Тави, нежно смотрит на два комочка радости. Наконец-то, его дети. Любимая тоже с нежностью смотрит на детей. Успокоились, поели, а теперь спят.
Здоровенькие, активные… ну, а кому присмотреть за новорожденными детьми у императорской четы есть и так, и кормилицы, в том числе. Увы, но супруга сидеть сама с детьми не согласилась, уж очень многое в мире происходит, требуется контроль, за всеми процессами в мире, в том числе, и с её стороны.
Разрешилась от беременности любимая легко и главное, дети здоровенькими родились и спокойными, чего о спокойствии императрицы, не скажешь.
— третье королевство орден подминает под себя и это, не считая, великого герцогства Ергонии.
— Ну не три, а два… остров Печали только недавно переименовали в королевство. И название же придумали — Надежда — усмехнулся муженёк.
— Это, сути не меняет — раздражённо произнесла Луиза. — Факт очередного попрания традиций и устоев. Ты заметь, они меняют целые династии, перекраивают границы королевств и империй. Меня это стало напрягать, если честно.
Тави, удивлённо смотрит на супругу…
— но они действуют под нашим знаменем, прося каждый раз, наш патронаж. Ты же сама этому, по началу, радовалась.
Луиза кивает…
— да, радовалась, пока в голову не пришла простая мысль, мы с тобой к кандидатурам на роль королей, никаким боком, ты это понимаешь? Ни каким. Ладно, сына спровоцировали и я даже рада, что так получилось и его невеста меня, в принципе, устраивает, но затем, что произошло? Да, я радовалась, что своенравным корабелам острова Печали навязали нашего герцога. Вот только потом меня и осенило, а наш ли этот теперь герцог?? Религию сменили, в храмах молятся усиленно, уже другому божеству. Мы сами орден приподняли, все спорные земли в проклятых местах им передали, хотя многие просили получить там надел. А теперь, герцогство целое образовалось и по моим данным, орден очень плотно этими землями занялся. Людских ресурсов у них теперь предостаточно. С одной стороны это хорошо, с другой и так усилившийся орден, мы сами, ещё больше укрепляем. И на этом фоне, их командующий нагло объявляет о смене ещё одной королевской династии, ставя своего ставленника. Своего отца. Причём, чтобы снять с себя обвинения, что для себя готовит трон, отказывается быть наследником, в пользу младшего брата. Это как??? Замечу тебе, опять же мы тут ни каким боком. Сами решили, без нашего участия. Вот что меня волнует и бесит, если честно.
Помолчали…
— у нас всё равно нет никакого рычага давления и влияния в ордене — вздыхает Тави. — Одна ниточка к руководству ордена, это женщины Хэрна и Мартина.
Луиза кивает, соглашаясь…
— да, но этого влияния оказалось, на удивление, мало. Впрочем, Дана, пока не имеет такого влияния на будущего мужа. Может после свадьбы и получится через неё влиять на магистра, что я думаю, вряд ли. Чего ждать ещё, от этого малолетнего командующего?? Ведь он, говорят, недавно предлагал сложить с себя обязанности командующего, но совет ордена дать ему это, не позволил. Хотя, я считаю, что это была провокация, со стороны Сержа. Всё он рассчитал, орден без крепкой руки управления развалится и это в совете ордена все понимают. Ещё раз повторюсь, чего ждать теперь от Сержа?? Не введёт ли он войска в Дранх???
Тави, судорожно сглотнул…
— я как-то об этом варианте развития событий даже не думал… — пробормотал он.
Пауза…
— а ведь вполне возможный вариант… ширма — освобождение империи от интервенции соседних государств. С Ван он договорится, Черных Роз уже нет, как и виновников вторжения. Красные Розы сейчас, в процессе раздачи, королевская династия прервалась и если с королём, получилось трагическая неосторожность, то вот в гибели наследника, очень много вопросов.
— Да убил Серж его, чего тут не понятного… после смерти короля, что так удачно произошла без участия ордена, устранить наследника, было уж очень заманчиво.
— Но никаких претензий, на этот счёт, к ордену никто не делает? — Изумился таким выводам супруги, Тави…
— а кто их будет выдвигать? — Отмахивается она, от слов мужа… — обвинили во всём неумеху, девчонку, все понимают, что это абсурд, но головы она лишилась. Всё… концы в воду и трон свободен. И начался хаос в стране. Чем, в последствии, наш Серж и воспользовался. Иногда становится страшно, с какой видимой лёгкостью, он рушит королевства — смотрит она на любимого — а если он возьмётся, в том же духе, за империи???
Тави, смотрит, испугано на жену…
— не верю — шепчет он.
Луиза вздыхает…
— вот и я пока не верю, но факты, упрямая вещь, третье королевство!!! Кто следующий??? И ведь нет управы на этого малолетнего гения. Через женитьбу хотели действовать, да ответ пришёл, он под словом господина…
— Ага… — кривится он — а этого господина, мы всё никак не можем вычислить. Вот через кого надо на орден влиять. Но думаю, краса моя ненаглядная, есть у нас и другие проблемы. На востоке Белые Розы сцепились вначале с ушастыми, а потом по всем, катком прошёлся султанат.
