– Чему именно? – я говорила тихо, стараясь не спугнуть того странного умиротворяющего ощущения, что меня окутывало. – Тому что у тебя проснулся Зов? Мне кажется. Что больше всех довольна твоя мама.
Паскаль хмыкнул, и вдруг обвил меня руками.
– Мама, несомненно, довольна. Но Я рад не только самому факту Зова, а тому, что это ты. Умная, спокойная, рассудительная…
– Я сбежала из дворца. Пересекла границу страны и едва не вляпалась в неприятности. Точнее, очень даже вляпалась, – чуть кривясь, напомнила я о собственной неразумности.
– И что же? Всем нам свойственны необдуманные поступки. Зато теперь ты здесь, в моем доме, в моих объятиях. И даже не пытаешься вырваться.
– Потому, что уверена, что у меня не хвати на это сил.
– Напрасно. Если тебе мешают мои руки – только скажи. Ты здесь не рабыня или служанка. Ты, как-никак, невеста наследника.
– Убери руки, – чувствуя, как сердце замирает от испуга, неожиданно для самой себя, потребовала я.
Из-за спины снова послышался смешок, и паскаль отступил разомкнув объятия. Я резко развернулась, желая видеть лицо мужчины.
– Дай мне свой кинжал, – протягивая ладонь и едва не приседая от собственной смелости, требовательно произнесла.
Генерал, чуть склонив голову набок, усмехнулся, и вынул из-за пояса оружие, положив клинок в ножнах на мою раскрытую ладонь.
Одним быстрым движение сорвав ножны, я метнулась вперед, прижав лезвие к шее лорда. Я была значительно ниже, чем паскаль, так что мне было не очень-то удобно, но я старалась держать оружие крепко, вглядываясь в темные, с отражением золотой луны, глаза.
– Убить меня сложно, а этой зубочисткой голову ты мне отрезать не сумеешь точно, – ничуть не взволнованный моим поступком, мягко улыбнулся генерал. – Разве только собственную одежду заляпаешь и мне придется тебя отмывать. Таков план?
– Тебе не страшно? – я ждала хоть какой-то реакции, а по всему выходило, что лорд словно был этому готов.
– Совсем. В тебе нет ни малейшего желания навредить, так что ты вряд ли меня даже оцарапаешь. По крайней мере, сегодня.
Я задумалась. Все, что сейчас происходило, почему-то казалось очень важным. Словно мне открывались какие-то грани будущей жизни, всего, что ожидает нас двоих в дальнейшем. Словно кем-то подталкиваемая, я отступила на полшага, убирая кинжал от шеи генерала.
Тонкое, обоюдоострое лезвие сверкнуло под луной. Сама не понимая зачем, я вдруг медленно поднесла оружие к собственной шее. Однако холодный металл не коснулся кожи. Между лезвием и моей шеей была рука Паскаля.
– Ты можешь играться с оружием, угрожать мне или наказывать домашних. Но никогда, никогда не играй с собственной жизнью и безопасностью. Вот это уже за границей твоей свободы и разумного, Клара.
Темные глаза сверкали гневом и тревогой, хотя и не пыталась навредить себе Мне просто хотелось понять. Может ли так же спокойно биться мое сердце, когда к шее прижат клинок. Все в моей жизни происходило слишком быстро, так стремительно, что я не успевала всего осознать, понять и оценить. Я была словно во сне и никак не могла проснуться.
Так и не дождавшись ответа, Паскаль медленно и почти нежно разжал мои пальцы, отбирая оружие.
– Наверное, ты слишком устала. Пойдем, я провожу тебя в покои.
Генерал вернул клинок в ножны и заткнул за пояс, прежде чем сделать приглашающий жест в сторону лестницы. Но я не могла вернуться. Мне требовалась как угодно избавиться от этого ощущения сна. Мне нужно было что-то, что могло бы подтвердить реальность этого дня.
– Обними меня, – приказ прозвучал ясно, но голос вдруг сорвался. Мне казалось, что если я не проснусь, то просто развалюсь на части или растворюсь в тумане этой зыбкой реальности.
– О, Клара, – не задавая лишних вопросов, Паскаль подошел вплотную, и крепко меня обнял, прижимая к теплой груди. – Я не понял сразу, что с тобой. Прости. Все из-за твоего происхождения. У нас в роду еще не было чародеев и мы не знаем, как на них отражается Зов, вот я и не подумал… Все хорошо, умерь свою тревогу.
Так и не дав мне произнести ни слова, Паскаль подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к лестнице.
– Что именно ты ощущаешь? Мне будет легче, если ты скажешь.
– Но я не знаю, что сказать, – вцепившись в широкие плечи генерала, я дрожала и едва сдерживала слезы.
– Все, что думаешь. Что чувствуешь. Любая мысль, что вертится в твоей голове будет мне полезной. Не нужно путаться их как-то собрать. Просто говори…
– Эта луна, – я хотела было пожаловаться на огромное медово-желтое светило. Но тут же поняла, что луна-то и ни при чем. – Нет. Не она. Твой дом. Моя семья. Все это неправильно. Родители остались так далеко, а мой кузен так и прислуживает Жуану. Эта дорога, которая закончилась раньше, чем началась… твой дух, который провел нас через половину страны… Ты понесешь меня по лестнице?! Поставь, мы же упадем!
