Пятые сутки в минус, но вроде наши проводники находятся в приподнятом настроении, явно чувствуют окончание нашего совместного путешествия и возвращение домой с прибытком. Большим приработком. Явно опасались, что наш отряд вычислят ушастые…
И я их понимаю, много мне тут чего рассказали за этих милых и красивых созданий. Перворожденные, при близком общении, оказались просто какими-то кончеными тварями, хотя у меня в душе как-то странно всё, словно я к ним отношусь, как, даже не скажу… к кроликам, которых разводят. Вот какое-то такое отношение и почему, не пойму. Как можно перворождённых разводить??
Но чувствую, ответы на эти вопросы я получу только в том случае, если вернётся ко мне моя потерянная память, а так одни ощущения и намёки и, наверное, интуиция. Надо хоть сказать спасибо, что знания возвращаются и ведь, оказывается, я очень многое знаю и этот язык ещё неизвестный, не для кого. О русских, тут и вовсе никто ничего не знает. Странно…
Но все вопросы оставляем на потом, а пока момент прощания…
— … это единственная река в округе на сотни лиг. Да какая река, речушка. Но дальше всё… измененные земли. Опасные, очень опасные, но в данный момент, для вас, единственно спасительное место. Я это говорю, из-за ваших проблем с законом в государстве Роз, так и наших вам подарков, я про оружие и артефакты убитых нами эльфов. Думаю, что эта опасность всё ещё актуальна, а потому после того, каквосполним запас воды, уходите от реки, как можно дальше. Я бывал, по молодости, в одном из посёлков старателей, до него шесть дней добирались. Путь не скажу, но всегда ориентируйтесь на солнце. Направление точное в полдень, строго на него выдерживайте направление. Одно хорошо, земли там ровные… таких испещрений оврагами, как на этой стороне, попросту нет. Словно равнина, вот только через пару дней начнутся пески. Так что воду берегите. Взять её там негде, а то, что вы нарвётесь на оазисы, по неопытности, об этом можно только мечтать, но где оазисы там и опасности, и измененные, и разбойники… те же старатели. Все пограбить любят, а уж детей, тем более. Так что, кого не встретите, относитесь к ним, как к потенциальным врагам. Не противникам, а врагам. Запомните это. Вы лакомый кусок для всех, ну всё… давайте прощаться, мы уходим, находиться вблизи изменённых земель, для нас неприятно Прощайте, и не пропадите за зря — вздыхает старый воин, — и удачи вам ребята…
Разворачивает своего коня, взмах руки и отряд кочевников, на рысях, попилил в обратную сторону, откуда мы сами только недавно приехали…
Всё… опять одни и пора серьёзней относиться к этой поездке, а то последнее время, я её воспринимаю, как весёлое время провождение…
ЭПИЛОГ
Во, попали. Сил у лошадей больше нет, да и я уже на исходе…
Нарвались на местных демонов, а ведь почти декаду блуждали по пескам, и везло ведь, случайные стычки с представителями местной фауны не в счёт, а тут на стаю нарвались и ведь явно звери хищные. С наших лошадей ростом, и массой, но передвигаются на двух задних лапах. Передние лапы, как лапы у кролика, когда он сидит… маленькие, но с когтями такими, когтями мясо рвать удобно очень. Скуластая пасть, чем-то крокодилью напоминает.
В голове всплывает определение непонятное, динозавры, причём, на мелкого Рекса похожи очень и ведь стадные твари, вон их сколько, штук двадцать нас загоняют.
А ведь, как всё хорошо начиналось. Переход в брод реки… и вперёд, уже самостоятельно, скоростной бросок по степи. Сказали же кочевники, как можно дальше от границы отойти, чтобы нас ушастые с нашими артефактами и оружием засечь не смогли.
Первая самостоятельная ночёвка. Распределили дежурство на двоих, причём, большую часть ночи я взял на себя.
Потом утром проснулся, а мы уже в пути, в котелке не остывший завтрак и Тим правит повозкой.
С утра прохладно, хотя уже светило почти над головой расположилось, жара впереди.
Воды про запас набрали мы, из вод горной реки.
Первая встреча с опасной тварью этих мест произошла только к вечеру третьего дня. А выбирали как раз место для ночлега, понравилось скопление камней в сторонке. Тим определил, что идеальное место, чтобы расположить лагерь… и направил в ту сторону нашу повозку, вот только наши скакуны резко стали волноваться и вскоре и вовсе встали, не слушая команд нашего Тима.
Тут я уже просёк, что не всё так просто, наши лошадки опасность отлично чуют. Успел крикнуть Тиму, чтобы арбалет готовил, а сам Дакк вызвал, спрыгнул на землю и только побежал в сторону камней, как от этой каменной гряды, какая-то туша появилась, своими очертаниями смутно похожая на большого варана.
Тоже определение непонятное, в голове всплыло.
Вскинул руку с зажатым жезлом Дакка…
— Ша-ах!!
Молния унеслась к мерзко выглядевшей туше…
И тут же резкий визг бьёт по ушам…
Я же, не останавливаясь, вдогонку первому выстрелу, добавил ещё три…
— Ша-ах!! Ша-ах!! Ша-ах!!
