Помолчали…
— думаешь, не получится всё это сломать?? — Спрашивает Али.
— Мы с тобой, в этом деле, бессильны. Совсем. Поверь, рыпнемся, нас просто удавят, наши же соратники. Так-то, конечно, можно в своё удовольствие пожить, но мы с тобой, мой друг, совсем к другой жизни привыкли, ты придумываешь, я проверяю вероятность исхода битв, ты мочишь противника — победа. Мы к другой жизни не привыкли!!! Понимаешь, мне грязные трактиры, и казармы, милее королевских замков и дворцов. Мы умрём сами и никто нас, и травить то не будет, помрём от тоски!!! Всё… поздновато Али что-то нам с тобой менять в нашей жизни. Твоя пятилетняя изоляция, тебе потом раем покажется. Ну и о том, что я вероятность побед просчитываю.
Герцог напрягся…
Маркиз же, наоборот, весь расплылся в кресле, своей немалой тушей…
— кидал я такую возможность по войску оккупантов — снова, этот абсолютно трезвый взгляд… — наш шанс уцелеть, только в том случае, если их командующий будет довольствоваться только восточными провинциями королевства. На что я даю шанс из ста, всего чуть больше пяти пунктов… и то, если он и, правда, тебя побаивается, но судя по тому, как он организовал службу и, узнав его методы решения проблем… — молчание — нас с тобой устранят, как это сделали с наследником. Поверь, я вообще удивлён, почему мы с тобой до сих пор, ещё живы. Думаю, что у их командующего на нас с тобой какие-то есть планы, узнать бы только, какие…
Помолчали…
— ты говорил, что у нас с тобой, есть два варианта. Первый я услышал… и если честно, мне он совсем не нравится. И быть королём, я уж точно не хочу, как и крутиться, в постелях, с высокородными блядями, мне и простых, пока за глаза. А что, по второму, Грон.
Командующий испытывающе смотрит на старого друга…
Тот, неожиданно отводит глаза…
— налей… — просит он.
И вновь, этот старый проверенный ритуал…
Кряхтят старые воины, утирая рот…
Но привычка пить гномью огнёвку без закуски, у них выработана, на продолжении долгих лет, огромной практикой.
— Я скажу сейчас страшные слова, и сам понимаю это. Но тебе принимать решение. Ты ведь и так понимаешь, за тобой я пойду, хоть в логово дьявола. Но вот участь принятия решения, я перекидываю на тебя. В вопросах стратегии и тактики, ты всегда был лучше меня, и все твои решения… — пауза — ВСЕГДА приводили нас к победе. Всегда.
Тишина в зале. Архимаг, явно с мыслями собирается…
— я тебе говорил о том, что даже, если ты станешь королём, а я верховным магом королевства, то нам не переломить дворянскую вольницу, которую устроили в королевстве, прежние правители. Нам просто не дадут этого сделать.
Генерал кивает на эти слова своего друга.
— Помню, но они то тут причём, когда мы говорим о втором варианте наших возможных действий в таких делах, когда страна, по сути, уже пошла в разнос.
— Терпение… я просто подвожу тебя к одной мысли, до которой сам, совсем недавно додумался, и если честно — смотрит он на друга — она меня испугала.
Эта поддержка взглядами. Давняя игра старых друзей…
— хочешь сказать, нам с тобой, да и никому из королевства, эта задача не по силам, а вот новой королевской династии, сугубо будет плевать на прежние традиции, трактаты и постулаты??? — Доходит простая мысль уже, и до генерала. — Ее, ничего сдерживать и удерживать уже не будет!!! — Всё громче и громче говорит Али. — То есть, если этот Орден одержит над нами победу, а он одержит, согласно твоего предвидения, всё в королевстве будет изменено. Возможно, что сменятся почти все аристократы и хозяева городов и замков. Баронства, виконства, графства получат новых хозяев???
— По моим данным там, где у нас столица, такое уже происходит сплошь и рядом — усмехается маркиз. — Вановцы, с молчаливого согласия орденцев…, ведь Орден реально выкупает наших пленных и это, правда, но кого!!! В основном, простых воинов, а вот вся аристократия, усилиями остервенелых вановцев, просто тупо пускается под нож. И таким образом, освобождаются те самые баронства, графства, маркизаты и герцогства. Высшую аристократию уничтожают, в первую очередь, под корень. Я же тебе говорил на счёт их командующего, для него ничего святого нет, не получится с нами договориться, мы просто исчезнем.
Али судорожно сглатывает, и уже сам, без подсказки, наполняет гранёнку…
Выпили…
— но у нашего, в противниках, малолетнего командующего, есть и хорошие качества… есть данные, что, во-первых, он подбирает себе сторонников и соратников, в том числе и среди поверженных. Держит слово, и свои обещания. Пообещал на кол посадить, обязательно выполнит свое обещание — смеётся архимаг — но, если дал слово противнику… отвечаю на твои слова и свои заявления на этот счёт, он его, ВСЕГДА раньше держал. От того и сдавались ему в плен толпами, и не сотнями, а тысячами.
Помолчали.
— Ты к чему меня так аккуратно подводишь. К какой мысли?? Я тебя давно знаю, и твои ходы просчитываю на раз. Давай колись, без этих… твоих обычных штучек — командует Али.
Грон, только улыбается ему в ответ.