– Только если ты будешь дергаться, – Паскаль усмехнулся, словно ничего опасного в этом не было, и продолжил спускаться. – Твоим родителям отец уже написал. Мы никак не можем оставить прямую родню моей невесты в соседнем государстве, так что этот вопрос решим. Надеюсь, довольно быстро. А вот про твоего кузена я ничего не знал. Завтра расскажешь, кто таков. Дальше.
– Все это… Паскаль, это слишком быстро! Я не успеваю понять, где реальность, а где сон! Мы знакомы всего пару часов…
– Да уже пошли третьи сутки! – генерал вдруг возмещено остановился, глядя на меня с явным непониманием. – Третьи сутки, Клара! Мой отец позвал маму замуж через час! И при этом прекрасно знал, кто она такая.
– Шутишь? – я слегка опешила, рассматривая совершенно неожиданно выражение лица Паскаля.
– Да какое там! Я совершенно серьезен! И я, как могу, оттягиваю время, чтобы ты успела привыкнуть. Впрочем, у меня есть варианты, как тебе еще помочь… – в голосе генерала мне послышалась явная угроза, а потом меня посадили на подоконник в коридоре, не донеся до спальни каких-то десять шагов.
***
Я сидела спиной к окну и с тревогой поглядывала на решительно настроенного генерала. Кажется, я знала, с каким выражением лица Паскаль ведет свои армии в бой.
– Говоришь, тебе трудно поверить, что все происходящее реально, – мужчина поймал мою ладонь в свои большие пальцы и осторожно провел жесткими подушечками по внутренней стороне. Пальцы дернулись от щекотки. Очень хотелось выдернуть ладонь, но я держалась.
– Д-да. Это все как во сне.
– Говоришь, что все слишком быстро и твой разумнее успевает, – словно не слыша, покачал головой Паскаль и поджал губы. Мою руку выпустили, и провели ладонь по волосам, легко, едва касаясь. Выбившуюся прядь завели за ухо, и пальцы скользнули ниже, по шее, заставляя пульс сбиться с привычного ритма.
Прикрыв глаза, из-под длинных ресниц генерал следил за мной, наблюдал.
Свободная рука прошлась от запястья до плеча, согревая даже через плотную ткань халата. Кожа откликнулась на это волной мурашек.
– Знаешь, когда просыпается Зов, он влияет на обоих. Но думаю, что твоя способность, тем, что она весьма определенная, вносит свои коррективы. Даже я чувствую тебя немного иначе, чем об этом говорили братья. Но это ничего. С этим мы определенно справимся.
Паскаль не договорил и вдруг наклонился, накрывая мои губы своими. Растерянная, я впечаталась спиной в стекло, прежде чем поняла, что паскаль куда более надежная опора. Обвив мою талию рукой, генерал притянул к себе, не позволяя отстраниться и мне пришлось вцепиться в тонкую ткань его рубашки, чтобы хоть за что-то держаться. По венам словно понеслись бешеные молнии. От самых кончиков пальцев, к плечам, к шее и затылку, и вниз, к кончикам поджавшихся пальцев. Я чувствовала себя так, словно творю ярчайшее из своих возможных чародейств, при этом не делая ничего. Еще немного, и тело просто бы воспарило, разбрасывая вокруг снопы искр.
Паскаль вдруг отстранился. Он тяжело дышал, и смотрел куда-то в пол, словно ему происходящее причиняло настоящую муку. Я даже почувствовала, как сжимается рука на моей талии, которую генерал так и не убрал.
– Паскаль? – тихо, неуверенно позвала я.
Генерал вскинул голову. Глаза, темные, практически лишенные белка, смотрели на меня. И я была готова поклясться, что в глубине их сверкают искры.
– Вот он какой, мой Зов. И можешь не сомневаться, что моей страсти на тебя хватит с лихвой на ближайшую вечность. Остальному же я общею научиться. Если ты мне позволишь, – кривоватая улыбка изогнула тонкие губы. Паскаль ждал ответа, словно от него зависела его жизнь.
– Ты мне нравишься, – также тихо призналась я, теперь хоть частично понимая, что он действительно давал мне время.
Ухватив мужчину за свободную руку, я потянула Паскаля к себе. Мне было недостаточно того подтверждения реальности, что я получила только что, так что я сама потянулась к губам мужчины. Я хотела еще того огня, полного магии без колдовства, что наполняла мое тело. И я не была одинока в своем желании.
Крепкие ладони обвили ребра с такой силой, что кости могли вот-вот треснуть, а от второго поцелуя тело вспыхнуло, словно костер, в который вылили масло.
Глава 9
То, что в итоге мне удалось выспаться, можно было смело считать чудом. После того как Паскаль все же довел меня до спальни, легко коснувшись губами виска напоследок, я даже почти не вертелась в постели, мучая себя раздумьями о произошедшем. Кажется, тот способ, что генерал выбрал для убеждения меня в реальности происходящего, оказался самым верным и наиболее действенным. Я чувствовала, что почти успокоилась.
Служанки разбудили меня поздним утром. Две девушки с охапками платьев, осторожно заглянули в комнату, прежде чем с улыбками войти в помещение.
– Доброе утро, молодая госпожа! Хозяйка спрашивает, вы будете завтракать с ней или в этих покоях? Слуги почти закончили готовить ваши большие комнаты, и вы туда вскоре сможете переехать. Какое платье вы желаете одеть? Ближе к вечеру придет швея, чтобы вы смогли выбрать и перешить по себе все, что поделаете из кладовых и заказать нужное…