А тут ещё пришло сообщение, империя зашевелилась, к приграничным крепостям идёт армия герцога Ивалье. Вот, где проблема…
Но возможно, это просто реакция на приграничную заварушку с Белыми Розами, а может всё более серьёзно, но со стороны империи, почти неприступный горный хребет и если и вводить войска, то только через территорию королевства Белых Роз, что в принципе, невозможно.
Флот?? М-да…неприятно конечно, но и против кораблей, его воздушные суда могут очень эффективно действовать. Да маги могут удерживать щит, но не постоянно же, да и сила воздействия атаки всегда, априори, больше силы удержания, то есть, защиты. Пусть и не полностью, но щит продавим, а огню много не надо, всего лишь паруса пожечь и всё… и пускай на вёслах по морям ходят, да замучаются…
И что делать?? Какое решение принять?? Ведь армия идёт по их душу. Пускай и узкий, но перешеек есть, где армия герцога, при надобности, может вклиниться в земли султаната.
И если посмотреть… то, в принципе, султанат с империей постоянно в состоянии перманентной войны находился. А тут большая армия и идёт к границе?? Как вариант, сжечь все склады с приграничными крепостями вместе.
Провизии нет, что делать будет Ивалье, в этом случае?? Правильно, повернёт обратно, без ресурсов, войну вести не получится. А лучше сразу, после урегулирования вопросов с соседями, в лице ушастых и рыцарей королевства Белой Розы, нанести удар и по самой армии герцога. На марше, во время привалов, отличная площадь применения нового оружия получится, вряд ли, во время отдыха, герцог даёт команду держать над лагерем магический щит. Это может сработать, только удар наносить массированный, собрав в единый кулак все воздушные корабли, что сейчас есть в строю.
Интересный вариант развития событий, может и получиться. Лишить ресурсов и армия уйдёт.
Что ж… так и поступим, а за одно и крепости выжжем, хотя не факт, что во всех местах получится это провернуть.
Но на данный момент, это Белые Розы, главная головная боль. Как же закончить этот конфликт в свою пользу, как выдворить со своей земли наглых захватчиков. Как… и, не решив эту проблему, очень опасно начинать конфликт с не менее сильным противником.
Но, в любом случае, удар по приграничным крепостям вопрос, решённый… и сделать его надо в ближайшее время. Буквально, в течение следующей декады, может быть к этому времени и проблема с Розами сама собой разрешится, у них тоже запасы и накопленные ресурсы небезграничны… и тоже, его воздушным флотом, большая часть складов уничтожена.
Вот потому и грабят в приграничных районах его султаната рыцари, и крестьян, и городки…
Думать, думать, как выбраться сейчас из этой ситуации, но допускать к приграничным крепостям войско герцога, очень опасно…
Луи с брезгливостью смотрел на распятого человека, что сейчас висел на крюках перед ним. Обделавшийся, трясущийся от страха, а ведь недавно, эта сволочь претендовала на руку и сердце дочери великого герцога, в магической школе, под патронажем которого, до сего момента, учился их господин.
Женишок… раскрыл роток, да не на тот кус, а ведь всё бы у него получилось, не вмешайся Луи, и причина этому была…
В памяти всплывают события последних четырёх дней…
Ухмылка на его лице… да, с герцогиней и её другом, архимагом и директором школы, где учится Гурии, получилось всё не слишком хорошо. Поначалу, оскорбили великих магов, да вот в тот момент Луи не отдавал себе отчёта, что творил, да и нужно было получить информацию о происшествии из первых рук, а на территорию школы без специального разрешения директора, охрана не пропускала.
Вот и не стал ждать, когда архимаг снизойдёт до него, пришлось проявить настойчивость от которой, по его мнению, все в школе будут ещё долго ходить в туалет, строго по жидкому…
Новость принёс Губ. Орк, буквально примчался в таверну, чтобы лично доложить Вару о ЧП в школе.
Пропали ученики… и ведь в этой учебной группе, по непонятным стечениям обстоятельств, был и Гури…
Вот и рванул в школу Луи на разборы, да охрана не пропускала. И тогда, задействовав, приданный для усиления их пятёрки, отряд рейнджеров, от немного видоизменённых тёмных эльфов на пегасах, он с отрядом высадился на территории школы, прямо напротив административного здания школы, где размещалась администрация и начальство учебного магического заведения.
А потом, был просто захват…
И пары минут не прошло, как в здании все были просто, напросто, зафиксированы. Трудно, что либо делать в противовес, когда у твоего горла острый кинжал противника, который буквально материализовался около тебя, а одарённые явно поняли, что не простые бойцы их заставили замереть, в позах, не всегда удобных, высшие вампиры… у любого, от таких новостей, живот от страха скрутит…
И вот не спеша, с достоинством, проходит Вар в открытую дверь кабинета директора школы… картина маслом, как любил выражаться господин. Трое… около каждого, по двое вампиров.