— Боюсь, моё предложение тебе не понравится — начинает он свой очередной монолог. — Но вначале, не перебивай, а просто выслушай, все мои выводы. Ещё раз напоминаю. Решение, всё равно, за нас двоих, тебе принимать. Я приму любое, итак…
Вновь кивок на стаканы…
— куда гонишь? — Возмущается генерал, но стаканы, дорогущей огнёвкой, заполняет.
— Чтобы мыслительный процесс подхлестнуть — смеётся Грон. — Ну, вздрогнем…
Впервые, хоть что-то прозвучало в их ритуале…
И, правда, оба вздрогнули, кряхтя при этом и охая…
Помолчали, ждут, когда подействует волшебная настойка…
— шансов противостоять этим сбродом, что мы собрали под наши знамёна, войскам Ордена, нет никакого. Если бы у нас был, хотя бы год, то ты бы подтянул выучку в войсках, а я, новых боевых магов бы натренировал. Но никто нам этого времени не предоставит. В этом, я тебе ручаюсь. Нас просто раздавят и ты, к своему изумлению, скоро увидишь в рядах войск противника своих давних соратников, и, увы, не только в живом виде.
Генерал изумлённо смотрит на друга.
— Это как?? — Не понимает он.
Тот, лишь пожимает плечами.
— Нежить…
Генерал, неверяще смотрит на архимага…
— этого не может быть, церковники их же в порошок сотрут.
Ухмылка, на лице мага…
— пока что, это они всех святош, либо в свои ряды пере агитируют, или, как ты высказался, в порошок, с концами.
Помолчали. Али переваривает услышанное…
— это точные данные? С той стороны??? — Уточняет он у друга.
Тот кивает…
— абсолютно точные, но не с той! Данные пришли, из бывшего королевства Чёрных… они поднимают мёртвых, делая из них зомби. Но не просто тупых тварей, а управляемых, выполняющих команды своих поводырей. Магическое прикрытие войск, у них, на очень высоком уровне и лекарей, в рядах их магов, подавляющее большинство. Не забывай, за Орденом стоит империя Синх, а это император Тави, надеюсь, его имя тебе хоть что-то говорит. — Али морщится… — а сами войска Ордена позиционируются, для всего мира, как новая гвардия императрицы Луизы. Они идут в бой под её знамёнами, в том числе. Как тебе такой вариант??? Ну и боевые машины гномов засветились. Потому и говорю брат, нам хана.
И снова молчание…
— это я уже понял. Толково довёл мысль о нашей беспомощности. Скажи, как мне тогда людей сохранить, наших соратников??? — Прямо спрашивает генерал.
Маркиз снова улыбается…
— а вот теперь, о не очень приятном…
— то есть, нежить, в виде зомби из наших бойцов, ещё не самое противное из того, что ты мне хотел сказать?? — Удивляется Али.
— Отнюдь… — лыбится уставшей улыбкой, совершенно трезвого человека, маг — есть ещё более противное.
— Да-а-а-??? — Удивлённо тянет герцог.
— Поверь, сейчас озвучу, с час плеваться будешь — смеётся маркиз — итак… ввиду вышесказанного, я не вижу другого пути, чтобы остаться в живых и спасти свою честь и страну — пауза… смотрит на генерала, желая увидеть его реакцию на свои слова — просто сдаться всем войском их командующему — произносит он, замогильным голосом…
Гробовая тишина в зале…
Мертвецкая бледность на лице герцога… не понимание в его глазах… он реально не веритв то, что ему сейчас предложил, самый верный и проверенный друг.
— Я не могу поверить, и это говоришь мне ты???? — Наконец-топроизносит он.
Горькая усмешка, трогает уста мага…
— я же тебе говорил, что плеваться начнёшь — говорит он. — Хотя, по сути, а что я предложил??? Мы просто для себя, выбираем своего претендента на трон. Это раз. Клятвы, данные бывшему королю, уже не действуют. Ущерба нашей совести и чести нет. Наследника нет. Мы свободны в своём выборе, как и все наши солдаты, и офицеры, маги и сотрудники обеспечения. Пускай каждый сам для себя примет решение, как ему поступить. С офицерами, можно сейчас на собрании поговорить… расскажем им о ситуации в стране и о том, как мы её видим. Там все свои и я уверен, дальше тех стен, твои слова не уйдут. Пускай думают и принимают решение. Все наши аристократы, думаю, нас поддержат, и мы постараемся одним из пунктов нашей капитуляции, оговорить требование, не лишения ленов и владений наших офицеров. Это, для нас с тобой, очень важно. Можно обговорить и возможность, чтобы не трогали наших родственников. Если они, конечно, не успели сильно провиниться перед командующим. Это отличный пункт, а остальные наши требования, к новому королю, мы проработаем заранее и с нужными формулировками. Слова, самого командующего, нам будет достаточно.
— А что делать с нашими святошами??? — Уточняет Али.
Маг пожимает плечами.
— Очередной пункт… — либо пускай им предложат, как и другим, перейти в новый канон или просто отпустят на все четыре стороны. Как тебе…
Генерал кивает соглашаясь…
— прекрасное решение. Оно, я думаю, всех устроит. И так понятно, что храмы и церкви святош, поменяют своих божеств. Увы, тут мы ничем им помочь не можем. Только личная свобода и всё, а дальше, этой свободой и жизнью, пускай сами распоряжаются, как им заблагорассудится.