Тварь добавила визга и закрутилась на месте… ясно, я попал ей куда-то в уязвимое место…
Крик постепенно начинает стихать, слышатся только повизгивание…
— бац! — Тим арбалет разрядил в почти замершего на песке противника.
Бздынь..
Я не верю своим глазам. Стальной калёный болт отскочил от поверженной туши, по ходу, не сумев её пробить.
Судорожно сглатываю, а если бы Дакк не справился с этой тварью???
Но удивил меня не этот полумёртвый варан, а Тим.
Соскочив с нашей телеги, с радостным криком понёсся в сторону твари песков.
В руках блеснул нож…
Я уже хотел крикнуть, чтобы не лез к твари, она может быть ещё опасной, но этот сын, не понять кого, резко тормознув прямо около оскалившейся пасти твари, с ходу всадил свой малый кинжал прямо в одну из глазниц местному чудовищу.
И начал, как бабуин, задрав голову в небо, скакать вокруг поверженной твари, выкрикивая в небо непонятные радостные крики.
Я в оцепенении, следил за этим неистовым танцем пацана. Однако, Тим открывался передо мной, с неведомой ранее, стороны…
Так, наверное, продолжалось минут десять, не меньше. Тим всё никак успокоиться не мог, а я поглядываю вокруг, мало ли ещё кто на помощь местному чудику припрётся, а тут у нас танцы…
Но вскоре, Тим успокоился и с довольной радостной улыбкой подбежал ко мне…
— Тим, что сейчас было, ты не объяснишь?? — Спрашиваю я парня.
Тот, лишь ухмыльнулся…
— древний обряд удачливого воина… поглощал силу убитого сильного хозяина местной округи. Ты не поверишь, я всё впитал, что высвободилось, после убийства мной этой твари. Главное, последний удар. Меня этому, пленные кочевники научили, когда их везли на продажу. Напомню, я один рабом был, в обслуге каравана у торговца. Вот со мной многие и общались, я им рассказывал, что знал о караване и куда их везут, а они мне, в большинстве своем, душу изливали, словно с жизнью прощались. А потом, разговорившись, делились секретами своего народа. Многим хотелось выговориться. Вот и подчерпнул знания у тех, кто бывал в подобных местах или просто что-то слышал о них. Вот я сподобился всё воочию увидеть собственными глазами и даже поучаствовать в убийстве хозяина этой опасной локации. Нам теперь тут ничего не угрожает, даже ночью можно спать. К убившим местного босса, никто приставать просто не рискнёт. Давай, займись ужином, а я пока разделкой туши займусь.
— Но как? — Удивился я — её кожу даже твой болт не взял!!!
Тим, только снисходительно улыбается…
— брюхо у этой твари не защищённое, а верхняя кожа отлично режется, если её изнутри продырявить. Так-то.
— Шкуру хочешь на память взять?? — Уточняю я.
Вздыхает Тим…
— нам и вся туша не помешала, да как её сохранить в условиях такой жары. Мясо съедобное у этих тварей и вкусное, а кровь, я нашим коняшкам скормлю и внутренности. Увы, не знаю, сколько мы по пескам ещё с тобой мыкаться будем, а так бы постарался внутренности сохранить. У алхимиков они оченьценятся. Тоже, из услышанного данные. А мясом сами питаться будем. Шкуру и голову сохраню, продадим потом… — вздыхает — если живыми к людям выйдем.
В последнее время Тим всё больше страдает, понимает, что он втравил нас в эту авантюру, влезть в пески проклятых земель. Мы так не разу, за эти дни, даже до не одного оазиса не дошли.
Вот тогда мы отлично отдохнули. Воду, для питья нашим коняшкам, Тим разбавил сцеженной кровью убитой твари и надо сказать, эти копытные и мясо и воду с кровью чавкали за обе щёки и только пережёванными косточками твари хрустели в своё удовольствие.
Мы, помню, на том месте три дня отдыхали, да и песчаная буря нас, на следующий день настигла, хорошо, что на подготовленном лагере. Пережили её без потерь…
А затем ещё неделю нас носило по пескам, Тим выдерживал нужное направление, как ему советовал старший кочевников, я же, больше высматривал опасности.
Наши коняшки, кстати, отлично могли определять засевшую в песке, в направлении нашего пути, всякую опасную дрянь. Просто вставали, как вкопанные, и только головами кивали в сторону опасности…
Тогда уже я брался за дело. Тим меня в таких случаях страховал, держа наготове заряженный арбалет.
В основном, попадались странные полу разумные, как я считал, растения, вроде колючек, только прятались они в толще песка. Стоило только подойти к месту их захоронки, как они тут же атаковали, выбрасывая в твою сторону ядовитые шипы…
Вот только со мной, у них такие фокусы не проходили, магический щит тормозил иголки, а волшебная стрела, самое простенькое заклинание, пробивало тело растения насквозь. Затем уже приступал к работе Тим и уже я его страховал.
Этот, с виду мальчишка, обладал маниакальными наклонностями, он выворачивал внутренности этого растения, собирая и семечки, и кожицу, и ядовитые иголки, рассказывая при этом, что мы, как только доберёмся или до Дранх или до любого свободного города сталкеров, тут же всё продадим алхимикам и на эти деньги отлично устроимся в городе.