него начали уходить из его тренированного тела архимага. Я грешу на то, что в том бою цепочка пропала. Сама по себе. Искали мы потом её на том пустыре. Да тщётно.
— Вдвоём?? — Удивился я.
— Ага, вытянул он меня. Спас — смеётся библиотекарь — после того случая мы всё время вместе. Раз в декаду, он мне закачивает манну, вот в этот накопитель.
Сви расстегнул на себе рубаху и показал кулон на цепочке.
— Накопитель огромной силы, чтобы ему его хотя бы наполовину заполнить, декаду надо, а мне едва ли хватает манны, чтобы нормально себя чувствовать эту декаду. Пробовали, чтобы использовать силу и манну других магов, но тщетно, я её использую ещё быстрее.
Я удивлённо смотрю на этого непонятного, но такого интересного мужичка.
— Попробовать присосаться на пример к какому-нибудь алтарю??? У тех же святош их хватает…
Ухмылка, полная ехидства, мне ответом.