— И что не поделили? Земли Дранх?? — Уточняет Луиза.
— Ага. Но как-то уж всё закрутилось у бывших союзников слишком быстро, от союзных договоренностей, до налёта воздушного флота на столицы королевств. Что-то алхимическое на головы жителей столиц последователи пророка кидали, и магические щиты не спасали. Целыми кварталами в городе здания выгорели. Жертв, очень много. Очень. Но и султанцам досталось, они слишком переоценили себя и двинули наземные войска, вот тут им и прилетело, что от ушастых, что от белых бестий. Побитыми собаками к себе рванули, но спаслись далеко не все. Теперь у них паритет… на землях Дранх они боятся вести боевые действия, никто не знает, как отреагируют местные. Чью сторону они примут в этой войне. Но вот на своих границах идут постоянные боестолкновения, ну и воздушный флот султаната совершает налёты. Я уже дал распоряжение, разобраться с этим новым оружием султаната, но пока работает, в этом направлении, только разведка.
Луиза задумчиво смотрит на супруга.
— войска Ивалье надо двинуть в сторону султаната. Прикрыть границу — говорит она. — Если удачно у них пройдёт опробование нового вида оружия, они не удержаться, чтобы не нанести удар уже по нам. И как бы до столицы не дотянулись. И верховному надо жёстко поставить задачу разобраться, с чем мы столкнулись, что способно по полгорода, за раз выжечь, ведь если вдуматься, это страшное оружие.
Стук в дверь.
Удивлёно смотрят друг на друга, влюблённые.
Опять???
Без спроса приоткрывается дверь, на пороге, известный персонаж…
— Чарли, опять ты?? — Вздыхает Тави…
— уже хорошо, что не на коленях сюда к нам заползает — весело смеясь, произносит императрица.
Начальник секретной службы империи, ехидно морщит рот…
— слава богам, что не на коленях, а то чувствую, я там, у себя, мозоли набью…
— Ну ладно, чего ты нас отвлёк от важного разговора и давай быстрей, пока дети спят, — строго говорит Луиза.
Герцог, прочистив горло, произнёс…
— поступили не опровержимые данные, где в данный момент, скрывается Гури…
Чета императоров радостно переглянулись между собой…
— сами боги нам благословят… — улыбаясь, прошептала императрица — команду на захват, немедленно… — жёстким голосом говорит она…
Али Немф Викторский задумчиво смотрел на виднеющиеся из окна горы. Великий хребет срединного пояса. Именно пояса, эти горы словно опоясывая, разделяли его родное королевство строго, на почти равные, две части. Непреступные горы… всего несколько пригодных перевалов, через которые можно было бы провести войска.
Войска… командующий задумался. А есть ли они у него теперь???
Известия о том, что войска империи Ван очередной раз предприняли попытку захвата их земель, застали герцога на отдыхе. Фамильный замок на берегу океана, тёплая погода, наложницы, массаж и отличная кухня. Всё, что любил бравый вояка. Доступные безотказные красивые женщины, крепкое вино, и возможность размять, как тело под нежными руками юных массажисток, так и в спарринге с проверенными временем, службой и дружбой соратниками, так же как и он относящихся к жизни.
Его жизнь это служба… армии, королю, гербу королевства.
Последние годы выдались очень спокойными в королевстве. Король, купаясь в роскоши и сладких речах своих лизоблюдов, коротал свои дни, подрастал наследник, будущий король… с которым, увы, у самого герцога сложились не очень хорошие отношения.
Его отстранили от командования, отправив, как они считали, навсегда, в заслуженный отдых. Хорошо, хоть живым оставили, бывали, знаете ли, случаи в истории королевства. Как потом узнал герцог, наследник требовал от отца устранить человека, чей авторитет в армии был на много больше, чем самого правителя, не говоря уже о его наследнике. Но короля, кто-то отговорил от такого опрометчивого шага, да и боялись бунта в армии, если бы просочились слухи о причастности королевской династии к смерти их самого победоносного командующего.
Вот и жил последние лет пять герцог, управляя своими землями, преумножая огромные богатства своей семьи. Родственники требовали завести семью, хоть немного остепениться… жениться, наконец, и завести наследника. Вот только сам герцог пока не считал себя созревшим для серьёзных отношений с женщиной своего круга, тем более, не чувствовал потребности в детях. Его вполне устраивало огромное количество доступных наложниц. Всегда новое красивое тело, грело его постель…
Но душа требовала былого размаха, хотелось заниматься строительством и обучением армии, он всегда считал, что у королевства, единым костяком должны быть, только регулярные войска. Проверенные обученные и главное накормленные, как деньгами, так и вопросом размещения. Вот только молодой наследник считал обратно, отдавая дань первенства в обустройстве войск, как раз дворянской вольнице и единому ополчению, а регулярные войска сводил, до количества гвардии короля.