Одна из них женщина, красивая и видно, что и не лишена силы, как магиня. Вот только сейчас, в этих глазах, испуг и тоска…
Ну, тогда и выдал Луи…
— моё почтение, господа и леди. Прошу прощения, что врываюсь в ваш разговор, но времени у меня нет, ждать, когда его могущество соизволит уделить мне толику своего драгоценного времени. Но, увы, мне пришлось настаивать. И прошу вас не делать резких движений, сейчас вас отпустят, но мои люди будут стоять у вас за спиной. И прошу вас воздержаться от необдуманных поступков, у меня есть несколько вопросов, на которые я бы хотел получить исчерпывающие ответы. Все останутся, живы, в этом, я вас могу заверить. Итак, вы готовы побеседовать со мной?? Моргните ваше могущество, если вы принимаете мои условия и поверьте, я в любом случае получу ответы на свои вопросы от вас, правда, вас, я думаю, не удовлетворят те способы, как я этого добьюсь. Уж поверьте мне.
Но золотой доспех, на могучей фигуре Вара и его клыки, на лице орка далёкого материка, взывали присутствующих, к уважению.
Порхают ресницы глаз мага.
Движение рукой и бойцы отступают за спинки кресел.
— Гных, двери — командует Вар.
Могучий орк, что сопровождает этого золотодоспешного воина, прикрывает двери, в кабинет местного начальства.
— Поговорим? — Предлагает орк. — Прошу прощения, что не представился, Луи… просто Луи. Начальник охраны одного из ваших учеников, который пропал вместе с группой ваших учеников, сегодня ночью. Вот и хотел бы узнать подробности происшедшего и есть ли уже какие-нибудь новости, где дети??
Архимаг потёр ладонью шею…
— м-да… только слышать приходилось о специальных подразделениях в армии, наших ушастых соседей, которые специализировались на устранении сильных магов. И вот же… сподобился познакомиться с ними воочию. Ну, для начала, могу представить присутствующих в моём кабинете моих друзей и, кстати, правительницу герцогства.
Поклон в сторону женщины, что сейчас сидела в кресле, выпрямив спину и гордо взирая в глаза Вару, пытаясь его испепелить взглядом, вот только Луи было абсолютно всё равно, на гнев этой титулованной особы.
— Давайте опустим эти расшаркивания, перейдём к конкретики. Что у вас произошло и где искать ребят?? — перебил архимага Луи.
Маг, только усмехнулся в ответ.
— Ребята, на удивление, уже нашлись.
Брови на челе орка взлетели вверх…
— и где же они?? — Уточняет он.
— В одном графстве, на границе с королевством Белых Роз — отвечает герцогиня.
Голос, немного подрагивающий от пережитого страха и чего уж там, унижения. Никогда она ещё себя не чувствовала такой беззащитной.
Удивление, на лице Вара…
— интересно, как они туда попали за неполные сутки?? Порталом??? — Делает предположение Вар.
Печальная усмешка, на лице красивейшей из женщин.
— Ах, если бы. Суть в том, что детей, причём обязательно одарённых, похищали в последнее время по всему миру, в том числе и в империи. Как это делали, никто не мог понять, а оказалось всё, до безобразия, просто. В школы и в академии магии устраивался новый преподаватель, причём, он был тот шпион, что работал на султанат. У них, по слухам, проблемы с одарёнными детьми и как следствие, большой дефицит в магах. Но это отступление. Они как-то придумали, что-то сделали со своими воздушными кораблями и теперь, они летают на очень большие расстояния. Хотя, я считаю, что просто на территории разных стран, у них есть места, где они останавливаются на отдых, может быть и для того, чтобы магически что-то подправить или подлатать в кораблях, а может заправить манной и силой или своих магов, управляющих этими кораблями или накопители в устройстве этих воздушных судов. Но это, не суть. Но получается так, что ребят бесследно похищали иперевозили, по воздуху, в султанат.
— С чего такие выводы?? — Задаёт вопрос Вар.
Герцогиня, тяжко вздыхает…
— пришло сообщение сегодня с утра, через портал, мне потом по магической почте его переслали, так вот… этот граф, Эрнес Дин Шариэ — словно выплёвывает имя графа герцогиня — обнаружил в лесах на границе своего графства и королевства Роз три корабля. Два из них, получили повреждения, их воздушный купол оказался взорванным, там обнаружили детей с ошейниками подавления магов. Все были без сознания. А в лигах в тридцати от них, ещё один корабль, но тот был абсолютно исправен. Экипаж был мёртв, а вот дети все живы, причём, в сознании. Это и есть наши дети. Почему они были не в ошейниках, пока не известно.
Вар улавливает, почти горе, сквозящее в словах женщины.
— Простите, что задаю этот вопрос, но у меня возникло ощущение, что вы не рады случившемуся или не очень рады.
Киваетему в ответ, женщина.
— У нас с графом давние споры имелись, да и, по сути, он человек с дрянцой, а тут с известием о том, что нашлись дети, и он прислал требование, в качестве ответной воли за спасённую жизнь дочери, сочетать их с моей малышкой законным браком. И, увы, я не вижу возможности отказаться от этого брака. Он не оставил шанса мне на отказ — смотрит с мольбой, в глаза Вара. — Я не могу отправить своих представителей узнать, что же там, на самом деле произошло, а согласие требуют на брак, уже сейчас. Понимаете… вот вроде и спасли детей, но расплачиваться за это спасение придётся моей семье. И не такую судьбу бы я желала своей малышке, граф просто чудовище, беспринципное чудовище, уж поверьте, я знаю, о чём говорю, но и отказаться от полученного требования я просто не могу.